플라스틱 병뚜껑은 EU 규제가 왜 중요한지 상징하는 사례가 되었습니다.

2024년 7월, 유럽연합(EU) 법안이 발효되어 플라스틱 병뚜껑이 병에 붙어 있도록 의무화되었습니다. 이 규정은 소셜미디어 조크스터들과 실리콘밸리 억만장자들 모두에게 널리 조롱받았습니다. 사람들은 이것이 브뤼셀의 최악의 모습, 즉 관료들이 미시적으로 관리하며 시민들을 뚜껑을 재활용할 신뢰조차 할 수 없는 아이들처럼 취급한다고 말했습니다.

거의 전혀 보도되지 않은 것은 그 뒤에 숨은 증거였습니다. 수십 년간의 해안 쓰레기 데이터에 따르면 플라스틱 병뚜껑은 유럽 해변을 어지럽히는 주요 품목 중 하나로 밝혀졌습니다. 작고 가벼우며 병 자체와 다른 종류의 플라스틱으로 만들어진 뚜껑은 분리되면 스스로 떠다니며 원래 병보다 훨씬 더 멀리 이동합니다. 바닷새, 물고기, 바다거북이 먹이로 착각하여 삼킬 가능성이 훨씬 더 높습니다.

이제 그 다음에 일어난 일을 생각해 보십시오. 이 규정에 반대하는 로비를 한 후, 세계 최대 음료 회사 중 일부는 뚜껑을 재설계하고 적응했습니다. 그러나 코카콜라와 같은 회사는 또한 드러나는 행동을 보였습니다. 새로운 뚜껑 디자인을 지속 가능성에 대한 강력한 의지의 표시로 홍보하면서도, 거의 다른 모든 곳에서는 분리 가능한 뚜껑을 유지했습니다. 이는 플라스틱 오염의 물리학이 대륙마다 다르기 때문이 아니라, 미국이나 아시아를 포함한 다른 어떤 국가도 이 변경을 요구하는 국가 법률을 통과시키지 않았기 때문입니다.

병뚜껑 이야기는 유럽 정치의 최고 수준에서 펼쳐지는 더 큰 싸움에 대한 교훈입니다. 한쪽은 EU 규정이 문제라고 주장합니다. 즉, 기업에 대한 자체 부과된 기준의 부담이 미국과 중국이 앞서 나가는 동안 유럽을 느리게 만든다는 것입니다. 다른 쪽은 그러한 규정이 장애물이 아니라 힘의 원천이며, 단일 정부가 없는 대륙이 국민과 지구를 보호하면서 자체 경제적 미래를 형성할 수 있는 유일한 도구라고 말합니다.

현재, 첫 번째 진영이 승리하고 있습니다. 그 뒤에 있는 정치적 연합은 브뤼셀에서 베를린, 바르샤바, 로마에 이르기까지 광범위합니다. 그 주장은 표면적으로는 완전히 합리적으로 들립니다. 그 진단에서 우르줄라 폰 데어 라이엔이 이끄는 유럽연합 집행위원회가 주창하는 "단순화" 프로그램이 나옵니다. 환경 보호, 디지털 규칙, 소비자 및 식품 안전 요구 사항에 대한 삭감입니다. 유럽이 20년에 걸쳐 구축한 기준이 경쟁력이라는 이름으로 후퇴되고 있습니다.

이 모든 것의 기초에는 한 가지 문제가 있습니다. 그 진단은 기껏해야 의심스럽고 최악의 경우 틀렸습니다. 소위 EU 규제 폭발은 허구입니다. 미국과의 성장 격차 확대를 설명한다고 추정되는 규제 폭발은 허구입니다. OECD의 최신 데이터에 따르면 유럽 기업에 대한 규제 부담은 지난 15년 동안 아마도 약간만 증가했을 뿐입니다.

EU가 유럽의 경제적 약점을 진단하도록 위임한 전 유럽중앙은행 총재 마리오 드라기가 2024년에 발표한 획기적인 보고서조차도 이 주장을 뒷받침할 수 없습니다. 이 보고서에서 가장 많이 인용된 수치, 즉 2023년에 EU 기업의 60% 이상이 규제를 투자 장애물로 보았다는 것은 자세히 살펴보면 약 25%만이 이를 주요 장애물로 식별했음을 의미합니다. 이 비율은 이후 증가했지만, 유럽 기업의 더 큰 비율은 에너지 비용과 같은 다른 장애물에 대해 여전히 우려하고 있습니다. 더 중요한 것은, 드라기의 주요 요구는 덜 규제된 유럽이 아니라 더 잘 조정되고, 더 잘 자금이 지원되며, 전략적으로 능력 있는 유럽이었습니다.

그리고 진단을 받아들이더라도 제안된 치료법, 즉 규제 완화는 거의 차이가 없습니다. 유럽연합 집행위원회 자체 추정에 따르면 전체 단순화 프로그램(이 의제의 중심에 있는 입법 패키지)의 연간 절감액은 120억 유로, 즉 EU GDP의 약 0.07%입니다.

유럽의 생산성 문제는 실제입니다. 그러나 규제 아래 무너지고 있는 대륙이라는 캐리커처는 그렇지 않습니다. 미국과 유럽의 성장 격차로 보이는 것의 상당 부분은 인구 증가, 구매력, 노동 시간, 그리고 유럽이 보존하기로 선택한 매우 다른 사회적 타협을 반영합니다. 이는 유럽이 더 경쟁력 있기 위해 미국처럼 될 필요가 없다는 것을 시사합니다. 유럽의 규제 프레임워크를 해체하는 것은 성장을 촉진하는 데 실패할 뿐만 아니라 유럽이 수십 년 동안 구축해 온 것을 포기하는 것입니다. 이러한 표적 규정이 실제로 무엇을 하는지 생각해 보십시오. EU가 애플로 하여금 앱 스토어를 경쟁 앱 개발자와 결제 옵션에 개방하도록 강제했을 때, 애플은 적어도 유럽에서는 준수했습니다. 이는 EU 디지털 시장 규칙이 단지 비용이 많이 드는 체크리스트가 아니라, 유럽 소비자들이 이제 미국 소비자들이 여전히 가지지 못한 앱, 결제, 플랫폼에서 선택권을 가지게 된 바로 그 이유임을 보여줍니다. 더 넓은 유럽 규칙서는 또한 구글, 메타, 아마존이 유럽인의 데이터를 결합, 수집, 수익화하는 방식에 제한을 받는 이유입니다. 이러한 규칙을 약화시키면, 미국 플랫폼과 그 기술 억만장자들은 유럽의 시장과 국민에 대한 더 큰 통제력을 얻게 됩니다.

이 규제 완화 추진의 시기는 우연이 아닙니다. 트럼프 행정부는 공식적으로 유럽의 디지털 규칙을 무역 장벽으로 규정하고, 브뤼셀이 이를 약화시키지 않으면 관세를 부과하겠다고 위협했으며, 철강 및 알루미늄에 대한 어떤 합의의 조건으로 이를 철회할 것을 요구했습니다. 브뤼셀에서 진행 중인 규제 완화 의제는 워싱턴이 가능한 모든 수단을 통해 요구해 온 것, 즉 약화된 유럽 규칙 제정, 미국 기업에 대한 더 큰 접근, 그리고 미국 모델에 대한 경제적 또는 이념적 대안을 제공할 능력이 덜한 대륙과 정확히 일치합니다.

유럽의 규칙이 반드시 장애물은 아닙니다. 최선의 경우, 그것들은 힘의 도구입니다. 그것들은 집단적 선택의 부담을 개인에서 이를 처리하는 데 가장 적합한 기업으로 옮깁니다. 그렇기 때문에 그러한 기업들은 종종 이를 반대하고, 일단 규칙이 마련되면 일반적으로 준수하는 이유입니다.

유럽에서는 병뚜껑이 여전히 병에 붙어 있습니다. 진짜 질문은 유럽이 여전히 스스로가 되려는 의지, 즉 규칙을 사용하여 국민을 보호하고 글로벌 시장을 형성하는 정치적 프로젝트를 유지할 것인지, 아니면 경쟁력이라는 이름으로 그 힘을 그것을 없애려는 이해관계자들에게 넘겨줄 것인지입니다.

알베르토 알레만노는 HEC 파리의 장 모네 EU 법 교수이자 더 굿 로비의 창립자입니다.

**자주 묻는 질문**

다음은 플라스틱 병뚜껑이 EU 규제의 상징이 된 이유에 대해 자연스러운 어조와 명확한 답변으로 작성된 FAQ 목록입니다.

**초급 수준 질문**

1. 왜 갑자기 모두가 플라스틱 병뚜껑에 대해 이야기하나요?
아마도 플라스틱 병의 뚜껑이 작은 플라스틱 탭으로 붙어 있다는 것을 알아차리셨을 것입니다. 이것은 디자인 결함이 아닙니다. 뚜껑이 쓰레기가 되는 것을 막기 위한 EU의 새로운 규칙입니다.

2. 병뚜껑에 관한 새로운 EU 규칙은 무엇인가요?
EU의 일회용 플라스틱 지침은 플라스틱 병뚜껑이 개봉 후에도 병에 붙어 있도록 요구합니다. 목표는 뚜껑이 따로 버려져 자연이나 바다에 버려지는 것을 방지하는 것입니다.

3. 병뚜껑이 왜 그렇게 큰 문제인가요?
뚜껑은 작고 가벼우며 잃어버리기 쉽습니다. 해변에서 발견되는 가장 흔한 플라스틱 품목 중 하나입니다. 작기 때문에 재활용 과정에서 종종 놓치고 새나 물고기가 먹이로 착각할 수 있습니다.

4. 이 규칙이 환경에 실제로 어떻게 도움이 되나요?
뚜껑을 붙임으로써 병 전체가 함께 재활용될 가능성이 더 높아집니다. 또한 뚜껑이 땅에 떨어지는 것을 방지하여 공원, 강, 바다의 플라스틱 오염을 줄입니다.

5. 이 새로운 뚜껑을 사용해야 하나요? 저에게 법인가요?
특별히 해야 할 일은 없습니다. 이 법은 EU 내 제조업체와 소매업체에 적용됩니다. 음료를 구매하면 병에 뚜껑이 붙어 있을 뿐입니다. 평소처럼 마시면 됩니다.

**중급 및 고급 수준 질문**

6. 왜 병뚜껑이 EU 규제의 상징으로 간주되나요?
병뚜껑은 큰 영향을 미치는 작고 실용적인 해결책의 완벽한 예입니다. 이는 EU가 간단한 디자인 규칙을 사용하여 광범위한 환경 문제를 해결할 수 있는 방법을 보여줍니다. 또한 모든 사람이 음료를 열 때 변화를 보기 때문에 일상 생활에서 규제에 대해 이야기하게 만듭니다.

7. 붙어 있는 뚜껑이 불편한데, 이 불편을 감수할 가치가 있나요?
많은 사람들이 처음에는 다소 어색하다고 느낍니다. 그러나 불편함은 환경적 비용에 비하면 미미합니다. 연구에 따르면 분리된 뚜껑은 해변 쓰레기의 주요 원인입니다. 이 규칙은 플라스틱 병을 완전히 금지하지 않으면서 우리의 습관을 바꾸고 그 폐기물을 줄이기 위해 설계되었습니다.