Jenna Turnbulls Brust schnürt sich zu. Die 36-jährige Beamtin aus Cardiff kann sich lebhaft vorstellen, wie sie als Elfjährige in ihrer Sportkleidung mit den anderen Kindern auf den Beginn des Unterrichts wartet. "Wir waren draußen bei den Plätzen und warteten darauf, Netball zu spielen", sagt sie. "Einer der Jungen bemerkte, dass ich haarige Arme habe." Ihre Stimme zittert. Der Vorfall war offensichtlich kindisch; rational weiß sie das. Doch 25 Jahre später ist die Peinlichkeit immer noch tief verwurzelt und hat die Kraft, sofort körperliches Unbehagen zu verursachen.
Sie sucht nach einem weiteren Beispiel für ihre heftige Reaktion auf Neckereien und erinnert sich an einen Pub-Besuch mit Freunden vor sechs Jahren. Inmitten lauter Gespräche und Gelächter machte jemand eine spitze Bemerkung darüber, dass sie zu Hause unordentlich sei – oder zumindest nahm sie es so wahr. "Über mich, dass ich das Haus nicht in Schuss halte", erinnert sie sich. Die Person "hatte nur Spaß. Es war nur eine spontane Bemerkung." Doch während die Erinnerung und die Details verschwommen sind, ist die Scham, die sie empfindet, es nicht. "Dieser Kommentar verfolgt mich immer noch", sagt sie. Nach diesem Pub-Besuch begann sie, ihr Haus zwanghaft zu putzen – so extrem, dass dies zu einem der Symptome wurde, die zu ihrer Diagnose einer Zwangsstörung (OCD) führten. "Man kennt mich dafür, dass ich vier oder fünf Stunden damit verbringe, mein Badezimmer zu putzen", sagt sie.
Sie beschreibt einen weiteren Vorfall, als sie eine Arbeits-E-Mail an leitende Kollegen schickte, die einen Fehler enthielt. Dies wurde in einer Antwort angemerkt, die an andere Kollegen weitergeleitet wurde. Ihre Brust schnürte sich wieder zu; sie kämpfte um Atem. "Ich dachte, ich sterbe", sagt sie. "Die Scham, diese E-Mail erhalten zu haben, veranlasste mich tatsächlich, meinen Hausarzt anzurufen und zu sagen: 'Ich muss vorbeikommen... Ich habe einen Asthmaanfall.'" Sie schaffte es atemlos zur Praxis. "Sie haben meinen Sauerstoffwert gemessen und er war in Ordnung", sagt sie. "Es war eine Panikattacke. Sie hat mich völlig außer Gefecht gesetzt." In anderen Phasen ihrer Vergangenheit hat sie sich selbst verletzt, wenn sie von Scham überwältigt wurde.
Diese Reaktionen gipfelten spät in einer Nacht im Jahr 2022, während ihres Scheidungsverfahrens, als sie eine psychiatrische Notrufnummer anrief. "Die Scham, die Tatsache zu tragen, dass ich eine getrennte, alleinerziehende Mutter sein würde, war ehrlich gesagt das schrecklichste Gefühl, das ich je in meinem Leben hatte. Ich dachte nicht, dass ich es schaffen wollte", sagt sie. Die Krankenschwester, mit der sie sprach, "hat in dieser Nacht mein Leben gerettet." Sie schlug vor, dass Turnbull, die in ihrer Kindheit eine Autismus-Diagnose erhalten hatte, auch eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und eine weitere Erkrankung haben könnte, von der Turnbull noch nie gehört hatte: Rejection Sensitive Dysphoria (RSD – manchmal auch als Ablehnungsempfindliche Dysphorie bezeichnet).
Obwohl RSD keine formelle Diagnose ist, haben Betroffene oft auch eine ADHS-Diagnose. Die Symptome der emotionalen Dysregulation bei ADHS haben erst vor kurzem in Forschung und Diagnose an Bedeutung gewonnen – und viele RSD-Betroffene haben erst durch die klinische Behandlung ihrer ADHS entdeckt, dass sie darunter leiden, obwohl es in offiziellen diagnostischen Tests immer noch nicht erwähnt wird. Experten betonen, dass nicht jeder mit ADHS RSD erleben wird, und es kann auch bei Menschen mit Autismus und generalisierter Angststörung auftreten oder als eigenständige Erkrankung. Allerdings ist noch zu wenig darüber bekannt, um zu erklären, warum.
Der Begriff RSD wurde erstmals in den 1960er Jahren verwendet, ist aber in den letzten Jahren häufiger geworden. Es gibt Selbsthilfegruppen in sozialen Medien – eine Facebook-Gruppe hat 67.000 Mitglieder – und Tausende von TikTok-Beiträgen darüber. Er hat auch begonnen, in das Arbeitsrecht einzudringen. Letzten Monat lautete eine Schlagzeile in The Times: "Mitarbeiterin mit 'Ablehnungsempfindlichkeit' erhält 12.000 Pfund wegen Bemerkung des Chefs." Ein Arbeitsgericht stimmte zu, dass bei der Mitarbeiterin Legasthenie und Ablehnungsempfindliche Dysphorie diagnostiziert worden waren. Sie erhielt die Entschädigung, nachdem das Gericht festgestellt hatte, dass ihr Arbeitgeber rechtswidrig gehandelt hatte, als ihr Chef zu ihr sagte: "Kein Querdenken." Als sie auf einer Arbeitsfeier um einen ruhigen Platz bat, um Gefühle der Überforderung zu bewältigen, wurde ihr gesagt: "Denk mal über den Tellerrand hinaus." Die Mitarbeiterin erklärte später: "Sie sagt im Grunde: Verstell dich, verhalte dich neurotypisch und mach keinen Ärger."
Allerdings boten Kommentare zu der Nachricht eine andere Perspektive. Eine Person schrieb: "Rejection Sensitivity Disorder (sic) oder 'empfindlich'..." Eine andere antwortete: "Sicherlich ist es doch nur menschlich, Kritik nicht zu mögen, und wir müssen lernen, damit umzugehen!" Turnbull ist solche Bemerkungen gewohnt und gibt zu, dass sogar enge Freunde und Familie RSD abtun können. Die Reaktionen reichten von "Du bist nicht allein mit diesem Gefühl" und "Das ist nicht abnormal" bis hin zu "Ich glaube es nicht, es ist eine moderne Ausrede." Sie schluckt ihren Schmerz oft herunter, wenn sie sie hört. "Es gibt die Ansicht, dass unsichtbare Leiden nicht real sein können", sagt sie.
Der Psychiater Dr. William Dodson, ein führender Experte auf diesem Gebiet aus Denver, Colorado, kennt es, wenn Menschen RSD abtun. Nachdem er seit Mitte der 90er Jahre mit ADHS-Patienten gearbeitet hatte, bemerkte er, dass viele ähnlich intensive, oft sofortige Reaktionen auf wahrgenommene Ablehnung, Neckereien, Kritik oder Selbstkritik zeigten. Während Ablehnungsempfindlichkeit eine allgemeine menschliche Erfahrung ist, erklärt er, dass die Dysphorie – was auf Griechisch "unerträglich" bedeutet – das ist, was Ablehnung für Menschen mit RSD anders fühlen lässt. Er identifizierte die heute verstandenen Merkmale und erklärte: "Das ist etwas, das einfach mehrere Größenordnungen stärker ist" als alltägliche Ablehnung, und dieser unerträgliche Schmerz ist oft unverhältnismäßig zum Ereignis.
Turnbull räumt ein, dass jeder mit einer Scheidung zu kämpfen hätte und dass "viele Menschen Peinlichkeit und Scham erleben". Allerdings ist es die Intensität ihrer Reaktionen, die sie als jemanden mit RSD kennzeichnet. "Ich bekomme Brustschmerzen und starke Magenschmerzen... Wie oft ich schon Ablehnung gefühlt habe und meine Brust sich anfühlt, als würde sie zusammenbrechen..." Den größten Teil ihres Lebens, sagt Turnbull, wurde sie als jemand abgestempelt, der "Dinge zu sehr zu Herzen nimmt. Ich konnte nie einen Witz vertragen." Als eine Krankenschwester ihr eines Nachts am Telefon sagte: "Du trägst etwas Schweres, aber dein Gehirn fügt das Zehnfache des Gewichts hinzu", änderte sich alles. "Allein dem einen Namen zu geben, war die große Sache", sagt sie. Seitdem wurde bei ihr ADHS diagnostiziert.
In einem Artikel, der die Erfahrungen von vier Patienten mit ADHS und RSD detailliert beschreibt, schreiben Dodson und sein Co-Autor über Episoden, die "mit der Erfahrung einer wahrgenommenen Ablehnung beginnen, was Ablehnungsempfindlichkeit zeigt, und sich zu einer fast sofortigen dysphorischen Stimmung entwickeln, die erhebliche Belastung und Beeinträchtigung verursacht." Er glaubt, dass dies sich von anderen Störungen unterscheidet, wie etwa chronischer Depression – was in den 1960er Jahren zunächst angenommen wurde – da diese einen allmählicheren Beginn ohne spezifischen Auslöser haben und deutlich länger andauern können.
Dodson sagt, dass wenn er RSD bei seinen ADHS-Patienten erwähnt, "etwa 95% sagen werden: 'Oh mein Gott, das bin ich.' Die Leute würden an Ort und Stelle in Tränen ausbrechen." Er stellt fest, dass "kein Patient dies freiwillig erwähnt. Sie sind sehr empfindlich gegenüber der Ablehnung", und für etwa 25% von ihnen ist RSD "der beeinträchtigendste Teil ihres Lebens."
Lauren O’Carroll würde zustimmen. Die 41-Jährige, die in Cambridge lebt und ein Coaching-Unternehmen namens Positively Parenting leitet, das Eltern mit ADHS unterstützt, wurde mit 21 Jahren mit ADHS diagnostiziert. Erst als sie 37 war und Hilfe bei einem privaten Psychiater suchte, wurde ihr RSD vorgeschlagen. In ihrer Kindheit wurde sie als "überempfindlich", "die Emotionale", eine "Drama-Queen" bezeichnet. So weit sie sich erinnern kann, löste jede Bitte, die sie erhielt – ob eine Tür zu schließen oder ihre Hausaufgaben zu machen – Scham aus. "Ich wäre sofort explodiert... Ich hätte es als Kritik aufgefasst", erklärt sie. Zu Hause wäre die Wut körperlich geworden. "Ich hätte mich super wütend, super ungerecht behandelt gefühlt, als wäre die Welt gegen mich... Es hätte sich wie ein Schlag in die Magengrube angefühlt."
Sie erlebt diese Schläge in die Magengrube auch im Erwachsenenalter noch. Sie gibt zu, dass sie lügen wird, um Fehler zu vertuschen, was sich "zutiefst unangenehm" anfühlt. Zum Beispiel, wenn sie das falsche Zugticket für die Arbeit bucht, würde sie lieber aus eigener Tasche bezahlen, als es jemandem zu sagen. Als sie 18 war, verunfallte sie ihr Auto, erzählte ihren Eltern aber, ein anderes Fahrzeug sei vor ihr herausgezogen. "Ich schämte mich so sehr, dass ich diese Lüge mein ganzes Leben lang aufrechterhielt."
Dr. Shyamal Mashru, ein beratender Psychiater und ADHS-Spezialist für Erwachsene in Nordlondon, sagt, er sehe viele Patienten mit Ablehnungsempfindlicher Dysphorie (RSD). Einige seien so von einem Auslöser betroffen, dass sie atemlos werden oder Herzklopfen bekommen. "Ich hatte sogar einige Patienten, die in die Notaufnahme gingen", sagt er. Über die Ursachen von RSD sei wenig bekannt, erklärt er, aber "es gibt verschiedene Theorien... Eine davon betrifft die sogenannte unterregulierte Amygdala und den präfrontalen Cortex im Gehirn, die starke emotionale Reaktionen auf Situationen verursachen."
Er glaubt auch, dass Erziehung eine Rolle spielt, und betont das Trauma, das Menschen mit ADHS oft von Kindheit an aufgrund von Kritik an ihrem Verhalten erleben. "Sie durchleben viele Mini-Traumata, die einfach weiter auf ihr Selbstwertgefühl einhämmern... Wir werden neurologisch vielleicht nie die wahre Antwort finden... aber bei dieser speziellen Erkrankung spielt Ihr Leben eine große Rolle."
Unbestreitbar ist, dass RSD Leben beeinflusst. "Menschen wollen sich so sehr vor diesen emotionalen Reaktionen schützen, dass sie ihren gesamten Lebensansatz ändern", sagt Dodson. Die häufigste Reaktion ist Gefälligkeit. "Also mögen Leute, sie um sich zu haben, würden sie nicht ablehnen, nicht bei der Arbeit kritisieren", erklärt er. Dann gibt es Perfektionismus: "Sie werden über jeden Tadel erhaben sein." Und schließlich geben einige einfach "auf", weil sie Ablehnung fürchten. "Sehr helle, gebildete Menschen, die immer noch im Keller ihrer Eltern leben, arbeitslos. Sie haben noch nie jemanden um ein Date gebeten. Sie haben sich noch nie auf einen Job beworben. Sie sind einfach dadurch gelähmt."
Für Dhiren Doshi-Smith, 42, aus Loughton, Essex, war die Vermeidung von Geselligkeit ein Kennzeichen seiner RSD. Vor vier Jahren mit ADHS diagnostiziert, erfuhr er gleichzeitig von RSD. Er verbrachte Jahre damit, "dieses Gefühl zu vermeiden, Menschen wirklich an sich heranzulassen, weil die Ablehnung sich ziemlich intensiv anfühlen würde, und deshalb... ist es besser, sich zu isolieren." Selbst E-Mails und Textnachrichten sind Auslöser. "Positive Nachrichten können als neutral gelesen werden, neutrale können negativ sein, und negative können super negativ sein", erklärt er. Er interpretiert Stille als Katastrophe, selbst wenn ein Freund seine Antwort um ein paar Minuten verzögert. Während er mit seinem heutigen Ehemann zusammenkam, konnte er seinen Tag nicht bewältigen, wenn eine Nachricht nicht schnell beantwortet wurde. Es ist eine "körperliche" Reaktion, ein "Grummeln im Magen", sagt er. Therapie hat ihm geholfen, seine negativen Gedanken zu erkennen, und er hat ADHS-Medikamente als hilfreich empfunden.
Dodson hat festgestellt, dass neben der Therapie eine Gruppe von Medikamenten namens Alpha-2-Agonisten bei RSD wirksam sein kann. Diese werden normalerweise bei Bluthochdruck verschrieben, unterscheiden sich von gängigeren ADHS-Medikamenten und werden im britischen NHS typischerweise nicht verschrieben. Mashru sagt, er neige zu "nicht-medizinischen Ansätzen" zur Behandlung von RSD, einschließlich der Arbeit mit Coaches, um emotionale Reaktionen neu zu erlernen. Turnbull sagt, dass die Einnahme eines Antidepressivums in Kombination mit Therapie für ihr geringes Selbstwertgefühl "massiv" hilft.
Der Unterschied in Turnbulls Leben ist enorm. Nach... Nach 18 Monaten Therapie ist sie besser darin geworden, zu erkennen, wann und warum sich ihre Brust zuschnürt, und sie kann sich beruhigen, indem sie einen Schritt zurücktritt. "Es hat mir geholfen, zu verhindern, dass die Dinge so schlimm werden..." Über ihre Schwierigkeiten zu sprechen, hat ebenfalls einen Unterschied gemacht. Sie erwähnt einen alten Freund, der früher Witze darüber machte, dass sie ein paar Jahre älter ist als er – sie bat ihn schließlich, damit aufzuhören. "Ich weiß, es ist ein Witz, aber es lässt meine Brust sich eng und unwohl anfühlen. Es weckt viel Scham." Er verstand.
Bis vor kurzem hatte sie 18 Jahre lang im selben Büro und ein Jahrzehnt lang im selben Team gearbeitet und sich ständig aus Angst vor Fehlern überfordert. Sie hatte zu viel Angst, sich um Beförderungen oder andere Jobs zu bewerben, aus Sorge, mit Fremden arbeiten zu müssen, die sie beurteilen könnten.
Aber vor sechs Monaten bewarb sie sich um eine Beförderung. "Vor achtzehn Monaten hätte ich nicht einmal daran denken können – der Gedanke, nach einem Vorstellungsgespräch abgelehnt zu werden, war etwas, dem ich mich nicht stellen wollte", sagt sie. Einfach dadurch, dass sie es wagte, das Risiko der Ablehnung einzugehen und es zu versuchen, bekam sie den Job.
Sie hat ihre Ablehnungsempfindliche Dysphorie nicht überwunden. "Ich bin immer noch auf dieser Reise", sagt sie, und das wird vielleicht immer so sein. Aber "es zu verstehen hat mir geholfen, mich selbst zu akzeptieren."
Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen zu Ablehnungsempfindlicher Dysphorie
Grundlagen Definition
Was ist Ablehnungsempfindliche Dysphorie?
RSD ist eine intensive emotionale Reaktion auf die Wahrnehmung von Ablehnung, Kritik oder Versagen. Es ist nicht nur ein verletztes Gefühl, sondern ein überwältigendes, oft körperliches Schmerzgefühl, das unverhältnismäßig zur Situation erscheint.
Ist RSD eine formelle Diagnose?
Nein, RSD ist keine eigenständige Diagnose in Handbüchern wie dem DSM-5. Es wird am häufigsten als Symptom oder ein Hauptmerkmal von ADHS verstanden, obwohl Menschen mit anderen Erkrankungen es auch erleben können.
Was bedeutet Dysphorie in diesem Zusammenhang?
Dysphorie bedeutet einen Zustand der Unruhe oder tiefen Unzufriedenheit. Bei RSD bezieht es sich
