Da Anne Geddes begyndte at tage sine berømte babyfotografier, indså hun hurtigt, at hun ville have brug for reservebabyer – nogle gange så mange som tyve. ”At arbejde med babyer, der ikke kender dig, er utroligt stressende,” forklarer hun. ”Jeg husker, at jeg prøvede at fotografere en baby, der sad i en vandtank omgivet af vandliljer. Det krævede fem forskellige babyer at få det rigtige billede. En af dem hed endda Lily, men hun ville ikke have noget at gøre med det. Hun kiggede på mig som om, ’Tror du virkelig, jeg kommer ned i det vand?’”
Hun beskriver bag kulisserne af sit ikoniske foto fra 1991, ”Cabbage Kids”, hvor tvillingebrødrene Rhys og Grant bærer kålbladhatte, mens de sidder i vendte kålhoveder og ser lidt bekymrede på hinanden. Hendes assistent havde bundet en ballon til en snor, sænket den mellem dem og trukket den hurtigt op i det øjeblik, de vendte sig – og fangede det perfekte udtryk.
”Alt er ændret nu; den indtægtskilde er væk,” siger den 68-årige australske fotograf fra sit hjem i New York. Teknologien har forandret alt. Hun kalder ”Cabbage Kids” for autentisk: ”Alle rekvisitterne var ægte. Vi tog billedet i min garage. Det er sjovt – med Photoshop og AI i dag kunne folk spørge, om mit arbejde var ægte. Men originale historier vil altid betyde noget. Derfor er det vigtigt at have rigtige mennesker bag fotografierne. AI kan ikke efterligne det.”
Hvis du voksede op i 1990’erne, havde du sandsynligvis et Geddes-plakat på væggen som mig – babyer, der sad i blomsterpotter eller spande, eller sov sødt blandt pæoner, kalla eller rosenblade. Nogle klædt ud som humlebier eller feer, der hvilede på efterårsblade. Billederne er fantasifulde, drømmende og nogle gange direkte mærkelige. Alligevel har de den sjældne egenskab at tiltale børn uden at være barnlige – og de gør et comeback, ofte ironisk, på sociale medier.
Hendes arbejde dukkede op overalt – fra Hallmark-kort til Vogue Hommes forsider, Dior-annoncer og endda en bog fra 2004 med Céline Dion (hvor sangeren holder en baby, der sover i en fostervandssæk). Hendes karrieres højdepunkt kom med en optræden i The Oprah Winfrey Show: ”Oprah kom ud med to babyer klædt ud som humlebier, og vi skød op på New York Times’ bestsellerliste!” For mange millennials kom hendes kulturelle øjeblik, da Friends-karakteren Janine (spillet af Elle Macpherson) pyntede Joeys lejlighed med Geddes’ foto ”Tayla as a Waterlily”.
Geddes er slående – sølvhåret med høje kindben og strålende hud, der ligner en Meryl Streep med bagvendt kasket. Hun sidder foran en simpel baggrund, varm men lidt tilbageholden, og diskuterer tankefuldt humlebiedragter og liljeblade.
Denne måned markerer næsten 30 år siden hendes serie ”Down in the Garden” – fotografier af babyer blandt blomster og natur – hvoraf nogle vil optræde i hendes første retrospektive udstilling på New Art Museum i Tübingen, Tyskland. Blandt 150 billeder er identiske trillinger, der sover i hænderne på Jack, en skolegartner (hvis hænder også bar den for tidligt fødte baby Maneesha i et berømt foto fra 1993). I årtier har folk fortalt Geddes, at de har dette håbefulde billede på deres køleskabe.
Et andet foto viser Tuli og Nyla. Geddes havde to studiodage, mange babyer og et kæmpe Polaroid-kamera. ”Jeg havde ingen rekvisitter, men man skal have en plan, når man arbejder med babyer – man skal være hurtig,” siger hun. Da Nyla begyndte at være utilpas, vuggede Tuli hende og hviskede beroligende ord. Hun greb øjeblikket.
Geddes beskriver sine enklere, rekvisitfrie fotos som sit ”klassiske arbejde”, mens de ikoniske billeder af babyer i blomsterpotter er det, folk genkender – dem af os, der voksede op med dem. ”Efter at Down in the Garden blev udgivet, handlede det hele om potterne,” siger hun. ”Som om jeg havde en blomsterpot tatoveret på panden. Folk spørger altid efter dem! Men jeg laver også andre ting. Det, der ophidser mig nu, er at vise det andet arbejde. Denne udstilling er første gang, nogen virkelig har bedt mig om det.”
På trods af at have solgt over 10 millioner kalendere og næsten dobbelt så mange eksemplarer af sine syv kaffebordsbøger (til sammenligning solgte Fifty Shades of Grey færre eksemplarer i sit første årti), er Geddes ikke altid blevet taget alvorligt i en branche domineret af store navne som Bailey og Rankin. Er det snobberi? ”Det er lidt af en drengerøvs-klub,” siger hun. ”Mænd ville sige, ’Jeg plejede at fotografere babyer, så gik jeg videre til landskaber.’ Det forstod jeg aldrig. For mig er babyer magiske.”
Reaktionen på hendes babyfotos har nogle gange været frustrerende. ”Folk kaldte mig en enkelt-tricks pony,” siger hun. ”Men jeg er lige så passioneret omkring at fotografere gravide kvinder eller nye mødre – det er bare, at folk ikke taler så meget om det.” Nu er hun mere draget af at fange ”løftet om nyt liv, miraklet ved graviditet og fødsel” og håber, at udstillingen vil fremhæve det. ”Europæerne skal sige, ’Dette er fantastisk,’ før amerikanerne lægger mærke til det. Det fungerer altid sådan.”
Født i 1956 voksede Geddes op på en stor ranch i Queensland med fire søstre. Fotografi var ikke en del af hendes barndom – ”Jeg har kun tre billeder af mig selv før toårsalderen, ingen som nyfødt.” Som teenager elskede hun Life-magasinet og idéen om at fortælle historier gennem billeder. Alligevel arbejdede hun i tv, før hun opdagede ”magi” i mørkekammeret.
Efter at have mødt sin mand, Kel, flyttede de til Hongkong, hvor hun endelig tog et kamera i hånden. ”Jeg tænkte, ’Jeg har stabilitet – nu er tiden.’” Hun begyndte at fotografere familier og lånte sin mands Pentax K1000.
Tilbage i Australien, gravid med sin anden datter (nu 40), begyndte hun sine signaturbabyportrætter. I et studie kunne hun styre hver eneste detalje og skabe omhyggelige kulisser i sin garage. Mange billeder skete tilfældigt – som den dag, en seks måneder gammel baby ved navn Chelsea ankom, og en tom blomsterpot inspirerede til et ikonisk billede. Hun foret den med stof for komfort, og måneder senere sendte hun billederne til et kortfirma. Det var begyndelsen.
Tidligt tog hun enhver baby, der kom forbi. Men hun lærte at være selektiv: ”Under fire uger er ideelt. Hvis de er mætte og varme, sover de dejligt.” Hun nød især at fotografere babyer på seks og syv måneder. ”I den alder kan de ikke bevæge sig endnu, men de begynder at sidde op og se verden fra et helt nyt perspektiv. Plus, deres store hoveder på små kroppe er simpelthen nuttede,” forklarede hun.
Da hendes ry voksede, begyndte klienter at stille mere krævende ønsker. ”Jo højere dine priser er, jo mere forventer folk, at du kan udføre mirakler med irritable toårige,” bemærkede hun. Nogle entusiastiske forældre ringede endda fra hospitalet efter fødslen og sagde: ”Jeg har lige fået den smukkeste baby!” hvortil hun bare svarede: ”Okay, ja, lad os gøre det.”
Emma, der vises med baby Thompson på billedet af Anne Geddes, sikrede altid forældrenes samtykke til billeder brugt i kalendere, plakater, bøger og magasiner. Forældre var til stede under hver fotosession. ”For mig er en nyfødt baby i sin naturlige tilstand perfektion,” sagde hun. ”De repræsenterer menneskeheden på sit reneste – gode mennesker i begyndelsen af deres rejse. Det var det, jeg ønskede at fange. Når du ser tyrannerne skabe kaos i politikken, tænker du: de var engang uskyldige nyfødte også. Hvad gik galt? Hvorfor lærte deres mødre dem ikke bedre manerer?”
Hendes kunstneriske inspiration kom fra May Gibbs’ australske børnebog fra 1918, ”Tales of Snugglepot and Cuddlepie”, om eventyrlystne skovvæsener. ”Enhver fotograf har brug for sin egen visuelle stil – dette blev min,” sagde hun. På trods af hendes kitschy arbejde opnåede hun bemærkelsesværdig succes. ”Mit emne har aldrig været betragtet som ’kunst’ gennem min karriere, men det var ikke pointen. Jeg skabte børnehistorier, ikke seriøst kunstværk.”
Spurgt om moderne privatlivsbekymringer ville gøre hendes arbejde sværere i dag, var hun uenig: ”Mens mange debatterer om at dele babybilleder online, eksponerer mit arbejde ikke personligt børnene.”
Geddes identificerer stadig sine fotografier ved babyernes navne og holder kontakten med nogle af dem. Hun søgte for nylig at genoprette kontakten med nu-voksne personer fra for tredive år siden, hvoraf mange selv er blevet forældre.
Efter vores samtale fandt jeg mig selv med at kigge på billeder af min sovende baby i næste værelse. Hvorfor er vi så tiltrukket af billeder af babyer – ikke kun vores egne? Geddes delte en anekdote: Da hun næsten vandt en stor portrætpris i New Zealand, sagde en Kodak-direktør til hende: ”Gudskelov, du ikke vandt – hvem ville have et babybillede i deres bestyrelseslokale?”
Anne Geddes’ retrospektive udstilling ”Until Now” løber fra 16. august til 21. september på Art 28, Neues Kunstmuseum Tübingen, Tyskland.
OFTR
### **Ofte stillede spørgsmål om ”Vi puttede babyen i en blomsterpot!” – Anne Geddes’ ikoniske fotos**
#### **1. Hvem er Anne Geddes?**
Anne Geddes er en verdensberømt fotograf kendt for sine fantasifulde, hjertevarme billeder af babyer, ofte poseret i kreative omgivelser som blomsterpotter, haver og kostumer.
#### **2. Hvad er historien bag ”baby i en blomsterpot”-billedet?**
Geddes ønskede at fange skønheden og uskylden hos nyfødte på en legende, naturlig måde. Blomsterpotteidéen symboliserede vækst og nyt liv, hvilket gjorde det til et tidløst billede.
#### **3. Var babyerne komfortable i de positurer?**
Ja! Geddes prioriterede altid sikkerhed og komfort. Babyerne blev forsigtigt placeret, ofte sovende, og tæt overvåget af forældre og assistenter.
#### **4. Hvordan fik Anne Geddes så unikke babyfotos?**
Hun hentede inspiration fra naturen, barndomsnostalgi og idéen om at fejre nyt liv. Hendes kreativitet forvandlede enkle koncepter til ikonisk kunst.
#### **5. Var blomsterpotterne ægte eller rekvisitter?**
De fleste var speciallavede rekvisitter designet til sikkert at holde babyerne, mens de lignede ægte blomsterpotter.
#### **6. Meldte forældre frivilligt deres babyer til, eller var de modeller?**
Nogle var professionelle babymodeller, men mange var bare almindelige forældre, der elskede Geddes’ arbejde og ønskede deres barn skulle være en del af det.
#### **7. Hvor gamle var babyerne på billederne?**
De fleste var nyfødte eller kun få uger gamle – den ideelle alder for de sammenkrøllede, søvnige positurer.
#### **8. Var billederne redigeret meget, eller var de naturlige?**
Geddes brugte minimal redigering. Magien kom fra lys, rekvisitter og babyernes naturlige charme!
#### **9. Hvorfor blev disse fotos så populære?**
De var friske, glade og fulde af følelser – i modsætning til traditionelle babyportrætter. Folk elskede den kreativitet og varme, de formidlede.
#### **10. Kan jeg tage lignende fotos som Anne Geddes derhjemme?**
Ja, men sikkerhed først! Brug bløde rekvisitter, naturligt lys, og tving aldrig en baby i en positur. Hold det simpelt og sjovt.
#### **11. Hvad er det mest berømte Anne Geddes-foto?**
”Babyen i en blomsterpot” er måske det mest genkendelige, men ”Cabbage Kids” og ”Tayla as a Waterlily” er også ikoniske.
