O peito de Jenna Turnbull aperta. A funcionária pública de 36 anos de Cardiff consegue visualizar-se vividamente enquanto fala: uma menina de 11 anos com o seu fato de educação física, à espera com as outras crianças que a aula comece. "Estávamos lá fora, perto dos campos, à espera para jogar netball", diz ela. "Um dos rapazes comentou que eu tinha os braços peludos." A sua voz treme. O incidente foi claramente infantil; racionalmente, ela sabe disso. No entanto, 25 anos depois, o embaraço permanece visceral, com o poder de causar desconforto físico instantâneo.
Ela procura outro exemplo da sua reação aguda ao gozo e recorda uma ida ao pub com amigos há seis anos. No meio da conversa alta e das gargalhadas, alguém fez uma piada sobre ela ser desarrumada em casa — ou pelo menos foi assim que ela o percecionou. "Sobre eu não manter a casa em ordem", recorda. A pessoa "estava a divertir-se. Foi apenas algo dito de repente." No entanto, embora a memória e os detalhes sejam nebulosos, a vergonha que sente não é. "Esse comentário ainda me assombra", diz ela. Depois dessa saída ao pub, ela começou a limpar a casa obsessivamente — a um ponto tão extremo que se tornou um dos sintomas que levaram ao seu diagnóstico de perturbação obsessivo-compulsiva (POC). "Já se soube que passei quatro ou cinco horas a limpar a minha casa de banho", diz ela.
Ela descreve outro incidente, quando enviou um email de trabalho a colegas superiores que continha um erro. Foi apontado numa resposta, que incluiu outros colegas em cópia. O seu peito apertou novamente; ela lutou para respirar. "Pensei que estava a morrer", diz ela. "A vergonha de receber esse email fez-me mesmo ligar para o meu médico de família e dizer: 'Preciso de ir aí... Estou a ter um ataque de asma.'" Ela conseguiu chegar à clínica, ofegante. "Tiraram-me a leitura de oxigénio e estava bem", diz ela. "Foi um ataque de pânico. Deixou-me completamente debilitada." Noutras alturas no seu passado, ela autoflagelou-se quando sobrecarregada pela vergonha.
Estas reações atingiram o ponto de rutura numa noite de 2022, durante o processo de divórcio, quando ela ligou para uma linha de crise de saúde mental. "A vergonha de carregar o facto de que ia ser uma mãe separada e solteira foi honestamente o sentimento mais horrendo que já tive na minha vida. Não pensei que quisesse sobreviver", diz ela. A enfermeira que falou com ela "salvou-me a vida naquela noite." Ela sugeriu que Turnbull, que tinha recebido um diagnóstico de autismo na infância, poderia também ter perturbação de hiperatividade com défice de atenção (PHDA) e outra condição que Turnbull nunca tinha ouvido falar: disforia sensível à rejeição (RSD — por vezes chamada disforia de sensibilidade à rejeição).
Embora a RSD não seja um diagnóstico formal, aqueles que vivem com ela frequentemente também têm um diagnóstico de PHDA. Os sintomas de desregulação emocional da PHDA só recentemente ganharam destaque na investigação e no diagnóstico — e muitos sofredores de RSD só descobriram que a têm através do tratamento clínico para a sua PHDA, embora ainda não seja mencionada em testes de diagnóstico oficiais. Os especialistas sublinham que nem toda a gente com PHDA irá experienciar RSD, e também pode ocorrer naqueles com autismo e perturbação de ansiedade generalizada, ou como uma condição separada. No entanto, ainda se sabe muito pouco sobre ela para explicar o porquê.
O termo RSD foi usado pela primeira vez na década de 1960, mas tornou-se mais comum nos últimos anos. Existem grupos de apoio nas redes sociais — um grupo no Facebook tem 67.000 membros — e milhares de publicações no TikTok sobre o assunto. Também começou a filtrar-se para a lei laboral. No mês passado, uma manchete no *The Times* dizia: "Trabalhadora com 'sensibilidade à rejeição' recebe 12.000 libras por comentário do chefe." Um tribunal de trabalho concordou que a empregada tinha sido diagnosticada com dislexia e disforia sensível à rejeição. Ela ganhou a indemnização depois de o tribunal concluir que o seu empregador tinha agido ilegalmente quando o seu chefe lhe disse: "não pense fora da caixa." Quando ela pediu um espaço tranquilo numa festa de trabalho para ajudar a gerir sentimentos de sobrecarga, disseram-lhe para "pensar fora da caixa." A empregada explicou mais tarde, "Ela está basicamente a dizer, mascare, aja neurotípico e não crie problemas."
No entanto, os comentários na notícia ofereceram uma perspetiva diferente. Uma pessoa escreveu, "Perturbação de Sensibilidade à Rejeição (sic) ou 'sensível'..." Outra respondeu, "Certamente é apenas natureza humana não gostar de críticas e temos de aprender a lidar com isso!" Turnbull está habituada a tais comentários e admite que mesmo amigos próximos e familiares podem ser desdenhosos em relação à RSD. As respostas variaram desde "não estás sozinha em sentir-te assim" e "isso não é anormal" até "não acredito, é uma desculpa moderna." Ela muitas vezes interioriza a sua mágoa quando os ouve. "Existe a visão de que doenças invisíveis não podem ser reais", diz ela.
O psiquiatra Dr. William Dodson, um dos principais especialistas na área, sediado em Denver, Colorado, está familiarizado com pessoas que desvalorizam a RSD. Depois de trabalhar com doentes com PHDA desde meados dos anos 90, notou que muitos exibiam reações intensas semelhantes, muitas vezes imediatas, a rejeição percecionada, gozo, crítica ou autocrítica. Embora a sensibilidade à rejeição seja uma experiência humana comum, ele explica que a disforia — que significa "insuportável" em grego — é o que faz a rejeição parecer diferente para aqueles com RSD. Ele identificou as características como são entendidas hoje, afirmando, "Isto é algo que é apenas várias ordens de magnitude mais forte" do que a rejeição quotidiana, e que a dor insuportável é frequentemente desproporcional ao evento.
Turnbull reconhece que qualquer pessoa teria dificuldades com um divórcio e que "muita gente experiencia embaraço e vergonha." No entanto, é a intensidade das suas reações que a marca como alguém com RSD. "Vou ter dores no peito e dores de estômago severas... A quantidade de vezes que senti rejeição e o meu peito parece que está a colapsar..." Durante a maior parte da sua vida, Turnbull diz que foi rotulada como alguém que "levava as coisas demasiado a peito. Nunca conseguia aceitar uma piada." Quando uma enfermeira lhe disse ao telefone uma noite, "Estás a carregar algo pesado, mas o teu cérebro está a adicionar 10 vezes o peso", isso mudou tudo. "Apenar dar um nome a isso foi a grande coisa", diz ela. Desde então, foi diagnosticada com PHDA.
Num artigo detalhando as experiências de quatro doentes com PHDA e RSD, Dodson e o seu coautor descrevem episódios que "começam com a experiência de rejeição percecionada, demonstrando sensibilidade à rejeição, que progride para um humor disfórico quase instantâneo, que causa sofrimento e incapacidade significativos." Ele acredita que isto é distinto de outras perturbações, como a depressão crónica — inicialmente pensada na década de 1960 — uma vez que essas podem ter um início mais gradual sem um gatilho específico e durar significativamente mais tempo.
Dodson diz que quando menciona a RSD aos seus doentes com PHDA, "cerca de 95% dirão: 'Oh meu Deus, sou eu.' As pessoas começavam a chorar ali mesmo." Ele nota que "nenhum doente oferece esta informação voluntariamente. Eles são muito sensíveis em relação à rejeição", e para cerca de 25% deles, a RSD é "a parte mais incapacitante das suas vidas."
Lauren O’Carroll concordaria. A residente de Cambridge de 41 anos, que dirige um negócio de coaching chamado Positively Parenting, apoiando pais com PHDA, foi diagnosticada com PHDA aos 21. Só aos 37 anos, quando procurou ajuda de um psiquiatra privado, é que a RSD lhe foi sugerida. Na infância, chamavam-lhe "hipersensível", "a emotiva", uma "rainha do drama." Desde que se lembra, qualquer pedido que fizesse... Qualquer pedido que recebesse — fosse para fechar uma porta ou fazer os trabalhos de casa — desencadeava vergonha. "Eu explodia imediatamente... Levava-o como uma crítica", explica. Em casa, a raiva era física. "Sentia-me super zangada, super injustiçada, como se o mundo estivesse contra mim... Parecia um soco no estômago."
Ela ainda experiencia estes socos no estômago na idade adulta também. Admite que mente para encobrir erros, o que lhe parece "profundamente desconfortável." Por exemplo, se reservar o bilhete de comboio errado para o trabalho, prefere pagar do seu próprio bolso do que contar a alguém. Quando tinha 18 anos, bateu com o carro, mas disse aos pais que outro veículo tinha saído à sua frente. "Tinha tanta vergonha, que mantive essa mentira a vida toda."
O Dr. Shyamal Mashru, psiquiatra consultor e especialista em PHDA adulta no norte de Londres, diz que vê muitos doentes com Disforia Sensível à Rejeição (RSD). Alguns foram tão afetados por um gatilho que ficam sem fôlego ou experienciam palpitações. "Até já tive alguns doentes a ir para as urgências", diz ele. Sabe-se pouco sobre as causas da RSD, explica, mas "existem diferentes teorias... Uma delas envolve o que se chama uma amígdala e córtex pré-frontal sub-regulados no cérebro, o que causa fortes respostas emocionais a situações."
Ele também acredita que a criação desempenha um papel, sublinhando o trauma que as pessoas com PHDA frequentemente experienciam desde a infância devido a críticas ao seu comportamento. "Elas passam por muitos mini-traumas que vão martelando a sua autoestima... Podemos nunca realmente descobrir a verdadeira resposta neurologicamente... mas nesta condição em particular, a tua vida desempenha um grande papel."
O que é indiscutível é que a RSD afeta vidas. "As pessoas querem proteger-se tanto destas reações emocionais que mudam toda a sua abordagem à vida", diz Dodson. A resposta mais comum é a necessidade de agradar. "Então as pessoas gostam de as ter por perto, não as rejeitariam, não as criticariam no trabalho", explica. Depois há o perfeccionismo: "Elas vão estar acima de qualquer censura." E finalmente, algumas simplesmente "desistem" porque temem a rejeição. "Pessoas muito inteligentes, educadas, que ainda vivem na cave dos pais, desempregadas. Nunca convidaram ninguém para um encontro. Nunca se candidataram a um emprego. Estão simplesmente paralisadas por isso."
Para Dhiren Doshi-Smith, de 42 anos, de Loughton, Essex, evitar socializar tem sido uma marca da sua RSD. Diagnosticado com PHDA há quatro anos, soube da RSD ao mesmo tempo. Passou anos "evitando a sensação de realmente deixar as pessoas entrar porque a rejeição seria bastante intensa, e portanto... é melhor isolar-se." Até emails e mensagens são gatilhos. "Mensagens positivas podem ser lidas como neutras, neutras podem ser negativas, e negativas podem ser super negativas", explica. Ele interpreta o silêncio como catástrofe, mesmo que um amigo atrase uma resposta por alguns minutos. Quando namorava o seu atual marido, ele via-se incapaz de prosseguir o seu dia se uma mensagem não fosse respondida rapidamente. É uma reação "corporal", uma "revolta no estômago", diz ele. A terapia ajudou-o a captar os seus pensamentos negativos, e ele achou a medicação para a PHDA útil.
Dodson descobriu que, juntamente com a terapia, um grupo de medicamentos chamados Agonistas Alfa-2 pode ser eficaz para a RSD. Normalmente prescritos para hipertensão, estes diferem dos medicamentos mais comuns para a PHDA e não são tipicamente prescritos pelo Serviço Nacional de Saúde (NHS) no Reino Unido. Mashru diz que tende para "abordagens não médicas" para tratar a RSD, incluindo os doentes trabalharem com coaches para reaprender respostas emocionais. Turnbull diz que tomar um antidepressivo, combinado com terapia para a sua baixa autoestima, está a ajudar "imensamente."
A diferença na vida de Turnbull tem sido enorme. Depois... Depois de 18 meses de terapia, ela tornou-se melhor a reconhecer quando e porque o seu peito aperta, e consegue acalmar-se ao dar um passo atrás. "Ajudou-me a evitar que as coisas fiquem tão más..." Abrir-se sobre as suas dificuldades também fez a diferença. Ela menciona um amigo antigo que costumava brincar sobre ela ser alguns anos mais velha do que ele — ela finalmente pediu-lhe para parar. "Sei que é uma piada, mas faz o meu peito sentir-se apertado e indisposto. Traz muita vergonha." Ele compreendeu.
Até recentemente, ela tinha trabalhado no mesmo escritório durante 18 anos e na mesma equipa durante uma década, constantemente a pressionar-se por medo de cometer erros. Tinha demasiado medo de se candidatar a promoções ou outros empregos, preocupada que teria de trabalhar com estranhos que poderiam julgá-la.
Mas há seis meses, candidatou-se a uma promoção. "Há 18 meses, nem sequer poderia tê-lo considerado — a ideia de ser rejeitada depois de uma entrevista era algo que não queria enfrentar", diz ela. Simplesmente por ousar arriscar a rejeição e tentar, ela conseguiu o emprego.
Ela não superou a sua disforia sensível à rejeição. "Ainda estou nessa jornada", diz ela, e pode sempre estar. Mas "compreendê-la ajudou-me a aceitar-me a mim mesma."
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes sobre Disforia Sensível à Rejeição
Básicos Definição
O que é a Disforia Sensível à Rejeição
A RSD é uma resposta emocional intensa à perceção de rejeição, crítica ou fracasso. Não é apenas sentir-se magoado; é uma sensação avassaladora, muitas vezes física, de dor que parece desproporcional à situação.
A RSD é um diagnóstico formal
Não, a RSD não é um diagnóstico independente em manuais como o DSM-5. É mais comumente entendida como um sintoma ou uma característica chave da PHDA, embora pessoas com outras condições também possam experienciá-la.
O que significa disforia neste contexto
Disforia significa um estado de desconforto ou profunda insatisfação. Na RSD, refere-se especificamente à dor emocional intensa causada pela rejeição percecionada.
Porque há mais consciencialização sobre a RSD agora
O aumento da discussão nas redes sociais, a partilha de histórias pessoais por defensores da PHDA e mais investigação sobre os componentes emocionais da neurodivergência ajudaram a trazer a RSD para a conversa pública.
Sintomas Experiência
Como é que a RSD realmente se sente
As pessoas descrevem-na frequentemente como uma sensação súbita e esmagadora de vergonha, humilhação ou fracasso. Fisicamente, pode parecer um soco no estômago, o peito a desabar ou uma onda de calor e pânico. A dor emocional é muito real e aguda.
Como é a RSD diferente de apenas ser sensível
Embora a sensibilidade envolva sentimentos mais profundos, a RSD caracteriza-se pela sua intensidade e velocidade extremas. A reação é frequentemente instantânea e avassaladora
