Da Anne Geddes begynte å ta sine berømte babyfotografier, skjønte hun fort at hun trengte reservebabyer – noen ganger så mange som tjue. «Å jobbe med babyer som ikke kjenner deg er utrolig stressende,» forklarer hun. «Jeg husker at jeg prøvde å fotografere en baby som satt i en vanntank omgitt av vannliljer. Det tok fem forskjellige babyer å få bildet riktig. En av dem het til og med Lily, men hun ville ikke ha noe med det å gjøre. Hun så på meg som om hun sa: ‘Tror du virkelig jeg skal ned i det vannet?’»
Hun beskriver bakgrunnen for hennes ikoniske bilde fra 1991, «Cabbage Kids», som viser tvillingbrødrene Rhys og Grant med kålbladhatter mens de sitter i opp-ned-vendte kålhoder og ser på hverandre med litt bekymring. Hennes assistent hadde bundet en ballong til en snor, senket den ned mellom dem og trukket den fort opp i det øyeblikket de snudde seg – og fanget det perfekte uttrykket.
«Alt har forandret seg nå; den inntektskilden er borte,» sier den 68 år gamle australske fotografen fra sitt hjem i New York. Teknologien har forandret alt. Hun kaller «Cabbage Kids» autentisk: «Alle rekvisittene var ekte. Vi fotograferte det i garasjen min. Det er morsomt – med Photoshop og AI i dag, kan folk spørre seg om arbeidet mitt var ekte. Men originale historier vil alltid bety noe. Det er derfor det er viktig å ha ekte mennesker bak fotografiene. AI kan ikke gjenskape det.»
Hvis du vokste opp på 1990-tallet, hadde du sannsynligvis et Geddes-plakat på veggen som meg – babyer som satt i blomsterpotter eller bøtter, eller som lå og sov blant pioner, kalla eller roseblader. Noen kledd som humler eller feer, som lurte på høstblader. Bildene er fantasifulle, drømmende og noen ganger rett og slett merkelige. Likevel har de den sjeldne kvaliteten å tiltale barn uten å være barnslige – og de gjør et comeback, ofte ironisk nok, på sosiale medier.
Hennes arbeid dukket opp overalt – fra Hallmark-kort til Vogue Homme-forsider, Dior-annonser, og til og med en bok fra 2004 med Céline Dion (der sangeren holder en baby som sover i en fosterveske). Karrierens høydepunkt kom med en opptreden på The Oprah Winfrey Show: «Oprah kom ut med to babyer kledd som humler, og vi skjøt rett opp på New York Times’ bestselgerliste!» For mange millennials kom hennes kulturelle øyeblikk da Friends-karakteren Janine (spilt av Elle Macpherson) pyntet Joeys leilighet med Geddes’ bilde «Tayla as a Waterlily».
Geddes er slående – sølvhåret med høye kinnben og strålende hud, og minner om en Meryl Streep med baseballcaps på bakvendt. Hun sitter foran en enkel bakgrunn, varm men litt reservert, og diskuterer tankefullt humledrakter og liljeblader.
Denne måneden markerer nesten 30 år siden hennes serie «Down in the Garden» – fotografier av babyer blomster og natur – noen av dem vil vises på hennes første retrospektive utstilling ved New Art Museum i Tübingen, Tyskland. Blant 150 bilder er eneggede trillinger som sover i hendene til Jack, en skolevaktmester (hvis hender også holdt den for tidlig fødte babyen Maneesha i et berømt bilde fra 1993). I flere tiår har folk fortalt Geddes at de har dette håpefulle bildet på kjøleskapet sitt.
Et annet bilde viser Tuli og Nyla. Geddes hadde to studi
