În iulie 2024, o lege a Uniunii Europene a intrat în vigoare, cerând ca dopurile sticlelor de plastic să rămână atașate de acestea. Regula a fost pe larg ironizată atât de glumeții de pe rețelele sociale, cât și de miliardarii din Silicon Valley. Oamenii spuneau că este Bruxelles-ul în cea mai rea formă: birocrați care microgestionează, tratând cetățenii ca pe niște copii cărora nu li se poate încredința reciclarea unui dop.
Ceea ce a rămas aproape complet neraportat a fost dovada din spatele ei. Dopurile de plastic au fost găsite, de-a lungul deceniilor de date privind curățarea coastelor, printre cele mai frecvente articole care poluează plajele europene. Mici, ușoare și fabricate dintr-un tip de plastic diferit de cel al sticlei în sine, dopurile plutesc de la sine odată separate, călătorind mult mai departe decât sticlele de la care provin. Ele sunt mult mai susceptibile de a fi înghițite de păsări marine, pești și țestoase marine care le confundă cu hrană.
Acum, gândiți-vă ce s-a întâmplat în continuare. După ce au făcut lobby împotriva regulii, unele dintre cele mai mari companii de băuturi din lume și-au reproiectat dopurile și s-au adaptat. Dar companii precum Coca-Cola au făcut și ceva revelator: în timp ce promovau noul design al dopului ca pe un semn al angajamentului lor puternic față de sustenabilitate, au păstrat dopurile detașabile aproape peste tot în rest. Nu pentru că fizica poluării cu plastic diferă de-a lungul continentelor, ci pentru că nicio altă țară, fie SUA, fie din Asia, nu a adoptat o lege națională care să impună această schimbare.
Povestea dopului de sticlă este o lecție pentru o bătălie mai mare care se desfășoară la cele mai înalte niveluri ale politicii europene. O parte susține că regulile UE sunt problema: o povară autoimpusă de standarde pentru afaceri care încetinește Europa în timp ce SUA și China se grăbesc înainte. Cealaltă parte spune că acele reguli nu sunt un handicap, ci o sursă de putere, singurul instrument pe care un continent fără un singur guvern îl are pentru a-și modela propriul viitor economic, protejându-și în același timp oamenii și planeta.
Chiar acum, prima tabără câștigă. Coaliția politică din spatele ei este largă, întinzându-se de la Bruxelles la Berlin, Varșovia și Roma. Argumentul sună complet rezonabil la suprafață. Din această diagnoză provine un program de „simplificare” susținut de Comisia Europeană condusă de Ursula von der Leyen: reduceri ale protecțiilor mediului, ale regulilor digitale și ale cerințelor de siguranță a consumatorilor și alimentelor. Standardele pe care Europa le-a construit timp de două decenii sunt retrase, totul în numele competitivității.
Există o problemă la baza tuturor acestora. Diagnoza este, în cel mai bun caz, discutabilă și, în cel mai rău caz, greșită. Așa-numita explozie a birocrației UE este o ficțiune. Explozia birocrației care ar explica, chipurile, decalajul de creștere tot mai mare față de SUA este o ficțiune. Cele mai recente date ale OCDE arată că povara de reglementare asupra afacerilor europene a crescut, probabil, doar modest în ultimii 15 ani.
Chiar și raportul de referință din 2024 al lui Mario Draghi, fostul șef al Băncii Centrale Europene, care a fost însărcinat de UE să diagnosticheze slăbiciunile economice ale Europei, nu poate susține această afirmație. Cifra cea mai citată a raportului – că peste 60% dintre companiile din UE considerau reglementarea un obstacol în calea investițiilor în 2023 – se dovedește, la o examinare mai atentă, că înseamnă că doar aproximativ 25% au identificat-o ca pe un obstacol major. Această proporție a crescut de atunci, dar o proporție mai mare de afaceri europene rămân preocupate de alte obstacole, cum ar fi costurile energiei. Mai important, principala cerere a lui Draghi nu a fost pentru o Europă mai puțin reglementată, ci pentru una mai coordonată, mai bine finanțată și mai capabilă strategic.
Și chiar dacă acceptați diagnoza, leacul propus – dereglementarea – abia dacă face o diferență. Estimarea proprie a Comisiei Europene a economiilor anuale din întregul său program de simplificare, pachetele legislative aflate în centrul acestei agende, este de 12 miliarde de euro, sau aproximativ 0,07% din PIB-ul UE.
Problema de productivitate a Europei este reală. Dar caricatura unui continent care se prăbușește sub reglementări nu este. O mare parte din aparentul decalaj de creștere dintre SUA și Europa reflectă creșterea populației, puterea de cumpărare, orele de lucru și compromisul social foarte diferit pe care Europa a ales să îl păstreze. Acest lucru sugerează că Europa nu trebuie să devină ca SUA pentru a fi mai competitivă. Demontarea cadrului de reglementare al Europei nu doar că nu reușește să stimuleze creșterea – ci renunță la ceva ce Europa a construit timp de decenii. Gândiți-vă ce fac de fapt aceste reguli vizate. Când UE a forțat Apple să își deschidă App Store-ul pentru dezvoltatorii de aplicații rivali și opțiunile de plată, Apple s-a conformat – cel puțin în Europa. Acest lucru arată că regulile pieței digitale ale UE nu sunt doar bifări costisitoare; ele sunt însuși motivul pentru care consumatorii europeni au acum opțiuni în aplicații, plăți și platforme pe care consumatorii americani încă nu le au. Regulamentul european mai larg este, de asemenea, motivul pentru care Google, Meta și Amazon se confruntă cu limite în modul în care combină, colectează și profită de datele europenilor. Slăbiți acele reguli, iar platformele americane – împreună cu miliardarii lor din tehnologie – câștigă și mai mult control asupra piețelor și oamenilor Europei.
Momentul acestei împingeri pentru dereglementare nu este o coincidență. Administrația Trump a etichetat oficial regulile digitale ale Europei drept bariere comerciale, a amenințat cu tarife punitive dacă Bruxelles-ul nu le slăbește și a cerut eliminarea lor ca o condiție pentru orice acord privind oțelul și aluminiul. Agenda de dereglementare care se desfășoară la Bruxelles este exact ceea ce Washingtonul a cerut prin toate mijloacele disponibile: o capacitate mai slabă de elaborare a regulilor în Europa, un acces mai mare pentru companiile americane și un continent mai puțin capabil să ofere o alternativă economică sau chiar ideologică la modelul american.
Regulile Europei nu sunt neapărat obstacole – în cel mai bun caz, ele sunt instrumente de putere. Ele mută povara alegerilor colective de la indivizi către companiile cel mai bine echipate să le gestioneze. De aceea, acele companii se opun adesea lor și de ce, odată ce regulile sunt în vigoare, ele de obicei se conformează.
Dopul de sticlă este încă atașat de sticlă în Europa. Adevărata întrebare este dacă Europa mai are voința de a fi ea însăși – un proiect politic care folosește reguli pentru a-și proteja oamenii și a modela piețele globale – sau dacă, în numele competitivității, predă acea putere exact acelor interese care vor să dispară.
Alberto Alemanno este profesorul Jean Monnet de drept al UE la HEC Paris și fondatorul The Good Lobby.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre de ce dopul de plastic a devenit un simbol al reglementării UE, scrise într-un ton natural, cu răspunsuri clare
Întrebări pentru nivel începător
1 De ce vorbește toată lumea brusc despre dopurile de plastic
Probabil ați observat că dopurile de la sticlele de plastic sunt acum atașate printr-o mică clemă de plastic. Nu este o eroare de design – este o nouă regulă a UE pentru a împiedica dopurile să devină deșeuri.
2 Care este noua regulă a UE privind dopurile de sticle
Directiva UE privind materialele plastice de unică folosință cere ca dopurile sticlelor de plastic să rămână atașate de sticlă după deschidere. Scopul este de a preveni aruncarea separată a dopurilor, unde ajung adesea în natură sau în ocean.
3 De ce sunt dopurile de sticle o problemă atât de mare
Dopurile sunt mici, ușoare și ușor de pierdut. Sunt unul dintre cele mai comune articole din plastic găsite pe plaje. Deoarece sunt mici, sunt adesea omise în timpul reciclării și pot fi confundate cu hrană de păsări sau pești.
4 Cum ajută această regulă de fapt mediul
Prin menținerea dopului atașat, întreaga sticlă este mai probabil să fie reciclată împreună. De asemenea, împiedică dopurile să fie aruncate pe jos, ceea ce înseamnă mai puțină poluare cu plastic în parcuri, râuri și oceane.
5 Trebuie să folosesc aceste dopuri noi? Este legea pentru mine
Nu trebuie să faceți nimic special. Legea se aplică producătorilor și comercianților cu amănuntul din UE. Când cumpărați o băutură, sticla va avea pur și simplu un dop care rămâne atașat. Beți ca de obicei.
Întrebări pentru nivel intermediar și avansat
6 De ce este considerat dopul de sticlă un simbol al reglementării UE
Dopul este un exemplu perfect al unei mici soluții practice care are un impact mare. Arată cum UE poate folosi o regulă simplă de design pentru a rezolva o problemă de mediu larg răspândită. De asemenea, face oamenii să vorbească despre reglementare în viața lor de zi cu zi – toți cei care deschid o băutură văd schimbarea.
7 Găsesc dopul atașat enervant. Merită cu adevărat acest inconvenient
Mulți oameni îl găsesc într-adevăr puțin stânjenitor la început. Cu toate acestea, inconvenientul este minor în comparație cu costul ecologic. Studiile arată că dopurile libere sunt o sursă majoră de deșeuri pe plaje. Regula este concepută pentru a ne schimba obiceiurile și a reduce acele deșeuri fără a interzice complet sticlele de plastic.
