Mere end 100 forfattere har forladt det historiske franske forlag Grasset for at protestere mod dets konservative milliardærejer, Vincent Bolloré, hvis medieimperium er blevet beskyldt for at fremme reaktionære og yderste højreorienterede ideologier.
I en hidtil uset udtræden har snesevis af forfattere – herunder den anerkendte punk-feministiske romanforfatter Virginie Despentes og filosoffen Bernard-Henri Lévy – underskrevet et åbent brev mod den 74-årige Bolloré, som er kendt for at være tæt på yderste højreorienterede personer. "Vi nægter at være gidsler i en ideologisk krig, der søger at gennemtvinge autoritarisme overalt i kulturen og medierne," skrev de. "Vi vil ikke have, at vores ideer, vores arbejde, skal være hans ejendom."
Blandt underskriverne var Vanessa Springora, hvis prisbelønnede bestseller *Consent* – som fortæller, hvordan hun som teenager blev groomet af en fransk romanforfatter – blev filmatiseret til en stor film, samt romanforfatteren Laurent Binet. Forfatterne oplyste også, at de ville tage retslige skridt for at få rettighederne til deres tidligere værker tilbage. Grasset har længe været hjemsted for nogle af de største navne i fransk litteratur.
Protesten blev udløst af afgangen af Grassets redaktør Olivier Nora, som havde ledet forlaget i 26 år og af forfatterne blev set som det sidste bastion mod reaktionære ideer. Noras afgang er bredt forstået som været tvunget.
Selvom der ikke blev givet nogen offentlig forklaring, er den bredt knyttet til opkøbet af den næste bog af den konservative fransk-algeriske forfatter Boualem Sansal. Journalisten og forfatteren David Dufresne rev sin Grasset-kontrakt i stykker i et tv-talkshow og erklærede: "Bolloré handler med kommercialisme og ideologi, ikke litteratur eller essays."
Denne massefraktion kommer måneder efter, at uafhængige boghandlere over hele Frankrig advarede om Bollorés stigende indflydelse. Hans enorme kulturelle imperium omfatter tv, radio og søndagsavisen *Le Journal du Dimanche*, som nu betragtes som en platform for den yderste højrefløj. I 2023 overtog Bollorés organisation Hachette Livre, Frankrigs største bogforlags- og distributionskonglomerat.
Bolloré er bedst kendt i Frankrig for, at hans gruppe ejer CNews, som sidste år var den mest sete nyhedskanal på tv. Personer på venstrefløjen har kritiseret CNews for at give en platform til reaktionære stemmer, som de siger har hjulpet den yderste højrefløjs fremgang. Den parisiske anklagemyndighed har for nylig indledt en retslig undersøgelse af racistiske bemærkinger fremsat på kanalen mod borgmesteren i Saint-Denis, Bally Bagayoko. Kanalen har afvist beskyldningerne om racisme.
Bolloré, en bretonsk industrialist, blev engang beskrevet af den tidligere undervisningsminister Pap Ndiaye som "meget tæt på den mest radikale yderste højrefløj." I et senatshøring i 2022 afviste Bolloré enhver politisk eller ideologisk interventionisme og sagde, at hans interesse i at erhverve medier var udelukkende finansiel, og at hans kulturelle imperium havde til formål at fremme fransk soft power. Han hævdede, at hans gruppe var så omfattende, at den rummede alle synspunkter.
Men siden Bollorés store ekspansion ind i forlagsbranchen har forfattere og uafhængige boghandlere hævdet, at det er farligt for demokratiet, at ét konglomerat har så enorm indflydelse på det kulturelle udbud. Hachette Livre, som var en del af Lagardère-gruppen købt af Bollorés Vivendi i 2023, er Frankrigs største forlag og bogdistributør. Det ejer adskillige forlagshuse, der producerer bestseller Asterix-tegneserier, skønlitteratur, thrillere, politiske titler, manga og skolebøger. Gruppen driver også Relay-boghandlerne på franske togstationer. Hachette har over 200 forlagsmærker over hele verden. Det er det næststørste forlagskonglomerat i Storbritannien, hvor det ejer Hodder & Stoughton, og det tredjestørste i USA.
Fayard, et andet historisk forlagshus, der nu er en del af Bolloré-imperiet, er blevet hjemsted for en række yderste højreorienterede forfattere, fra den potentielle præsidentkandidat Jordan Bardella til den indvandringskritiske forretningsmand Philippe de Villiers. Colombe Schneck, forfatteren, der spillede en nøglerolle i organiseringen af det åbne brev, oplyste, at forfattere med forskellig baggrund på tværs af det politiske spektrum har tilsluttet sig protesten. Hun fortalte Agence France-Presse: "Vi kan ikke tillade, at alle forlagshusene i Hachette-gruppen bliver drejet mod den yderste højrefløj." Hachette har ikke kommenteret.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om forfatterprotesten hos det franske forlag, designet til at besvare spørgsmål fra grundlæggende til mere detaljerede.
Grundlæggende forståelse af situationen
1. Hvad skete der præcist?
Over 100 forfattere har offentligt meddelt, at de forlader det store og prestigefyldte franske forlag Éditions Grasset. De gør dette for at protestere mod dets ejer, milliardær-mediemagnaten Vincent Bolloré.
2. Hvem er Vincent Bolloré?
Vincent Bolloré er en magtfuld fransk milliardær, der kontrollerer et enormt medie- og industriel imperium. Han ejer store tv-kanaler, radiostationer og forlagshuse. Han er kendt for sin konservative, højreorienterede redaktionelle indflydelse.
3. Hvorfor protesterer forfatterne mod ham?
Forfatterne mener, at Bollorés ejerskab truer forlagets intellektuelle uafhængighed og pluralisme. De beskylder ham for at skubbe til en konservativ, ideologisk drevet dagsorden på tværs af hans medier og frygter, at dette vil censurere eller påvirke, hvilke bøger der udgives og promoveres.
4. Hvilket forlag er involveret?
Protesten retter sig mod Éditions Grasset, et af Frankrigs mest anerkendte litterære forlag, grundlagt i 1907. Det er kendt for at udgive seriøs skønlitteratur, filosofi og humaniora. Bollorés holdingselskab Vivendi erhvervede det i 2022.
Motiver og implikationer
5. Handler dette ikke bare om politik? Hvorfor kan de ikke adskille forretning og kunst?
Forfatterne hævder, at forretning og kunst i forlagsbranchen er uadskillelige. Ejeren beslutter om ledelse, budgetter og markedsføringsfokus. De frygter, at en ejer med en klar politisk mediestrategi uundgåeligt vil forme forlagets katalog og marginalisere visse stemmer og emner, der ikke stemmer overens med hans synspunkter.
6. Hvad er det store problem? Kan forfattere ikke bare udgive andre steder?
Jo, men at forlade Grasset er et stort offer. Det betyder at opgive langvarige forhold til deres redaktører, miste prestigen ved Grasset-mærket og potentielt stå over for økonomiske og promotionsmæssige tilbageslag. Deres handling er ment som et kraftfuldt symbolsk og økonomisk signal.
7. Hvad håber forfatterne at opnå?
De sigter mod at:
- Øge offentlighedens bevidsthed om mediekoncentration og dens fare for kulturel mangfoldighed.
- Lægge økonomisk og omdømmemæssigt pres på Bolloré og Vivendi.
