Syistä, jotka ovat ehkä jo ilmeisiä – ja jotka näkyvät parhaillaan BBC One -kanavalla – vietin suuren osan vuodesta 2025 katsellen, kun ihmiset paistoivat simpukoita ja suffléeja Digbethissä, Birminghamissa sijaitsevassa ikkunattomassa televisiostudiossa. Vaikka työskentely MasterChefin parissa on yksi jännittävimmistä työpaikoista, mitä tytöllä voi olla, se vei suurimman osan tämän vuoden valveillaoloajastani, mikä teki vapaa-ajasta erityisen arvokasta. Siksi parhaat löytämäni ravintolat – ne, joissa on eläväistä palvelua ja sydäntä lyövän hyvää ruokaa – tulivat yhtä tärkeiksi.
Puhun paikoista kuten Harbornen Tropeasta, aivan televisiostudion läheltä, jossa olen viettänyt monena lauantaina syöden butternut-squash-arancineja, tuoretta tagliolinia ja valtavia, syvänpaistettuja suolaisia cannoleja. Bristolissa kaksi aitoa helmeä paljastui saman matkan aikana: Ragù ja Lapin, molemmat Wapping Wharfissa uudelleenkäytettyihin merikontteihin sijoittuneina, mutta täysin erilaisina. Kuvailin Lapinia "omalaatuiseksi, metaforiseksi, hieman vakavaksi ja ehdottomasti herkulliseksi" siivuksi Ranskaa, tarjoillen parsakaalia gribiche-kastikkeella, Pariisin gnoccheja ja tietysti itse lampaanlihaa aina, kun paikalliset metsästäjät onnistuvat saalistaan. Lapin lisää kaviaaria mihin tahansa annokseen pyydettäessä, soittaa 80-luvun ranskalaista poppia ja tarjoilee mintunvihreää, menthe-over-club-soda -diaboloa ranskalaista kouluvaihtomatkaa muistuttavassa tunnelmassa. Ragù puolestaan saattaa yksinkertaisesti olla yksi tämän vuosikymmenen parhaista illallisista, joita olen syönyt: crespelleja rikkaassa tomaattibrodossa, artisokkafrittereitä ja suklaabudinoa hapankirsikoilla ja amaretti-keksillä – moitteetonta ruoanlaittoa täysin vaatimattomissa ympyröissä.
Suurimmaksi osaksi televisiovelvoitteiden vuoksi pääsin Manchesteriin vain muutaman kerran tänä vuonna, mutta noilta vierailuilta sain Bangkok Diners Clubin ja Winsomen, molemmat erinomaisia tapoja täyttää vatsa ja lähteä onnellisena. Ancoatsin Bangkok Diners Club on thaimaalainen ravintola, joka sijaitsee Edinburgh Castle -nimisen, tyylikkäästi kunnostetun 1800-luvun kapakan yläkerrassa. Siellä tarjoillaan rikasta, kultaista punajuurimassaman-currya dekadentin kananrasvaisen riisin kanssa, ja herkkiä meriahven-annoksia kalamansinamarin ja riisileseen kera, jälkiruokana hedelmäisiä riisijäätelöpuikkoja. Winsome on toisaalta erinomainen moderni brittiläinen ravintola, jossa on ihana, lämmin ja omistautunut henkilökunta Shaun Moffatin johdolla. Hänen ruokansa on "lusikallinen Fergus Hendersonia, nyökkäys Mark Hixille, tilkka Lontoon Quality Chop Housea ja pieni ripaus Toby Carveryä". He tarjoilevat paistettua päivällistä, villisieniä hernepuuron kera ja raparperihyytelöä vaniljakastikkeella.
Toinen upea ilta, jonka vietin laajentamassa vyötäni, oli Bellotassa Bury St Edmundsissa, Suffolkissa. Se on espanjalainen maistelumenukokemus, jossa paikkoja on rajoitetusti, mutta ne ovat sen arvoisia, että niistä kamppaillaan. Muualla minua valloitti Stroudin Juliet, jossa paikallinen taiteilijoiden ja omalaatuisten hienostelijoiden boho-yhteisö viettää parhaillaan juhlapäiviään. Ja juuri viime kuussa rakastuin Dave Hartin ja Polly Pleasencen uuteen paikkaan Franciin, jossa yksinkertainen ranskalainen keittiö ja hyvin rajoitettu valikoima ovat päivän järjestys: nautimme maailmanluokan ankanrintaa karamellisoidun endiivin kanssa ja ison kulhon tuoreita ranskalaisia. Toinen loistava illallinen vuonna 2025 sisälsi matkan tuuliselle brittiläiselle rannikolle hakea ja oranssiin Maltaise-kastikkeeseen Harry'ssä Camber Sandsissa.
Pääkaupungissa kuitenkin monet liian hypetetty Lontoon ravintolat jättivät minut kylmäksi, vaikka sielläkin oli satunnaisia loistavia hetkiä. Esimerkiksi Shoreditchin ukrainalainen ravintola Tatar Bunar on upea pulleiden sienivarenykkien ja borstin vuoksi. Lisäksi neuvon sinua juoksemaan, ei kävelemään, Marylebonen uuteen Kuduhun, tämän vuoden kauneimpaan uuteen ravintolaan Lontoossa, sen confit-muikun takia. Meidän braaimme ja "Kudu Kit Kat". Tai edes vain sen lämpimän, tuoreen leivän ja kulhon uskomattoman hyvää currylehtivoita varten. Minun pitäisi myös muistuttaa teitä Covent Gardenin Townista, jota suosittelen edelleen kaikille ratkaisemaan illallissuunnittelun pulmat – se on iso, rohkea, herkullinen ja glamoröinen; vie treffiseura, vie asiakas.
Katso kuva kokonaisuudessaan: 'Valtava syvänpaistettu putki täytettynä kermalla, suolaisella kinuskilla ja suklaakastikkeella' – Birminghamin Tropean paistettu sitruunacannolo. Valokuva: Jack Spicer Adams/The Guardian
Huomaan myös puhuvani aina Osteria Angelinasta, japanilais-italialaisesta fuusiosta Shoreditchissä, sekä ihastuttavan omalaatuisesta, teeskentelevästi historiallisesta nautinnonpalatsista, Mayfairin Lilibet'sistä. Se ensin hämmentää sinut villillä, monarkisella, teennäisellä vanhan maailman charmilla, ja sitten valloittaa esimerkillisellä Doverin kielekällä Café de Paris -voissa ja kasa profiteroleja. Lopulta, vuoden lopussa hiipien mukaan, tuli hienostunut karibialainen 2210 Natty Can Cookissa Etelä-Lontoossa – ajattele ackee- ja suolakalakääryleitä ja syvänpaistettua omenacrumblea.
Kyllä, aika saattoi olla hieman tiukka tänä vuonna ravintoloissa hengailuun, mutta yritin parhaani ja voin vahvistaa, että ruokailuelämä kukoistaa. Tervetuloa 2026: tulevaisuus näyttää herkulliselta.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista, jotka perustuvat Grace Dentin vuoden 2025 ravintolasuosituksiin ja hänen mielipiteisiinsä liian hypetyistä Lontoon ravintoloista.
Yleiset & Aloittelijakysymykset
1. Kuka on Grace Dent ja miksi minun pitäisi välittää hänen suosituksistaan?
Grace Dent on tunnettu ja vaikutusvaltainen ravintokriitikko The Guardian -lehdessä. Hänen vuosittainen listansa on erittäin odotettu, koska hänet tunnetaan rehellisistä, nokkelista ja maanläheisistä arvosteluistaan, jotka leikkaavat hypen läpi.
2. Mitä tarkoittaa "monet liian hypetetty Lontoon ravintolat jättivät minut kylmäksi"?
Se tarkoittaa, että vuonna 2024 monet ravintolat, jotka saivat paljon huomiota, somekohua tai näyttävää markkinointia, eivät onnistuneet vakuuttamaan häntä. Ne tuntuivat usein tyyliltään yliampuavilta, kalliilta tai yksinkertaisesti arvottomilta varata.
3. Millaisia ravintoloita hän siis pitää vuodelle 2025?
Aiemman mieltymystensä ja tämän lausunnon perusteella hän pitää todennäköisesti enemmän ravintoloista, joissa on aito intohimo, tasalaatuisuus, hyvä vastine rahalle ja rento, vaatimaton tunnelma, verrattuna vain trendikkäisiin tai somekuuluisuuksiin.
4. Mistä löydän hänen virallisen vuoden 2025 suosituslistansa?
Hänen virallinen listansa vuodelle 2025 julkaistaan The Guardianissa ja heidän verkkosivuillaan vuoden 2024 lopulla. Voit myös seurata häntä somekanavissa päivitysten saamiseksi.
Edistyneet & Käytännön kysymykset
5. Mitä yhteisiä piirteitä on hänen arvosteluissaan mainitsemillaan liian hypetyillä ravintoloilla?
Näihin kuuluu usein mahdottomia saada varauksia kaaoottisten sovellusten kautta, maistelumenuja, joissa on liian monta vaisua ruokaa, liiallinen teatteri hyvän ruoanlaidon sijaan, korkeat hinnat pienille annoksille ja keskittyminen olemaan kohde sen sijaan, että olisi paikka luotettavasti loistavalle aterialle.
6. Voitko antaa esimerkkejä sellaisista paikoista, joita hän saattaa suositella vuodelle 2025?
Vaikka emme tiedä hänen tarkkoja valintojaan, hänen vuoden 2024 listansa antaa vihjeitä: naapurustojen helmiä, erinomaisia etnisiä keittiöitä, kunnostettuja historiallisia pubuja ja kokkijohtoisia paikkoja, jotka keskittyvät loistaviin raaka-aineisiin ilman temppuja.
7. Miten voin käyttää tätä filosofiaa valitessani omia ravintoloitani?
Katso somehypen taakse. Etsi paikkoja, joilla on tasaisesti hyviä arvosteluja ajan myötä, joita paikalliset rakastavat ja jotka keskittyvät tiettyyn keittiöön, jonka ne tekevät poikkeuksellisen hyvin. Anna etusijalle paikoille, jotka keskittyvät laatuun ja aitouteen.
