Mottaako pelko todella Alex Karpia Palantirista tehden hänestä maailman pelottavimman toimitusjohtajan?

Suomentaminen englannista suomeksi:

Alex Karp väitti äskettäisessa haastattelussa, että hänen yrityksensä Palantir on "Yhdysvaltain ja siten maailman tärkein ohjelmistoyhtiö". Hän saattaa olla oikeassa. Monille Palantir on myös maailman pelottavin yritys, erityisesti sen rooli huomioiden Trumpin hallinnon autoritaarisessa agendassa. Palantirin teknologian lopulliseksi tavoitteeksi näyttää muodostuvan kaikkivaltias valtiollinen järjestelmä, joka yhdistää kansalaisten verorekisterit, biometriset tiedot ja muun henkilökohtaisen tiedon – luoden täydellisen työkalun valtion valvontaan. Ei ole yllätys, että Palantiria on verrattu George Orwellin Isoveliin tai Terminator-elokuvien Skynetiin.

Tekeekö tämä Karpista maailman pelottavimman toimitusjohtajan? Hänellä on kilpailua Elon Muskilta, Mark Zuckerbergilta, Jeff Bezosilta ja Palantirin perustajakumppani Peter Thieliltä. Mutta 58-vuotias Karp voi olla heitä vastaava vaikutusvallassa, itsevarmuudessa, kunnianhimossa ja – jopa tässä omalaatuisessa joukossa – pelkässä omituisuudessa. Kasvavassa määrässä mediaesiintymisiään Karp erottuu villillä harmaalla tukkansa, nopeatempoisella puhetavallaan sekä aggressiivisen vakuuttuneisuuden ja lapsenomaisien eleiden yhdistelmällä. CNBC:n Squawk Box -ohjelmassa hän ravisteli molempia nyrkkejään yhtä aikaa haukkuessaan Palantirin kohdistuneita shorttausijoittajia, joiden osake on noussut lähes 600 % viimeisen vuoden aikana. "Se on erittäin triggeröivää", hän valitti. "Miksi heidän täytyy hyökätä meidän kimppuumme?"

Sivuuttaen sen, mitä Palantir oikeastaan tekee, yritys näyttää olevan keskiössä monissa maailman kiireellisistä ongelmista. Yhdysvalloissa sen tekoälyyn perustuva data-analytiikkateknologia tukee Maahanmuutto- ja tulliviraston (ICE) karkotuksia, Pentagonin drone-ohjelmaa ja poliisilaitosten (usein rasistisina arvosteltuja) mahdollisten rikollisten profilointia. Sen ohjelmistoa käyttävät Israelin puolustusvoimat Gazassa, ukrainalaiset Venäjää vastaan sekä poliisi ja yritykset kautta länsimaailman. Isossa-Britanniassa Palantir on avainasemassa työväenpuolueen suunnitelmissa asevoimien ja NHS:n nykyaikaistamiseksi. Kun Keir Starmer vieraili Washingtonissa helmikuussa, hänen ensimmäinen pysäkkinsä Valkoisen talon jälkeen oli Palantirin toimisto, jossa Karp esitteli uusinta sotilastarviketta.

Vuosikymmenien ajan Karp piti matalaa profiilia, mutta uusi elämäkerta, Filosofi laaksossa, kuvaa hänet monimutkaiseksi, ajattelevaksi ja usein ristiriitaiseksi hahmoksi, jonka tausta selittää monia hänen epävarmuuksiaan. "Pelko on jotain, mikä todella ajaa häntä", sanoo kirjailija Michael Steinberger. "Yksi monista kiehtovista asioista Palantirissa on se, kuinka se ruumiillistaa Karpia monin tavoin... hän perusti Palantirin tehdäkseen maailman turvallisemmaksi itselleen tai hänen kaltaisilleen." Onko tämä enää totta, on kyseenalaista.

Steinbergerin kirja paljastaa Karpin epätavanomaiseksi toimitusjohtajaksi, jolla on ainutlaatuinen elämäntapa. Hän on pakkomielteinen kunnosta, erityisesti taijista (joskus hän johtaa työntekijöille tunteja) ja maastohiihdosta (usein päivittäin hiihtovarusteissa), ja hänellä on joukko erittäin kunnossa olevia, enimmäkseen norjalaisia henkivartijoita. Karp, joka ansaitsi 6,8 miljardia dollaria vuonna 2024, omistaa noin 20 asuntoa ympäri maailmaa, monet niistä niukasti kalustettuja hiihtomökkejä. Hän ei ole naimisissa eikä hänellä ole lapsia, mutta häntä on kuvailtu "maantieteellisesti monogaamiseksi" – ylläpitäen kahta samanaikaista suhdetta kumppaneihin maailman eri osissa. Hän väittää johtavansa Palantiria kuin "taiteilijasiirtokuntaa", mutta pitää myös vitsailusta, vertaen itseään Larry Davidiin ja ehdottamalla kerran, että hänen koomista tyyliään voitaisiin kutsua "Karp Your Enthusiasmiksi".

Tämä ei ole vain oikukasta käyttäytymistä itsensä vuoksi. Steinberger sanoo: "Tässä tapauksessa se on aidosti hän. Hän on oma itsensä, ja sellainen hän on aina ollut." Steinberger kävi samaa korkeakoulua kuin Karp – Haverfordia, yksityistä koulua Pennsylvaniassa – vaikka eivät tuolloin tunteneet toisiaan. Viimeisen viiden vuoden aikana hän on onnistunut haastattelemaan Karpia aina kun toimitusjohtajalla on ollut aikaa, liittyen kerran jopa hänen keskipäivän rullahiihtotreeniinsä. Steinbergerin piti pyöräillä hänen rinnallaan pitäen ääninauhurinta esillä.

Karp kasvoi tuntien itsensä ulkopuoliseksi. Juutalaisen lastenlääkärin ja afroamerikkalaisen taiteilijan poikana hänet kasvatettiin Philadelphiassa intellektuellissa, suhteellisen etuoikeutetussa, vasemmistolaisessa kodissa. Haastattelussa vuonna 2023 hän totesi: "Ajattelin aina, että jos fasismi tulee, olen yksi ensimmäisistä kohteista." Etnisen taustansa lisäksi hän pitää dysleksiaansa keskeisenä osana identiteettiään, kertoen Steinbergerille, että se "esti minua, mutta antoi myös siivet lentää." Hänellä on myös ADHD ja hän väittää, että taijin harjoittaminen auttaa häntä keskittymään.

Karp ja Thiel tapasivat ensimmäisen kerran opiskellessaan Stanfordin oikeustieteellisessä tiedekunnassa ja ystävystyivät ideologisista eroistaan huolimatta. Kun Thiel perusti PayPalin yhdessä Muskin kanssa ja rakensi menestyksekkään uran teknologiainvestoinneissa, Karp suoritti tohtorin tutkinnon uusklassisesta sosiaaliteoriasta Frankfurtissa. Steinberger huomauttaa, että juutalaisena Karp halusi ymmärtää, kuinka Saksa, Euroopan sivilisaation linnake, saattoi vajota barbarismiin. Toisin kuin monet teknologiayrittäjät, jotka keräävät varallisuuden ja sitten edistävät filosofiaansa, Karp teki sen toisinpäin. Kun hän jälleen yhteydessä Thieliin ja liittyi Palantir Technologiesiin vuonna 2004, hän ei osannut koodata, mutta hallitsi "ontologian" – tiedon rakentamisen ja organisoinnin. Hän oli myös vakuuttava hahmo, taitava värväämään ja motivoimaan muita epätavanomaisia lahjoja kuten itseään.

Palantirin alkuperäinen tehtävä oli "lännen puolustaminen" – epämääräinen ja mukautuva tavoite, mutta myös epäsuosittu 2000-luvun alun Piilaaksossa, joka keskittyi kuluttajaystävälliseen teknologiaan. Kun yritykset kuten Google, Apple, Facebook ja Microsoft välttelivät sotilassopimuksia, Palantir, joka ei koskaan ollut kuluttajayritys, omaksui ne. Se väitti, että Piilaakson tulisi auttaa Yhdysvaltoja ylläpitämään etuaan uhkia kohtaan, kuten Kiina, Iran ja myöhemmin Venäjä. Yrityksen nimi tulee J.R.R. Tolkienin Taru sormusten herrasta -teoksesta, jossa palantír on "näkökivi", kristallipallon kaltainen – valvontalaite. Karp on kuvaillut Palantirin tehtävää "suvantojen pelastamiseksi", ja työntekijöitä kutsuttiin joskus "hobiteiksi".

Varhaisina vuosinaan Palantir auttoi Yhdysvaltain armeijaa Irakissa ja Afganistanissa kehittämällä työkaluja vihollisen sijaintien ja hyökkäysten tunnistamiseen, mahdollisesti pelastaen amerikkalaisia henkiä. Kuitenkin vuonna 2016 se haastoi armeijan oikeuteen jätettyään huomiotta sopimuksissa. Yritys oli mukana myös Cambridge Analytical -skandaalissa vuonna 2018, jossa Facebookin käyttäjätietoja hyödynnettiin vaaleihin vaikuttamiseen. COVID-19-pandemian aikana Palantirin teknologia auttoi Yhdysvaltoja ja Isoa-Britanniaa seuraamaan viruksen leviämistä sekä hallitsemaan rokotteiden ja avun jakelua. Nykyään sillä on miljardien sopimuksia Yhdysvaltain sotilasyksiköiden ja virastojen, kuten CIA:n, FBI:n, kotimaan turvallisuusministeriön, kansallisen turvallisuusviraston ja ICE:n, kanssa. On helppo nähdä, miksi vertaukset Isoveliin nousivat.

Mutta, Steinberger sanoo, on "joitakin perustavanlaatuisia väärinkäsityksiä heidän työstään". Steinberger selittää: "He eivät kerää tai tallenna dataa; he tarjoavat ohjelmistoa, joka auttaa yrityksiä ja organisaatioita hyödyntämään omaa dataansa paremmin." Tämä voi sisältää ohjelmiston luomisen monimutkaisten toimitusketjujen virtaviivaistamiseksi suurelle yritykselle kuten Airbus, tai valtavien tietomäärien analysoimista reaaliaikaisesti kaavioiden ja yhteyksien tunnistamiseksi – kuten taistelukentän vihollisen, kotimaisen terroristi tai laittoman maahanmuuttajan (tai mahdollisesti minkä tahansa muun yksilön) havaitsemiseksi. Palantir väittää olevansa käyttäytymiskoodin ja sisäänrakennettujen turvamekanismien, mukaan lukien kansalaisvapauksien suojelun, estämään väärinkäytön, vaikka nämä väitteet on vaikea varmistaa. "Jos dataa väärinkäytetään Palantirin ohjelmistolla, se ei ole Palantir, vaan asiakkaat", Steinberger sanoo. "Ajattelen Palantirin ohjelmistoa kuin leivänpaahdinta. Jos poltat paahtoleipäsi, et syytä leivänpaahdinta."

Karp on kuvaillut Palantirin tehtävää "suvantojen pelastamiseksi". Poliittisesti Karpia on vaikea luokitella. Kun konservatiivinen libertaristi Thiel oli Trumpin varhainen tukija Piilaaksossa ja kampanjoi hänen puolestaan vuonna 2016, Karp ei ollut. Vuonna 2015 Karp sanoi Trumpista: "En kunnioita mitään tuossa tyypissä. Olisi vaikea keksiä ketään vähemmän miellyttävää." Hän äänesti Hillary Clintonia kyseisissä vaaleissa ja tuki Kamala Harrisia vuonna 2024. Thiel oli kääntynyt Trumpia vastaan vuoteen 2024 mennessä, mutta hänellä oli keskeinen rooli saadessaan suojatinsa, JD Vancen, Trumpin varapresidenttiehdokkaaksi.

Trumpin uudelleenvalinnnan jälkeen sekä Thiel että Karp näyttävät lähentyneen. Karp kirjoitti miljoonan dollarin shekin Trumpin virkaanastujaisille, mutta ei osallistunut. Pääpuolustustoimittajana Palantir lahjoitti myös 5 miljoonaa dollaria Trumpin sotilasparaatiin kesäkuussa. Äskettäisessä Axios-haastattelussa Karp kuvaili itseään "itsenäiseksi, joka ihailee mitä Trump on saanut aikaan monissa asioissa". Steinberger huomauttaa, että Karpin näkemyksen mukaan "hallituksen kanssa liikeasioissa hinta on Trumpin mielistely". Karpin argumentti on: "Katso, aloimme liiketoiminnan työskennelläksemme hallituksen kanssa; et voi vetää tukea pois vain siksi, että joku, josta et pidä, valitaan."

Huolimatta siitä, että kerran totesi fasismin olevan suurin pelkonsa, Karp saattaa nyt mahdollistaa sitä – esimerkiksi auttamalla ICE:ä pidättämään ihmisiä kadulta, joista osa voi olla syyttömiä kansalaisia. Steinberger myöntää ironian: "Miten selität sen? No, hänen tapauksessaan, luulen yksi asia on, että hän kieltäisi Trumpin olevan fasisti. Karp väittäisi, että meillä on esimerkiksi edelleen toimiva, riippumaton oikeuslaitos ja vapaa lehdistö." Karp väittää myös, että Palantir on estänyt "lukemattomia terrori-iskuja" Euroopassa, mikä hänen mukaansa on auttanut pelastamaan sen fasismilta. Steinbergerin mukaan Karpin argumentti maahanmuutossa on, että "jos vasemmisto ei ota tätä huolta vakavasti, äänestäjät kääntyvät niiden puoleen, jotka ottavat, eikä vasemmisto pidä lopputuloksesta. Näin saimme ensimmäisen Trumpin presidenttikauden, ja voidaan väittää, että se on yksi syy toiseen."

Näyttää siltä, että Karp ei näe ristiriitaa, mutta "länsimaiset arvot", joita hän puolustaa, näyttävät muuttuneen. Kun Steinberger tapasi hänet ensimmäisen kerran vuonna 2019, Karp puhui liberaalin demokratian puolustamisesta ja Palantirin tekemisestä "kansalaisvapauksiden jättiläiseksi". Steinberger väittää: "Oman sanansa perusteella... hän ei näe monirotuista, pluralistista demokratiaa lännen osana, jota tulisi puolustaa." Nyt "hän näkee sen paljon enemmän vain joukkona maita, joita yhdistää jaettu juutalais-kristillinen perintö." Erilaisissa määrin häntä ajaa sitoumus vapaaseen yrittäjyyteen. Se on pohjimmiltaan hänen kantansa, uskon, ja se voi johtaa joihinkin huolestuttaviin polkuihin.

Karpin kirjassa Teknologinen tasavalta, jonka hän kirjoitti yhdessä Nicholas W. Zamiskan kanssa ja joka julkaistiin helmikuussa, hän näyttää keskittyneemmän Yhdysvaltain teknologiseen ja sotilaalliseen ylivaltaan, erityisesti kilpailijoiden, kuten Kiinan, ohittamiseen tekoälykilpailussa. Hän on arvostellut identiteettipolitiikkaa, toteamalla äskettäisessä tuloskatsauksessa, että