急峻で混雑した谷の底、エルサレムの旧市街の城壁のすぐ下で、ここ数週間、地面は削岩機やブルドーザーの騒音で揺れている。これらの音は何十年もの間エルサレムの一部となってきた。イスラエル国家が、占領下にある東エルサレムに均一なユダヤ人としてのアイデンティティを与え、パレスチナ人の性格を消し去るために絶え間なく努力してきたからだ。通常、ブルドーザーを運転するのは州や市の職員である。しかし、11世紀に建てられたアル・アクサ・モスクの陰にあるアル・ブスタン地区では、その騒音はより最近の動きから生じている。すなわち、パレスチナ人が自らの家族の家を取り壊しているのだ。
「これは本当に辛いことだ。これは苦いことだ」と、ジャラル・アル・タウィルは語った。彼は、自ら雇ったトラクター（前方にフロントローダー、後方に削岩機を備えている）が、彼の父親が建てた家の最後の残骸を引き裂くのを見守っていた。その家自体も、祖父母の家の跡地に建っていた。水曜日の朝までに、壁のほとんどは基礎部分まで倒され、がれきは一つの山にまとめられた。アル・タウィルは、樹齢35年のブドウの木の太くねじれた根を最後に残した。「かつてはアル・ブスタン全体にブドウを提供していた」と彼は言った。春のブドウの葉は、彼の頭上にあるトレリスに沿ってすでに伸び始めていたが、彼はそれが二度と実を結ぶことはないと受け入れていた。
自らの家族の家と歴史を取り壊す経験はアル・タウィルを疲弊させたが、それは厳しい経済的事情に行き着いた。エルサレム市は、市の職員が家を取り壊す場合、28万シェケル（7万2000ポンド）の費用がかかると彼に伝えた。自ら機材と労働力を雇う場合、アル・タウィルにはその10分の1以下の費用で済む。「また、彼らがやれば、土地を根こそぎにして完全にめちゃくちゃにするだろう」と彼は言った。彼にとって、それは自殺か殺されるかの選択を迫られるようなものだった。
東エルサレムのより広いシルワン地区の一部であるアル・ブスタンでは、過去2年間に57棟以上の家屋が取り壊され、少なくともさらに8棟が今後数週間以内に取り壊される予定である。その場所には、聖書をテーマにした「王の庭園」と呼ばれるテーマパークが計画されており、伝説によればソロモン王が3000年前にそこでくつろいだとされている。この公園は、エルサレムのユダヤ人の過去のみに焦点を当て、いわゆる「ダビデの町」を中心とする、主に入植者主導の拡大する考古学プロジェクトの一部として設計されている。多くのイスラエル人考古学者が、目に見える遺跡はダビデ王の鉄器時代の統治の前後の他の時代のものであると主張しているにもかかわらずである。
共有され公平なエルサレムを提唱する団体イル・アミムの上級研究員アビブ・タタルスキーは、アル・ブスタンはパレスチナ人が地理と歴史の両方から消されつつあることを示していると語る。「イスラエルはエルサレムの二国民的、多民族、多文化的な現実を認めようとしておらず、まず第一にパレスチナ人を、実際にはユダヤ人でないものすべてを一掃し、それをこのディズニー化されたナンセンスで覆い隠している」と彼は言った。「これが最後まで続けば、イスラエル人はそこに行き、公園の物語を見るだろう。そして、その場所を作るために命が破壊され、コミュニティ全体が破壊されたことに全く気づかないだろう。」
「王の庭園」テーマパークの影は、20年近くにわたってアル・ブスタンにのしかかってきたが、ブルドーザーはこれまで、パレスチナ人の抵抗、国際的な反対、そしてイスラエル政治内のためらいによって抑えられてきた。2023年10月7日のハマス攻撃、その結果生じたガザ戦争、そしてドナルド・トランプの米国大統領復帰以来、これら三つの障壁はすべて崩れ去った。他国の大使たちは依然として訪問し支援を約束するが、ワシントンが彼らを後押ししているため、彼らの協力した努力は無駄であることが証明されている。
「夜になると近所をうろつく野良犬の方が、私たちよりも安全で安心している」と、60歳で6人の子の父親であるモハマド・クワイダーは語った。彼は最近、50年以上家族の家であった自宅の一部を取り壊し、計画者を満足させようと望んだ。しかし今週、市の職員が訪れ、ブルドーザーが戻って残りを取り壊すだろうと警告した。
クワイダーは慢性的な背中の問題、特別な支援が必要な息子、そして動けない虚弱な老母を抱えている。彼らには他に選択肢はないと彼は言う。「もし彼らが私たちの家を取り壊すなら、私たちはテントを張る。私たちは去らない」と彼は語った。「彼らはパレスチナ人としての私たちの考え方を誤解しているのかもしれない。私たちは簡単な標的ではない。あなたたちは私たちの土地を奪うことはできない。」
彼の母ユスラは、小さな一階の部屋のベッドに寝たきりである。彼女の人生の物語は、現代パレスチナの歴史を反映している。彼女は97年前にヤッファで生まれたが、1948年、パレスチナ人がナクバ（大惨事）と呼ぶもの、すなわち同年のイスラエル独立の裏側である大量避難の際に、家族は逃れることを余儀なくされた。
ナクバ記念日は金曜日にあたり、その前日にはイスラエル系ユダヤ人がエルサレム・デーを記念して旧市街を民族主義的な行進で練り歩き、「アラブ人に死を」と唱えて支配を主張した。
ヤッファから、ユスラ・クワイダーの家族はエルサレム西方のヨルダン支配地域にあるヤロという村に避難所を求めた。1967年、六日間戦争中に彼らは再び追い出され、イスラエル軍は彼らの家と村の残りを取り壊した。そこから彼らは1970年にエルサレム旧市街のユダヤ人地区に移ったが、地区の大部分が新しい支配者によって取り壊されるまで、わずか3年間しか滞在できなかった。「ユダヤ人地区の後、私たちはここシルワンに来た。ここから私たちは去らない。私も、私の子供たちも」と彼女は語った。
二軒隣では、アル・ブスタンのコミュニティリーダーであるファフリ・アブ・ディアブが、2024年に家族の家が取り壊された際に同じ決断を下した。今、彼と妻のアミナは、かつて四世代の家族の家があったがれきの中の仮設キャビンに住んでいる。廃墟の中には、古い家の台所の一部だけが残っている。「ここで私は子供たちや孫たちと食事をしたものだ」とアブ・ディアブは語った。「彼らは私たちの過去を破壊した。彼らは私たちの思い出を破壊した。彼らは私たちの夢を破壊した。彼らは私の子供時代、私たちの子供時代を破壊し、そして私たちの未来を破壊した。」
彼は、家族の歴史の残骸の中で生きる苦しみを身体的な病気に例えた。「私の心は燃えている」と彼は言った。「あなたには私が座って話しているように見えるかもしれないが、内側からは、私は燃えているのだ。」
アブ・ディアブは、自宅の取り壊し費用を賄うために市が課した4万3000シェケル（1万1000ポンド）の罰金を、月4000シェケル（1020ポンド）の割合でまだ支払っている最中である。また、数日間にわたる強制執行中に警察が食べたサンドイッチの代金として9000シェケル（2300ポンド）も支払わなければならなかったと述べた。
エルサレム市はアル・ブスタンでの行動についてコメントを求める質問に応じなかったが、ニュースサイト「+972」に対し、計画中のテーマパークは「全市民の利益のために建設されている」ものであり、アル・ブスタンの家屋は違法に建てられたものだと述べた。「この地域は住宅用に区画されたことは一度もなく、エルサレム市は現在、公共のオープンスペースが深刻に不足している地域に公園を建設するために取り組んでいる」と述べた。
市はまた、「長年にわたり、住民のための解決策を見つけようと試みてきた。それには住宅の代替案も含まれていたが、彼らは合意に達することに真の関心を示さなかった」と述べた。
ファフリ・アブ・ディアブは、アル・ブスタンの一部の家屋、例えば彼自身の家は、市が違法に建てられたと主張しているが、実際にはイスラエル占領前に建てられたものだと述べた。
アブ・ディアブは、コミュニティがずっと以前に、十分な緑地を含むこの地域のマスタープランを提出していたが、政治レベルで拒否されたと指摘した。建築許可に関して、彼は彼の家のように、一部の家屋はイスラエル占領よりずっと前に遡るものだと述べた。
市は東エルサレムのパレスチナ人には建築許可を日常的に拒否する一方、イスラエル系ユダヤ人には定期的に承認している。アブ・ディアブはまた、同じ規則が、東エルサレムとヨルダン川西岸に出現し続けている無許可の入植地前哨基地には決して適用されないと主張した。
学校教師でソーシャルワーカーでもあるアミナ・アブ・ディアブは、今の主な関心事は、ホームレスと不確実な未来に直面している、自分が世話する子供たちのことだと語った。「家は子供の未来への夢です。誰かがそれを取り壊しに来れば、それらの夢と子供の安心感を破壊することになります」と彼女は語った。「そして、子供たちは私たちのことをどう思うでしょうか？ 私たちは自分自身や自分の子供たちを守れないのだと。」
