2024 júliusában hatályba lépett egy európai uniós jogszabály, amely előírja, hogy a műanyag palackok kupakjainak a palackon kell maradniuk. A szabályt széles körben kigúnyolták a közösségi médiában tréfálkozók és a Szilícium-völgy milliárdosai egyaránt. Az emberek szerint ez Brüsszel a legrosszabb formájában: bürokraták, akik aprólékosan irányítanak, és úgy bánnak a polgárokkal, mintha gyerekek lennének, akikre nem lehet rábízni egy kupak újrahasznosítását.
Ami szinte teljesen elmaradt a híradásokból, az a mögöttes bizonyíték. A tengerparti tisztítási adatok évtizedei során kiderült, hogy a műanyag palackkupakok az európai strandokat szennyező legfontosabb tárgyak közé tartoznak. A kupakok kicsik, könnyűek, és a palacktól eltérő típusú műanyagból készülnek; miután leválasztják őket, önállóan lebegnek, és sokkal messzebbre jutnak, mint az eredeti palackok. Sokkal nagyobb valószínűséggel nyelik le őket a tengeri madarak, halak és tengeri teknősök, amelyek tápláléknak nézik őket.
Most nézzük meg, mi történt ezután. Miután lobbiztak a szabály ellen, a világ néhány legnagyobb italgyártó vállalata áttervezte a kupakjait, és alkalmazkodott. De olyan cégek, mint a Coca-Cola, valami árulkodót is tettek: miközben az új kupak kialakítását az erős fenntarthatósági elkötelezettségük jeleként népszerűsítették, szinte minden másutt megtartották a leválasztható kupakokat. Nem azért, mert a műanyagszennyezés fizikája eltér a kontinenseken, hanem mert egyetlen más ország sem – sem az USA, sem Ázsia – hozott nemzeti törvényt a változtatás előírására.
A palackkupak története tanulság egy nagyobb csatához, amely az európai politika legmagasabb szintjein zajlik. Az egyik oldal azt állítja, hogy az EU-szabályok jelentik a problémát: a vállalkozásokra önként vállalt szabványok terhe, amely lassítja Európát, miközben az USA és Kína előre rohan. A másik oldal szerint ezek a szabályok nem hátrányt, hanem erőforrást jelentenek – az egyetlen eszközt egy olyan kontinens számára, amelynek nincs egyetlen kormánya, hogy alakítsa saját gazdasági jövőjét, miközben védi az embereit és a bolygót.
Jelenleg az első tábor nyer. A mögötte álló politikai koalíció széles, Brüsszeltől Berlinen, Varsón és Rómán át húzódik. Az érv a felszínen teljesen ésszerűnek hangzik. Ebből a diagnózisból születik az Ursula von der Leyen vezette Európai Bizottság által támogatott "egyszerűsítési" program: a környezetvédelmi előírások, a digitális szabályok, valamint a fogyasztó- és élelmiszerbiztonsági követelmények csökkentése. Azokat a szabványokat, amelyeket Európa két évtized alatt épített ki, most visszavonják, mindezt a versenyképesség nevében.
Van egy probléma mindennek az alapjában. A diagnózis a legjobb esetben is megkérdőjelezhető, a legrosszabb esetben pedig téves. Az úgynevezett EU-bürokrácia robbanás kitaláció. A bürokrácia robbanás, amely állítólag magyarázza az USA-val szembeni növekvő növekedési különbséget, szintén kitaláció. Az OECD legfrissebb adatai szerint az európai vállalkozásokra nehezedő szabályozási teher az elmúlt 15 évben legfeljebb szerény mértékben nőtt.
Még Mario Draghi, az Európai Központi Bank volt elnökének 2024-es mérföldkőnek számító jelentése sem tudja alátámasztani ezt az állítást; Draghit az EU bízta meg Európa gazdasági gyengeségeinek diagnosztizálásával. A jelentés leggyakrabban idézett adata – miszerint 2023-ban az EU-s vállalatok több mint 60%-a a szabályozást tartotta a beruházások akadályának – közelebbről megvizsgálva kiderül, hogy csak mintegy 25% azonosította azt fő akadályként. Ez az arány azóta nőtt, de az európai vállalkozások nagyobb részét továbbra is más akadályok, például az energiaköltségek aggasztják. Még fontosabb, hogy Draghi fő követelése nem egy kevésbé szabályozott Európa volt, hanem egy összehangoltabb, jobban finanszírozott és stratégiailag képessébb.
És még ha elfogadja is a diagnózist, a javasolt gyógymód – a dereguláció – alig hoz változást. Az Európai Bizottság saját becslése szerint a teljes egyszerűsítési programjából – a napirend középpontjában álló jogalkotási csomagokból – származó éves megtakarítás 12 milliárd euró, ami nagyjából az EU GDP-jének 0,07%-a.
Európa termelékenységi problémája valós. De a kontinens karikatúrája, amely összeomlik a szabályozás alatt, nem az. Az USA és Európa közötti látszólagos növekedési különbség nagy része a népességnövekedést, a vásárlóerőt, a munkaórákat és azt a nagyon eltérő társadalmi alkut tükrözi, amelyet Európa úgy döntött, hogy megőriz. Ez arra utal, hogy Európának nem kell olyanná válnia, mint az USA, hogy versenyképesebb legyen. Az európai szabályozási keret lebontása nemcsak hogy nem növeli a növekedést, hanem felad valamit, amit Európa évtizedek alatt épített. Gondolja át, mit is tesznek ezek a célzott szabályok. Amikor az EU arra kényszerítette az Apple-t, hogy nyissa meg App Store-ját a rivális alkalmazásfejlesztők és fizetési lehetőségek előtt, az Apple engedelmeskedett – legalábbis Európában. Ez azt mutatja, hogy az EU digitális piaci szabályai nem csupán költséges adminisztratív terhek; ezek az okai annak, hogy az európai fogyasztóknak most olyan választási lehetőségeik vannak az alkalmazások, fizetések és platformok terén, amelyekkel az amerikai fogyasztók még mindig nem rendelkeznek. A tágabb európai szabálykönyv az oka annak is, hogy a Google, a Meta és az Amazon korlátokkal szembesül az európaiak adatainak kombinálása, gyűjtése és az azokból való profitálás terén. Gyengítse ezeket a szabályokat, és az amerikai platformok – technológiai milliárdosaikkal együtt – még nagyobb ellenőrzést szereznek Európa piacai és emberei felett.
A deregulációra való törekvés időzítése nem véletlen. A Trump-adminisztráció hivatalosan kereskedelmi akadályoknak minősítette Európa digitális szabályait, büntetővámokkal fenyegetőzött, ha Brüsszel nem gyengíti azokat, és követelte eltávolításukat az acél- és alumíniumügylet feltételeként. A Brüsszelben kibontakozó deregulációs napirend pontosan az, amit Washington minden rendelkezésre álló eszközzel követelt: gyengébb európai szabályalkotás, nagyobb hozzáférés az amerikai vállalatok számára, és egy kontinens, amely kevésbé képes gazdasági vagy akár ideológiai alternatívát kínálni az amerikai modellel szemben.
Európa szabályai nem feltétlenül akadályok – legjobb esetben a hatalom eszközei. A kollektív választások terhét áthelyezik az egyénekről azokra a vállalatokra, amelyek a legjobban fel vannak szerelve ezek kezelésére. Ezért ellenzik ezeket a vállalatok gyakran, és ezért, ha a szabályok életbe lépnek, általában betartják azokat.
A kupak Európában még mindig a palackon van. A valódi kérdés az, hogy Európának van-e még akarata önmaga lenni – egy politikai projekt, amely szabályokat használ az emberek védelmére és a globális piacok alakítására –, vagy a versenyképesség nevében átadja ezt a hatalmat azoknak az érdekeknek, amelyek el akarják tüntetni.
Alberto Alemanno az EU-jog Jean Monnet professzora a HEC Paris-on és a The Good Lobby alapítója.
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről, amelyek arról szólnak, hogy a műanyag palackkupak miért vált az EU-szabályozás szimbólumává, természetes hangnemben, egyértelmű válaszokkal.
Kezdő szintű kérdések
1 Miért beszél hirtelen mindenki a műanyag palackkupakokról
Valószínűleg észrevette, hogy a műanyag palackok kupakjai most egy kis műanyag füllel vannak a palackhoz rögzítve. Ez nem tervezési hiba – ez egy új EU-s szabály, amely megakadályozza, hogy a kupakok szemétté váljanak.
2 Mi az új EU-s szabály a palackkupakokról
Az EU egyszer használatos műanyagokról szóló irányelve előírja, hogy a műanyag palackkupakoknak a palackon kell maradniuk a kinyitás után. A cél az, hogy megakadályozzák a kupakok külön történő eldobását, ahol gyakran a természetben vagy az óceánban kötnek ki.
3 Miért olyan nagy probléma a palackkupak
A kupakok kicsik, könnyűek és könnyen elvesznek. Ezek az egyik leggyakoribb műanyag tárgyak a strandokon. Mivel kicsik, gyakran kimaradnak az újrahasznosításból, és a madarak vagy halak tápláléknak nézhetik őket.
4 Hogyan segít ez a szabály a környezeten
A kupak rögzítésével a teljes palackot nagyobb valószínűséggel újrahasznosítják együtt. Megakadályozza azt is, hogy a kupakokat a földre ejtsék, ami kevesebb műanyagszennyezést jelent a parkokban, folyókban és óceánokban.
5 Kell használnom ezeket az új kupakokat? Ez törvény számomra
Nem kell semmi különlegeset tennie. A törvény az EU-ban a gyártókra és kiskereskedőkre vonatkozik. Amikor italt vásárol, a palackon egyszerűen egy olyan kupak lesz, amely rögzítve marad. Csak igyon a szokásos módon.
Középhaladó – Haladó kérdések
6 Miért tekintik a palackkupakot az EU-szabályozás szimbólumának
A kupak tökéletes példája egy kis gyakorlati megoldásnak, amely nagy hatással bír. Megmutatja, hogy az EU hogyan használhat egy egyszerű tervezési szabályt egy széles körű környezeti probléma megoldására. Arra is készteti az embereket, hogy a szabályozásról beszéljenek a mindennapi életükben – mindenki, aki italt nyit ki, látja a változást.
7 Bosszantónak találom a rögzített kupakot. Megéri ez a kellemetlenség
Sokan valóban kissé kényelmetlennek találják először. A kellemetlenség azonban elenyésző a környezeti költségekhez képest. Tanulmányok azt mutatják, hogy a laza kupakok a strandok szemétének egyik fő forrása. A szabály célja, hogy megváltoztassa a szokásainkat és csökkentse ezt a hulladékot anélkül, hogy teljesen betiltaná a műanyag palackokat.
