V červenci 2024 vstoupil v platnost zákon Evropské unie, který vyžaduje, aby plastové uzávěry lahví zůstaly připevněné ke svým lahvím. Toto pravidlo bylo široce zesměšňováno jak vtipálky na sociálních sítích, tak miliardáři ze Silicon Valley. Lidé říkali, že je to Brusel v tom nejhorším: byrokraté, kteří mikromanagují a chovají se k občanům jako k dětem, kterým nelze věřit, že uzávěr zrecyklují.
Téměř zcela nezmíněny zůstaly důkazy, které za tím stojí. Plastové uzávěry lahví byly na základě desetiletí dat z úklidů pobřeží zjištěny jako jeden z nejčastějších předmětů znečišťujících evropské pláže. Uzávěry jsou malé, lehké a vyrobené z jiného typu plastu než samotná láhev; jakmile se oddělí, plavou samy o sobě a cestují mnohem dále než láhve, ze kterých pocházejí. Mnohem častěji je spolknou mořští ptáci, ryby a mořské želvy, které si je pletou s potravou.
Nyní se podívejme, co se stalo poté. Poté, co lobbovaly proti tomuto pravidlu, některé z největších světových nápojářských společností přepracovaly své uzávěry a přizpůsobily se. Společnosti jako Coca-Cola však také udělaly něco odhalujícího: zatímco propagovaly nový design uzávěru jako znak svého silného závazku k udržitelnosti, odnímatelné uzávěry ponechaly téměř všude jinde. Ne proto, že by se fyzika plastového znečištění na různých kontinentech lišila, ale proto, že žádná jiná země, ať už v USA nebo v Asii, nepřijala národní zákon vyžadující tuto změnu.
Příběh uzávěru lahve je poučením pro větší bitvu, která se odehrává na nejvyšších úrovních evropské politiky. Jedna strana tvrdí, že pravidla EU jsou problémem: samovolná zátěž v podobě norem pro podniky, která Evropu zpomaluje, zatímco USA a Čína uhánějí vpřed. Druhá strana říká, že tato pravidla nejsou handicapem, ale zdrojem síly, jediným nástrojem, který má kontinent bez jediné vlády k utváření vlastní ekonomické budoucnosti a zároveň k ochraně svých lidí a planety.
Právě teď vítězí první tábor. Politická koalice, která za ním stojí, je široká, táhne se od Bruselu přes Berlín, Varšavu až po Řím. Tento argument zní na povrchu zcela rozumně. Z této diagnózy vychází program „zjednodušení“, který prosazuje Evropská komise vedená Ursulou von der Leyenovou: škrty v ochraně životního prostředí, digitálních pravidlech a požadavcích na bezpečnost spotřebitelů a potravin. Normy, které Evropa budovala dvě desetiletí, jsou omezovány, a to vše ve jménu konkurenceschopnosti.
V základech všeho je jeden problém. Tato diagnóza je v lepším případě sporná a v horším případě chybná. Takzvaná exploze byrokratické zátěže EU je fikce. Exploze byrokracie, která údajně vysvětluje rostoucí rozdíl v růstu oproti USA, je fikce. Nejnovější data OECD ukazují, že regulační zátěž evropských podniků se za posledních 15 let zvýšila jen mírně.
Dokonce ani přelomová zpráva z roku 2024 od Maria Draghiho, bývalého šéfa Evropské centrální banky, kterého EU pověřila diagnostikou evropských ekonomických slabin, nemůže toto tvrzení podpořit. Nejčastěji citovaný údaj zprávy – že více než 60 % společností v EU považovalo regulaci za překážku investic v roce 2023 – při bližším zkoumání znamená, že pouze asi 25 % ji označilo za hlavní překážku. Tento podíl od té doby vzrostl, ale větší část evropských podniků zůstává znepokojena jinými překážkami, jako jsou náklady na energii. Důležitější je, že Draghiho hlavním požadavkem nebyla méně regulovaná Evropa, ale Evropa lépe koordinovaná, lépe financovaná a strategicky schopnější.
A i když diagnózu přijmete, navrhovaný lék – deregulace – sotva něco změní. Vlastní odhad Evropské komise ohledně ročních úspor z jejího celého programu zjednodušení, legislativních balíčků, které jsou jádrem této agendy, činí 12 miliard eur, tedy zhruba 0,07 % HDP EU.
Evropský problém s produktivitou je skutečný. Ale karikatura kontinentu hroutícího se pod regulacemi nikoli. Velká část zdánlivého rozdílu v růstu mezi USA a Evropou odráží populační růst, kupní sílu, pracovní dobu a velmi odlišnou společenskou dohodu, kterou se Evropa rozhodla zachovat. To naznačuje, že Evropa se nemusí stát jako USA, aby byla konkurenceschopnější. Demontáž evropského regulačního rámce nejenže nepodpoří růst – ale vzdává se něčeho, co Evropa budovala desetiletí. Zamyslete se nad tím, co tato cílená pravidla skutečně dělají. Když EU donutila Apple otevřít svůj App Store konkurenčním vývojářům aplikací a platebním možnostem, Apple vyhověl – alespoň v Evropě. To ukazuje, že pravidla EU pro digitální trh nejsou jen nákladná zaškrtávací políčka; jsou přesně tím důvodem, proč mají evropští spotřebitelé nyní na výběr v aplikacích, platbách a platformách, který američtí spotřebitelé stále nemají. Širší evropský soubor pravidel je také důvodem, proč Google, Meta a Amazon čelí omezením v tom, jak kombinují, shromažďují a profitují z dat Evropanů. Oslabte tato pravidla a americké platformy – spolu s jejich technologickými miliardáři – získají ještě větší kontrolu nad evropskými trhy a lidmi.
Načasování tohoto tlaku na deregulaci není náhoda. Trumpova administrativa oficiálně označila evropská digitální pravidla za obchodní překážky, pohrozila odvetnými cly, pokud je Brusel neoslabí, a požadovala jejich odstranění jako podmínku pro jakoukoli dohodu o oceli a hliníku. Agenda deregulace, která se v Bruselu odvíjí, je přesně to, co Washington požaduje všemi dostupnými prostředky: slabší evropskou tvorbu pravidel, větší přístup pro americké společnosti a kontinent méně schopný nabídnout ekonomickou či dokonce ideologickou alternativu k americkému modelu.
Evropská pravidla nejsou nutně překážky – v tom nejlepším případě jsou nástroji moci. Přesouvají břemeno kolektivních rozhodnutí od jednotlivců na společnosti, které jsou nejlépe vybaveny k jejich zvládnutí. Proto se jim tyto společnosti často brání a proč, jakmile jsou pravidla zavedena, obvykle je dodržují.
Uzávěr lahve je v Evropě stále připevněn k láhvi. Skutečnou otázkou je, zda má Evropa stále vůli být sama sebou – politickým projektem, který používá pravidla k ochraně svých lidí a utváření globálních trhů – nebo zda ve jménu konkurenceschopnosti předá tuto moc právě těm zájmům, které ji chtějí odstranit.
Alberto Alemanno je Jean Monnet profesorem práva EU na HEC Paris a zakladatelem The Good Lobby.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o tom, proč se plastový uzávěr lahve stal symbolem regulace EU, napsaný přirozeným tónem s jasnými odpověďmi
Otázky pro začátečníky
1 Proč najednou všichni mluví o plastových uzávěrech lahví
Pravděpodobně jste si všimli, že uzávěry na plastových lahvích jsou nyní připevněny malým plastovým páskem. Není to konstrukční vada – je to nové pravidlo EU, které má zabránit tomu, aby se uzávěry staly odpadem.
2 Co je to nové pravidlo EU o uzávěrech lahví
Směrnice EU o jednorázových plastech vyžaduje, aby plastové uzávěry lahví zůstaly po otevření připevněné k láhvi. Cílem je zabránit tomu, aby byly uzávěry vyhazovány samostatně, kde často končí v přírodě nebo oceánu.
3 Proč jsou uzávěry lahví tak velký problém
Uzávěry jsou malé, lehké a snadno se ztrácejí. Jsou jedním z nejběžnějších plastových předmětů nalezených na plážích. Protože jsou malé, často uniknou recyklaci a mohou být zaměněny za potravu ptáky nebo rybami.
4 Jak toto pravidlo skutečně pomáhá životnímu prostředí
Tím, že uzávěr zůstane připevněný, je pravděpodobnější, že bude celá láhev recyklována dohromady. Také to zabraňuje upuštění uzávěrů na zem, což znamená méně plastového znečištění v parcích, řekách a oceánech.
5 Musím tyto nové uzávěry používat? Je to pro mě zákon
Nemusíte dělat nic zvláštního. Zákon se vztahuje na výrobce a prodejce v EU. Když si koupíte nápoj, láhev bude mít jednoduše uzávěr, který zůstává připevněný. Pijete jako obvykle.
Otázky pro středně pokročilé a pokročilé
6 Proč je uzávěr lahve považován za symbol regulace EU
Uzávěr je dokonalým příkladem malé praktické úpravy, která má velký dopad. Ukazuje, jak může EU pomocí jednoduchého konstrukčního pravidla vyřešit rozšířený environmentální problém. Také přiměje lidi mluvit o regulaci v jejich každodenním životě – každý, kdo otevře nápoj, změnu vidí.
7 Připadá mi připevněný uzávěr otravný. Stojí to za tu nepříjemnost
Mnoho lidem to zpočátku přijde trochu neobratné. Nepříjemnost je však ve srovnání s environmentálními náklady nepatrná. Studie ukazují, že volné uzávěry jsou hlavním zdrojem odpadu na plážích. Pravidlo je navrženo tak, aby změnilo naše návyky a snížilo tento odpad, aniž by zcela zakázalo plastové lahve.
