Il libro di cucina più pesante sulla mia mensola è Profumi di Sicilia, che ho comprato in una libreria dell’usato a Tor Marancia lo stesso pomeriggio in cui mi sono slogata la caviglia. L’incidente non aveva nulla a che fare con il libro da 3,1 kg—era già al sicuro sul sedile posteriore della mia auto quando ho mancato di notare il marciapiede o il ciclista. Anni dopo, il ricordo mi torna ogni volta che vedo la copertina color crema di quello che potrebbe essere non solo il più pesante, ma anche il più bel libro di cucina che possiedo.
Scritto dal giornalista Giuseppe Coria e pubblicato per la prima volta nel 1981, Profumi di Sicilia è un viaggio enciclopedico nella cucina siciliana—i suoi aromi, ingredienti, ricette, folclore, tradizioni e origini. Gran parte del suo fascino risiede nelle vivide fotografie di Melo Minnella, che appaiono in coppia ogni poche pagine, riempiendo il libro di colore.
Le ricette sono organizzate in capitoli e sottocapitoli familiari, ciascuno contrassegnato da piccoli disegni a linea—una lumaca, una ciotola, una patata o un fiasco. Molte ricette sono scritte in forma di paragrafo, spesso senza misure precise—solo chiare istruzioni su come combinare gli ingredienti per preparare un piatto. Altre includono quantità ma lasciano ampio spazio all’improvvisazione. L’abilità di Giuseppe nel sapere quando essere generico e quando specifico è sia impressionante che stimolante.
Il libro è particolarmente utile quando hai un ingrediente e non sai cosa farne. Le ricette si susseguono in uno stile narrativo, offrendo ispirazione infinita. La scorsa settimana, quell’ingrediente erano le melanzane—migliori in stagione da luglio a settembre ma disponibili tutto l’anno. Giuseppe include 25 ricette con le melanzane, e le mie preferite sono quelle stufate con patate e menta, la caponata con capperi e pinoli, e in agrodolce. La ricetta di questa settimana è un mix di tutte e tre.
Giuseppe suggerisce il miele per la dolcezza e l’aceto di vino rosso per l’acidità. Scaldarli insieme in una padella ti dà tutto lo spazio necessario per ricoprire gli spicchi di melanzane arrostite prima di aggiungere capperi, pinoli e menta—un abbinamento perfetto per la consistenza vellutata della verdura.
Come la caponata e la scapece, questo piatto trae beneficio dal riposare almeno un’ora prima di essere servito, girando occasionalmente le melanzane per farle assorbire il condimento. Si abbina magnificamente con costolette d’agnello (gli amanti della menta approveranno), pollo arrosto o uova sode. Puoi anche servirlo insieme ad altri piatti a temperatura ambiente come il tabbouleh, l’insalata di ceci e peperoni arrostiti o una semplice insalata di pomodori.
### Melanzane in Agrodolce con Capperi, Pinoli e Menta
Per 4 persone
Ingredienti:
- 2 melanzane grandi o 4 piccole
- Olio d’oliva
- Sale
- 2 cucchiai di aceto di vino rosso
- 2 cucchiai di miele (o zucchero)
- 2 cucchiai di capperi piccoli
- 1 cucchiaino di pinoli (o mandorle tritate)
- Una manciata di foglie di menta fresca (intere se piccole, spezzettate se grandi)
Procedimento:
1. Elimina il picciolo delle melanzane e tagliale a spicchi lunghi (quarti o ottavi, a seconda della dimensione). Strofinale con olio d’oliva e sale (usare le mani funziona meglio), poi disponile su una teglia. Cuoci a 190°C (170°C con ventilatore)/375°F/gas 5 per 25 minuti, girandole qualche volta, finché non saranno dorate, morbide e raggrinzite.
2. Nel frattempo, scalda l’aceto e il miele in una padella, assaggiando per bilanciare dolcezza e acidità. Aggiungi 6 cucchiai di olio d’oliva e assaggia di nuovo.
3. Aggiungi le melanzane arrostite a turno, girandole per ricoprirle, poi trasferiscile su un piatto da portata, lasciando la maggior parte della salsa nella padella.
4. Mescola i capperi, i pinoli e la menta, scalda per un minuto, poi versa il tutto sulle melanzane. Lascia riposare per almeno 30 minuti, girandole occasionalmente, prima di servire.
