Anne og Jane* var 10 år gamle da et ansatt ved deres britiske militærskole i Bünde, Tyskland, angivelig pekte dem ut og misbrukte dem seksuelt. Nå i 50-årene sier kvinnene at han tvang dem til å være stille, og i flere tiår snakket de bare om det med hverandre. "Han sa at hvis vi noen gang fortalte det til noen, ville fedrene våre miste jobbene sine og bli kastet ut av hæren," sa Jane. "Som to unge 10 år gamle jenter som i utgangspunktet fulgte fedrene våre rundt i verden, var jobbene deres livene våre." Men for fem år siden, etter at faren hennes hadde pensjonert seg fra militærtjeneste, fikk Anne vite at mannen fortsatt var i live og bestemte seg for å stå frem og anmelde det påståtte overgrepet. Hun sa hun gjorde det i håp om at hun og Jane endelig ville få rettferdighet. Mer enn 40 år senere er de fortsatt påvirket av det de hevder skjedde med dem. "Han var min første seksuelle opplevelse i en alder av 10," sa Jane. "Jeg slet med forhold i ung alder … Jeg har aldri noensinne klart å være i et kjærlighetsforhold." På samme måte sa Anne at fra ung alder "var det en spiral av selvødeleggelse", og hun var blitt traumatisert. Som skolestyrer sa hun at lukter fra barndommen brakte minner om det påståtte overgrepet tilbake. "Jeg husker jeg gikk gjennom skolekorridoren, og jeg følte meg bare kvalm," sa hun. Men til tross for deres anstrengelser for å bringe deres påståtte overgriper for retten, har en felles undersøkelse av Guardian og openDemocracy funnet at han ikke kan straffeforfølges, fordi selv om han var en britisk statsborger ansatt av den britiske hæren, har ufullstendige registreringer av hans ansettelse gjentatte ganger stoppet etterforskningen av påstandene. Nato-regler sier at land med væpnede styrker i utlandet kan anvende sine lover på personer som faller under deres jurisdiksjon, inkludert tjenestegjørende militære medlemmer og sivile ansatte. Men fraværet av mannens ansettelseskontrakt, sammen med ingen bevis for at han betalte skatt til den britiske kronen, betydde at politiet ikke kunne bevise at han var ansatt på en London-kontrakt med forsvarsdepartementet (MoD) i stedet for en lokalt ansatt kontrakt. Kvinnene sier at MoD nekter å ta ansvar for overgrepet de hevder de ble utsatt for mens de var under deres omsorg. _____ Anne og Jane tror deres påståtte overgriper bevisst målrettet seg mot dem fordi de var isolert fra andre barn på skolen. "Jeg var sjenert, veldig, veldig sjenert og innadvendt, og slet også med all flyttingen," sa Anne. "Jeg var i ganske dårlig stand uansett da jeg kom til Tyskland." Hun sa det først føltes "så spennende å bli plukket ut av denne utrolig karismatiske mannen. Alle liksom besvimte i hans nærvær, voksne og barn alike." Hun la til: "Da han vendte blikket veldig enkelt mot meg, falt jeg absolutt for det." Mannens interaksjoner med jentene ble seksuelle, sa de, med mye av det påståtte overgrepet som fant sted på kontoret hans. "Når vi først kom inn i det rommet, låste han døren fra innsiden," sa Jane, "og så ble det veldig, veldig mørkt veldig raskt." Jane kan fortsatt huske nummerskiltet på bilen hans, og resiterer det uanstrengt. "Magen min sank da jeg så den bilen," sa hun, "fordi jeg visste at han var der inne, og jeg visste hva dagen ville innebære for oss begge." Det påståtte overgrepet, som fant sted på 1980-tallet, begynte å påvirke jentene umiddelbart. Anne sa hun "gikk inn i en tilstand av terror" på den tiden. "Jeg hadde nattlige skrekk, jeg gikk i søvne, jeg trodde noen var utenfor og så inn på soverommet mitt. Jeg hatet å skifte klær om natten, jeg la meg i klærne mine." _________ Anne og Jane holdt kontakten i noen år etter at de forlot skolen, og skrev brev til hverandre der de refererte til det påståtte overgrepet – og som Anne fortsatt har. Men senere mistet de kontakten. Det var først da de var i 50-årene at de gjenopptok kontakten på Facebook, etter at Anne hadde stått frem i 2018 for å avsløre hva som hadde skjedd som en del av Truth Project, drevet av Independent Inquiry into Child Sexual Abuse i England og Wales. Som en del av hennes avsløring sa Anne at hun var villig til at politiet skulle varsles, og saken ble overført til Royal Military Police (RMP). Styrken fortalte henne at den bare kunne fortsette hvis den kunne spore opp Jane for å bekrefte historien hennes. Rundt den tiden de to koblet sammen på nettet, fant detektiver også Jane etter at politiet banket på foreldrenes dør og fortalte dem at RMP trengte å snakke med henne som et "viktig vitne" i en sak. Dette førte til at Jane fortalte foreldrene sine for første gang hva som hadde skjedd med henne. Med RMP nå i stand til å etterforske, trodde Anne at hennes påståtte overgriper ville bli brakt for retten. "Jeg trodde de kunne arrestere ham og få ham til å gå i retten og i fengsel," sa hun. Håpene hennes ble knust da RMP sa at den ikke kunne fremme saken fordi den ikke hadde jurisdiksjon. Hun ble fortalt at hennes påståtte overgriper ikke kunne straffeforfølges i Storbritannia fordi de ikke kunne finne bevis for at han hadde betalt skatt til HMRC, noe som betydde at saken måtte straffeforfølges i Tyskland, hvor foreldelsesfristen var utløpt. Kvinnene ble også fortalt at RMP ikke hadde klart å finne noen bevis for hans skattebidrag i Tyskland. Selv om RMP fikk noen bevis på hans ansettelse ved skolen, inkludert personalister, vitneutsagn og fotografier, stoppet mangel på mer formelle bevis om hans ansettelses- eller skattestatus all fremgang i saken deres. Etter at kvinnene klaget på resultatet, mottok de en skriftlig unnskyldning fra en senioroffiser, som sa: "Håndteringen av saken deres falt under de profesjonelle standardene dere hadde all rett til å forvente." MoDs daværende nyopprettede Defence Serious Crime Unit (DSCU) startet en ny etterforskning, men den kom til samme konklusjon. Hærens registreringer for skolen fra den tiden var ødelagt, og uten bevis på hans ansettelseskontrakt, som kan ha indikert hans skattestatus, ble de fortalt at det ikke var noen vei videre. Jane sa det føltes som "nok en dør som smeller i ansiktet ditt" da den andre etterforskningen avsluttet.
Mens Anne og Jane ønsker rettferdighet for seg selv, forteller de også historien sin i håp om at den kan resonere med andre og avsløre jurisdiksjonsproblemene som har nektet dem en løsning. Emma Norton, en advokat fra Centre for Military Justice, sa: "Å få beskjed etter så lang tid, og etter å ha tatt det utrolig modige skrittet å anmelde overgrepet, at ingenting nå kan gjøres fordi de ser ut til å ha falt i et 'jurisdiksjonsgap' er ødeleggende." Hun la til: "Gitt antallet utenlandske militærskoler, er det en alvorlig risiko for at dette gapet sannsynligvis vil påvirke andre ofre også." Jess Phillips, en tidligere sikkerhetsminister, sa at saken "avslører et kulturelt problem innen MoD". "MoD må behandle disse to kvinnene som personer som har blitt urettmessig behandlet mens de var under deres omsorg," sa hun. "Vi trenger ikke fortsette den kulturelle svikten fra fortiden – vi kan gjøre fremtiden bedre." Jane sa: "MoD hadde en omsorgsplikt overfor oss. De var omsorgspersonene våre." Hun la til: "Vi trenger noen til å reise seg og si: 'Vi sviktet dere.'" Mens de mister håpet om at deres påståtte overgriper kan bli straffeforfølgt, kjemper de fortsatt for en anerkjennelse av, og ansvarlighet for, det påståtte barndomsovergrepet de sier de ble utsatt for og som har påvirket hele livene deres. "Vi burde ikke ha måttet gå gjennom det," sa Anne. "Jeg vil ha offentlig ansvarlighet." Men hun føler seg stadig mer pessimistisk for at noen vil bli holdt ansvarlig for det hun og Jane opplevde. "Håp føles som en veldig dum handling akkurat nå for meg," la hun til. En talsperson for Defence Serious Crime Command, som DSCU er en del av, sa: "Hvert barn har rett til å være trygt på skolen, og våre tanker er hos ofrene. Vi beklager dypt at den første håndteringen av saken falt under standardene vi forventer, og har formelt beklaget overfor ofrene. En ny etterforskning laEn gjennomgang konkluderte tidligere i år med at Defence Serious Crime Command ikke har myndighet til å forfølge siktelser.
"Vi har tatt flere skritt for å styrke etterforskningspraksis på tvers av forsvaret og er fortsatt forpliktet til å sikre at hver sak blir fullt og grundig etterforsket for å levere rettferdighet for ofrene." *Navn er endret.
I Storbritannia tilbyr NSPCC støtte til barn på 0800 1111, og voksne som er bekymret for et barn på 0808 800 5000. National Association for People Abused in Childhood (Napac) tilbyr støtte til voksne overlevende på 0808 801 0331. I USA, ring eller send tekstmelding til Childhelp abuse hotline på 800-422-4453. I Australia kan barn, unge voksne, foreldre og lærere kontakte Kids Helpline på 1800 55 1800, eller Bravehearts på 1800 272 831, og voksne overlevende kan kontakte Blue Knot Foundation på 1300 657 380. Andre hjelpekilder kan finnes på Child Helplines International.
Ofte stilte spørsmål
FAQs Påståtte overgrepsofre ved en britisk militærskole i Tyskland og deres kamp for rettferdighet
Beginnerspørsmål
Hva handler denne saken om
Den gjelder påstander om at barn ble misbrukt ved en britisk militærskole i Tyskland og ofrenes lange kamp for å få rettferdighet
Hvilken skole er involvert
Påstandene sentrerer seg om en britisk styrkeskole i Tyskland som betjente militærfamilier stasjonert der
Hvem er de påståtte ofrene
Tidligere elever som sier de ble misbrukt mens de gikk på skolen, ofte som barn av britisk tjenestepersonell
Hvem er de påståtte overgriperne
Rapporter har navngitt lærere og annet personale ved skolen. Noen ble etterforsket eller dømt, andre ikke
Når skjedde det påståtte overgrepet
De fleste påstandene stammer fra 1960- til 1980-tallet, selv om noen rapporter dekker andre perioder
Hvorfor kommer dette først frem nå
Mange ofre forble stille i flere tiår av skam, frykt eller fordi de var barn på den tiden. Noen snakket først ut som voksne
Hva ønsker ofrene
De ønsker at påstandene deres blir etterforsket, at de ansvarlige blir holdt ansvarlige, og anerkjennelse og støtte for det de ble utsatt for
Mellomliggende spørsmål
Hvorfor har det vært så vanskelig å oppnå rettferdighet
Fordi overgrepet skjedde for flere tiår siden i et annet land ved en skole som siden er stengt, med mange registreringer tapt eller forseglet
Hvilke juridiske hindringer møter ofrene
Tidsfrister for å fremme krav, påståtte gjerningspersoners død, manglende bevis og spørsmål om hvilket lands domstoler som har jurisdiksjon
Hvilket land har jurisdiksjon
Dette er en sentral tvist. Skolen var britisk, men lå i Tyskland, så både britisk og tysk lov kan være relevant
Hvilken rolle spiller forsvarsdepartementet
MoD drev skolen gjennom British Forces Germany. Ofrene hevder at MoD skyldte dem en omsorgsplikt og mislyktes i å beskytte dem
Har det vært politietterforskninger
Ja, britiske og tyske myndigheter har undersøkt noen påstander, men ofrene sier at etterforskningene var langsomme, begrensede eller henlagt
Har noen gjerningspersoner blitt dømt
Noen individer har blitt stilt for retten, men mange påståtte overgripere ble aldri siktet, og noen har siden dødd
Hvorfor sier ofrene at systemet sviktet dem
De rapporterer å ha blitt ignorert, sendt mellom etater, fått beskjed om at sakene deres var for gamle, eller fått lite informasjon om fremgang
Hvilken støtte er tilgjengelig for ofre
Veldedighetsorganisasjoner, støttetjenester for ofre
