Omar Abdulkadir Artan avrebbe dovuto fare la storia questa settimana come il primo arbitro somalo a dirigere una partita ai Mondiali. Invece, sta guardando da fuori dagli Stati Uniti, a cui è stato negato l'ingresso senza spiegazioni dall'amministrazione Trump. Benvenuti al Mondiale più inclusivo di sempre.
La FIFA, l'organo di governo del calcio, prevede di guadagnare 8,9 miliardi di dollari (6,7 miliardi di sterline) da questo torneo—il doppio di quanto hanno guadagnato le Olimpiadi del 2024. Più squadre: 48, rispetto alle 32. Più partite: 104 in 39 giorni. Più mercati, proprio come piace a loro. Questo è buon affare.
Ma una cosa è anche chiara: non tutti sono invitati alla festa. Nei giorni precedenti la cerimonia di apertura di giovedì, le notizie hanno parlato di esclusione, disunione e segregazione.
Probabilmente è meglio iniziare con Artan, un arbitro somalo nominato miglior arbitro maschile africano lo scorso anno e accreditato FIFA dal 2018. Artan è rimasto dignitoso nonostante la situazione. "Sono molto, molto deluso," ha detto al New York Times. "Sono semplicemente un arbitro che cerca di vivere il suo sogno—il più grande sogno della mia vita, venire ai Mondiali." Lo meritava. Hassan Sheikh Mohamud, il presidente della Somalia, lo ha definito "un simbolo di ispirazione per la nuova generazione di somali." Questo, apparentemente, non è abbastanza per l'amministrazione Trump.
Andrew Giuliani, che guida la task force della Casa Bianca per i Mondiali, ha detto: "Anche se non posso entrare nei dettagli negativi su questo, posso dirvi che è stata la decisione giusta da parte della dogana e della polizia di frontiera, e sostengo quella decisione." Dopo 24 ore di trambusto, qualcuno ha informato la CNN con l'affermazione non verificata che l'arbitro potrebbe avere presunti legami con "presunti membri di organizzazioni terroristiche."
La FIFA ha costretto il Sudafrica, la Germania e altri recenti paesi ospitanti dei Mondiali a promettere che visti e interferenze minime sull'immigrazione sarebbero stati garantiti per tutti gli ufficiali, giocatori e staff accreditati durante il torneo. Perché gli Stati Uniti sono esenti da questo? La risposta dell'organizzazione è stata debole. "La FIFA non è coinvolta nei processi di immigrazione del paese ospitante, inclusa la concessione dei visti," ha detto, "ed è stata informata dalle autorità che lo status del signor Artan non sarà modificato al momento. Un governo ospitante determina in ultima analisi chi riceve un visto e chi viene ammesso nel proprio paese."
E così, con la complicità della FIFA, coloro che vorrebbero godere del cosiddetto gioco globale sono completamente soggetti ai capricci di Trump. La federazione calcistica iraniana ha detto martedì che l'assegnazione dei biglietti per i tifosi del paese era stata revocata, oltre al fatto che la base di allenamento della nazionale era stata spostata dall'Arizona a Città del Messico il mese scorso e ai visti negati per diversi membri dello staff tecnico. La scorsa settimana, l'Associazione Internazionale della Stampa Sportiva ha criticato il "problema di lunga data e inaccettabile per noi giornalisti: la negazione dei visti d'ingresso a colleghi regolarmente accreditati" in una lettera indirizzata all'ufficio stampa della FIFA dal presidente dell'associazione, Gianni Merlo.
"Ci sono molti casi," continuava la lettera. "Colleghi iraniani, colleghi africani, ad alcuni dei quali sono stati concessi ingressi singoli, quindi se la loro squadra va a giocare in Canada o in Messico e loro la seguono, non possono più tornare negli Stati Uniti. I casi sono innumerevoli e, ripeto, inaccettabili. I politici dicono sempre che lo sport unisce e costruisce ponti tra i giovani dei paesi in conflitto, ma in questo caso, stiamo andando nella direzione opposta."
Questo è un grave errore, che fa regredire il progresso. Un numero record di 10 paesi africani è rappresentato in questi Mondiali, ben lontano dai tornei eurocentrici tra il 1938 e il 1966 che non accoglievano una sola nazione africana. La FIFA può indicare i passi compiuti per ripristinare l'equilibrio: il Sudafrica che ha ospitato la competizione nel 2010, e il marocchino Said Belqola e il sudafricano Achmat Salie che sono diventati i primi africani a dirigere una finale dei Mondiali nel 1998. L'organizzazione noterà anche che è un finanziatore netto delle nazioni africane, che hanno investito oltre 1,2 miliardi di dollari in infrastrutture, stadi e accademie di sviluppo giovanile dal 2016. Ma espandere il torneo è anche una grande mossa commerciale, volta a sbloccare miliardi di nuovi ricavi assicurandosi al contempo il sostegno politico delle 54 nazioni votanti africane, che costituiscono il 25% dei membri della FIFA. In questo momento, sulla base di ciò che sta accadendo in Nord America, sembrano essere un ripensamento.
Quindi cosa fa la FIFA riguardo a un Mondiale in cui l'influenza di Donald Trump—qualcuno che i suoi leader hanno apertamente cercato di conquistare—inizia a plasmare la struttura stessa del loro evento di punta? Cosa dice o fa il presidente della FIFA, Gianni Infantino, in momenti come questo, anche mentre è impegnato a distribuire regali appariscenti a Trump o a combattere minacce legali dal suo predecessore?
Fa quello che sta facendo ora: in pratica alza le spalle, conta i soldi, misura la crescita del prestigio e finge che tutto vada bene mentre la casa è in fiamme. Spinge per l'espansione africana mentre sacrifica volentieri certe nazioni per il bene di un Mondiale negli Stati Uniti. La FIFA che guida sceglie la complicità piuttosto che il coraggio.
L'organo di governo dovrebbe trovare la sua voce, e sarebbe saggio ascoltare i funzionari somali dopo l'ingiusta esclusione di Artan da questo palcoscenico d'élite. "Impedire [ad Artan] mina l'impegno del calcio verso l'equità, il merito e lo spirito del fair play," hanno detto.
E hanno ragione: la FIFA dovrebbe onorare quell'impegno. Ma in questo momento, l'onore scarseggia.
Morgan Ofori è un reporter, blogger e sottoredattore per The Long Wave del Guardian.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti generate in base all'argomento fornito
1 Cosa si intende per il Mondiale più inclusivo di sempre
Si riferisce ai Mondiali di Calcio del 2026 che saranno ospitati da Stati Uniti Canada e Messico La FIFA ha commercializzato questo evento come il torneo più inclusivo della storia grazie al formato ampliato a 48 squadre e alle promesse di accessibilità per tutti i tifosi
2 Chi è Omar Artan
Omar Artan è un arbitro di calcio professionista della Somalia È un ufficiale inserito nell'elenco FIFA e ci si aspettava che facesse parte della squadra arbitrale per le principali partite internazionali
3 Perché a Omar Artan è stato vietato l'ingresso negli Stati Uniti
Gli è stato vietato l'ingresso negli Stati Uniti a causa delle restrizioni di viaggio dell'amministrazione Trump che colpivano diversi paesi a maggioranza musulmana, inclusa la Somalia Gli è stato negato il visto per partecipare a un seminario pre-Mondiale per arbitri negli Stati Uniti
4 In che modo il divieto a Omar Artan contraddice l'idea di un Mondiale inclusivo
Evidenzia una grande contraddizione La FIFA promuove i Mondiali come un evento accogliente per tutte le nazionalità e background, eppure uno dei paesi ospitanti ha impedito a un arbitro di una nazione a maggioranza musulmana persino di entrare nel paese per prepararsi all'evento
5 Omar Artan è l'unico colpito da questo
No È uno dei tanti individui provenienti da paesi inclusi nella lista dei divieti di viaggio degli Stati Uniti a cui sono stati negati visti o ingresso, inclusi atleti allenatori e funzionari Il suo caso è solo un esempio di alto profilo nel mondo dello sport
6 La FIFA o la Federcalcio degli Stati Uniti hanno commentato la cosa
Al momento del divieto ci sono stati commenti pubblici limitati I critici sostengono che la FIFA avrebbe dovuto sfidare pubblicamente la politica del governo degli Stati Uniti per proteggere la sua pretesa di inclusività ma l'organizzazione è rimasta in gran parte in silenzio sul caso specifico
7 Omar Artan può ora arbitrare ai Mondiali del 2026
Al momento è incerto Le politiche sui divieti di viaggio potrebbero cambiare a seconda dell'amministrazione statunitense Se il divieto rimanesse in vigore per i cittadini somali probabilmente non potrebbe arbitrare negli Stati Uniti anche se la FIFA lo selezionasse
8 Cosa dice questa storia sul sportswashing o sull'influenza politica nel calcio
Suggerisce che mentre megaeventi come i Mondiali vengono usati per proiettare un'immagine di unità globale le politiche politiche del mondo reale possono direttamente
