Sadiq Khan skrytykował to, co nazywa „zapierającą dech w piersiach arogancją" rady Westminster Council, która utrzymała ograniczenia dotyczące spożywania alkoholu na stojąco w Soho i skutecznie zablokowała otwieranie tam nowych barów i pubów.
Burmistrz Londynu oskarżył radę kierowaną przez konserwatystów o ignorowanie wyników konsultacji publicznych w sprawie jej nowych zasad licencyjnych. Większość respondentów – 81% – nie zgodziła się z radą w kwestii „strefy skumulowanego wpływu", co oznacza, że wnioski o nowe bary i puby w londyńskim West Endzie, jednej z najbardziej znanych dzielnic nocnego życia w Europie, są odrzucane, chyba że zachodzą wyjątkowe okoliczności. Kolejne 84% stwierdziło, że polityka zaszkodzi lokalnym przedsiębiorstwom.
Ludzie krytykowali również stanowisko rady w sprawie „picia na stojąco", czyli spożywania napojów alkoholowych na stojąco, co jest powszechnym zwyczajem w brytyjskich pubach. Rada zasugerowała, ku powszechnemu oburzeniu, że nowe licencje powinny być przyznawane wyłącznie lokalom oferującym obsługę stolikową zamiast barowej oraz w których klienci siedzą, a nie stoją.
Burmistrz odpowiedział na letnie konsultacje rady, wzywając ją do zniesienia strefy skumulowanego wpływu i umożliwienia picia na stojąco w pubach i barach. Premier Andy Burnham również się zaangażował, stwierdzając, że picie na stojąco jest częścią „brytyjskiego życia".
Mimo to rada podtrzymuje obie polityki. Twierdziła, że osoby narzekające po prostu nie zrozumiały sformułowań w jej dokumencie licencyjnym.
Khan powiedział Guardianowi: „Arogancja rady Westminster Council jest zapierająca dech w piersiach. Ignorując wszystkich, którzy sprzeciwiają się ich planom, i traktując branżę hotelarską w sercu naszej stolicy jako problem, zawodzą przedsiębiorców, mieszkańców i naszą gospodarkę. Wolą, aby nocne życie umarło, niż się rozwijało."
Tim Barnes, zastępca lidera rady Westminster Council, stwierdził, że prawdziwym problemem jest kwestia patroli policyjnych i wezwał do zapewnienia większych zasobów w tym obszarze. Dodał: „Poza sporami o żargon polityczny istnieją poważne problemy hamujące naszą branżę hotelarską. Brak inwestycji w policję sprawił, że Met zgłasza sprzeciw wobec wielu wniosków licencyjnych z powodu obaw o bezpieczeństwo publiczne."
Jednak ostateczna polityka licencyjna nadal utrzymuje ograniczenia dotyczące picia na stojąco. Mówi ona: „Rozważając nowe wnioski licencyjne, należy zniechęcać do nadmiernego pijaństwa i zachęcać do zapewniania większej liczby miejsc siedzących w lokalach serwujących alkohol, aby ludzie mogli usiąść i cieszyć się napojem oraz zamawiać jedzenie przy obsłudze stolikowej, zamiast mieć otwartą przestrzeń barową do masowego picia na stojąco."
W zrewidowanej polityce rada zauważa, że niedawno zatwierdziła nowy pub w strefie skumulowanego wpływu – The Lady w Covent Garden. Jednak większość powierzchni tego pubu to restauracja z miejscami siedzącymi. Dokument stwierdza, że bar na parterze normalnie nie byłby dozwolony, ale tutaj jest w porządku, ponieważ będzie „działał wyłącznie w związku z użytkowaniem restauracyjnym".
Rząd ma wkrótce przyznać Khanowi nowe uprawnienia do „wzywania" decyzji lokalnych rad, z którymi się nie zgadza.
Powiedział: „Słynne londyńskie sektory hotelarstwa i nocnego życia są kluczowe dla naszej gospodarki i częścią tego, co czyni naszą stolicę tak wyjątkową. Prowadzenie naszego światowej sławy dystryktu nocnego życia z małostkową, prowincjonalną mentalnością jest po prostu nie do utrzymania. Dlatego rząd słusznie przyznał mi nowe uprawnienia, aby pomóc naszej wspaniałej branży hotelarskiej i nocnemu życiu się rozwijać, tworząc więcej miejsc pracy i utrzymując nas jako tętniące życiem globalne miasto."
Dane pokazują, że w latach 2023–2026 jedynie 3,5% wniosków licencyjnych, które trafiły do podkomisji rady Westminster Council, zostało zatwierdzonych dokładnie w takiej formie, w jakiej je złożono. Wnioski o puby i bary z winami spadły o 80% w latach 2022–2024.
Soho Society, grupa założona w 1972 roku w celu „zachowania charakteru Soho", zagłosowała na swoim walnym zgromadzeniu wcześniej tego lata za przyjęciem nowego mandatu licencyjnego. Oznacza to, że będzie analizować wszystkie nowe wnioski dotyczące barów i restauracji w tym obszarze, a także przeglądać istniejące licencje. Będzie również sprzeciwiać się każdemu lokalowi, który chce pozostać otwarty poza „godzinami podstawowymi", które rada Westminster Council ustaliła na zakończenie między 22:30 a północą, w zależności od rodzaju działalności i dnia tygodnia.
Często zadawane pytania
Oto lista najczęściej zadawanych pytań na podstawie nagłówka dotyczącego ograniczeń picia na stojąco w Soho, napisana naturalnym tonem
Pytania ogólne
P Co dokładnie oznacza picie na stojąco
O Odnosi się to do pubów i barów, w których ludzie piją na stojąco, zamiast siedzieć przy stolikach. Takie lokale zwykle mają bardzo mało miejsc siedzących i są zaprojektowane tak, aby pomieścić dużą liczbę osób na małej przestrzeni.
P Dlaczego rada próbuje zakazać picia na stojąco w Soho
O Główne powody to zmniejszenie hałasu, zatłoczenia ulic i zachowań antyspołecznych. Kiedy ludzie stoją w zatłoczonych barach, mają tendencję do wylewania się na ulice, co przeszkadza lokalnym mieszkańcom i tworzy imprezową atmosferę, która późną nocą może prowadzić do problemów.
P Co oznacza „posuwanie się naprzód" w tym kontekście
O Oznacza to, że plan wprowadzenia tych ograniczeń przechodzi przez etapy prawne i planistyczne. To już nie jest tylko pomysł – burmistrz i rada podejmują aktywne kroki, aby uczynić z niego formalną politykę dla nowych licencji.
P Kim jest Sadiq Khan i dlaczego jest w to zaangażowany
O Sadiq Khan jest burmistrzem Londynu. Ma uprawnienia do przeglądu i interweniowania w lokalne decyzje planistyczne, jeśli uzna, że wpływają one na szerszą społeczność Londynu. W tym przypadku krytykuje lokalną radę za sposób, w jaki prowadzi ten proces.
Szczegóły – kontrowersja
P Co Sadiq Khan powiedział o radzie
O Oskarżył radę o „zapierającą dech w piersiach arogancję". Uznał, że przyspieszają decyzję bez odpowiednich konsultacji z opinią publiczną, przedsiębiorcami i bez uwzględnienia szerszego wpływu na gospodarkę nocnego życia Londynu.
P Czy zakaz dotyczy wszystkich istniejących pubów w Soho
O Nie. Te ograniczenia zwykle dotyczą nowych wniosków licencyjnych lub lokali próbujących odnowić lub zmienić swoje licencje. Bardzo trudno jest narzucić te zasady z mocą wsteczną pubom, które już mają stałe licencje, chociaż rada może próbować dodać nowe warunki podczas odnawiania licencji.
P Jeśli otworzę nowy bar w Soho, co to oznacza dla mojej działalności
