**"Mitä tapahtui?"** Scott, 82-vuotias, kysyi 78-vuotiaalta veljeltään Brucelta, kun he puhuivat ensimmäistä kertaa 15 vuoteen.
**"Minä kasvoin,"** Bruce vastasi. **"Olen ollut typerä, ja minulla on todella ikävä sinua."**
Veljset olivat missanneet yli vuosikymmenen syntymäpäiviä, merkkipaaluja ja yhteisiä muistoja – mutta kun he jälleen yhdistyivät, tuntui kuin aikaa ei olisi kulunut lainkaan.
Cornellin yliopiston professori Karl Pillemerin, kirjan **Fault Lines: Fractured Families and How to Mend Them** kirjoittajan, tutkimuksen mukaan neljännes aikuisista kertoo olevansa etääntynyt sukulaisestaan – 10 % vanhemmistaan ja 8 % sisaruksistaan. Mutta mikä saa ihmiset kuten Scottin ja Brucen – tai tunnetummin Gallagherin veljekset – korjaamaan vuosikausia rikkinäisiä suhteita?
Kasvettuaan Kalifornian San Fernandon laaksossa Scott ja Bruce olivat läheisiä. **"Hän oli suojelushaluinen ja loistava tarinankertoja,"** Bruce muistelee. **"Menimme elokuviin yhdessä – muistan piiloutuneeni penkin taakse elokuvan The Blob aikana, odottamassa että Scott kertoisi milloin oli turvallista tulla esiin. Tulinme hyvin toimeen."**
Scottilla oli dysleksia, ja hän kamppaili koulussa, saaden vähemmän huomiota emotionaalisesti kaukaisilta vanhemmiltaan. **"Häntä aliarvioitiin,"** Bruce sanoo. **"Vanhempamme eivät koskaan tunnustaneet hänen saavutuksiaan."**
Teini-ikäisinä heidän erilaisuutensa ajoivat heidät erilleen. **"Aloimme saada ongelmia kun aloin muodostaa omia mielipiteitäni,"** Bruce, joka asuu nykyään Santa Fessä, kertoo. **"Olin – ja olen edelleen – kaikkitietävä. Olin herkkähipiäinen ja vailla itsetietoisuutta."**
Bruce suoritti tohtorin tutkinnon ja työskenteli sijaisopettajana Berkeleyn lähellä, kun Scottista tuli käsikirjoittaja, hän meni naimisiin, kasvatti kaksi tytärtä ja muutti Nevada Cityyn. He näkivät toisensa muutaman kerran vuodessa, mutta Bruce muistaa: **"Hän sanoi aina todella loukkaavia asioita."**
Jännitteet kärjistyivät vuoteen 2005, jolloin Bruce lopulta petti kärsivällisyytensä vierailun aikana. **"Olin ostanut mereneläviä kaikille,"** hän sanoo. **"Illallisen jälkeen Scott sanoi: 'Tämä keittiö oli puhdas – nyt se on likainen. Sinun pitäisi siivota se.' Se voi vaikuttaa pieneltä, mutta alentaminen tyttöystäväni edessä tuntui kamalalta."**
Bruce katkaisi välit. Kun Scott lähetti hänelle osuutensa heidän edesmenneen isänsä käsikirjoitustöiden rojalteista, Bruce palautti shekin. **"En halunnut mitään yhteyttä. Se oli liian tuskallista."**
Scott ei ollut syvästi loukkaantunut. **"Minulla ei ollut aikaa murehtia sitä – minulla oli perhe elätettävänä,"** hän sanoo. Silti hän mietti silloin tällöin, oliko Bruce kunnossa. Bruce puolestaan oli helpottunut päästyään **"ampumalinjan ulkopuolelle."**
Mutta vuonna 2020 Bruce muutti mieltään. Vuosia aiemmin hän oli jättänyt huomiotta Scottin tyttären ehdotuksen sovinnosta, mutta koronarajoitusten aikana hän pohti suhteitaan. **"Tajusin, että olin ollut liian tuomitseva,"** hän myöntää. **"En koskaan ymmärtänyt Scottin kamppailuja. Hän purki turhautumistaan, koska minä olin vaikea. Olin tässä tarinassa se kusipää."**
Saatuaan neuvoja ystävältään, joka on terapeutti, Bruce soitti Scottille. Scottille se tuntui luontevalta. **"Jatkoimme siitä mihin jäimme – ei vihaa, ei syyllisyyttä. Emme ole riidelleet sen jälkeen."**
He alkoivat puhua kahden viikon välein. **"Meillä oli vaikeaa lopettaa puhelua,"** Bruce sanoo. Kuusi kuukautta myöhemmin hän vieraili Scottin luona – ja on tehnyt niin useita kertoja sen jälkeen. **"Olemme puhuneet paljon..."** Scott pohtii vanhempiaan: **"He olivat ystävällisiä ja älykkäitä ihmisiä, mutta eivät helliä. Kumpikaan meistä ei muista koskaan saaneensa halauksia tai suukkoja. Tästä puhuminen on auttanut meitä löytämään yhteyden toisiimme ja itseemme."**
Heidän eronsa toi odottamattomia hyötyjä. Bruce huomauttaa: **"Olemme huomanneet kuinka samanlaisia olemme – ajattelemme samalla tavalla ja käytämme jopa samoja ilmaisuja. Kun istumme baarissa yhdessä, kuka tahansa näkee, että olemme veljeksiä."** Hän tuntee olonsa paljon onnellisemmaksi: **"En tunne menettäneeni mitään. Päinvastoin, olemme läheisempiä kuin ennen."** Scott on samaa mieltä: **"Tämä on ollut pelkästään positiivista."**
Pillemer selittää, että Brucen ja Scottin kokemus on yleinen. **"Useimmat etääntymiset noudattavat samaa kaavaa – jännitteet kertyvät, kunnes yksi lopullinen tapahtuma laukaisee katkaisun, usein vuosien ratkaisemattomien konfliktien tai kommunikaatioongelmien jälkeen. Tämän kaavan ymmärtäminen auttaa ihmisiä ymmärtämään mitä tapahtui."** Hän lisää, että sovinto sisältää yleensä itsereflektiota: **"Ihmiset tutkivat yleensä omaa rooliaan konfliktissa ennen kuin ottavat yhteyttä."** Tätä seuraa hänen kutsumansa **"ennakoidun katumuksen"** tunne – pelko siitä, että sovinto saattaa olla liian myöhäistä.
62-vuotiaalle Oliverille perheenjäsenen kuolema sai hänet harkitsemaan 28 vuotta kestänyttä etääntymistään kaksosveljestään Henrystä (nimet muutettu). **"Ajattelin jatkuvasti: entä jos hän kuolisi äkillisesti, eikä minulla olisi enää mahdollisuutta puhua hänen kanssaan? Kun viimein nostin luurin, laskin kymmenestä nollaan, epäröiden joka numerolla."**
Kaksoset olivat aina olleet erilaisia. Oliver selittää: **"Ihmiset olettavat kaksosten olevan identtisiä kaikilla tavoilla, mutta Henry oli kirjaimellinen ja hiljainen kun minä olin ulospäinsuuntautuneempi ja näyttävämpi. Meillä oli erilliset ystävät ja kiinnostuksen kohteet."** Teini-iässä he olivat vain **"kaksi veljestä jakamassa samaa taloa"** ilman juurikaan yhteyttä. Kun Oliver muutti ulkomaille 21-vuotiaana, hän aina otti yhteyttä kotikäyntien aikana, mutta tunsi Henryn keksivän tekosyitä välttääkseen tapaamista. Henryn häissä Oliver tunsi olonsa **"vain yhdeksi muiden joukosta"** parhaan miehen sijaan.
Erityisen kivuliaan torjunnan jälkeen 90-luvun alussa Oliver luovutti yrityksistään. Lähes kolmenkymmenen vuoden ajan heidän perheensä ei koskaan keskustellut erimielisyydestä. **"Vanhempani tiesivät, mutta eivät koskaan puuttuneet – toivon että olisivat,"** Oliver sanoo. Hän usein halusi ottaa yhteyttä, mutta pelkäsi torjuntaa, vaikka kuulikin sukulaisilta, että Henry kamppaili omien ongelmiensa kanssa.
Kaikki muuttui vuonna 2009, kun heidän lankonsa kuoli. Hautajaisissa Henryn vaimo rohkaisi Oliveria soittamaan miehelleen. Miettien elämän lyhyyttä – **"emme voi valita perhettämme"** – Oliver soitti Henrylle päivien päästä. **"Tuntui kuin ensimmäiseltä treffeiltä,"** hän muistelee. **"Tajusin, että meidän pitää keskittyä nykyhetkeen ja tulevaisuuteen, eikä jumiutua menneisyyteen."**
Oliver päätti olla jäätymättä menneisiin riitoihin veljensä Henryn kanssa. Sen sijaan hän keskittyi heidän nykyiseen ja tulevaan suhteeseensa. Hän alkoi soittaa Henrylle kuukausittain, selittäen: **"Tajusin, että minun täytyy hyväksyä hänet sellaisena kuin hän on, enkä sellaisena kuin halusin hänen olevan. Henry ei ole emotionaalisesti yhtä avoin kuin minä, mutta otan silti yhteyttä, koska haluan hänet elämääni."**
Heidän suhteensa parani ajan myötä. Henry vieraili Oliverin luona, ja nyt kun Oliver palaa Britanniaan, hän asuu veljensä luona ja on rakentanut suhteen myös veljenpoikaansa ja veljentytärtään. **"Emme juurikaan näytä tunteitamme toisillemme, mutta olen tyytyväinen siihen,"** Oliver sanoi. **"Jaoimme kohdun ja meillä on 62 vuoden yhteys – sitä sidettä ei voi sivuuttaa."**
Perheenjäsenen etääntyminen on kivuliasta missä muodossa tahansa, mutta välien katkaiseminen vanhempaan tai lapseen on erityisen vaikeaa. Kuten tutkija Pillemer toteaa: **"Tunnemme vähemmän velvollisuutta pysyä yhteydessä sisarukseen kuin vanhempaan. Sanominen 'en halua puhua kanssasi enää koskaan' vanhemmalle on merkittävä päätös."**
Tämä oli tilanne 45-vuotiaalla Choi
