Som en nostalgisk person på en vis alder købte jeg for nyligt en VHS-optager, bare for den retro-glædes skyld. Så vandt jeg en 32-tommers CRT-tv ved en auktion i Shepton Mallet. Dels var det for at afspille nogle gamle videoer, jeg fandt på mit loft, herunder en med mig selv i et ungdoms-tv-program fra 1990'erne, hvor vi diskuterede sexisme og Tomb Raider. (For ordens skyld: Jeg var imod sexismen.) Men det var også, fordi jeg ville have en ny måde at bruge mine penge på skrøbelig videospilsnostalgi.
Væksten i spilindustrien i 1980'erne og 90'erne faldt sammen med hjemmevideoboomet, og de to krydsede hinanden på mange interessante måder. Der er åbenlyse skatte, jeg gerne vil have fat i: VHS-kopier af **Street Fighter: The Movie** og **Super Mario Bros.**-filmen fra 1993, selvfølgelig, sammen med tidlige spil-inspirerede hits som **The Last Starfighter**, **The Wizard** og **WarGames**. Jeg lejede de fleste af dem i min lokale videobutik i 80'erne – som mange andre også solgte computerspil fra budgetudgiveren Mastertronic, endnu et kryds mellem disse to formater, der fascinerer mig.
Der er også sjældnere videoer, jeg håber at opspore. Den æra oplevede en bølge af tilknyttede tegnefilm, da tv-kanaler begyndte at forstå mediemets enorme appel. Der findes VHS-bånd, der samler afsnit af de berygtede dårlige **Pac-Man**- og **Pole Position**-tegnefilm fra starten af 80'erne, og senere **The Super Mario Bros. Super Show!**, en amerikansk serie, der blandede animation og live-action.
Jeg byder også på et VHS-bånd med det vidunderligt forfærdelige **Captain N: The Game Master**, en tegnefilm om en dreng, der transporteres ind i en videospilverden gennem sit tv og tvinges til at kæmpe for overlevelse i velkendte Nintendo-miljøer. Der er endda nogle virkelig gode spiltegnfilm på VHS, som anime-versionerne af **Street Fighter** og **Tekken**.
Før internettet var videobånd værdifulde promotionsværktøjer for spiludgivere. Arkadeselskaber som Konami og Irem producerede promobånd af deres nyeste maskiner til distributører og arkadeejere. I 90'erne drev Capcom en japansk fanclub, der sendte videobånd til medlemmer med trailere og udviklerinterviews, sammen med et magasin og senere et nyhedsbrev. Mange af disse perler kan stadig findes på eBay og japanske auktionssider (jeg bruger den fremragende Doorzo-app til dette).
Britiske spilmagasiner medtog ofte forsidesmonterede VHS-bånd fyldt med demoer, trailere og tips. Da jeg arbejdede på Dreamcast-magasinet **DC-UK** i 1999, kom vores første nummer med en demovideo med klip fra forskellige launch-titler – og det var et absolut mareridt at sammensætte. Jeg spurgte på BlueSky om minder om lignende bånd. Forfatter Mike Diver nævnte **Mean Machines**-magasinets klassiske Sega Preview Tape med **Sonic the Hedgehog 2** og, som han husker det, "den værste **Greendog**-optagelse, du nogensinde har set." **Greendog: The Beached Surfer Dude!** var et forfærdeligt side-scrolling-platformspil, jeg helt ville have glemt, hvis det ikke var for det bånd. Optagelsen er faktisk dårlig – du kan se det hele online.
Gen Z-teenagere, som er trætte af at blive fodret med indhold gennem smartphones og abonnementer, ser ud til at omfavne fysiske medier. Vinyl var den trojanske hest, der åbnede portene – nu køber unge gamle digitale kameraer og bygger DVD-samlinger. Den stigende interesse for VHS og endda Betamax-bånd skyldes dels nostalgi for de gamle ritualer med at leje, afspille og venligt spole disse arkaniske genstande tilbage. Men for videospilsentusiaster er der en ekstra dimension: Videobånd er klodsede, kommer i store æsker med smuk kunst og føles som håndgribelige stykker historie. Ligesom gamle videospilpatroner er de billeder, de producerer, glitchy og lavopløselige, med patinaen fra en anden æra.
Jeg ved, at jeg ender med at bestille en videobåndskimmelsfjerner fra det vidunderlige fansite VHS is Life. Det er udgiften og besværet værd at redde nogle sørgeligt inficerede skatte, som min kopi af den første Pokémon-film fra 1998. De afslører et spirende medium, der knytter forsigtige forbindelser til andre skærmkulturer. Da spilindustrien har været forfærdelig til at arkivere sin egen historie, udfører enhver, der køber og plejer disse skrøbelige genstande, en vital bevarings- og kurateringshandling.
Du kan finde mange af disse videodemoer og tegnefilm på YouTube, men selve det primære artefakt – dets emballage, lugt, særheder og skrøbelighed – er altid en del af oplevelsen af at forstå og værdsætte historien. Det er i hvert fald, hvad jeg fortæller mig selv, hver gang jeg stille og roligt forhøjer mit bud på en japansk lejekopi af Super Mario Bros.-filmen fra 1993, som jeg lige har fundet på eBay. Hvis jeg ikke køber den og plejer den, kan den gå tabt for evigt, ikke? Det kan jeg ikke risikere.
**Hvad skal man spille**
Mens vi er på retro-tur, er jeg lige begyndt på en fodboldmanagerkarriere fra 1990'erne med **Nutmeg!**, et nostalgisk fodboldsimulator krydset med et kortspil om at bygge et dæk, der udkommer senere på ugen på PC. Ved at bruge rigtige spiller-navne fra perioden kan du bygge et hold, træne dine spillere, vælge formationer og derefter deltage i kortbaserede kampe. Der er mange systemer at lære, men man fanger det hurtigt, og præsentationen er vidunderlig. Den bruger genkendelige relikvier fra 1980'erne og 90'erne, inklusive gamle pc'er, korktavler og en ligatabel, der ligner de gratis diagrammer, der blev givet med fodboldmagasiner ved starten af hver sæson. Fans af gamle titler som **Kevin Toms Football Star Manager** eller **Championship Manager** vil nyde hvert øjeblik.
**Tilgængelig på:** PC
**Anslået spilletid:** 90 minutter, plus mange, mange timers overtid
**Hvad skal man læse**
Fortnite-skaberen Epic Games har meddelt, at de fyrer mere end 1.000 medarbejdere. CEO Tim Sweeney gav den svære branchesituation og et fald i spillerengagement med Fortnite skylden. Den globale spilindustri har set titusindvis af fyringer i de sidste tre år. Stigende spiludviklingsomkostninger kombineret med intens konkurrence fra anden digital underholdning som sociale medier og streaming-tv sætter enorme pres på udgivere.
Endnu en dag, endnu en udvikler, der opdager, at de ved et uheld har efterladt noget AI-genereret kunst i deres spil. Denne gang er det Crimson Desert-skaberen Pearl Abyss, der har udsendt en erklæring, der forklarer, at visuelle rekvisitter skabt af generativ AI ved et uheld kom med i den endelige udgivelse i stedet for at blive erstattet af menneskeskabt kunst. En lignende nysgerrig ulykke ramte 11 Bit Studios, der undskyldte for at have efterladt AI-genererede assets i **The Alters**, og Sandfall Interactive, der blev frataget sine Indie-spilpriser, efter at eksperimentel AI-kunst blev fundet i den færdige udgivelse (det blev patchet ud fem dage senere).
Hvis der nogensinde var et spil, der råbte på sin egen forlystelsespark, var det Minecraft – og heldigvis lyttede brandudvidelsens guder. Minecraft World kommer til Chessington World of Adventures i 2027. Jeg ser frem til bands af teenagere, der løber gennem de omhyggeligt designede biomer, kaster popcorn og råber "Chicken Jockey!"
Jeg er en stor fan af bøger, der samler videospilsessays, og et dejligt nyt eksempel er lige udgivet: **CTRL: Essays on Video Games** fra The Input Press er en samling engagerende, humoristisk og indsigtsfuld skrivning om spil fra romanforfattere som Lisa McInerney samt spilskabere som den legendariske Brenda Romero.
Hvad skal man læse næste gang:
- Resident Evil 30 år: hvordan Capcoms rædselsmesterværk har overlevet og trives
- I onlinespilverdenens brutale verden er der ingen hits mere – kun overlevere
- Subnautica 2-udgivers CEO brugte ChatGPT i et mislykket forsøg på at undgå at betale en bonus på 250 millioner dollars til chefen for sit eget studie, hører retten
- The Mortuary Assistant – et spil-inspireret gyser, der simulerer lighusarbejde med overbevisning | ★★☆☆☆
**Spørgsmålsblok**
I tråd med vores retro-tema kom dette spørgsmål fra Howard via e-mail:
"Jeg er sikker på, at jeg husker et quizshow fra 1980'erne, hvor deltagerne spillede videospil mod hinanden i flere runder, men jeg kan ikke huske, hvad det hed, eller hvilke spil der var med. Skete det virkelig, eller bildte jeg mig det ind?"
Det bildte du dig ikke ind! Jeg tror, du tænker på BBC's børnequizshow **First Class**, der startede som en engangspilot fra BBC Wales i 1984, før det blev et fast aftenshow fra 1986 til 1988. Showet havde to hold med tre børn, der svarede på quizspørgsmål om film, musik og almen viden, blandet med spilrunder. Spillene inkluderede **Paperboy**, **Hyper Sports** og skateboardsimulatoren **720°**, og værtinden Debbie Greenwood brugte endda en computer til at holde styr på pointene.
Det var dog ikke det første tv-quizshow, der inkluderede videospilsrunder. **Starcade** blev sendt i USA fra 1982 og havde dusinvis af spil som **Donkey Kong**, **Crystal Castles** og **BurgerTime**. Senere, i 1991, kom et andet amerikansk show kaldet **Video Power**, medværtet af Terry Lee Torok, som også leverede kommentarer til Nintendo World Championships-esportsbegivenhederne.
Men formatets højdepunkt var Storbritanniens **GamesMaster**, der blev sendt på Channel 4 fra 1992 og blev briljant værtet af **Guardian**-spilkolumnist Dominik Diamond. Dette er helt sikkert et koncept, der fortjener en genoplivning i 2020'erne – måske ved at blande gameshowet **1 vs. 100** fra 2000'erne med **Fortnite**?
Hvis du har et spørgsmål til Spørgsmålsblokken – eller andet at sige om nyhedsbrevet – så send os en e-mail på pushingbuttons@theguardian.com.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om missionen om at redde VHS-æraens spilkultur ét eBay-bud ad gangen.
Begynder Generelle spørgsmål
Sp: Hvad mener du præcist med spilkultur fra VHS-æraen?
S: Det refererer til den unikke verden af videospil fra slutningen af 1970'erne til begyndelsen af 1990'erne, hvor spil ofte blev promoveret, anmeldt og delt via VHS-bånd. Dette inkluderer videoudlejningsbutikspromoer, prøveudsendelser af spil via postordre, tv-reklamer, optaget gameplay fra venner og tidlige strategiguider på bånd.
Sp: Hvorfor er det værd at redde? Kan vi ikke bare se gamle spiloptagelser på YouTube?
S: Mens moderne arkiver er gode, er de originale VHS-bånd fysiske artefakter. De fanger den rå, ufiltrerede oplevelse – reklamer for produkter, der ikke længere findes, en vens håndskrevne etiket eller støjen og sporingslinjer fra et slidt bånd. Det handler om at bevare den håndgribelige historie og den specifikke følelse af den tid.
Sp: Hvilken slags VHS-bånd leder du efter på eBay?
S: Alt, der er relateret til spil. Dette inkluderer:
Officielle promobånd fra firmaer som Nintendo eller Sega
Optagne afsnit af tv-programmer om spil
Hjemmeoptaget gameplay med kommentarer
Instruktions- eller snydebånd
Tv-reklamer optaget fra luften
Sjældne videospils-postordrekataloger på bånd
Sp: Er det ikke bare at hamre gammelt ragelse sammen?
S: Slet ikke. Det er kuratering og digital bevarelse. Målet er at redde disse bånd fra lossepladser, digitalisere dem for at forhindre forfald og organisere indholdet, så det kan studeres og nydes af fremtidige generationer, meget som en museumsarkivar ville gøre.
Avanceret Samlerspørgsmål
Sp: Hvad er den største udfordring ved at bevare disse bånd?
S: Magnetisk forfald og 'stickyshed'-syndrom. VHS-bånd forringes over tid. Bindemidlet, der holder de magnetiske partikler fast på båndet, kan nedbrydes, hvilket gør båndet klæbrigt og får det til at afgive oxid, hvilket kan ødelægge både båndet og den VHS-optager, der bruges til at afspille det. Tiden er ved at løbe ud for at digitalisere dem ordentligt.
