Spaniens premierminister, Pedro Sánchez, gav sin politiske erindringsbog fra 2019 titlen En manual til modstand – et passende navn for en centrum-venstre-leder, der er kendt for sin evne til at overleve og holde fast under pres. Så det kom ikke som nogen overraskelse, da han holdt fast i sin position onsdag, efter at Donald Trump havde truet Spanien med en handelsembargo på grund af landets modstand mod den amerikansk-israelske bombning af Iran.
"Vi vil ikke blive medskyldige i noget, der skader verden – og går imod vores værdier og interesser – blot af frygt for gengældelse," insisterede Sánchez. Efter allerede at have betegnet angrebene som "et brud på folkeretten" opsummerede han sin regerings holdning klart: "nej til krig."
Hans trods gik ud over ordene. Mandag kom det frem, at hans regering nægtede USA at bruge flybaserne i Rota og Morón, hvilket førte til tilbagetrækningen af 15 amerikanske fly fra Spanien. Den eneste anden gang en spansk regering blokerede amerikansk adgang til disse fællesdrevne baser var i 1986, da Ronald Reagan beordrede angreb mod Muammar Gaddafis Libyen.
Men i modsætning til sin forgænger fra 1980'erne, Felipe González, adskiller Sánchezs holdning ham fra andre europæiske ledere. Med Trump, der truer med økonomisk gengældelse, og andre NATO-medlemmer, der viser varierende grader af tilknytning til Washingtons krigsplaner, fremstår Sánchezs position som både principfast og risikabel.
Mens den spanske premierministres moralske kompas er blevet nævnt gentagne gange i de seneste dage, er han bedre beskrevet som en pragmatiker. Hans trods over for Iran afspejler et beregnet væddemål om, at de geopolitiske risici er håndterbare, de potentielle valggevinster er betydelige, og at den brede opbakning til Trumps militarisme ikke vil vare ved.
Sánchezs konfrontation med Trump sidste år over NATO's forsvarsudgiftsmål viste allerede hans vilje til at bryde rækkerne. Spanien var det eneste land, der nægtede at forpligte sig til at bruge 5% af BNP på forsvar, men fordi handelspolitikken håndteres på EU-niveau, blev det beskyttet mod direkte gengældelse fra Det Hvide Hus – på trods af Trumps trusler om strafafgifter.
Den episode fremhæver også den indenrigspolitiske logik bag mange af Sánchezs seneste udenrigspolitiske træk. Med et skrøbeligt parlamentarisk flertal efter uafklarede valg i 2023, sammen med fornyet pres fra en igangværende korruptionsskandale i hans Spanske Socialistiske Arbejderparti (PSOE), har han i stigende grad vendt sig mod den internationale scene for at skabe politisk momentum derhjemme. Fra hans skarpe kritik af Israels handlinger i Gaza til hans konfrontation med Trump over forsvarsudgifter har Sánchezs internationale holdninger fjernet ham fra indenlandske problemer og positioneret ham som en progressiv modvægt til Washington.
Sánchez vædder nu på, at hans udtalte holdning til Iran vil finde genklang hos vælgerne før næste års lokale valg, meget ligesom PSOEs løfte i 2004 om at trække spanske tropper ud af Irak-krigen gjorde. Med den konservative oppositionsleder Alberto Núñez Feijóo, der åbent forsvarer militære handlinger mod Iran, kan Sánchez formulere debatten på en måde, der appellerer til Spaniens anti-militaristiske offentlighed, samtidig med at han maler sin rival som tilhænger af en konflikt, der kan drive inflationen op i landet.
Men hans højprofilerede udenrigspolitiske træk handler ikke kun om indenrigspolitiske fordele. De signalerer også, hvordan Sánchez mener, at Spanien og EU bør positionere sig i en tid med intens geopolitisk forandring. Han har været en af EU's mest højtrøstende fortalere for stærkere kommercielle og diplomatiske bånd til Kina som en modvægt til amerikansk indflydelse. Faktisk, før andre europæiske ledere besøgte Beijing i de seneste måneder, tog Sánchez risikoen for at møde den kinesiske præsident Xi Jinping samme uge som Trump... Premierminister Pedro Sánchez præsenterede sine omfattende "befrielsesdag"-afgifter – et træk, som den amerikanske finansminister Scott Bessent advarede om var det samme som at Spanien "skar sig selv i halsen."
Sánchez har også forfægtet EU-Mercosur frihandelsaftalen som en del af en indsats for at diversificere Europas handelspartnere midt i aggressiv amerikansk protektionisme – selvom dele af hans base og hans venstreorienterede koalitionspartner, Sumar-partiet, har kritiseret aftalen for dens utilstrækkelige miljø- og socialbeskyttelse. Sánchez er villig til at være foran kurven på visse områder, men uden at drive for langt væk fra de skiftende grænser for den europæiske mainstream.
En sådan balancegang er blevet stadig sværere at opretholde, efterhånden som EU har vaklet til højre i de seneste år. Under pandemien spillede han en central rolle i forhandlingerne om EU's NextGeneration-genopretningsmidler. Hans udelukkelse fra sidste måneds uformelle europæiske topmøde – arrangeret af den tyske forbundskansler Friedrich Merz og den italienske premierminister Giorgia Meloni for at skubbe til en ny dagsorden om deregulering og konkurrenceevne i Bruxelles – understreger dog hans stigende isolation.
Dette var baggrunden, da Merz undlod at forsvare Spanien, et medlem af EU, over for Donald Trumps trusler om Iran. Hvis Merz' reaktion kunne tyde på, at Madrid denne gang har strakt sig for langt i sin konfrontation med Washington, forbliver Sánchezs regering overbevist om, at den i sidste ende vil blive retfærdiggjort. Hans ministre antyder, at ligesom med EU's holdning til Gaza og relationer med Kina, vil konsensus i Europa bevæge sig i den retning, Spanien har udstukket, når krigens alvorlige konsekvenser bliver tydelige.
I tilfælde af yderligere eskalering fra Trump-administrationen har Sánchez også et sidste kort på hånden: den fællesdrevne amerikansk-spanske flådebase i Rota, som siden 2014 har huseret amerikanske missilforsvarsdestroyere. Mens USA allerede er blevet forbudt at bruge Rota-flybasen, antydede rapporter i spansk medier denne uge, at krigsskibe stationeret i Rota var blevet udsendt til det østlige Middelhav og muligvis var involveret i at opsnappe iranske missiler rettet mod Israel. Basen forbliver et hjørnesten i USA's fremskudte udstationering mellem Atlanten og Middelhavet, hvilket giver Spanien en strategisk betydning, som Washington har svært ved at ignorere.
For nu ser den spanske regering stadig mere selvsikker ud i sin holdning. Få andre centrum-venstre-ledere har vist Sánchezs instinkt for at gribe politiske øjeblikke i de seneste årtier: hans 11 år ved roret af PSOE har været præget af gentagne politiske genopfindelser, efterhånden som terrænet omkring ham har skiftet. Efter for nylig at være blevet den tredjelængstsiddende premierminister siden Spaniens overgang til demokrati i 1970'erne, er hans væddemål, at han har fundet den næste åbning, gennem hvilken han kan fremme sin position, både hjemme og i udlandet.
Eoghan Gilmartin er freelancejournalist, der har dækket spansk politik for Jacobin Magazine, Tribune, Novara Media og Open Democracy.
Ofte stillede spørgsmål
FAQer om Pedro Sánchezs solostilling mod Trump
Begynderspørgsmål
1 Hvad er denne solostilling mod Trump, som Pedro Sánchez tog
Dette refererer til, at den spanske premierminister Pedro Sánchez offentligt og direkte kritiserede den tidligere amerikanske præsident Donald Trumps politik og retorik, især på områder som klimaforandringer, multilateralisme og handel, og ofte placerede Spanien adskilt fra andre store europæiske allierede, der var mere forsigtige.
2 Hvorfor skulle en spansk leder tage stilling mod en amerikansk præsident? Er det ikke risikabelt?
Selvom det indebærer diplomatisk risiko, havde Sánchez til formål at forsvare kerneeuropæiske og spanske værdier, der stod i modstrid med Trumps "America First"-dagsorden. Det var et beregnet træk for at positionere Spanien som en principfast leder.
3 Hvad gør dette træk snedigt og pragmatisk i stedet for blot konfrontatorisk?
Det var snedigt, fordi det styrkede Sánchezs image hjemme og i EU som en progressiv leder, distancerede Spanien fra kontroversiel amerikansk politik uden at bryde alliancen, og skabte en klar politisk identitet, der appellerede til hans indenlandske base og europæiske partnere.
4 Skadede dette Spaniens forhold til USA?
Ikke på lang sigt. USA-Spanien-forholdet er bygget på dybe institutionelle bånd. Selvom det forårsagede midlertidig friktion, brød det ikke den strategiske alliance. Forholdet blev justeret betydeligt, efter Biden-administrationen tiltrådte.
Avancerede strategiske spørgsmål
5 Hvordan gavnede denne stilling Sánchez indenrigspolitisk i spansk politik?
Det cementerede hans støtte blandt venstreorienterede og progressive vælgere, der var imod Trump. Det portrætterede ham som en leder med international moralsk autoritet, hvilket kan være et kraftfuldt værktøj i indenrigspolitik til at forene hans koalition og skille ham ud fra oppositionspartierne.
6 Var andre EU-ledere som Merkel eller Macron ikke også kritiske over for Trump? Hvordan var Sánchezs tilgang anderledes?
Jo, men Sánchez var ofte mere højtrøstende og utvetydig tidligere, især på specifikke emner som udtrædelse af Paris-aftalen om klimaforandringer. Mens Merkel og Macron engagerede sig i kompleks diplomati, var Sánchezs stilling en klar værdibaseret irettesættelse, der positionerede Spanien som en dristig stemme inden for EU's progressive fløj.
7 Hvad var de potentielle ulemper eller risici ved denne strategi?
De største risici var midlertidig udelukkelse fra Det Hvide Hus, potentielt at gå glip af bilaterale drøftelser og at skabe en opfattelse af Spanien som en...
