Stewart Brand pensa em grande escala, tanto no espaço quanto no tempo. Isso fica evidente no título de seu famoso **Whole Earth Catalog** e em sua Long Now Foundation, que se concentra nos próximos 10.000 anos da civilização humana. Ele sempre foi fascinado pelo futuro e pelas coisas que podem acelerar nossa jornada em direção a ele, seja a viagem espacial, as drogas psicodélicas ou a computação. De muitas maneiras, ele serviu como uma ponte entre a contracultura de São Francisco dos anos 1960 e o Vale do Silício de hoje. Steve Jobs destacou essa conexão em seu discurso de formatura em Stanford em 2005, onde elogiou o **Whole Earth Catalog** e a filosofia de Brand, repetindo sua mensagem de despedida: "Permaneçam famintos. Permaneçam tolos."
Brand também viveu uma vida grande e longa. Agora com 87 anos, ele está nos capítulos finais de uma existência aventureira que se cruzou com muitos eventos e figuras cruciais de seu tempo. Ele foi escritor, editor, editor, soldado, fotojornalista, defensor do LSD, organizador de eventos, consultor futurista e até mesmo assessor do governo para o governador da Califórnia, Jerry Brown, no final dos anos 1970. "Houve um tempo em que as pessoas me perguntavam: 'O que você faz?' Eu dizia: 'Eu encontro coisas e eu fundei coisas'", explica Brand, significando que ele se vê como um fundador. Ele está falando de uma biblioteca em Petaluma, Califórnia, onde gosta de trabalhar, não muito longe de sua casa flutuante em Sausalito. "Estou sempre procurando coisas boas para recomendar e boas pessoas."
Dada sua vida épica, o projeto mais recente de Brand pode parecer surpreendentemente comum à primeira vista: manutenção. Ele admite que "não é automaticamente um conceito emocionante", mas, uma vez que começou a explorá-lo, percebeu que quase tudo pode ser visto através da lente da manutenção, e fazê-lo revela muito. "A manutenção é o que mantém tudo funcionando. É o que mantém a vida funcionando."
Seu novo livro se chama **Manutenção: De Tudo, Parte Um**. É o primeiro de uma série planejada de 13 volumes, focando nas formas mais tangíveis e materiais de manutenção. Os volumes futuros cobrirão tudo, desde edifícios e comunidades até instituições, o corpo humano e o cuidado planetário e ambiental. Então, de certa forma, é outro exemplo de seu pensamento de longo prazo e de grande escala. "Eu mergulhei nisso percebendo que era uma coisa tremendamente ambiciosa, porque eu ia escrever sobre uma série de coisas sobre as quais não sei nada", ele brinca.
Neste primeiro volume, a curiosidade abrangente de Brand leva os leitores pela história industrial, desde regatas de iates ao redor do mundo e fabricação de veículos até enciclopédias e a restauração da Estátua da Liberdade. O militar tem destaque, "porque o militar é tão dependente e consciente da manutenção", diz ele, observando seu próprio serviço de dois anos no Exército dos EUA no início dos anos 1960.
Brand aponta que guerras foram ganhas ou perdidas com base na manutenção. Durante a Guerra do Vietnã, por exemplo, o rifle M16 do Exército dos EUA era mais leve, mais preciso e mais bem projetado, enquanto os AK-47s do Vietcongue eram mais rudimentares, mas mais fáceis de reparar e menos propensos a falhas. Muitos soldados americanos morreram porque seus M16s emperraram. Da mesma forma, a invasão em grande escala da Rússia à Ucrânia tropeçou em seus primeiros dias, em parte devido a pneus mal conservados em caminhões armazenados por muito tempo, refletindo uma abordagem russa mais ampla de "tratar equipamentos e soldados como descartáveis", em contraste com as práticas de manutenção mais cuidadosas da Ucrânia, uma cultura de manutenção flexível, influenciada pela OTAN.
Surpreendentemente, talvez, Brand expressa aprovação por Elon Musk. "O que acho tão admirável em Musk é que ele continua empurrando os limites do possível na manufatura", diz ele. Assim como Henry Ford revolucionou a fabricação de carros no início do século XX com seu Modelo T (que quebrava muito, mas era relativamente fácil de consertar), o Tesla de Musk foi um salto quântico, argumenta Brand. Ele catalisou a revolução do veículo elétrico, que teve um impacto ambiental inestimável. Mas a Tesla também concebeu uma maneira engenhosa de fazer todo o assoalho de seus carros Modelo Y com apenas duas peças de alumínio fundido, enquanto os carros convencionais usavam centenas de peças que tinham que ser soldadas, coladas e rebitadas. Os motores elétricos também têm muito menos peças do que os motores de combustão interna. Menos peças significa menos coisas para dar errado, o que significa menos manutenção. É assim que a tecnologia melhora, diz ele.
O outro lado é que agora esperamos que as coisas funcionem o tempo todo. "A maioria dos produtos de consumo praticamente não requer manutenção. Você pega um relógio elétrico, liga na tomada ou troca as pilhas de vez em quando, e ele marcará perfeitamente bem o tempo. Você não precisa fazer mais nada. Então, há um desabituar-se de esperar fazer manutenção, e quando a coisa tem um problema, ficamos ofendidos: 'Bem, não é para fazer isso.'" Por essa razão, Brand também é um grande fã do YouTube, onde você pode encontrar lições e instruções sobre como consertar praticamente qualquer coisa. "Temos expectativas mais altas de não precisar manter as coisas, e muitas boas maneiras de descobrir como mantê-las quando encontramos um problema. Então, isso é basicamente progresso, no que me diz respeito."
Brand agora está pensando sobre instituições em termos de manutenção, diz ele, e tem muito material. Estamos conversando logo após o fórum econômico de Davos, onde as tentativas de Donald Trump de "adquirir" a Groenlândia chegaram ao auge, e o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, declarou que havia uma "ruptura" na "ordem internacional baseada em regras". Em vez de progresso, parece que estamos indo para trás aqui.
Como o relógio eletrônico, talvez tenhamos nos acostumado tanto com a ordem global funcionando (pelo menos para as nações ocidentais poderosas), que quando ela começa a quebrar, não sabemos como consertá-la. Brand está relativamente tranquilo, no entanto. Algumas instituições podem vacilar, outras podem prevalecer ou voltar de uma forma diferente, diz ele. Davos é um bom exemplo de ambos: "Carney poderia dizer: 'Estamos tendo uma ruptura. E aqui está uma maneira de repensar a ordenação para as nações de nível médio.' Então, esse foi um grande caso de reconhecer uma instituição que está com problemas – em uma instituição que não estava com problemas: Davos."
Brand tem tentado fomentar uma linha semelhante de pensamento de longo prazo com a Long Now Foundation. Ele a co-fundou há 30 anos "para deixar as pessoas confortáveis em pensar não apenas nos próximos 10.000 anos, mas, mais importante, nos últimos 10.000 anos: percorremos um longo caminho, baby. Como isso aconteceu?" A ideia começou com uma conversa por e-mail com o cientista da computação e inventor Danny Hillis em 1994. Eles estavam discutindo o ano 2000, que há muito era considerado "o futuro", mas então estava a apenas seis anos de distância. O plano tornou-se criar uma obra de arte "que ajudaria as pessoas a atravessar essa membrana do ano 2000, e permitir que elas assumissem vários graus e tamanhos de futuro, e não apenas a próxima década". Hillis concebeu o Relógio do Longo Agora – um relógio mecânico que registraria os próximos 10.000 anos (o nome veio de Brian Eno, outro... Ele havia abordado muitas pessoas com a ideia, mas, como de costume, foi Brand quem respondeu e disse: "OK. Vamos construir o relógio."
Por mais improvável que pareça, o relógio está quase terminado, enterrado a algumas centenas de metros no topo de uma montanha em Nevada. O terreno e o dinheiro foram doados pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos. É realmente uma enorme obra de arte da terra, explica Brand. "Há uma Estátua da Liberdade em Nova York, e esta é meio que uma estátua da responsabilidade. É lindamente projetada, lindamente construída e concebida como uma experiência... vai ser um dia na sua vida que você nunca esquecerá." E talvez inspire os visitantes a pensar tão grande e a longo prazo quanto Brand. "Seria bom ter uma instituição de pensadores e explicadores que possa durar tanto quanto o relógio." Outras iniciativas da fundação incluíram uma série de seminários sobre pensamento de longo prazo (organizados por Brand), uma biblioteca de "livros com os quais você gostaria de reiniciar a civilização do zero" e um projeto para preservar todas as línguas do mundo.
Esse escopo global benigno sempre foi uma marca registrada da marca de Brand, combinada, paradoxalmente, com um senso de empreendedorismo e individualismo. As palavras de abertura do primeiro Whole Earth Catalog, por exemplo, foram: "Somos como deuses e é melhor que nos tornemos bons nisso." Nascido em Illinois em relativo privilégio, ele cresceu em uma América do pós-guerra que sentia que havia em grande parte descoberto o "manual de operação para a espaçonave Terra", como o designer visionário Richard Buckminster Fuller disse na época. Bombas atômicas, computadores, vacinas, viagens espaciais – qualquer coisa parecia possível.
'A manutenção é o que mantém tudo funcionando. É o que mantém a vida funcionando' … Stewart Brand em sua casa em Petaluma, Califórnia. Fotografia: Winni Wintermeyer/The Guardian
Brand combinou essas grandes ambições com uma ética de capacitação em escala humana. O slogan do Whole Earth Catalog era "acesso a ferramentas", e isso era entendido no sentido mais amplo. O enorme e grosso diretório, publicado pela primeira vez em 1968, listava todos os tipos de ferramentas literais para o morador de comuna em formação – desde semeadoras até calçados, caiaques a kits de macramé – mas também defendia livros sobre todos os tipos de interesses da era hippie: religiões esotéricas, sociologia, arquitetura, filosofia, ciência, o oculto, como falar com golfinhos, você nomeia. Ideias também são ferramentas, aponta Brand. Como tal, o Whole Earth Catalog oferecia acesso a uma infinidade de estilos de vida alternativos. "Ele abriu portas para as pessoas de uma forma que as convidava a considerar: 'talvez eu pudesse apenas construir um violão, ou viver fora da rede.' E então teve o impacto de conferir agência", diz ele.
O Whole Earth Catalog se tornou um grande best-seller no final dos anos 60 e 70, o que rendeu a Brand muito dinheiro – demais para seu gosto, na verdade. No início dos anos 70, ele encerrou a publicação e fundou a Point Foundation, que concedia subsídios a causas dignas, embora ele tenha continuado a publicar livros e periódicos em um espírito Whole Earth até o início dos anos 2000.
Uma das principais cisões da contracultura foi uma tensão entre os tecnologistas e os ambientalistas. Os primeiros abraçaram a exploração espacial e a computação; os últimos condenaram a civilização industrial e a sociedade de consumo como inerentemente destrutivas. Brand transitou por ambos os campos. Ele viu como eles poderiam se complementar. Aquela imagem da NASA da Terra inteira, por exemplo, ele aponta, galvanizou movimentos de conservação como o Dia da Terra e o Greenpeace, mas "foi um resultado direto de algo que os ambientalistas odiavam, que era o programa espacial".
Fazendo uma pergunta de extrema importância, em 2009. Fotografia: c Zeitgeist/Everett/Rex Features
Previsivelmente, Brand estava na base quando se tratava de computadores. Em 1968, ele era operador de câmera no que hoje é conhecido como "a mãe de todas as demonstrações" – um evento sísmico realizado pelo Instituto de Pesquisa de Stanford. No Instituto de Pesquisa de Stanford, eles demonstraram o que hoje vemos como os fundamentos da computação pessoal: janelas, links de hipertexto, videoconferência e até navegação usando um "mouse" então inédito. Em um artigo da Rolling Stone de 1972, Brand chamou a computação pessoal de "boas notícias, talvez as melhores desde os psicodélicos". "Na verdade, muito melhor", diz ele hoje. "Porque uma das coisas que logo ficou aparente foi que os psicodélicos meio que estagnaram", enquanto os computadores tiveram "uma decolagem exponencial": a lei de Moore, a internet e agora a inteligência artificial – ainda estamos nessa trajetória.
Tendo testemunhado a rápida ascensão e queda do movimento das comunas, Brand reconheceu o potencial da comunidade online desde cedo. Em 1984, ele organizou a Hackers Conference – quando "hacking" simplesmente significava fazer coisas legais com computadores – onde ele cunhou a agora familiar frase: "a informação quer ser livre". Um ano depois, ele co-fundou o Whole Earth 'Lectronic Link (The WELL), uma plataforma proto-mídia social com fóruns de discussão sobre vários tópicos. Enquanto isso, muitos dos colegas de Brand do Whole Earth passaram a lançar a revista Wired em 1993 (Brand aparece na primeira edição, entrevistando Camille Paglia).
Para seus críticos, Brand ajudou a pavimentar o caminho para a mentalidade neoliberal e libertária do Vale do Silício de hoje. Mas ele também era um idealista focado na comunidade e um ambientalista vitalício. Essa tensão entre tecnologia e natureza persiste – o que ajuda a explicar sua aparente afinidade com figuras da tecnologia como Bezos e Musk. Ele permanece ambivalente: "Encontrar qualquer coisa que seja um benefício absolutamente inquestionável é muito raro", diz ele. Mas "eu diria que os benefícios dos computadores pessoais, smartphones e da internet superaram em muito, em termos positivos, o que imaginávamos na época."
Em termos de saúde física, Brand sempre foi ativo e amante do ar livre – um ávido velejador, ele escalou montanhas com uma mochila cheia de pedras aos 60 anos e começou o CrossFit aos 75. "Isso construiu uma constituição bastante forte", observa ele. Agora, no entanto, ele tem uma doença respiratória progressiva, incurável e fatal. Ele está estável e ainda se exercita, mas usa oxigênio suplementar. "Ficaria muito surpreso em chegar aos 90 anos", diz ele, aparentemente sem arrependimento: "Imagine a sorte, chegar aos 87 – é simplesmente fantástico!"
Brand sempre foi um otimista, diz ele, e, tomando uma perspectiva de longo prazo, ele ainda é. "Encontro otimismo em termos de ser capaz de encontrar uma maneira de não apenas continuar, mas continuar melhorando." Pode ser difícil ver um caminho positivo agora, mas sempre foi assim, ele reflete. Brand menciona outro de seus empreendimentos, a Global Business Network, uma consultoria dos anos 1990 que mapeava cenários futuros para ajudar os clientes a planejar com antecedência. "É mais difícil imaginar como algo pode dar certo do que dar errado", diz ele. Mas não temos que aceitar passivamente nosso destino como se não tivéssemos controle. "Se você gosta mais de alguns cenários do que de outros, pode estar ciente daqueles de que não gosta e procurar sinais deles, e também olhar para os sinais daqueles que você quer que se realizem, e inclinar-se diferencialmente para eles. É assim que você negocia seu caminho para um futuro do qual ficou feliz. É feito incrementalmente por, entre outras coisas, muitos indivíduos e algumas instituições, e é assim que lutamos, avançamos aos trancos e barrancos."
**Manutenção de Tudo, Parte Um** por Stewart Brand é publicado pela Stripe Press (£30).
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de FAQs sobre Stewart Brand, suas visões sobre figuras como Musk e Bezos e sua filosofia de vida
Sobre Stewart Brand e Sua Filosofia
Quem é Stewart Brand?
Stewart Brand é um escritor, futurista e pioneiro cultural americano, mais conhecido por fundar o Whole Earth Catalog em 1968, que fornecia ferramentas e ideias para autossuficiência e foi chamado
