Cuando Anne Geddes comenzó a tomar sus famosas fotografías de bebés, rápidamente se dio cuenta de que necesitaría bebés de respaldo, a veces hasta veinte. "Trabajar con bebés que no te conocen es increíblemente estresante", explica. "Recuerdo intentar fotografiar a un bebé sentado en un tanque de agua rodeado de nenúfares. Tomó cinco bebés diferentes para lograr la toma correcta. Uno incluso se llamaba Lily, pero no quería saber nada al respecto. Me miró como diciendo: '¿En serio crees que me voy a meter en esa agua?'".
Ella describe los detalles detrás de su icónica foto de 1991 "Cabbage Kids", que muestra a los gemelos Rhys y Grant con sombreros de hojas de repollo mientras están sentados en repollos invertidos, mirándose con cierta preocupación. Su asistente había atado un globo a una cuerda, bajándolo entre ellos y levantándolo rápidamente en el momento en que se giraron, capturando la expresión perfecta.
"Todo ha cambiado ahora; ese flujo de ingresos se ha ido", dice la fotógrafa australiana de 68 años desde su hogar en Nueva York. La tecnología lo ha transformado todo. Ella describe "Cabbage Kids" como auténtico: "Todos los accesorios eran reales. Lo filmamos en mi garaje. Es gracioso: con Photoshop y la IA hoy, la gente podría cuestionar si mi trabajo era real. Pero las historias originales siempre importarán. Por eso es importante tener personas reales detrás de las fotografías. La IA no puede replicar eso".
Si creciste en los años 90, probablemente tenías un póster de Geddes en tu pared como yo: bebés sentados en macetas o cubos, o acurrucados somnolientos entre peonías, calas o pétalos de rosa. Algunos vestidos como abejorros o hadas, durmiendo sobre hojas de otoño. Las imágenes son caprichosas, oníricas y, a veces, francamente extrañas. Sin embargo, tienen esa rara cualidad de atraer a los niños sin ser infantiles, y están resurgiendo, a menudo irónicamente, en las redes sociales.
Su trabajo apareció en todas partes, desde tarjetas de Hallmark hasta portadas de Vogue Homme, anuncios de Dior e incluso un libro de 2004 con Céline Dion (que mostraba a la cantante sosteniendo a un bebé durmiendo dentro de un saco amniótico). El punto culminante de su carrera fue su aparición en The Oprah Winfrey Show: "¡Oprah salió sosteniendo a dos bebés vestidos de abejorros, y nos disparamos a la lista de bestsellers del New York Times!". Para muchos millennials, su momento cultural llegó cuando el personaje de Friends, Janine (interpretado por Elle Macpherson), decoró el apartamento de Joey con la foto de Geddes "Tayla como un nenúfar".
Geddes es impactante: de cabello plateado, pómulos altos y piel radiante, pareciéndose a una Meryl Streep con gorra al revés. Se sienta frente a un fondo simple, cálida pero ligeramente reservada, discutiendo pensativamente disfraces de abejorros y hojas de nenúfar.
Este mes se cumplen casi 30 años desde su serie "Down in the Garden", fotografías de bebés entre flores y naturaleza, algunas de las cuales aparecerán en su primera retrospectiva en el Neues Kunstmuseum de Tübingen, Alemania. Entre 150 imágenes hay trillizos idénticos durmiendo en las manos de Jack, un conserje escolar (cuyas manos también acunaron a la bebé prematura Maneesha en una famosa foto de 1993). Durante décadas, la gente le ha dicho a Geddes que mantienen esta imagen esperanzadora en sus refrigeradores.
Otra foto presenta a Tuli y Nyla. Geddes tenía dos días de estudio, muchos bebés y una cámara Polaroid gigante. "No tenía accesorios, pero necesitas algún plan cuando trabajas con bebés: tienes que moverte rápido", dice. Cuando Nyla comenzó a inquietarse, Tuli la meció y le susurró palabras reconfortantes. Ella capturó el momento.
Geddes describe sus fotos más simples, sin accesorios, como su "trabajo clásico", mientras que las icónicas tomas de bebés en macetas son lo que la gente reconoce, aquellos de nosotros que crecimos con ellas. "Después de que se publicó 'Down in the Garden', todo fue sobre las macetas", dice. "Como si tuviera una maceta tatuada en la frente. ¡La gente siempre las pide! Pero también hago otras cosas. Lo que me emociona ahora es mostrar ese otro trabajo. Esta exposición es la primera vez que alguien realmente me pide que lo haga".
A pesar de vender más de 10 millones de calendarios y casi el doble de copias de sus siete libros de mesa (para comparar, "Cincuenta sombras de Grey" vendió menos copias en su primera década), Geddes no siempre ha sido tomada en serio en una industria dominada por fotógrafos de renombre como Bailey y Rankin. ¿Es esnobismo? "Es un poco un club de chicos", dice. "Los hombres decían: 'Solía fotografiar bebés, luego pasé a paisajes'. Nunca lo entendí. Para mí, los bebés son mágicos".
La reacción a sus fotos de bebés a veces ha sido frustrante. "La gente me llamaba 'de un solo truco'", dice. "Pero soy igual de apasionada por fotografiar mujeres embarazadas o nuevas madres, es solo que la gente no habla tanto de eso". Ahora, está más atraída por capturar "la promesa de una nueva vida, el milagro del embarazo y el nacimiento", y espera que la exposición lo destaque. "Los europeos tienen que decir: 'Esto es increíble', antes de que los estadounidenses presten atención. Siempre funciona así".
Nacida en 1956, Geddes creció en un vasto rancho en Queensland con cuatro hermanas. La fotografía no era parte de su infancia: "Solo tengo tres fotos mías antes de los dos años, ninguna como recién nacida". De adolescente, amaba la revista "Life" y la idea de contar historias a través de imágenes. Aun así, trabajó en televisión antes de descubrir la "magia" del cuarto oscuro.
Después de conocer a su esposo, Kel, se mudaron a Hong Kong, donde finalmente tomó una cámara. "Pensé: 'Tengo estabilidad, ahora es el momento'". Comenzó a fotografiar familias, tomando prestada la Pentax K1000 de su esposo.
De vuelta en Australia, embarazada de su segunda hija (ahora de 40 años), comenzó sus retratos de bebés característicos. En un estudio, podía controlar cada detalle, creando sets elaborados en su garaje. Muchas tomas surgieron por casualidad, como el día en que llegó una bebé de seis meses llamada Chelsea, y una maceta vacía inspiró una imagen icónica. La forró con tela para mayor comodidad y, meses después, envió las fotos a una empresa de tarjetas de felicitación. Ese fue el comienzo.
Al principio, tomaba cualquier bebé que llegara. Pero aprendió a ser selectiva: "Menos de cuatro semanas es ideal. Si están alimentados y calientes, dormirán hermosamente". Disfrutaba especialmente fotografiar bebés de seis y siete meses. "A esa edad, aún no pueden moverse, pero comienzan a sentarse y ver el mundo desde una perspectiva completamente nueva. Además, sus cabezas grandes en cuerpos pequeños son simplemente adorables", explicó.
A medida que su reputación crecía, los clientes comenzaron a hacer solicitudes más exigentes. "Cuanto más altas son tus tarifas, más esperan que hagas milagros con niños de dos años malhumorados", señaló. Algunos padres entusiastas incluso llamaban desde el hospital después de dar a luz, diciendo: "¡Acabo de tener el bebé más hermoso!", a lo que ella simplemente respondía: "Está bien, claro, hagámoslo".
Emma, mostrada sosteniendo al bebé Thompson en la fotografía de Anne Geddes, siempre aseguraba el consentimiento de los padres para las imágenes utilizadas en calendarios, pósters, libros y revistas. Los padres estaban presentes durante cada sesión. "Para mí, un recién nacido en su estado natural es la perfección", dijo. "Representan a la humanidad en su forma más pura: buenas personas al comienzo de su viaje. Eso es lo que quería capturar. Cuando ves a los tiranos causando caos en la política, te preguntas: ellos también fueron recién nacidos inocentes. ¿Qué salió mal? ¿Por qué sus madres no les enseñaron mejores modales?".
Su inspiración artística provino del libro infantil australiano de May Gibbs de 1918 "Tales of Snugglepot and Cuddlepie", sobre criaturas aventureras del bosque. "Todo fotógrafo necesita su propio estilo visual: este se convirtió en el mío", dijo. A pesar de la naturaleza kitsch de su trabajo, logró un éxito notable. "Mi tema nunca ha sido considerado 'arte' a lo largo de mi carrera, pero ese no era el punto. Estaba creando historias para niños, no obras de arte serias".
Cuando se le preguntó si las preocupaciones modernas de privacidad harían su trabajo más difícil hoy, no estuvo de acuerdo: "Aunque muchos debaten sobre compartir fotos de bebés en línea, mi trabajo no expone personalmente a los niños".
Geddes todavía identifica sus fotografías por los nombres de los bebés, manteniendo contacto con algunos sujetos. Recientemente buscó reconectarse con sujetos ahora adultos de hace treinta años, muchos de los cuales se han convertido en padres.
Después de nuestra conversación, me encontré mirando fotos de mi bebé durmiendo en la habitación de al lado. ¿Por qué nos atraen tanto las imágenes de bebés, no solo los nuestros? Geddes compartió una anécdota: cuando casi ganó un importante premio de retrato en Nueva Zelanda, un ejecutivo de Kodak le dijo: "Menos mal que no ganaste, ¿quién querría una foto de un bebé en su sala de juntas?".
La exposición retrospectiva de Anne Geddes "Until Now" se llevará a cabo del 16 de agosto al 21 de septiembre en Art 28, Neues Kunstmuseum Tübingen, Alemania.
**Preguntas frecuentes sobre "¡Pusimos al bebé en una maceta!" – Las fotos icónicas de Anne Geddes**
**1. ¿Quién es Anne Geddes?**
Anne Geddes es una fotógrafa mundialmente famosa conocida por sus imágenes caprichosas y conmovedoras de bebés, a menudo posados en escenarios creativos como macetas, jardines y disfraces.
**2. ¿Cuál es la historia detrás de la foto del "bebé en una maceta"?**
Geddes quería capturar la belleza e inocencia de los recién nacidos de una manera lúdica y natural. La idea de la maceta simbolizaba el crecimiento y la nueva vida, convirtiéndola en una imagen atemporal.
**3. ¿Los bebés estaban cómodos en esas poses?**
¡Sí! Geddes siempre priorizó la seguridad y la comodidad. Los bebés eran colocados suavemente, a menudo dormidos, y supervisados de cerca por padres y asistentes.
**4. ¿Cómo se le ocurrieron a Anne Geddes fotos de bebés tan únicas?**
Se inspiró en la naturaleza, la nostalgia de la infancia y la idea de celebrar la nueva vida. Su creatividad convirtió conceptos simples en arte icónico.
**5. ¿Las macetas eran reales o accesorios?**
La mayoría eran accesorios hechos a medida diseñados para sostener a los bebés de manera segura mientras parecían macetas reales.
**6. ¿Los padres ofrecían a sus bebés voluntariamente o eran modelos?**
Algunos eran modelos profesionales de bebés, pero muchos eran simplemente padres comunes que amaban el trabajo de Geddes y querían que su hijo fuera parte de él.
**7. ¿Qué edad tenían los bebés en estas fotos?**
La mayoría eran recién nacidos o de solo unas pocas semanas, la edad ideal para esas poses acurrucadas y somnolientas.
**8. ¿Las fotos estaban muy editadas o eran naturales?**
Geddes usaba edición mínima. ¡La magia provenía de la iluminación, los accesorios y el encanto natural de los bebés!
**9. ¿Por qué estas fotos se volvieron tan populares?**
Eran frescas, alegres y llenas de emoción, a diferencia de los retratos tradicionales de bebés. La gente amaba la creatividad y calidez que transmitían.
**10. ¿Puedo tomar fotos como Anne Geddes en casa?**
¡Sí, pero la seguridad primero! Usa accesorios suaves, luz natural y nunca fuerces a un bebé en una pose. Mantenlo simple y divertido.
**11. ¿Cuál es la foto más famosa de Anne Geddes?**
El "bebé en una maceta".
