Franciaország mindig is csodálta azt a harcost, aki visszatér a szakadék széléről. Charles de Gaulle, François Mitterrand és Jacques Chirac mind visszapattantak politikai vereségeikből, hogy elnökök legyenek. Valós esély van rá, hogy Marine Le Pen lehet a következő.
Most, hogy a párizsi fellebbviteli bíróság feloldotta a tilalmat, amely megakadályozta abban, hogy hivatalért induljon, a szélsőjobboldali veterán kettős előnyt élvez a jövő évi francia elnökválasztási versenyben. Úgy kampányol majd, ahogy mindig is tette, kívülállóként és a politikai elit kritikusaként – annak ellenére, hogy 1998 óta folyamatosan visel választott tisztséget. Mostantól úgy is bemutathatja magát, mint egy „csodával határos módon túlélőt”, egy „bátor anyát” és egy „küzdő nagymamát”, ahogyan vezető francia politikai személyiségek, köztük volt miniszterek írták le őt nekem a legutóbbi párizsi beszélgetéseim során.
Le Pen sokkal erősebb jelölt lesz, mint fiatal helyettese, Jordan Bardella lehetett volna. A többi jelölt óvatos volt Bardellával szemben, de nem féltek tőle. Ők félnek egy Le Pentől, aki visszatért a halálból.
Pártja, a Nemzeti Tömörülés (RN) új kampányszlogent használ: „Reneszánsz”. A párt szerint Le Pen politikai karrierjének újjászületése Franciaország újjászületését jelzi.
Szinte azt gondolhatnánk, hogy Le Pent július 7-én felmentették a csalás vádja alól. Nem így történt. A bírák lényegében úgy döntöttek, hogy a választóknak, nem pedig a bíróságoknak kell megválasztaniuk az elnököt. Az ötéves, választási politikától való eltiltását – amelyet a párizsi büntetőbíróság szabott ki tavaly – a már letöltött időre csökkentették.
Mostantól kétszeresen elítélt sikkasztó, aki több mint 4 millió eurót tulajdonított el uniós forrásokból. Ha a francia legfelsőbb bírósághoz benyújtott végső fellebbezését gyorsan tárgyalják és elutasítják, akkor jövő tavasszal elektronikus nyomkövető bokapánttal kellhet kampányolnia.
És mégis. Két közvélemény-kutatás a kegyelem óta azt sugallja, hogy legyőzhet bármely lehetséges ellenfelet a jövő évi kétjelöltes második fordulóban.
A korábbi felmérések szinte ugyanilyen jók voltak Bardella számára is, de volt okunk feltételezni, hogy nem tartja ki. A kéthetes második fordulós kampány hagyományosan azt teszteli, hogy a jelöltek nemcsak kormányozni tudják-e Franciaországot, hanem képviselni is tudják-e azt. A választók felteszik a kérdést: van-e elnöki súlyuk? Bardella szeptemberben tölti be a 31. életévét. 19 évesen, az egyetem elhagyása óta az RN párt belső embere. Vajon a választók el tudnák képzelni ezt a tehetséges, de sima beszédű fiatalembert, amint Vlagyimir Putyinnal vagy Donald Trumppal megy szembe?
Ez a kérdés – az elnöki súly – különösen fontos az idősebb választók számára. Az 50 millió regisztrált francia választó 28%-a 65 év feletti. A fiatalabbakkal ellentétben ők nagy számban járulnak az urnákhoz.
Egy friss Ifop-felmérés szerint Le Pen legyőzné Édouard Philippe volt miniszterelnököt – a legerősebbet a Macron centrista örökségét vinni kívánó sok jelölt közül – 54% és 46% arányban a második fordulóban. Szinte ugyanekkora előnye volt a 65 év feletti választók körében is. Ez az első alkalom, hogy bármelyik országos választási felmérés az RN-t hozta ki győztesnek a „szürke szavazók” körében.
Bardella is népszerű volt az idősebb választók körében, de vonzereje fiatalok és idősek körében egyaránt halványulni kezdett. Munkásosztálybeli olasz bevándorló családból származik, de kezdte mutatni a Nicolas Sarkozy-féle ízlést a csillogó élet iránt, beleértve – állítólag – egy románcot Olaszország megmaradt nemességének egyik örökösnőjével.
Le Pen gazdag családba és politikai dinasztiába született, de a nép durva hangú bajnokának képét ápolja – egy egyedülálló nagymamáét, aki a legjobb barátnőjével, egy macskatenyésztővel él, és mindenekelőtt egy túlélő.
Van azonban egy másik kérdés is, amely kulcsfontosságú az idősebb választók számára: a gazdasági stabilitás. Le Pen gyenge TV-vitás teljesítménye a gazdaságról 2017-ben és 2022-ben segített Maconnak legyőzni őt.
Az RN gazdaságpolitikája továbbra is zavaros keveréke a magas szociális kiadásoknak és az alacsony adóknak, a szabad piacnak és az állami beavatkozásnak. Bardella megpróbálta a pártot a hagyományosabb jobboldali, alacsony adózású álláspont és az EU-hoz való reformpártibb hozzáállás felé terelni, ihletet merítve Olaszország miniszterelnökétől, Giorgia Melonitól.
Le Pen visszatérése azonban a „Marinomics” és az EU aláásásának politikájához való visszatérést jelenti belülről. Mivel Franciaország 3,5 billió eurós adóssággal rendelkezik, és folyamatosan a fiskális válság szélén áll, a szélsőjobboldali kormány gondolata nyugtalaníthatja az idősebb és gazdagabb választókat.
Le Pennek nyilvánvaló válasza lesz. Azt fogja mondani, hogy Macron kétszer is becsapta önöket az okos beszédeivel. Nézzék meg, hová jutottak vele: újabb 1 billió euró adósság. Itt az ideje, hogy egy földhözragadt nőnek esélyt adjanak. Aligha tudnék rosszabbul teljesíteni.
De tudna. Sokkal, sokkal rosszabbul.
Le Pen elnöksége vagy Bardella elnöksége veszélyes új területre taszítaná Franciaországot és az EU-t. Bardella legalábbis tudatában volt annak, milyen nehéz ennyire nyíltan EU-ellenesnek lenni, és szlogenekkel próbálni kormányozni. Le Pen nem.
A Le Pen-elnökség, amely jövő májusban kezdődne, nem garantált. De ez – a család hét évtizedes politikai szerepvállalásában először – valós lehetőség. A fősodratú pártok számára a jobb-, bal- és középoldalon a kényelmes takaró – az az elképzelés, hogy egy 31 éves, kissé pragmatikusabb Bardella-elnök valószínűtlen – el lett véve.
Mujtaba Rahman az Eurasia Group európai ügyekért felelős ügyvezető igazgatója, egy politikai kockázatelemző és tanácsadó cég.
