Relationerna mellan Frankrike och England har sällan sett bättre ut. Det nyliga lånet av Bayeux-tapeten har blivit en symbol för förnyad vänskap mellan de två länderna, vilket ytterligare visas av de många leenden som utbytts mellan premiärminister Andy Burnham och Frankrikes president Emmanuel Macron. Men en ny bok som publicerades i Frankrike tidigare denna månad kan snart grumla den ljusa himlen över denna återupplivade entente cordiale. I Code Yesterday hävdar författaren Michel Bussi att varje låt som tillskrivs Beatles faktiskt skrevs av en kvinna av fransk härkomst. Innan du blir arg, var lugn: Code Yesterday är ett skönlitterärt verk. "Jag hoppas att britterna har gott sinne för humor", säger Bussi och sitter i trädgården till sitt hus nära Rouen en solig morgon. Bussi är en av Frankrikes mest framgångsrika thrillerförfattare, vars böcker har sålt i miljontals exemplar och adapterats till flera filmer. För sju år sedan skrev han J'ai dû rêver trop fort ("Jag måste ha drömt för starkt"), inspirerad av historien om den amerikanska folksångaren Sixto Rodriguez. Hans senaste bok, säger han, kommer från en livslång fascination för Fab Four, eller garçons dans le vent som de kallas på hans sida av kanalen. Visa bild i fullskärm Paperback writer … Michel Bussi. Fotograf: Philippe Matsas "Jag upptäckte dem genom min äldre syster och de röda och blå samlingsalbumen när jag var åtta. Lite senare kom min syster hem med The White Album, och jag antog att det var ett tredje samlingsalbum, och kunde inte förstå varför det hade alla dessa låtar som redan fanns på de andra två", minns han och skrattar. Medan hans önskan att skriva en berättelse kring det mest ikoniska av rockband var något han hade föreställt sig i åratal, kom hans utgångspunkt från en observation: "Det finns absolut inga kvinnor bland alla klassiska rockband. Saker har förändrats, tack och lov, men under lång tid var rock uteslutande en manlig sak. Så jag ville ge dem en hämnd." Det var så hans handling började. Och Bussi gick all in. Enligt hans berättelse möter en viss Yvonne McKenzie (en släkting till "Father McKenzie" i Eleanor Rigby antyds) John och Paul nära St Peter's church den 6 juli 1957, samma ödesdigra dag som de två först stöter på varandra. Yvonne, en tullinspektör född i Normandie av en fransk mor och en engelsk fallskärmsjägare och uppvuxen på Liverpools Penny Lane, blir förälskad i dem båda. Sårad av deras likgiltighet börjar hon en dag nynna på en låt medan hon sitter framför den unge McCartney på bussen: Love Me Do. Visa bild i fullskärm Fotograf: Presses de la Cité Macca kan inte få melodin ur huvudet och har inga problem med att framställa den som sin egen. När Yvonne hör den på radio för första gången blir hon överväldigad, och när John och Paul kommer tillbaka till henne för att be om mer, går hon glatt med på det. Samarbetet som följer är okonventionellt men professionellt: Yvonne sjunger melodier till dem över telefon, de lägger till mellanpartier och vokallager och spottar ur sig hits. Återkopplingen på I Feel Fine? Enligt Bussis roman är den inspirerad av en av Yvonnes hushållsapparater som stör telefonlinjen. Skramlet och skaket i Can't Buy Me Love? En rytm hon kom på medan hon vispade ett ägg. "Ob-La-Di Ob-La-Da"? De första stavelserna som hennes nyfödde son yttrade, förstås. Som en kvinnlig låtskrivare av enkla rötter på 1960-talet är Yvonne resignerad till att förbli ansiktslös. "Hur besynnerlig min historia än kan verka", säger Bussi, "är det helt trovärdigt att en kvinnlig låtskrivare vid den tiden bara skulle ha kunnat få sina låtar hörda om de sjöngs av snygga pojkar." Det enda hon kräver i utbyte mot sin tystnad är att Fab Four inkluderar i sitt verk några nickningar till hennes franska rötter – därav La Marseillaise i de första takterna av All You Need is Love, och Michelle, en hyllning till hennes mor, Micheline. Bussis sHan säger att hans vilda fantasi backas upp av år av djup läsning av böcker, filmer och dokumentärer. Hans favoritalbum är Rubber Soul och Revolver, "där man hör en energi som fortfarande var ren och enkel; de går experimentellt men förblir tillgängliga." Han förblir djupt fascinerad av de många myterna kring Liverpoolkvartetten, och hans berättelse berör många av de mer mystiska delarna av Beatles historia, såsom dödsfallen av Stuart Sutcliffe och Brian Epstein. I romanen stöder en grinig gammal rockkritiker (och hängiven Stones-fan) Yvonne när hon bestämmer sig för att berätta sin sida av historien. Och precis när hela landet börjar tro henne – trots en desinformationskampanj från MI5 – kommer en vändning, och Bussis upprörande historia blir på något sätt ändå begriplig. 'Det är en mer expansiv, inkluderande version': hur kvinnor omformade Beatles historia Läs mer För författaren är Code Yesterday framför allt en hyllning till Beatles musiks varaktiga charm. Romanens centrala premiss kan pressa tron, men den visar att Beatles dragningskraft – särskilt de tidiga årens vilda romantik – är så universell just för att deras låtar lika gärna kunde ha skrivits av eller om en kvinna. "Det jag finner fascinerande är att de har denna image av snygga pojkar, ändå gjorde de saker som var mycket djärvare än artister som anses vara avantgarde", säger Bussi. Han tystnar en sekund och tillägger sedan: "Jag var ganska nöjd med att komma på Yvonnes franska härkomst; det var kul. Men låt oss vara ärliga, vi fransmän är inte i närheten så bra som engelsmännen när det gäller rockmusik." Inga hard feelings då. Frankrike kanske till och med får tillbaka Bayeux-tapeten.
Vanliga frågor
FAQs Paul John och Yvonne Vad om en kvinna hade skrivit Beatles största hits
Grunderna
Vad är Paul John och Yvonne
Det är ett tankeexperiment och titeln på en fransk roman som ställer en enkel fråga vad om Beatles största låtar hade skrivits av en kvinna istället för Paul McCartney och John Lennon
Vem är Yvonne
Yvonne är den fiktiva kvinnliga låtskrivaren i centrum för premissen en tänkt stand-in för det kvinnliga geniet som aldrig fick erkännande publicerades eller kom ihåg
Är detta ett verkligt historiskt påstående
Nej Det är fiktion och kulturkritik inte en konspirationsteori Poängen är inte att en kvinna i hemlighet skrev Hey Jude utan att utforska varför vi finner den idén så svår att föreställa oss
Varför just Beatles
Eftersom de är det ultimata exemplet på manligt geni inom popmusik Om du kan byta in en kvinna där kan du ifrågasätta hela berättelsen om det stora manliga geniet
De större frågorna
Vad är poängen med att fråga vad om
Kontrafaktiska scenarier blottar dolda antaganden Att fråga vad om en kvinna skrev detta avslöjar hur mycket vår idé om geni beror på vem som får bli ihågkommen
Hävdar romanen att kvinnor inte kunde vara rockgenier
Tvärtom Den antyder att kvinnor var precis lika kapabla men systemet med credits förlag och hype höll dem borta från strålkastarljuset
Vad betyder geni ens här
Vanligtvis betyder det personen vars namn vi fäster vid verket Romanen frågar om geni egentligen handlar om talang eller om vem som får erkännande
Är inte detta bara att radera Paul och John
Nej Det säger inte att de inte skrev låtarna Det frågar vad vi förlorar när vi bara kan föreställa oss en sorts upphovsperson
Historia och kontext
Fanns det riktiga kvinnliga låtskrivare på 1960-talet
Massor Carole King Ellie Greenwich Cynthia Weil och många fler Flera skrev hits för manligt frontade band och stannade bakom kulisserna
Skrev kvinnor någonsin för Beatles
Inte deras utgivna låtar men kvinnor arbetade genom hela 60-talets popmaskin som låtskrivare demosångare och studiomusiker ofta utan erkännande
Varför blev så få kvinnor kända som rockskrivare
Skivbolag
