Lo scandalo Jeffrey Epstein si è ampliato martedì quando il New York Times ha pubblicato una raccolta di lettere inedite di figure potenti indirizzate al finanziario screditato, insieme a foto provenienti dalla sua residenza di Manhattan. Le lettere, raccolte apparentemente come regalo per il compleanno di Epstein nel 2016, sono emerse mentre persistono domande sui legami tra Donald Trump ed Epstein, morto in carcere nel 2019 in attesa di processo per accuse di traffico sessuale. Epstein era noto per coltivare relazioni con persone ricche e influenti.
In una lettera, l'ex primo ministro israeliano Ehud Barak e sua moglie hanno elogiato la curiosità di Epstein, definendolo "un collezionista di persone" che sapeva "tutto di tutti". Gli hanno augurato una lunga vita e hanno espresso la speranza che i suoi amici continuassero a godere della sua ospitalità.
Il regista Woody Allen ha scritto con affetto delle cene organizzate da Epstein, descrivendole come "sempre interessanti", con ospiti che spaziavano da politici e scienziati a membri della nobiltà. Ha notato che i pasti erano "ben serviti", a volte da personale professionale e altre da giovani donne che gli ricordavano le assistenti vampiro di Dracula.
Tra gli altri autori delle lettere figurano il miliardario dei media Mortimer Zuckerman, il linguista Noam Chomsky, l'ex direttore del MIT Media Lab Joichi Ito, il fisico Lawrence Krauss e il biologo di Harvard Martin Nowak. La maggior parte ha rifiutato di commentare, sebbene Krauss abbia affermato di non ricordare la lettera ma di aver partecipato a pranzi stimolanti a casa di Epstein.
Il Times ha anche pubblicato foto della residenza su sette piani di Epstein, rivelando dettagli inquietanti. Il suo ufficio mostrava una tigre impagliata e una prima edizione di **Lolita**, il romanzo controverso sull'ossessione di un uomo per una ragazzina. La sua camera da letto e la sala massaggi—dove le vittime affermano di essere state aggredite—contenevano telecamere di sorveglianza, dipinti di donne nude e scaffali di lubrificante.
Foto incorniciate in tutta la casa ritraevano Epstein con associati come Ghislaine Maxwell, ora incarcerata per traffico sessuale, oltre a celebrità e leader mondiali tra cui Papa Giovanni Paolo II, Bill Clinton ed Elon Musk. Una stranezza era un dollaro firmato da Bill Gates con la scritta "Mi sbagliavo!"—forse perso in una scommessa.
Altri elementi bizzarri includevano occhi artificiali nell'ingresso e una scultura appesa di una sposa che si aggrappa a una corda nell'atrio. È stata trovata anche una mappa di Israele su lavagna, firmata da un ex primo ministro israeliano. Barak era anche presente nella casa. Epstein è morto in custodia federale nel 2019 in attesa di processo per traffico sessuale, con la morte ufficialmente classificata come suicidio.
L'attenzione recente sul caso Epstein è riemersa poiché Trump e la sua amministrazione avevano ripetutamente promesso di rilasciare informazioni sulle indagini. Tuttavia, a luglio, l'amministrazione ha cambiato rotta, con il Dipartimento di Giustizia che ha annunciato che non avrebbe divulgato ulteriori documenti o dettagli sul caso. Questa decisione ha scatenato critiche bipartisan, anche da sostenitori di Trump e figure dei media conservatori.
Il caso Epstein ha a lungo alimentato teorie del complotto, in parte a causa dei suoi legami con figure potenti. Il suo suicidio nel 2019 ha ulteriormente approfondito queste teorie nel corso degli anni.
L'annuncio recente del Dipartimento di Giustizia ha riportato l'attenzione anche sulla lunga amicizia tra Trump ed Epstein. A luglio, **The Wall Street Journal** ha riportato che Trump avrebbe contribuito con un messaggio di auguri per Epstein in un album per il 50° compleanno organizzato da Maxwell nel 2003. Secondo il rapporto, il biglietto di Trump includeva uno schizzo di una donna nuda con la sua firma. Trump ha negato la storia e ha citato in giudizio il giornale per diffamazione.
Circa una settimana dopo, il **Journal** ha riferito che funzionari del Dipartimento di Giustizia avevano informato Trump all'inizio di quest'anno che il suo nome compariva nei file di Epstein, sebbene essere menzionato nei registri non implichi illeciti. Il portavoce di Trump ha respinto il rapporto come "fake news".
Sotto pressione crescente, il Dipartimento di Giustizia ha inviato Todd Blanche, il vice procuratore generale ed ex avvocato di Trump, a incontrare Maxwell alla fine di luglio per verificare se avesse informazioni su "chiunque abbia commesso crimini contro le vittime". L'incontro di due giorni si è svolto in privato. Venerdì, Maxwell è stata trasferita da un carcere della Florida a una struttura a sicurezza ridotta in Texas.
