Pieptul Jennei Turnbull se strânge. Această funcționară publică de 36 de ani din Cardiff își poate imagina cu claritate, în timp ce vorbește, scena: o fetiță de 11 ani în treningul de sport, așteptând cu ceilalți copii să înceapă ora. "Eram afară, lângă terenuri, așteptând să jucăm netball", spune ea. "Unul dintre băieți a comentat că am brațele păroase." Vocea îi tremură. Incidentul a fost în mod evident copilăros; rațional, ea știe asta. Totuși, după 25 de ani, rușinea rămâne viscerală, având puterea de a provoca disconfort fizic instantaneu.
Ea caută un alt exemplu al reacției sale acute la șotii și își amintește de o ieșire la pub cu prietenii acum șase ani. În mijlocul conversațiilor zgomotoase și al râsetelor, cineva a făcut o remarcă glumeață despre faptul că nu e ordonată acasă – sau cel puțin așa a perceput ea. "Despre faptul că nu țin casa în ordine", își amintește. Persoana respectivă "glumea. A fost doar ceva spus pe nepusă masă." Totuși, deși amintirea și detaliile sunt neclare, rușinea pe care o simte nu este. "Acea remarcă mă bântuie încă", spune ea. După acea ieșire la pub, a început să-și curețe casa obsesiv – într-atât de extrem încât a devenit unul dintre simptomele care au condus la diagnosticul ei de tulburare obsesiv-compulsivă (TOC). "Se știe că am petrecut patru sau cinci ore curățând baia", spune ea.
Ea descrie un alt incident, când a trimis un e-mail de la serviciu către colegii seniori care conținea o greșeală. Aceasta a fost semnalată într-un răspuns, care a inclus în copie și alți colegi. Pieptul i s-a strâns din nou; se zbătea să respire. "Am crezut că mor", spune ea. "Rușinea de a primi acel e-mail m-a făcut de fapt să-mi sun medicul de familie și să spun: 'Trebuie să vin... Am un atac de astm.'" A reușit să ajungă la cabinet, gâfâind. "Mi-au luat nivelul de oxigen și era normal", spune ea. "A fost un atac de panică. M-a lăsat complet debilitată." În alte momente din trecut, s-a autolezat când a fost copleșită de rușine.
Aceste reacții au atins punctul culminant într-o noapte târzie din 2022, în timpul procedurilor de divorț, când a sunat la o linie de criză de sănătate mintală. "Rușinea de a purta faptul că urma să fiu o mamă separată, singură, a fost sincer cel mai oribil sentiment pe care l-am avut vreodată în viața mea. Nu credeam că vreau să trec peste", spune ea. Asistenta care i-a vorbit "mi-a salvat viața în acea noapte." Aceasta a sugerat că Turnbull, căreia îi fusese diagnosticată autism în copilărie, ar putea avea și tulburare de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD) și o altă afecțiune pe care Turnbull nu o auzise niciodată: disforie sensibilă la respingere (RSD – uneori numită disforie de sensibilitate la respingere).
Deși RSD nu este un diagnostic formal, cei care trăiesc cu aceasta au adesea și un diagnostic de ADHD. Simptomele de dereglare emoțională ale ADHD au căpătat proeminență abia recent în cercetare și diagnostic – și mulți suferinzi de RSD au descoperit că o au doar prin tratamentul clinic pentru ADHD, deși încă nu este menționată în testele de diagnostic oficiale. Experții subliniază că nu toți cei cu ADHD vor experimenta RSD, iar aceasta poate apărea și la cei cu autism și tulburare de anxietate generalizată, sau ca o afecțiune separată. Cu toate acestea, se înțelege încă prea puțin despre ea pentru a explica de ce.
Termenul RSD a fost folosit pentru prima dată în anii 1960, dar a devenit mai comun în ultimii ani. Există grupuri de sprijin pe rețelele de socializare – un grup de Facebook are 67.000 de membri – și mii de postări pe TikTok despre aceasta. A început să pătrundă și în dreptul muncii. Luna trecută, un titlu din **The Times** spunea: "Lucrător cu 'sensibilitate la respingere' a primit 12.000 de lire după o remarcă a șefului." Un tribunal al muncii a recunoscut că angajata fusese diagnosticată cu dislexie și disforie sensibilă la respingere. Ea a câștigat despăgubirea după ce tribunalul a constatat că angajatorul ei a acționat ilegal când șeful i-a spus: "nu gândi în afara cutiei." Când a cerut un spațiu liniștit la o petrecere de la serviciu pentru a gestiona sentimentele de copleșire, i s-a spus să "gândească în afara cutiei." Angajata a explicat mai târziu, "Ea spune practic, mascați-vă, comportați-vă neurotipic și nu faceți valuri."
Cu toate acestea, comentariile la știre au oferit o perspectivă diferită. O persoană a scris: "Tulburare de Sensibilitate la Respingere (sic) sau 'sensibilă'..." Un altul a răspuns: "Cu siguranță este doar natura umană să nu-ți placă critica și trebuie să învățăm să facem față!" Turnbull este obișnuită cu astfel de remarci și recunoaște că până și prietenii apropiați și familia pot fi nesocotitori față de RSD. Răspunsurile au variat de la "nu ești singura care se simte așa" și "nu este anormal" la "nu cred, este o scuză modernă." Ea adesea internalizează durerea când le aude. "Există părerea că afecțiunile invizibile nu pot fi reale", spune ea.
Psihiatrul dr. William Dodson, un expert de top în domeniu din Denver, Colorado, este familiarizat cu oamenii care resping RSD. După ce a lucrat cu pacienți ADHD din mijlocul anilor '90, a observat că mulți prezentau reacții similare intense, adesea imediate, la respingerea, șotia, critica sau autocritica percepută. În timp ce sensibilitatea la respingere este o experiență umană comună, el explică că disforia – care înseamnă "insuportabil" în greacă – este ceea ce face ca respingerea să se simtă diferit pentru cei cu RSD. El a identificat caracteristicile așa cum sunt înțelese astăzi, afirmând: "Acesta este ceva care este doar cu câteva ordine de mărime mai puternic" decât respingerea obișnuită, iar acea durere insuportabilă este adesea disproporționată față de eveniment.
Turnbull recunoaște că oricine s-ar chinui cu un divorț și că "mulți oameni experimentează rușine și jenă." Cu toate acestea, intensitatea reacțiilor sale este ceea ce o marchează ca pe cineva cu RSD. "Am dureri în piept și dureri severe în stomac... De câte ori am simțit respingerea și pieptul meu simte că se prăbușește..." Pentru cea mai mare parte a vieții ei, Turnbull spune că a fost etichetată ca cineva care "lua lucrurile prea mult la inimă. Nu puteam niciodată să iau o glumă." Când o asistentă i-a spus la telefon într-o noapte: "Porți ceva greu, dar creierul tău adaugă de 10 ori greutatea", asta a schimbat totul. "Doar să-i pui un nume a fost lucrul cel mare", spune ea. De atunci, i-a fost diagnosticat ADHD.
Într-un articol care detaliază experiențele a patru pacienți cu ADHD și RSD, Dodson și coautorul său descriu episoade care "încep cu experiența respingerii percepute, demonstrând sensibilitate la respingere, care progresează într-o disforie aproape instantanee, care provoacă suferință și deficiență semnificativă." El crede că aceasta este distinctă de alte tulburări, cum ar fi depresia cronică – inițial considerată în anii 1960 – deoarece acestea pot avea un debut mai gradual fără un declanșator specific și pot dura semnificativ mai mult.
Dodson spune că atunci când menționează RSD pacienților săi cu ADHD, "aproximativ 95% vor spune: 'O, Doamne, asta sunt eu.' Oamenii ar izbucni în lacrimi chiar acolo." El notează că "niciun pacient nu oferă voluntar acest lucru. Sunt foarte sensibili la respingere", iar pentru aproximativ 25% dintre ei, RSD este "partea cea mai invalidantă a vieții lor."
Lauren O’Carroll ar fi de acord. Această femeie de 41 de ani, care locuiește în Cambridge și conduce o afacere de coaching numită Positively Parenting, sprijinind părinții cu ADHD, a fost diagnosticată cu ADHD la 21 de ani. Abia la 37 de ani, când a căutat ajutor de la un psihiatru privat, i s-a sugerat RSD. În copilărie, i se spunea "hipersensibilă", "cea emoțională", o "regină a dramelor". Încă de la vârste fragede, orice cerere pe care o făcea... Orice cerere pe care o primea – fie să închidă o ușă sau să-și facă tema – declanșa rușine. "Aș izbucni imediat... Aș lua-o ca pe o critică", explică ea. Acasă, furia era fizică. "Mă simțeam super furioasă, super nedreptățită, de parcă lumea era împotriva mea... Simțeam ca un pumn în stomac."
Ea încă experimentează aceste "pumn în stomac" și în viața de adult. Recunoaște că va minți pentru a acoperi greșelile, ceea ce se simte "foarte incomod." De exemplu, dacă rezervă un bilet de tren greșit pentru serviciu, ar prefera să plătească din buzunarul propriu decât să spună cuiva. La 18 ani, și-a lovit mașina, dar le-a spus părinților că un alt vehicul a ieșit în fața ei. "M-am simțit atât de rușinată, am păstrat acea minciună toată viața."
Dr. Shyamal Mashru, psihiatru consultant și specialist în ADHD la adulți din nordul Londrei, spune că vede mulți pacienți cu Disforie Sensibilă la Respingere (RSD). Unii au fost atât de afectați de un declanșator încât au devenit gâfâiți sau au avut palpitații. "Am avut chiar pacienți care au mers la urgență", spune el. Se știe puțin despre cauzele RSD, explică el, dar "există teorii diferite... Una dintre ele implică ceea ce se numește o amigdală și un cortex prefrontal subreglat în creier, care provoacă răspunsuri emoționale puternice la situații."
El crede și că educația joacă un rol, subliniind trauma pe care oamenii cu ADHD o experimentează adesea din copilărie din cauza criticii comportamentului lor. "Ei trec prin multe micro-traume care doar lovesc constant în stima de sine... S-ar putea să nu aflăm niciodată adevăratul răspuns neurologic... dar în această afecțiune particulară, viața ta joacă un rol important."
Ceea ce este indisputabil este că RSD afectează viețile. "Oamenii vor să se protejeze atât de mult de aceste reacții emoționale încât își schimbă întreaga abordare a vieții", spune Dodson. Cel mai comun răspuns este placerea oamenilor. "Deci oamenilor le place să-i aibă în preajmă, nu i-ar respinge, nu i-ar critica la serviciu", explică el. Apoi este perfecționismul: "Vor fi deasupra oricărei mustrări." Și în final, unii pur și simplu "renunță" pentru că se tem de respingere. "Oameni foarte inteligenți, educați, care încă locuiesc în subsolul părinților, șomeri. Nu au invitat niciodată pe cineva la o întâlnire. Nu au aplicat niciodată pentru un job. Sunt pur și simplu paralizați de asta."
Pentru Dhiren Doshi-Smith, 42 de ani, din Loughton, Essex, evitarea socializării a fost o trăsătură distinctivă a RSD-ului său. Diagnosticat cu ADHD acum patru ani, a aflat despre RSD în același timp. A petrecut ani de zile "evitând acel sentiment de a lăsa oamenii cu adevărat să se apropie pentru că respingerea s-ar simți destul de intensă și, prin urmare... este mai bine să te izolezi." Chiar și e-mailurile și mesajele sunt declanșatori. "Mesajele pozitive pot fi citite ca neutre, cele neutre pot fi negative, iar cele negative pot fi super negative", explică el. El interpretează tăcerea ca pe o catastrofă, chiar dacă un prieten întârzie răspunsul cu câteva minute. În timp ce era în relație cu actualul său soț, se găsea incapabil să-și vadă de ziua lui dacă un mesaj nu era răspuns rapid. Este o reacție "corporală", o "frământare în stomac", spune el. Terapia l-a ajutat să-și prindă gândurile negative și a constatat că medicamentele pentru ADHD sunt utile.
Dodson a descoperit că, alături de terapie, un grup de medicamente numite Agoniști Alpha-2 pot fi eficiente pentru RSD. De obicei prescrise pentru hipertensiune, acestea diferă de medicamentele mai comune pentru ADHD și nu sunt de obicei prescrise de NHS în Marea Britanie. Mashru spune că tinde spre "abordări non-medicale" pentru a trata RSD, inclusiv pacienții care lucrează cu antrenori pentru a reînvăța răspunsurile emoționale. Turnbull spune că luarea unui antidepresiv, combinată cu terapia pentru stima de sine scăzută, o ajută "imens."
Diferența din viața lui Turnbull a fost uriașă. După... După 18 luni
