Omar Abdulkadir Artan deveria ter feito história esta semana como o primeiro árbitro somali a apitar numa Copa do Mundo. Em vez disso, ele está assistindo de fora dos Estados Unidos, tendo a entrada negada sem explicação pela administração Trump. Bem-vindo à Copa do Mundo mais inclusiva de todos os tempos.
A FIFA, órgão regulador do futebol, espera ganhar 8,9 bilhões de dólares (6,7 bilhões de libras) com este torneio — o dobro do que as Olimpíadas de 2024 arrecadaram. Mais seleções: 48, contra 32. Mais partidas: 104 ao longo de 39 dias. Mais mercados, exatamente como eles gostam. Isso é um bom negócio.
Mas uma coisa também está clara: nem todo mundo está convidado para a festa. Nos dias que antecederam a cerimônia de abertura de quinta-feira, as notícias têm sido sobre exclusão, desunião e segregação.
Provavelmente é melhor começar com Artan, um árbitro somali nomeado o melhor árbitro masculino da África no ano passado e credenciado pela FIFA desde 2018. Artan manteve-se cortês apesar da situação. "Estou muito, muito decepcionado", disse ele ao New York Times. "Sou simplesmente um árbitro tentando viver seu sonho — o maior sonho da minha vida, que é vir para a Copa do Mundo." Ele merecia isso. Hassan Sheikh Mohamud, presidente da Somália, chamou-o de "um símbolo de inspiração para a nova geração de somalis". Isso, aparentemente, não é suficiente para a administração Trump.
Andrew Giuliani, que lidera a força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, disse: "Embora eu não possa entrar nos detalhes depreciativos sobre isso, posso dizer que foi a decisão certa da alfândega e da patrulha de fronteira, e apoio essa decisão." Após 24 horas de alvoroço, alguém informou à CNN com a alegação não verificada de que o árbitro poderia ter supostos vínculos com "suspeitos de integrar organizações terroristas".
A FIFA forçou a África do Sul, a Alemanha e outros anfitriões recentes da Copa do Mundo a prometer que vistos e interferência mínima na imigração seriam garantidos para todos os oficiais, jogadores e funcionários credenciados durante o torneio. Por que os EUA estão isentos disso? A resposta da organização tem sido fraca. "A FIFA não está envolvida nos processos de imigração do país anfitrião, incluindo decisões de vistos", disse, "e foi informada pelas autoridades de que o status do Sr. Artan não será alterado no momento. Um governo anfitrião determina, em última instância, quem recebe um visto e quem é admitido em seu país."
E assim, com a cumplicidade da FIFA, aqueles que desfrutariam do chamado jogo global estão completamente sujeitos aos caprichos de Trump. A federação iraniana de futebol disse na terça-feira que a cota de ingressos para torcedores do país foi revogada, além da base de treinamento da seleção nacional ter sido transferida do Arizona para a Cidade do México no mês passado e da negação de vistos para vários membros da equipe de apoio. Na semana passada, a Associação Internacional de Imprensa Esportiva criticou o "problema antigo e inaceitável para nós, jornalistas: a negação de vistos de entrada para colegas regularmente credenciados" em uma carta endereçada ao escritório de mídia da FIFA pelo presidente da associação, Gianni Merlo.
"Há muitos casos", continuou a carta. "Colegas iranianos, colegas africanos, alguns dos quais receberam entradas únicas, então, se sua equipe for jogar no Canadá ou no México e eles a acompanharem, não podem mais retornar aos Estados Unidos. Os casos são inúmeros e, repito, inaceitáveis. Os políticos sempre dizem que o esporte une e constrói pontes entre jovens de países em conflito, mas neste caso, estamos indo na direção oposta."
Este é um erro grave, que atrasa o progresso. Um recorde de 10 países africanos estão representados nesta Copa do Mundo, muito longe dos torneios eurocêntricos entre 1938 e 1966 que não acolheram uma única nação africana. A FIFA pode apontar medidas tomadas para restaurar o equilíbrio: a África do Sul sediando a competição em 2010, e o marroquino Said Belqola e o sul-africano Achmat Salie se tornando os primeiros africanos a apitar uma final de Copa do Mundo em 1998. A organização também notará que é um financiador líquido das nações africanas, que investiram mais de 1,2 bilhão de dólares em infraestrutura, estádios e academias de desenvolvimento juvenil desde 2016. Mas expandir o torneio também é um grande movimento de negócios, visando desbloquear bilhões em novas receitas, ao mesmo tempo que garante o apoio político das 54 nações votantes da África, que compõem 25% dos membros da FIFA. Agora, com base no que está acontecendo na América do Norte, eles parecem ser uma reflexão tardia.
Então, o que a FIFA faz em relação a uma Copa do Mundo onde a influência de Donald Trump — alguém que seus líderes tentaram abertamente conquistar — começa a moldar a própria estrutura de seu evento principal? O que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, diz ou faz em momentos como este, mesmo enquanto está ocupado distribuindo presentes chamativos para Trump ou enfrentando ameaças legais de seu antecessor?
Ele faz o que está fazendo agora: basicamente dá de ombros, conta o dinheiro, mede o crescimento em prestígio e finge que está tudo bem enquanto a casa pega fogo. Ele promove a expansão africana enquanto voluntariamente sacrifica certas nações em prol de uma Copa do Mundo nos EUA. A FIFA que ele lidera escolhe a cumplicidade em vez da coragem.
O órgão regulador deveria encontrar sua voz, e seria sensato ouvir os oficiais somalis após a exclusão injusta de Artan deste palco de elite. "Impedir [Artan] prejudica o compromisso do futebol com a justiça, o mérito e o espírito de fair play", disseram eles.
E eles estão certos: a FIFA deveria honrar esse compromisso. Mas agora, a honra está em falta.
Morgan Ofori é repórter, blogueiro e subeditor do The Long Wave do Guardian.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes geradas com base no tópico fornecido
1 O que significa "a Copa do Mundo mais inclusiva de todos os tempos"
Refere-se à Copa do Mundo FIFA de 2026, que será sediada pelos EUA, Canadá e México. A FIFA a comercializou como o torneio mais inclusivo da história devido ao seu formato expandido de 48 seleções e promessas de acessibilidade para todos os torcedores
2 Quem é Omar Artan
Omar Artan é um árbitro de futebol profissional da Somália. Ele é um oficial listado pela FIFA e era esperado para fazer parte da equipe de arbitragem de grandes partidas internacionais
3 Por que Omar Artan foi proibido de entrar nos EUA
Ele foi proibido de entrar nos Estados Unidos sob as restrições de viagem da administração Trump, que visavam vários países de maioria muçulmana, incluindo a Somália. Teve seu visto negado para participar de um seminário pré-Copa do Mundo para árbitros nos EUA
4 Como a proibição de Omar Artan contradiz a ideia de uma Copa do Mundo inclusiva
Isso destaca uma grande contradição: a FIFA promove a Copa do Mundo como acolhedora para todas as nacionalidades e origens, mas um dos países anfitriões barrou um árbitro de uma nação de maioria muçulmana de entrar no país para se preparar para o evento
5 Omar Artan é a única pessoa afetada por isso
Não. Ele é um dos muitos indivíduos de países na lista de proibição de viagens dos EUA que tiveram vistos ou entrada negados, incluindo atletas, treinadores e oficiais. Seu caso é apenas um exemplo de alto perfil no mundo dos esportes
6 A FIFA ou a Federação de Futebol dos EUA comentaram sobre isso
Na época da proibição, houve comentários públicos limitados. Críticos argumentam que a FIFA deveria ter desafiado publicamente a política do governo dos EUA para proteger sua alegação de inclusividade, mas a organização permaneceu em grande parte silenciosa sobre o caso específico
7 Omar Artan pode apitar na Copa do Mundo de 2026 agora
Atualmente, é incerto. As políticas de proibição de viagens podem mudar dependendo da administração dos EUA. Se a proibição permanecer em vigor para cidadãos somalis, ele provavelmente não poderá atuar nos EUA, mesmo que a FIFA o selecione
8 O que esta história diz sobre lavagem esportiva ou influência política no futebol
Isso sugere que, embora megaeventos como a Copa do Mundo sejam usados para projetar uma imagem de unidade global, políticas políticas do mundo real podem diretamente
