Stewart Brand gândește la scară mare, atât în spațiu, cât și în timp. Acest lucru reiese din titlul celebrului său **Whole Earth Catalog** și din fundația sa Long Now Foundation, care se concentrează pe următorii 10.000 de ani ai civilizației umane. El a fost întotdeauna fascinat de viitor și de lucrurile care ar putea accelera călătoria noastră către acesta, fie că este vorba de călătoria în spațiu, drogurile psihedelice sau calculatoarele. În multe privințe, el a servit ca o punte între contracultura din San Francisco a anilor 1960 și Silicon Valley-ul de astăzi. Steve Jobs a evidențiat această legătură în discursul său de la absolvire de la Stanford din 2005, unde a lăudat **Whole Earth Catalog** și filosofia lui Brand, repetând mesajul său de adio: "Rămâneți înfometați. Rămâneți nebuni."
Brand a trăit, de asemenea, o viață lungă și plină de evenimente. Acum, la 87 de ani, se află în ultimele capitole ale unei existențe aventuroase care s-a intersectat cu multe evenimente și personalități pivotale ale timpului său. A fost scriitor, editor, editor, soldat, fotojurnalist, susținător al LSD-ului, organizator de evenimente, consultant futurist și chiar consilier guvernamental pentru guvernatorul Californiei, Jerry Brown, la sfârșitul anilor 1970. "A fost o perioadă în care oamenii mă întrebau: 'Cu ce te ocupi?' Eu răspundeam: 'Găsesc lucruri și am găsit lucruri'", explică Brand, însemnând că se vede ca un fondator. Vorbește dintr-o bibliotecă din Petaluma, California, unde îi place să lucreze, nu departe de casa sa plutitoare din Sausalito. "Sunt mereu în căutare de lucruri bune de recomandat și de oameni buni."
Având în vedere viața sa epică, cel mai recent proiect al lui Brand ar putea părea surprinzător de obișnuit la prima vedere: întreținerea. El recunoaște că nu este "automat un concept captivant", dar odată ce a început să-l exploreze, și-a dat seama că aproape orice poate fi privit prin prisma întreținerii, iar făcând acest lucru se dezvăluie o mulțime de lucruri. "Întreținerea este ceea ce menține totul în mișcare. Este ceea ce menține viața în mișcare."
Noua sa carte se intitulează **Întreținerea: A tuturor lucrurilor, Partea Întâi**. Este prima dintr-o serie planificată de 13 volume, concentrându-se pe cele mai tangibile și materiale forme de întreținere. Volumele viitoare vor acoperi totul, de la clădiri și comunități până la instituții, corpul uman și îngrijirea planetară și de mediu. Deci, într-un fel, este un alt exemplu al gândirii sale pe termen lung și la scară largă. "M-am lăsat prins în ea realizând că este un lucru extrem de ambițios, pentru că aveam să scriu despre o gamă de lucruri despre care nu știu nimic", glumește el.
În acest prim volum, curiozitatea lui Brand, vastă și diversă, duce cititorii prin istoria industrială, de la cursele de iahturi în jurul lumii și fabricarea vehiculelor până la enciclopedii și restaurarea Statuii Libertății. Armata ocupă un loc proeminent, "pentru că armata este atât de dependentă de întreținere și atât de conștientă de ea", spune el, menționând propria sa experiență de doi ani în armata americană la începutul anilor 1960.
Brand subliniază că războaiele au fost câștigate sau pierdute pe baza întreținerii. De exemplu, în timpul Războiului din Vietnam, pușca M16 a armatei SUA era mai ușoară, mai precisă și mai bine proiectată, în timp ce AK-47 ale Viet Congului erau mai rudimentare, dar mai ușor de reparat și mai puțin predispuse la defecțiuni. Mulți soldați americani au murit pentru că puștile lor M16 s-au blocat. În mod similar, invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina a eșuat în primele zile, parțial din cauza anvelopelor prost întreținute ale camioanelor depozitate mult timp, reflectând o abordare rusă mai largă de a "trata echipamentul și soldații ca pe niște bunuri consumabile", în contrast cu practicile mai atente de întreținere ale Ucrainei, influențate de cultura flexibilă a NATO.
În mod surprinzător, poate, Brand își exprimă aprecierea pentru Elon Musk. "Ceea ce găsesc atât de admirabil la Musk este că continuă să împingă limitele posibilului în fabricație", spune el. La fel cum Henry Ford a revoluționat fabricarea mașinilor la începutul secolului XX cu Modelul T (care se strica des, dar era relativ ușor de reparat), tot așa Tesla lui Musk a fost un salt cuantic, susține Brand. Aceasta a catalizat revoluția vehiculelor electrice, care a avut un impact de neprețuit asupra mediului. Dar Tesla a conceput, de asemenea, un mod ingenios de a fabrica întreaga parte inferioară a mașinilor Model Y din doar două piese turnate din aluminiu, în timp ce mașinile convenționale foloseau sute de piese care trebuiau sudate, lipite și nituite împreună. Motoarele electrice au, de asemenea, mult mai puține piese decât motoarele cu combustie internă. Mai puține piese înseamnă mai puține lucruri care pot merge prost, ceea ce înseamnă mai puțină întreținere. Așa devine tehnologia mai bună, spune el.
Reversul medaliei este că acum ne așteptăm ca lucrurile să funcționeze tot timpul. "Majoritatea produselor de larg consum practic nu necesită întreținere. Primești un ceas electric și îl bagi în priză sau îi schimbi bateriile din când în când, și va arăta ora perfect. Nu trebuie să faci nimic altceva. Așa că ne obișnuim să nu ne mai așteptăm să facem întreținere, iar când apar probleme, suntem ofensați: 'Ei bine, nu ar trebui să se întâmple asta'." Din acest motiv, Brand este, de asemenea, un mare fan al YouTube-ului, unde poți găsi lecții și instrucțiuni despre cum să repari aproape orice. "Avem așteptări mai mari de a nu avea nevoie să întreținem lucrurile și multe modalități bune de a afla cum să le întreținem când întâlnim o problemă. Deci, în esență, asta este progres, după părerea mea."
Brand spune că acum se gândește la instituții în termeni de întreținere și are o mulțime de material. Vorbim la scurt timp după forumul economic de la Davos, unde încercările lui Donald Trump de a "achiziționa" Groenlanda au atins punctul culminant, iar prim-ministrul canadian, Mark Carney, a declarat că există o "ruptură" în "ordinea internațională bazată pe reguli". Pare că, în loc să progresăm, mergem înapoi.
La fel ca ceasul electronic, poate că ne-am obișnuit atât de mult cu funcționarea ordinii globale (cel puțin pentru națiunile vestice puternice), încât atunci când aceasta începe să se defecteze, nu știm cum să o reparăm. Brand este relativ relaxat, totuși. Unele instituții ar putea să clatine, altele ar putea să prevină sau să revină într-o altă formă, spune el. Davos este un bun exemplu pentru ambele: "Carney ar putea spune: 'Avem o ruptură. Și iată o modalitate de a regândi ordinea pentru națiunile de nivel mediu.' Deci acesta a fost un caz excelent de recunoaștere a unei instituții care este în dificultate – într-o instituție care nu era în dificultate: Davos."
Brand a încercat să promoveze o gândire similară pe termen lung cu Fundația Long Now. El a co-fondat-o acum 30 de ani "pentru a-i face pe oameni să se simtă confortabil gândindu-se nu doar la următorii 10.000 de ani, ci, mai important, la ultimii 10.000 de ani: am parcurs un drum lung, dragilor. Cum s-a întâmplat asta?" Ideea a început cu o conversație prin e-mail cu informaticianul și inventatorul Danny Hillis în 1994. Ei discutau despre anul 2000, care fusese mult timp considerat "viitorul", dar atunci era la doar șase ani distanță. Planul a devenit să creeze o operă de artă "care să ajute oamenii să treacă prin această membrană a anului 2000 și să îi lase să își asume diferite grade și dimensiuni de viitor, nu doar următorul deceniu". Hillis a conceput Ceasul Long Now – un ceas mecanic care să înregistreze următorii 10.000 de ani (numele a venit de la Brian Eno, un alt...). El a prezentat ideea multor oameni, dar, ca de obicei, Brand a fost cel care a răspuns și a spus: "Bine. Să construim ceasul."
Oricât de improbabil ar suna, ceasul este aproape terminat, îngropat la câteva sute de metri în vârful unui munte din Nevada. Terenul și banii au fost donați de fondatorul Amazon, Jeff Bezos. Este de fapt o lucrare uriașă de artă peisagistică, explică Brand. "Există o Statue a Libertății în New York, iar aceasta este un fel de statuie a responsabilității. Este frumos proiectată și construită și concepută ca o experiență... va fi o zi din viața ta pe care nu o vei uita niciodată." Și poate că va inspira vizitatorii să gândească la fel de mare și pe termen lung ca Brand. "Ar fi frumos să avem o instituție a gânditorilor și explicatorilor care să poată dura cât durează ceasul." Alte inițiative ale fundației au inclus o serie de seminarii despre gândirea pe termen lung (găzduite de Brand), o bibliotecă de "cărți cu care ai vrea să reîncepi civilizația de la zero" și un proiect de conservare a tuturor limbilor lumii.
Această perspectivă globală benignă a fost întotdeauna o marcă a mărcii Brand, combinată, paradoxal, cu un simț al antreprenoriatului și al individualismului. Cuvintele de deschidere ale primului Whole Earth Catalog, de exemplu, erau: "Suntem ca niște zei și ar trebui să devenim buni la asta." Născut în Illinois într-o relativă privilegiere, el a crescut într-o Americă postbelică care simțea că a înțeles în mare măsură "manualul de operare pentru nava spațială Pământ", așa cum a spus atunci designerul vizionar Richard Buckminster Fuller. Bombe atomice, calculatoare, vaccinuri, călătorii în spațiu – orice părea posibil.
'Întreținerea este ceea ce menține totul în mișcare. Este ceea ce menține viața în mișcare' … Stewart Brand la casa sa din Petaluma, California. Fotografie: Winni Wintermeyer/The Guardian
Brand a combinat aceste ambiții grandioase cu o etică umană de împuternicire. Sloganul Whole Earth Catalog era "acces la unelte", și era înțeles în cel mai larg sens. Directorul imens și gros, publicat pentru prima dată în 1968, lista tot felul de unelte literale pentru viitorul locuitor al comunităților – de la semănătoare până la încălțăminte, de la kayacuri la kituri de macramé – dar susținea și cărți despre tot felul de interese din epoca hippie: religii ezoterice, sociologie, arhitectură, filosofie, știință, ocultism, cum să vorbești cu delfinii, etc. Ideile sunt și ele unelte, subliniază Brand. Ca atare, Whole Earth Catalog oferea acces la o multitudine de stiluri de viață alternative. "A deschis uși pentru oameni într-un mod care îi invita să considere: 'poate că aș putea să construiesc o chitară sau să trăiesc în afara rețelei'. Și astfel a avut impactul de a conferi agenție", spune el.
Whole Earth Catalog a devenit un bestseller uriaș la sfârșitul anilor '60 și '70, ceea ce i-a adus lui Brand mulți bani – de fapt, prea mulți pentru gustul său. La începutul anilor '70, a redus publicația și a fondat Fundația Point, care a acordat granturi pentru cauze demne, deși a continuat să publice cărți și periodice în spiritul Whole Earth până la începutul anilor 2000.
Una dintre principalele sciziuni ale contraculturii a fost o tensiune între tehnologiști și ecologiști. Primii au îmbrățișat explorarea spațiului și calculatoarele; cei din urmă au condamnat civilizația industrială și societatea de consum ca fiind în mod inerent distructive. Brand a călcat pe ambele tabere. El a văzut cum se pot completa reciproc. Acea imagine NASA a întregului Pământ, subliniază el, a galvanizat mișcările de conservare precum Ziua Pământului și Greenpeace, dar a fost "un rezultat direct al ceva ce ecologiștii urau, și anume programul spațial".
Punând o întrebare extrem de importantă, în 2009. Fotografie: c Zeitgeist/Everett/Rex Features
Previzibil, Brand a fost de la început când a venit vorba de calculatoare. În 1968 a fost operator de cameră la ceea ce este acum cunoscut ca "mama tuturor demo-urilor" – un eveniment seismic organizat de Institutul de Cercetări Stanford. La Institutul de Cercetări Stanford, au demonstrat ceea ce vedem acum ca fiind fundamentele calculatoarelor personale: ferestre, legături hipertext, conferințe video și chiar navigare folosind un "mouse" atunci neauzit. Într-un articol din Rolling Stone din 1972, Brand a numit calculatoarele personale "vești bune, poate cele mai bune de la psihedelice încoace". "De fapt, mult mai bune", spune el astăzi. "Pentru că unul dintre lucrurile
