Anne e Jane* tinham 10 anos quando um funcionário da sua escola militar britânica em Bünde, na Alemanha, alegadamente as destacou e abusou sexualmente delas. Agora na casa dos 50 anos, as mulheres dizem que ele as forçou a permanecer em silêncio, e durante décadas só falaram sobre isso entre si. "Ele disse que se alguma vez contássemos a alguém, então os nossos pais perderiam os seus empregos e seriam expulsos do exército", disse Jane. "Sendo duas jovens raparigas de 10 anos que basicamente seguiam os seus pais por todo o mundo, os empregos deles eram as nossas vidas." Mas há cinco anos, depois de o seu pai se ter reformado do serviço militar, Anne soube que o homem ainda estava vivo e decidiu avançar e denunciar o alegado abuso. Ela disse que o fez na esperança de que ela e Jane finalmente vissem justiça. Mais de 40 anos depois, ainda são afetadas pelo que alegam ter-lhes acontecido. "Ele foi o meu primeiro encontro sexual aos 10 anos de idade", disse Jane. "Lutei com relacionamentos numa idade precoce … nunca fui capaz de estar num relacionamento amoroso." De forma semelhante, Anne disse que desde tenra idade "havia uma espiral de autodestruição" e que ficou traumatizada. Como governadora escolar, disse que cheiros da sua infância traziam de volta memórias do alegado abuso. "Lembro-me de caminhar pelo corredor da escola, e simplesmente senti-me doente", disse ela. Mas apesar dos seus esforços para levar o seu alegado abusador à justiça, uma investigação conjunta do Guardian e da openDemocracy descobriu que ele não pode ser processado, porque embora fosse um cidadão britânico empregado pelo exército britânico, registos incompletos do seu emprego repetidamente interromperam as investigações sobre as alegações. As regras da NATO estabelecem que os países com forças armadas no estrangeiro podem aplicar as suas leis às pessoas que se encontram sob a sua jurisdição, incluindo membros do serviço militar e empregados civis. Mas a ausência do contrato de trabalho do homem, juntamente com a falta de prova de que ele pagou impostos à coroa britânica, significou que a polícia não pôde provar que ele estava empregado ao abrigo de um contrato do Ministério da Defesa (MoD) de Londres em vez de um contrato de emprego local. As mulheres dizem que o MoD se recusa a assumir responsabilidade pelo abuso que alegam ter sofrido enquanto estava sob os seus cuidados. _____ Anne e Jane acreditam que o seu alegado abusador as visou deliberadamente porque estavam isoladas das outras crianças na escola. "Eu era tímida, muito, muito tímida e introvertida, e também lutava com todas as mudanças", disse Anne. "Eu já estava num lugar bastante mau quando cheguei à Alemanha." Ela disse que inicialmente pareceu "tão emocionante ser destacada por este homem incrivelmente carismático. Todos meio que desmaiavam na sua presença, adultos e crianças igualmente." Ela acrescentou: "Quando ele virou o seu olhar muito singularmente para mim, eu caí completamente nisso." As interações do homem com as raparigas tornaram-se sexuais, disseram elas, com muito do alegado abuso a ter lugar no seu escritório. "Assim que entrávamos naquela sala, ele trancava a porta por dentro", disse Jane, "e então ficava muito, muito escuro muito rapidamente." Jane ainda consegue lembrar-se da matrícula do carro dele, recitando-a sem esforço. "O meu estômago afundava quando via aquele carro", disse ela, "porque sabia que ele estava lá dentro e sabia o que o dia ia implicar para ambas." O alegado abuso, que ocorreu na década de 1980, começou a afetar as raparigas imediatamente. Anne disse que "entrou num estado de terror" na altura. "Eu tinha terrores noturnos, estava a sonambular, acreditava que alguém estava lá fora a olhar para o meu quarto. Odiava mudar de roupa à noite, ia para a cama com a roupa vestida." _________ Anne e Jane mantiveram contacto durante alguns anos depois de deixarem a escola, escrevendo cartas uma à outra nas quais faziam referência ao alegado abuso – e que Anne ainda tem. Mas mais tarde perderam o contacto. Foi apenas quando estavam na casa dos 50 anos que se reconectaram no Facebook, depois de Anne ter avançado em 2018 para divulgar o que tinha acontecido como parte do Truth Project, gerido pelo Independent Inquiry into Child Sexual Abuse em Inglaterra e no País de Gales. Como parte da sua divulgação, Anne disse que estava disposta a que a polícia fosse notificada, e o caso foi passado para a Royal Military Police (RMP). A força disse-lhe que só poderia prosseguir se conseguisse localizar Jane para corroborar a sua história. Por volta da altura em que as duas se conectaram online, os detetives também encontraram Jane depois de a polícia bater à porta dos seus pais e lhes dizer que a RMP precisava de falar com ela como uma "testemunha importante" num caso. Isto levou Jane a contar aos seus pais pela primeira vez o que lhe tinha acontecido. Com a RMP agora capaz de investigar, Anne acreditava que o seu alegado abusador seria levado à justiça. "Pensei que eles podiam prendê-lo e fazê-lo ir a tribunal e ir para a prisão", disse ela. As suas esperanças foram destruídas quando a RMP disse que não podia progredir com o caso porque não tinha jurisdição. Foi-lhe dito que o seu alegado abusador não podia ser processado no Reino Unido porque não conseguiram encontrar provas de que ele tinha pago impostos à HMRC, o que significava que o caso teria de ser processado na Alemanha, onde o prazo de prescrição tinha expirado. As mulheres também foram informadas de que a RMP não tinha conseguido encontrar qualquer prova das suas contribuições fiscais na Alemanha. Embora a RMP tenha recebido algumas provas do seu emprego na escola, incluindo listas de pessoal, relatos de testemunhas e fotografias, a falta de provas mais formais sobre o seu emprego ou estatuto fiscal travou todo o progresso no seu caso. Depois de as mulheres se queixarem do resultado, receberam um pedido de desculpas por escrito de um oficial superior, que disse: "O tratamento do vosso caso ficou abaixo dos padrões profissionais que tinham todo o direito de esperar." A então recém-formada Defence Serious Crime Unit (DSCU) do MoD lançou uma segunda investigação, mas chegou à mesma conclusão. Os registos do exército para a escola da época tinham sido destruídos, e sem provas do seu contrato de trabalho, que pode ter indicado o seu estatuto fiscal, disseram-lhes que não havia forma de avançar. Jane disse que pareceu "outra porta a bater-te na cara" quando a segunda investigação terminou.
Embora Anne e Jane queiram justiça para si próprias, também estão a contar a sua história na esperança de que possa ressoar com outros e expor as questões de jurisdição que lhes negaram resolução. Emma Norton, uma advogada do Centre for Military Justice, disse: "Ser-lhes dito depois de tanto tempo, e depois de terem dado o passo incrivelmente corajoso de denunciar o abuso, que nada agora pode ser feito porque parecem ter caído num 'vazio jurisdicional' é devastador." Ela acrescentou: "Dado o número de escolas militares no estrangeiro, há um sério risco de que este vazio possa afetar outras vítimas também." Jess Phillips, uma antiga ministra da salvaguarda, disse que o caso "expõe uma questão cultural dentro do MoD". "O MoD precisa de tratar estas duas mulheres como pessoas que foram tratadas injustamente enquanto estavam sob os seus cuidados", disse ela. "Não temos de continuar a falha cultural do passado – podemos tornar o futuro melhor." Jane disse: "O MoD tinha um dever de cuidado para connosco. Eles eram os nossos cuidadores." Ela acrescentou: "Precisamos que alguém se levante e diga: 'Falhámos convosco.'" Embora estejam a perder a esperança de que o seu alegado abusador possa ser processado, ainda estão a lutar por um reconhecimento de, e responsabilização pelo, alegado abuso infantil que dizem ter sofrido e que afetou toda a sua vida. "Não devíamos ter tido de passar por isso", disse Anne. "Quero responsabilização pública." Mas ela sente-se cada vez mais pessimista de que alguém será responsabilizado pelo que ela e Jane experienciaram. "A esperança parece um ato muito estúpido agora para mim", acrescentou ela. Um porta-voz do Defence Serious Crime Command, do qual a DSCU faz parte, disse: "Toda a criança tem o direito de estar segura na escola, e os nossos pensamentos permanecem com as vítimas. Lamentamos profundamente que o tratamento inicial do caso tenha ficado abaixo dos padrões que esperamos e pedimos formalmente desculpa às vítimas. Uma nova investigação Uma revisão concluiu no início deste ano que o Defence Serious Crime Command não tem autoridade para prosseguir com acusações.
"Tomámos várias medidas para reforçar as práticas de investigação em toda a defesa e permanecemos comprometidos em garantir que cada caso seja completa e minuciosamente investigado para proporcionar justiça às vítimas." *Os nomes foram alterados.
No Reino Unido, a NSPCC oferece apoio a crianças através do 0800 1111, e a adultos preocupados com uma criança através do 0808 800 5000. A National Association for People Abused in Childhood (Napac) oferece apoio a sobreviventes adultos através do 0808 801 0331. Nos EUA, ligue ou envie mensagem para a linha de abuso Childhelp através do 800-422-4453. Na Austrália, crianças, jovens adultos, pais e professores podem contactar a Kids Helpline através do 1800 55 1800, ou a Bravehearts através do 1800 272 831, e sobreviventes adultos podem contactar a Blue Knot Foundation através do 1300 657 380. Outras fontes de ajuda podem ser encontradas na Child Helplines International.
Perguntas Frequentes
FAQs Alegadas Vítimas de Abuso numa Escola Militar Britânica na Alemanha e a Sua Luta por Justiça
Perguntas para Principiantes
Sobre o que é este caso
Diz respeito a alegações de que crianças foram abusadas numa escola militar britânica na Alemanha e à longa luta das vítimas para obter justiça
Que escola está envolvida
As alegações centram-se numa escola das Forças Britânicas na Alemanha que servia famílias militares ali estacionadas
Quem são as alegadas vítimas
Antigos alunos que dizem ter sido abusados enquanto frequentavam a escola, muitas vezes como filhos de pessoal de serviço britânico
Quem são os alegados abusadores
Relatos nomearam professores e outro pessoal da escola Alguns foram investigados ou condenados outros não
Quando ocorreu o alegado abuso
A maioria das alegações data dos anos 1960 a 1980 embora alguns relatos cubram outros períodos
Porque é que isto só agora vem à luz
Muitas vítimas permaneceram em silêncio durante décadas por vergonha medo ou porque eram crianças na altura Algumas só falaram já adultas
O que querem as vítimas
Querem que as suas alegações sejam investigadas que os responsáveis sejam responsabilizados e reconhecimento e apoio pelo que sofreram
Perguntas Intermédias
Porque tem sido tão difícil alcançar justiça
Porque o abuso ocorreu há décadas noutro país numa escola que entretanto fechou com muitos registos perdidos ou selados
Que obstáculos legais enfrentam as vítimas
Prazos para apresentar queixas a morte dos alegados perpetradores provas em falta e questões sobre quais os tribunais nacionais com jurisdição
Que país tem jurisdição
Esta é uma disputa central A escola era britânica mas localizada na Alemanha por isso tanto a lei do Reino Unido como a alemã podem ser relevantes
Que papel desempenha o Ministério da Defesa
O MoD dirigia a escola através das Forças Britânicas na Alemanha As vítimas argumentam que o MoD lhes devia um dever de cuidado e falhou em protegê-las
Houve investigações policiais
Sim as autoridades do Reino Unido e da Alemanha analisaram algumas alegações mas as vítimas dizem que as investigações foram lentas limitadas ou abandonadas
Algum perpetrador foi condenado
Alguns indivíduos enfrentaram julgamento mas muitos alegados abusadores nunca foram acusados e alguns entretanto morreram
Porque dizem as vítimas que o sistema falhou com elas
Relatam ter sido ignoradas passadas entre agências informadas de que os seus casos eram demasiado antigos ou receberam pouca informação sobre o progresso
Que apoio está disponível para as vítimas
Instituições de caridade serviços de apoio a vítimas
