Foi chamado de o manuscrito mais misterioso do mundo: um conjunto medieval de páginas repleto de desenhos botânicos, diagramas astronômicos, imagens de mulheres nuas e texto indecifrável. Em diferentes momentos, foi alegado ser um livro em uma língua perdida, uma partitura musical, um manual de instruções ou simplesmente um embuste elaborado. O verdadeiro significado do chamado manuscrito Voynich tem confundido criptógrafos e decifradores de códigos por séculos.
Agora, novas pesquisas oferecem uma explicação para por que um consenso acadêmico sobre esse enigma duradouro tem sido tão difícil de alcançar: não apenas porque sua verdade é tão profundamente misteriosa, mas porque todos têm lido suas páginas na ordem errada.
Em um artigo publicado na revista revisada por pares Digital Medievalist, Colin Layfield e Lisa Fagin Davis argumentam que as folhas dobradas do manuscrito podem originalmente ter sido empilhadas umas sobre as outras como "singulions" — como uma pilha de cartões de Natal — mas foram incorretamente encadernadas em um arranjo mais típico de "aninhamento" em algum momento de meados ao final do século XV.
Embora sua descoberta não decodifique imediatamente o texto, escrito no que é comumente conhecido como "voynichês", os autores dizem que ela muda radicalmente nossa compreensão do propósito do manuscrito.
"Há muitas pessoas que queriam que o Voynich tivesse sido criado por um gênio louco trabalhando em seu sótão em Londres medieval ou onde quer que seja", disse Davis. "Na verdade, as evidências sugerem que estamos falando de um objeto mais comunitário, talvez um conjunto de livretos através dos quais a informação era transmitida de uma geração para a próxima — a ideia do 'gênio solitário' está meio que descartada."
As origens desconhecidas do manuscrito têm intrigado estudiosos desde que ele apareceu em registros de colecionadores de livros no século XVII. Quando Wilfrid Voynich, um revolucionário polonês e comerciante de livros com uma loja na Soho Square de Londres, o comprou em 1912, pensava-se que fosse um diário científico escrito pelo polímata do século XIII Roger Bacon. Outros atribuíram o códice a Leonardo da Vinci.
Análises químicas recentes do manuscrito, que está guardado na Universidade de Yale, dataram por carbono seu pergaminho entre 1404 e 1438, descartando esses autores famosos.
Alguns estudiosos argumentaram que o texto do manuscrito Voynich não passa de bobagem destinada a ser um embuste ou falsificação, embora análises linguísticas recentes sugiram que é mais provável que esteja escrito em uma língua natural, ainda que não identificada.
Em 2019, um assistente de pesquisa de biologia da Universidade de Bristol afirmou que o manuscrito estava escrito em uma língua "proto-românica caligráfica", mas as descobertas foram posteriormente contestadas, e a universidade removeu uma referência às alegações de seu site.
Para seu artigo "Singulion Structure and the Voynich Manuscript", Layfield e Davis usaram uma ferramenta de análise numérica para comparar blocos de texto e descobriram que muitas das páginas anexadas obtiveram alta pontuação de coerência mesmo quando havia muitas páginas intervenientes, sugerindo que o manuscrito havia sido encadernado incorretamente.
Havia também pistas visuais sugerindo que as páginas deveriam ser lidas em uma ordem diferente. Na encadernação atual, algumas ilustrações de riachos ou tubos correm para a lombada — o espaço em branco ao longo das margens internas onde as páginas são encadernadas — mas não correspondem totalmente às imagens na página oposta. "Quando você as trata como páginas soltas empilhadas juntas, todas essas anomalias artísticas de repente se conectam", disse Layfield, professor sênior de sistemas de informação na Universidade de Malta.
"Nossa hipótese corrige muitos problemas com a estrutura do manuscrito de uma maneira realmente elegante", disse Davis, especialista em caligrafia medieval.
Ela disse que os únicos outros manuscritos medievais conhecidos que encontrou preservQurans do Norte da África foram encadernados juntos em um único volume, provavelmente destinados a serem distribuídos como pequenos livretos para instrução. "Acho provável que estejamos olhando de forma semelhante para um objeto que foi feito por uma comunidade que queria transmitir seu conhecimento adiante", disse Davis, acrescentando que sua hipótese era apoiada por análise paleográfica sugerindo que o manuscrito foi escrito por até cinco escribas diferentes. Ver imagem em tela cheia O operador de controle de qualidade da editora espanhola Siloe, Luis Miguel, trabalha na clonagem do códice ilustrado manuscrito Voynich em Burgos em 2016. Fotografia: César Manso/AFP/Getty Images Alguns dos desenhos no manuscrito se assemelham ao sistema reprodutor feminino, enquanto outros sugerem conhecimento herbal e astrologia. "Quando você junta tudo isso, começa a parecer um livro de conhecimento popular feminino que está sendo preservado", disse ela. "Mas você não pode provar isso ainda." Quanto ao mistério da língua do manuscrito, Davis disse que não estava fora de questão que houvesse outros manuscritos escritos em voynichês. "O problema é que tão poucos manuscritos sobreviveram da Idade Média, porque não eram encadernados. A ironia é que quem quer que tenha encadernado incorretamente este manuscrito ainda nos fez um enorme favor ao garantir sua sobrevivência."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o Manuscrito Voynich, o documento medieval que tem intrigado estudiosos por séculos
O que é o Manuscrito Voynich
É um livro manuscrito misterioso do século XV. Está repleto de texto estranho e ilustrações bizarras de plantas, símbolos astrológicos e figuras nuas
Por que é chamado de Manuscrito Voynich
Recebeu esse nome em homenagem a Wilfrid Voynich, um comerciante de livros que o comprou em 1912. Foi ele quem o trouxe à atenção do mundo
Onde ele está agora
Está guardado na Biblioteca de Livros Raros e Manuscritos Beinecke da Universidade de Yale, nos Estados Unidos
O que torna o manuscrito tão misterioso
Ninguém sabe o que o texto diz. A língua, o alfabeto e as ilustrações não correspondem a nenhuma cultura ou língua conhecida
Alguém já o traduziu
Não. Apesar de muitas tentativas de criptógrafos profissionais, linguistas e decifradores de códigos amadores, ninguém conseguiu traduzir o texto com sucesso
Qual é a maneira errada pela qual os estudiosos podem estar lendo-o
Por séculos, os estudiosos presumiram que o texto é um código ou uma língua perdida. A teoria da maneira errada sugere que eles deveriam parar de procurar uma língua e olhá-lo como outra coisa, como um quebra-cabeça complexo ou arte visual
O manuscrito é um embuste
Algumas pessoas acham que é um embuste, ou seja, foi criado como piada ou para enganar pessoas. Outras acreditam que é um livro real com informações reais. Ainda não sabemos ao certo
Quais são as ilustrações estranhas no livro
O livro tem várias seções
Botânica: Desenhos de plantas que não existem no mundo real
Astronômica: Diagramas circulares que parecem astrologia ou astronomia
Biológica: Desenhos de pequenas figuras, principalmente mulheres, em poças de líquido
Farmacêutica: Desenhos de jarros e raízes
Quem criou o manuscrito
Não sabemos. A datação por carbono mostra que o pergaminho foi feito entre 1404 e 1438. Alguns acham que foi um único autor, enquanto outros acham que foi um grupo
Por que as pessoas acham que estamos lendo errado
Porque toda tentativa de lê-lo como uma língua ou código falhou. A ideia da maneira errada sugere que o texto pode não ser uma língua de forma alguma. Pode ser uma sequência sem sentido de símbolos projetada para parecer
