Cea mai grea carte de bucătărie de pe raftul meu este **Profumi di Sicilia**, pe care am cumpărat-o de la un magazin de cărți second-hand din Tor Marancia, în aceeași după-amiază în care mi-am răsucit glezna. Accidentul nu avea nicio legătură cu cartea de 3,1 kg—aceasta era deja în siguranță pe bancheta din spate a mașinii mele până în momentul în care am ratat bordura sau biciclistul. Ani mai târziu, amintirea îmi revine de fiecare dată când văd coperta crem a ceea ce ar putea fi nu doar cea mai grea, dar și cea mai frumoasă carte de bucătărie pe care o dețin.
Scrisă de jurnalistul Giuseppe Coria și publicată pentru prima dată în 1981, **Profumi di Sicilia** este o călătorie enciclopedică prin bucătăria siciliană—aromele sale, ingredientele, rețetele, folclorul, tradițiile și originile. O mare parte din farmecul său stă în fotografiile vibrante ale lui Melo Minnella, care apar în perechi la câteva pagini, umplând cartea cu culoare.
Rețetele sunt organizate în capitole și subcapitole familiare, fiecare marcate cu mici desene liniare—un melc, un bol, o cartof sau o sticlă. Multe rețete sunt scrise în formă de paragraf, adesea fără măsurători precise—doar instrucțiuni clare despre cum să combini ingredientele pentru a obține un fel de mâncare. Altele includ cantități, dar lasă mult loc pentru improvizație. Talentul lui Giuseppe de a ști când să fie general și când să fie specific este atât impresionant, cât și inspirator.
Cartea este deosebit de utilă atunci când ai un ingredient cu care nu ești sigur ce să faci. Rețetele se împletesc una în alta într-un stil narativ, oferind inspirație nesfârșită. Săptămâna trecută, acel ingredient a fost vinetele—cele mai bune în sezon din iulie până în septembrie, dar disponibile tot anul. Giuseppe include 25 de rețete cu vinete, iar preferatele mele sunt cele sote cu cartofi și mentă, caponata cu capere și semințe de pin, și **in agrodolce** (dulce-acrișoară). Rețeta acestei săptămâni este un amestec din toate trei.
Giuseppe sugerează miere pentru dulceață și oțet de vin roșu pentru aciditate. Încălzindu-le împreună într-o tigaie, ai suficient spațiu pentru a acoperi feliile de vinete coapte înainte de a adăuga capere, semințe de pin și mentă—o potrivire perfectă pentru textura catifelată a legumei.
La fel ca caponata și **scapece**, acest fel de mâncare beneficiază de un timp de odihnă de cel puțin o oră înainte de servire, cu vinetele întoarse ocazional pentru a absorbi sosul. Se potrivește minunat cu cotlete de miel (iubitorii de mentă vor aproba), pui la cuptor sau ouă fierte. Poți să o servești și alături de alte feluri de mâncare la temperatura camerei, precum tabbouleh, salată de năut și ardei copt, sau o simplă salată de roșii.
### **Vinete Dulce-Acrișoare cu Capers, Semințe de Pin și Mentă**
**Porții: 4**
**Ingrediente:**
- 2 vinete mari sau 4 subțiri
- Ulei de măsline
- Sare
- 2 linguri oțet de vin roșu
- 2 linguri miere (sau zahăr)
- 2 linguri capere mici
- 1 linguriță semințe de pin (sau migdale tocate)
- O mână de frunze proaspete de mentă (lăsate întregi dacă sunt mici, rupte dacă sunt mari)
**Mod de preparare:**
1. Îndepărtează tulpinile de la vinete și taie-le în felii lungi (sferturi sau optimi, în funcție de mărime). Freacă-le cu ulei de măsline și sare (folosirea mâinilor funcționează cel mai bine), apoi așează-le pe o tavă de copt. Coace la 190°C (170°C cu ventilator)/375°F/gaz 5 timp de 25 de minute, întorcându-le de câteva ori, până devin aurii, moi și zbârcite.
2. Între timp, încălzește oțetul și mierea într-o tigaie, gustând pentru a echilibra dulceața și aciditatea. Adaugă 6 linguri de ulei de măsline și gustă din nou.
3. Adaugă vinetele coapte în tăviți, întorcându-le pentru a se acoperi cu sos, apoi transferă-le pe o farfurie de servit, lăsând majoritatea sosului în tigaie.
4. Amestecă caperele, semințele de pin și menta, încălzește timp de un minut, apoi toarnă peste vinete. Lasă să stea cel puțin 30 de minute, întorcând ocazional, înainte de servire.
