Jenna Turnbull ściska w klatce piersiowej. 36-letnia urzędniczka z Cardiff wyraźnie widzi przed oczami samą siebie, gdy o tym mówi: 11-letnią dziewczynkę w stroju na wuef, czekającą z innymi dziećmi na rozpoczęcie lekcji. "Stałyśmy na zewnątrz przy boiskach, czekając na grę w netball" – mówi. "Jeden z chłopców skomentował, że mam owłosione ręce". Jej głos drży. To wydarzenie było wyraźnie dziecinne; racjonalnie to wie. Jednak 25 lat później zakłopotanie pozostaje tak głębokie, że powoduje natychmiastowy fizyczny dyskomfort.
Szuka innego przykładu swojej ostrej reakcji na docinki i przypomina sobie wyjście do pubu z przyjaciółmi sześć lat temu. Pośród głośnych rozmów i śmiechu ktoś rzucił żartobliwą uwagę na temat tego, że w domu jest nieporządna – a przynajmniej tak to odebrała. "Że nie panuję nad bałaganem w domu" – wspomina. Ta osoba "żartowała. To było coś rzuconego od niechcenia". Jednak choć samo wspomnienie i szczegóły są mgliste, wstyd, który czuje, już nie. "Ten komentarz wciąż mnie prześladuje" – mówi. Po tym wyjściu do pubu zaczęła obsesyjnie sprzątać swój dom – do tego stopnia, że stało się to jednym z objawów, które doprowadziły do diagnozy zaburzeń obsesyjno-kompulsyjnych (OCD). "Zdarzało mi się spędzać cztery czy pięć godzin na sprzątaniu łazienki" – mówi.
Opisuje kolejne zdarzenie, gdy wysłała służbowy e-mail do starszych kolegów, który zawierał błąd. Został on wskazany w odpowiedzi, która była skopiowana do innych współpracowników. Znowu ścisnęło ją w klatce piersiowej; miała trudności z oddychaniem. "Myślałam, że umieram" – mówi. "Wstyd po otrzymaniu tego maila sprawił, że zadzwoniłam do mojego lekarza rodzinnego i powiedziałam: 'Muszę przyjść... Mam atak astmy'". Zdołała dotrzeć do przychodni, ledwie łapiąc oddech. "Sprawdzili mi poziom tlenu i był w normie" – mówi. "To był atak paniki. Całkowicie mnie wyłączył". W innych momentach w przeszłości, gdy przytłaczał ją wstyd, okaleczała się.
Te reakcje osiągnęły punkt kulminacyjny późną nocą w 2022 roku, w trakcie procedury rozwodowej, gdy zadzwoniła na linię kryzysową pomocy psychologicznej. "Wstyd z powodu faktu, że będę samotną, rozwiedzioną matką, był szczerze mówiąc najgorszym uczuciem, jakiego kiedykolwiek doświadczyłam w życiu. Myślałam, że nie chcę tego przeżyć" – mówi. Pielęgniarka, z którą rozmawiała, "uratowała mi tej nocy życie". Zasugerowała, że Turnbull, u której w dzieciństwie zdiagnozowano autyzm, może mieć również zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) oraz jeszcze jedno schorzenie, o którym Turnbull nigdy nie słyszała: dysforię wrażliwości na odrzucenie (RSD – czasem nazywaną dysforią nadwrażliwości na odrzucenie).
Chociaż RSD nie jest formalną diagnozą, osoby, które na nią cierpią, często mają również diagnozę ADHD. Objawy dysregulacji emocjonalnej w ADHD zyskały na znaczeniu w badaniach i diagnozowaniu dopiero niedawno – i wielu cierpiących na RSD odkryło, że je mają, dopiero podczas leczenia klinicznego z powodu ADHD, choć wciąż nie jest ono wymieniane w oficjalnych testach diagnostycznych. Eksperci podkreślają, że nie każda osoba z ADHD doświadczy RSD, może ono również występować u osób z autyzmem i uogólnionym zaburzeniem lękowym lub jako odrębny stan. Jednak wciąż wiadomo o nim zbyt mało, by wyjaśnić dlaczego.
Termin RSD został po raz pierwszy użyty w latach 60., ale stał się bardziej powszechny w ostatnich latach. W mediach społecznościowych istnieją grupy wsparcia – jedna grupa na Facebooku ma 67 000 członków – i tysiące postów na TikToku na ten temat. Zaczął on również przenikać do prawa pracy. W zeszłym miesiącu w "The Times" ukazał się nagłówek: "Pracowniczce z 'nadwrażliwością na odrzucenie' przyznano 12 000 funtów odszkodowania za uwagę szefa". Sąd pracy uznał, że u pracownicy zdiagnozowano dysleksję i dysforię wrażliwości na odrzucenie. Wygrała odszkodowanie po tym, jak sąd uznał, że jej pracodawca postąpił niezgodnie z prawem, gdy jej szef powiedział jej: "żadnego myślenia nieszablonowego". Kiedy poprosiła o ciche miejsce na imprezie firmowej, aby pomóc sobie poradzić z przytłaczającymi uczuciami, powiedziano jej, aby "myślała nieszablonowo". Pracownica wyjaśniła później: "W zasadzie mówi ona: maskuj się, zachowuj się jak neurotypowa i nie wywołuj zamieszania".
Jednak komentarze pod tą wiadomością przedstawiały inną perspektywę. Ktoś napisał: "Zaburzenie nadwrażliwości na odrzucenie (sic) czy 'przewrażliwienie'…". Ktoś inny odpowiedział: "Przecież to po prostu ludzka natura, że nie lubimy krytyki i musimy się nauczyć sobie z nią radzić!". Turnbull jest przyzwyczajona do takich uwag i przyznaje, że nawet bliscy przyjaciele i rodzina mogą bagatelizować RSD. Reakcje wahały się od "nie jesteś sama w takich odczuciach" i "to nie jest nienormalne" po "nie wierzę w to, to współczesna wymówka". Często internalizuje swój ból, gdy je słyszy. "Istnieje pogląd, że niewidzialne dolegliwości nie mogą być prawdziwe" – mówi.
Psychiatra dr William Dodson, czołowy ekspert w tej dziedzinie z Denver w Kolorado, zna przypadki, gdy ludzie bagatelizują RSD. Po pracy z pacjentami z ADHD od połowy lat 90. zauważył, że wielu wykazuje podobne intensywne, często natychmiastowe reakcje na postrzegane odrzucenie, docinki, krytykę lub samokrytykę. Podczas gdy wrażliwość na odrzucenie jest powszechnym ludzkim doświadczeniem, wyjaśnia, że to dysforia – która po grecku oznacza "nieznośną" – sprawia, że odrzucenie odczuwane jest inaczej przez osoby z RSD. Określił cechy rozumiane obecnie, stwierdzając, że "to coś, co jest po prostu o kilka rzędów wielkości silniejsze" niż codzienne odrzucenie, a ten nieznośny ból jest często nieproporcjonalny do zdarzenia.
Turnbull przyznaje, że każdy miałby trudności z rozwodem i że "wielu ludzi doświadcza zakłopotania i wstydu". Jednak to intensywność jej reakcji wyróżnia ją jako osobę z RSD. "Dostaję bólu w klatce piersiowej i silnego bólu brzucha… Ileż to razy czułam odrzucenie i moja klatka piersiowa czuje się, jakby się zapadała…". Przez większość życia, jak mówi Turnbull, była określana jako osoba, która "wszystko brała zbyt do serca. Nigdy nie potrafiłam znieść żartu". Kiedy pewnej nocy pielęgniarka powiedziała jej przez telefon: "Dźwigasz coś ciężkiego, ale twój mózg dodaje do tego dziesięciokrotność wagi", wszystko się zmieniło. "Nadanie temu nazwy było najważniejsze" – mówi. Od tego czasu zdiagnozowano u niej ADHD.
W artykule szczegółowo opisującym doświadczenia czterech pacjentów z ADHD i RSD, Dodson i jego współautor opisują epizody, które "zaczynają się od doświadczenia postrzeganego odrzucenia, wykazując wrażliwość na odrzucenie, która przechodzi w niemal natychmiastowy dysforyczny nastrój, powodujący znaczny dystres i upośledzenie". Uważa, że jest to odrębne od innych zaburzeń, takich jak przewlekła depresja – początkowo uważana w latach 60. – ponieważ te mogą mieć bardziej stopniowy początek bez konkretnego wyzwalacza i trwać znacznie dłużej.
Dodson mówi, że kiedy wspomina o RSD swoim pacjentom z ADHD, "około 95% mówi: 'O mój Boże, to ja'. Ludzie wybuchają płaczem na miejscu". Zauważa, że "żaden pacjent nie zgłasza tego sam. Są bardzo wrażliwi na odrzucenie", a dla około 25% z nich RSD jest "najbardziej upośledzającą częścią ich życia".
Lauren O’Carroll by się z tym zgodziła. 41-letnia mieszkanka Cambridge, prowadząca firmę coachingową o nazwie Positively Parenting, wspierającą rodziców z ADHD, otrzymała diagnozę ADHD w wieku 21 lat. Dopiero gdy miała 37 lat i zwróciła się o pomoc do prywatnego psychiatry, zasugerowano jej RSD. W dzieciństwie nazywano ją "przewrażliwioną", "tą emocjonalną", "królową dramatu". Od najwcześniejszych wspomnień, każda prośba, którą usłyszała – czy to o zamknięcie drzwi, czy o odrobienie pracy domowej – wywoływała wstyd. "Natychmiast bym wybuchała… Brałam to jako krytykę" – wyjaśnia. W domu wściekłość przybierała formę fizyczną. "Czułam się super wściekła, super skrzywdzona, jakby cały świat był przeciwko mnie… To było jak cios w brzuch".
W dorosłym życiu wciąż doświadcza tych ciosów w brzuch. Przyznaje, że będzie kłamać, aby ukryć błędy, co jest "głęboko niekomfortowe". Na przykład, jeśli zarezerwuje zły bilet kolejowy do pracy, woli zapłacić z własnej kieszeni, niż komukolwiek o tym powiedzieć. Kiedy miała 18 lat, rozbiła samochód, ale powiedziała rodzicom, że inny pojazd wyjechał przed nią. "Byłam tak zawstydzona, że podtrzymywałam to kłamstwo przez całe życie".
Dr Shyamal Mashru, psychiatra konsultant i specjalista od ADHD u dorosłych w północnym Londynie, mówi, że widzi wielu pacjentów z dysforią wrażliwości na odrzucenie (RSD). Niektórzy byli tak dotknięci przez wyzwalacz, że dostawali zadyszki lub doświadczali kołatania serca. "Miałem nawet pacjentów, którzy trafiali na SOR" – mówi. Wyjaśnia, że niewiele wiadomo o przyczynach RSD, ale "istnieją różne teorie… Jedna z nich dotyczy tak zwanego niedoregulowanego ciała migdałowatego i kory przedczołowej w mózgu, co powoduje silne reakcje emocjonalne na sytuacje".
Uważa również, że wychowanie odgrywa rolę, podkreślając traumę, której osoby z ADHD często doświadczają od dzieciństwa z powodu krytyki ich zachowania. "Przechodzą przez wiele mini-traum, które po prostu wciąż uderzają w ich poczucie własnej wartości… Możemy nigdy nie odkryć prawdziwej odpowiedzi neurologicznie… ale w tym konkretnym schorzeniu twoje życie odgrywa dużą rolę".
Nie podlega dyskusji, że RSD wpływa na życie. "Ludzie chcą tak bardzo chronić się przed tymi reakcjami emocjonalnymi, że zmieniają całe swoje podejście do życia" – mówi Dodson. Najczęstszą reakcją jest zaspokajanie innych. "Więc ludzie lubią mieć ich wokół siebie, nie odrzuciliby ich, nie krytykowaliby w pracy" – wyjaśnia. Następnie jest perfekcjonizm: "Będą ponad wszelką zarzutem". I wreszcie, niektórzy po prostu "poddają się", bo boją się odrzucenia. "Bardzo bystrzy, wykształceni ludzie, którzy wciąż mieszkają w piwnicy u rodziców, bezrobotni. Nigdy nie zaprosili nikogo na randkę. Nigdy nie aplikowali o pracę. Są po prostu przez to sparaliżowani".
Dla 42-letniego Dhirena Doshi-Smitha z Loughton w Essex unikanie socjalizacji było znakiem rozpoznawczym jego RSD. Zdiagnozowano u niego ADHD cztery lata temu, a o RSD dowiedział się w tym samym czasie. Spędził lata "unikając tego poczucia, że faktycznie wpuszcza się ludzi, ponieważ odrzucenie byłoby dość intensywne, a zatem… lepiej jest się izolować". Nawet e-maile i SMS-y są wyzwalaczami. "Pozytywne wiadomości mogą być odczytane jako neutralne, neutralne jako negatywne, a negatywne jako super negatywne" – wyjaśnia. Ciszę interpretuje jako katastrofę, nawet jeśli przyjaciel opóźni odpowiedź o kilka minut. Kiedy spotykał się ze swoim obecnym mężem, nie mógł normalnie funkcjonować w ciągu dnia, jeśli wiadomość nie została szybko odczytana. To reakcja "cielesna", "burczenie w żołądku" – mówi. Terapia pomogła mu wychwycić negatywne myśli, a leki na ADHD okazały się pomocne.
Dodson odkrył, że obok terapii, grupa leków zwana agonistami alfa-2 może być skuteczna w RSD. Zwykle przepisywane na wysokie ciśnienie krwi, różnią się one od bardziej powszechnych leków na ADHD i zazwyczaj nie są przepisywane przez brytyjską służbę zdrowia NHS. Mashru mówi, że skłania się ku "niemedycznym podejściom" w leczeniu RSD, w tym pracy pacjentów z coachami, aby ponownie nauczyć się reakcji emocjonalnych. Turnbull mówi, że przyjmowanie leku przeciwdepresyjnego w połączeniu z terapią niskiej samooceny pomaga "ogromnie".
Różnica w życiu Turnbull jest ogromna. Po… Po 18 miesiącach terapii stała się lepsza w rozpoznawaniu, kiedy i dlaczego ściska ją w klatce piersiowej, i potrafi się uspokoić, robiąc krok w tył. "Pomogło mi to zapobiegać pogorszeniu sytuacji…". Otwarcie się na temat swoich trudności również coś zmieniło. Wspomina starego przyjaciela, który żartował, że jest od niego starsza o kilka lat – w końcu poprosiła go, żeby przestał. "Wiem, że to żart, ale sprawia, że moja klatka piersiowa się zaciska i czuję się źle. Wywołuje to dużo wstydu". Zrozumiał.
Do niedawna pracowała w tym samym biurze przez 18 lat i w tym samym zespole przez dekadę, nieustannie przepychając się ze strachu przed popełnieniem b
