Fantasy muss nicht verteidigt werden. Sie ist eine der großen kulturellen Formen unserer Zeit – allgegenwärtig, überall. Man könnte sie sogar als die derzeit dominierende literarische Form bezeichnen, in Anlehnung an den Buchhändler-Witz, dass sich das Verlagswesen heute in zwei Kategorien aufteilt: Romantasy und alles andere.
Aber vielleicht muss sie ein wenig erklärt werden für diejenigen, die ihren Reiz nicht verstehen; die sie immer noch als bloße Wunscherfüllung abtun oder sie als eine mindere Form betrachten, auf die die literarische Hochkultur herabsehen kann oder der sie mit verwirrter Toleranz begegnen. Als Autor literarischer Belletristik, der seit Jahren Fantasy-Tropen entlehnt hat und daran Freude fand – und der nun selbst einen ausgewachsenen Fantasy-Roman geschrieben hat – bin ich über jede Verlegenheit hinweg. Ich habe mein ganzes Leben lang Fantasy gelesen und geliebt, und für mich stehen ihre besten Schöpfer Schulter an Schulter mit den Großen jedes Genres. Und doch begegne ich manchmal noch einem leisen Gefühl, dass das Schreiben von Fantasy einer Erklärung bedarf. Dass ich rechtfertigen sollte, warum ich "dieses Ding mit den Drachen machen" wollte, egal wie kulturell weit verbreitet es geworden ist.
Nichts von dem, was ich gleich sagen werde, wird für andere Fans des Genres im Geringsten notwendig erscheinen. Wir können ihre Freuden einfach als gegeben hinnehmen, anerkennen, dass sie – wie jede literarische Form – echte Brillanz neben massenproduzierter Füllware enthält, und uns dann in die Details stürzen. Portal-Fantasy oder Epos? Urban Fantasy oder Fantasy of Manners? Romantasy oder Grimdark? Behaglich oder horrorfarben? Und dann, welche Linie spricht dich an? Gehörst du zum sich ständig verzweigenden Clan Tolkiens, oder definiert die feministische Tradition, die von Ursula K. Le Guin ausgeht, deinen Geschmack? Bist du hier für die dekolonisierende Erfindungsgabe von N.K. Jemisin, die LGBTQ+-Inklusivität von Katherine Addison, die neu interpretierte Geschichte von Guy Gavriel Kay, den Surrealismus von Jeff VanderMeer, den politischen Witz von China Miéville, die queere Gothic von Tamsyn Muir? Für all diese gibt es ein Gespräch, das geführt werden will, eine Ecke, in der wir uns versammeln und stundenlang begeistert reden können.
Aber für alle anderen hier ein Plädoyer für Fantasy, von Grund auf neu gemacht.
In erster Linie ist Fantasy wahr zur Erfahrung der menschlichen Psyche. Insbesondere spricht sie die Wildheit in uns an – den Teil, den die vernünftige, zurückhaltende, taghelle Welt schwer auszudrücken vermag, den aber jeder spürt. Kinder und Jugendliche spüren das besonders stark, aus Gründen, die mit dem Konflikt zwischen ihrer Abhängigkeit und dem Gefühl ihrer eigenen gewaltigen inneren Größe zusammenhängen, den schattenhaften Kräften, die sie in sich selbst halb erahnen. Auch die Übel der Welt erscheinen ihnen gigantisch und neu erschreckend, was Drachen und Monster zu natürlichen Metaphern macht. Aber das gilt, auf andere Weise, auch zeitweise für Menschen jeden Alters. Um den Begriff des Philosophen Charles Taylor zu verwenden: Wir alle leben innerhalb der Beschränkungen und Beruhigungen des "abgepufferten Selbst". Wir gehen davon aus, dass die Welt zuverlässig entzaubert ist; wir glauben, dass es eine feste Grenze zwischen unserem inneren Selbst und allem Äußeren gibt – eine Linie, die von Ghulen, Dämonen, Feen, Visionen, Geistern oder irgendeiner Art magischer Macht, ob bösartig oder wohlwollend, nicht überschritten werden kann.
Das hält uns sicher, aber es erstickt oder schrumpft auch die widerspenstigen und fantasievollen Teile von uns selbst. Es hinterlässt in uns ein unordentliches Verlangen nach der Verzauberung, die es ausschließt; es lässt uns wollen, dass Magie manchmal ausbrechen darf.
Oder vielleicht ist es nicht nur ein Wollen, sondern ein Bedürfnis. Eine streng entzauberte Welt – in der nichts existiert außer physikalisch beschreibbaren Prozessen und selbst das Bewusstsein nur ein materielles Rätsel ist, das darauf wartet, gelöst zu werden – kann sich ausgedörrt anfühlen. Sie lässt Herz und Geist mit kargen Rationen zurück. Das ist der Punkt, den Philip Pullman in **Das Rosenfeld**, dem letzten Band von **Das Buch des Staubs**, macht, wo Lyra über das menschliche Bedürfnis nach Dingen nachdenkt, die wir nicht beweisen können, aber ohne die wir ersticken würden. Vor allem die Vorstellungskraft. "Vielleicht ist die Vorstellungskraft eine Art Wind, der... durch alle Welten weht... Er zeigt uns wahre Dinge." Für Philip Pullman ist der Feind der Vorstellungskraft religiöse Dogmatik noch mehr als enger Szientismus. Doch es gibt viele Wege, das zu beschreiben, was sich im modernen Leben abgestorben anfühlt, genauso wie es andere Namen für diesen unberechenbaren Wind gibt, der durch alle Welten weht und Wahrheiten offenbart.
Wir träumen vielleicht davon, riesige Muskeln wie Conan zu haben, besonders wenn das Büroleben uns körperlich verkleinert fühlen lässt. Wir stellen uns als einzigartige, bemerkenswerte Auserwählte vor, obwohl wir in Wirklichkeit nur ein Pixel in einer Menge sind. Aber nachdem wir diesen Fantasien nachgegeben haben, ziehen wir es vor, sie sicher beiseitezulegen, anstatt in einer Welt zu leben, in der unverantwortliche Könige und Barbaren ohne Impulskontrolle tatsächlich unser Schicksal bestimmen. Dies, so ein Argument, ist der Grund, warum wir das Fantastische in Trilogien, die zu einem Ende kommen, und Bücher, die sich schließen, verpacken.
Einer überzeugenden Ursprungsgeschichte des Fantasy-Genres zufolge – brillant analysiert in Adam Roberts' kürzlich erschienenem **Fantasy: A Short History** – funktioniert Fantasy als eine Art regulierte Rückkehr des Verdrängten. Sie lässt die Könige, Quests, Auserwählten, Schlachten und elementaren Kräfte zurück, die wir in unserer Welt aus Wissenschaft, Verträgen, Beschäftigung und Regelmäßigkeit vermissen – aber nicht ganz. Roberts identifiziert den Wendepunkt im Ersten Weltkrieg, der einer Generation wie Tolkien und C.S. Lewis die Erfahrung der Moderne als völlige mechanische Barbarei bescherte. Dies erzeugte in ihnen den Wunsch nach einer Literatur, in der die alten Mythen – mit ihrem Raum für individuelles Handeln – zurückkehren könnten, remixt in moderner Form.
Aber es gibt noch eine andere Geschichte der Fantasy, die erzählt werden muss. Hier ist Fantasy nicht bloß ein Ventil für unsere Impulse oder eine organisierte Nostalgie nach einer romantischeren Welt. Stattdessen existiert sie, weil sie – paradoxerweise – eine Art notwendiger Realismus ist. Sie entsteht als Antwort auf Eigenschaften der zeitgenössischen Welt, die wir auf keine andere Weise angemessen erfassen oder erzählen könnten. Ich würde argumentieren, dass Fantasy, neben dem Ausdruck unserer Frustration mit einer entzauberten Welt, auch unser bestes Mittel ist, die Wege einzufangen, auf denen die Welt trotz all unserer Bemühungen, uns vor dem Mysterium abzupuffern, verzaubert bleibt.
Ich lese und schreibe Fantasy, weil sie die Literatur ist, die das wiederkehrende Überirdische in der menschlichen Erfahrung anerkennt. Sie versteht, dass wir hoffnungslos metaphorische Wesen sind, die Bedeutung finden, indem wir Muster der Ähnlichkeit zusammenweben – Muster, die genauso gut Zaubersprüche sein könnten. Sie weiß, dass es Kämpfe gibt, bei denen die Einsätze wirklich überwältigend sind und bei denen Gut und Böse, in etwas wie ihrer reinen Form, auf menschlichen Entscheidungen beruhen. Fantasy versteht, dass es, Liebe zu riskieren, bedeutet, sich über die Sicherheit hinaus in fremde Landschaften zu wagen und sich auf gefährliche und wunderbare Reisen zu begeben.
**Nonesuch** von Francis Spufford erscheint am 26. Februar bei Faber. Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.
**Häufig gestellte Fragen**
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über die moderne Hinwendung zu Fantasy, Mythos und Monstern in einer entzauberten Welt.
**Anfänger & Definitionsfragen**
1. **Was bedeutet überhaupt eine "entzauberte Welt"?**
Es bezieht sich auf die moderne, säkulare, wissenschaftsorientierte Sichtweise, die Magie, Geister und tiefere Mysterien weitgehend aus unserem Verständnis der Realität entfernt hat. Die Welt wird als ein Mechanismus gesehen, den es zu verstehen gilt, nicht als eine Geschichte, in der man lebt.
2. **Warum ist Fantasy gerade jetzt so populär? Ist das nicht nur Eskapismus?**
Während Eskapismus ein Teil davon ist, geht es mehr um Engagement. Fantasy bietet Werkzeuge – Mythen, Monster, Magie –, um reale menschliche Probleme in einem symbolischen Raum zu erkunden, der sich weitläufiger anfühlt als unser oft starres tägliches Leben.
3. **Was ist der Unterschied zwischen Mythos, Legende und Fantasy?**
* **Mythos:** Heilige Geschichten, die die Ursprünge der Welt, Götter und die kosmische Ordnung erklären.
* **Legende:** Ausschmückende Geschichten, die in historischen Ereignissen oder Figuren verwurzelt sind.
* **Fantasy:** Bewusste moderne Fiktion, die Sekundärwelten mit eigenen Regeln erschafft und oft von Mythen und Legenden entlehnt.
4. **Warum sind Monster wie Vampire, Zombies und Drachen immer noch überall?**
Monster sind perfekte Metaphern. Zombies können Konsumismus oder Pandemien darstellen, Vampire erforschen Begehren und Raubtierverhalten, Drachen symbolisieren ungezähmte Natur oder gehorteten Reichtum. Sie geben unseren kollektiven Ängsten und Sorgen ein greifbares Gesicht.
**Nutzen & tiefere Gründe**
5. **Was können uns alte Mythen im Zeitalter von Wissenschaft und Technik lehren?**
Sie lehren uns etwas über menschliche Psychologie, Ethik und Bedeutung – Dinge, die Wissenschaft nicht quantifizieren kann. Mythen befassen sich mit zeitlosen Fragen: Was ist ein gutes Leben? Wie begegnen wir dem Leid? Was ist unsere Pflicht gegenüber unserer Gemeinschaft?
6. **Wie hilft die Beschäftigung mit Fantasy bei realen Problemen?**
Sie fördert Empathie, indem sie uns andere Leben leben lässt, stärkt die Resilienz durch Geschichten von Helden, die Widrigkeiten überwinden, und bietet eine Sprache, um komplexe Themen wie Trauma, Ungerechtigkeit und Heilung indirekt zu diskutieren.
7. **Ist dieser Trend eine Ablehnung von Wissenschaft und Fortschritt?**
Keineswegs. Es ist eine Suche nach
