Na cultura francesa, sete anos é conhecido como "l'âge de raison" — a idade em que as crianças são consideradas capazes de distinguir o certo do errado e podem assumir alguma responsabilidade moral. No entanto, a operadora ferroviária nacional da França parece estabelecer o padrão um pouco mais alto quando se trata de confiar que as crianças se comportem de forma não perturbadora nos trens.
No início deste mês, a SNCF lançou sua nova tarifa Optimum Plus, oferecendo espaços selecionados em trens TGV durante a semana entre Paris e Lyon com assentos maiores e mais confortáveis, comida premium e a proibição de crianças menores de 12 anos. A medida visava atrair viajantes de negócios que frequentemente fazem essa viagem. Mas desencadeou uma reação negativa e acendeu um debate filosófico sobre o lugar das crianças na sociedade, diante do preocupante pano de fundo do declínio das taxas de natalidade na França.
"Não podemos, por um lado, dizer que não estamos tendo filhos suficientes e, por outro, tentar excluí-los de todos os lugares", argumenta Sarah El Haïry, alta comissária francesa para a infância.
Qualquer pessoa que tenha suportado uma longa viagem de trem jogando infinitas rodadas de "adivinhe o que estou vendo" com seu próprio filho — muito menos sentado perto do filho de outra pessoa — pode entender o apelo de espaços sem crianças. No entanto, a reação destaca uma forte objeção filosófica em um país que tradicionalmente concede às crianças considerável autonomia e responsabilidade. Isso faz parte de uma mentalidade mais ampla que prioriza ajudar as crianças a se integrarem à sociedade. Também levanta preocupações práticas sobre o que atitudes de "proibido crianças" sinalizam para as futuras taxas de natalidade.
A medida da SNCF foi surpreendente para um país conhecido como amigo da família, que respeita o direito das crianças de participar dos rituais cotidianos — começando com as elaboradas refeições de três pratos servidas nas cantinas escolares. Meus próprios filhos meio franceses, criados em Paris, foram ensinados desde muito cedo a cumprimentar educadamente vizinhos e lojistas, sentar-se pacientemente em restaurantes e revezar-se nos balanços do parque. A lógica subjacente é que tratar as crianças como membros valorizados e responsáveis da sociedade as ajuda a se tornarem adultos educados e respeitosos. Como elas podem aprender o que a sociedade espera se forem excluídas dos espaços públicos quando crianças? Esse raciocínio é difícil de contestar.
Como resultado, a regra de "proibido crianças" tocou em um ponto sensível. A SNCF não é apenas uma provedora de serviços públicos; ela está entrelaçada com a identidade francesa e a querida tradição das longas férias de verão. Geralmente, a ferrovia é bastante amigável para crianças: funcionários das estações distribuem kits de atividades para jovens viajantes durante as férias escolares, e os trens de verão costumam estar cheios de crianças desacompanhadas, escoltadas para acampamentos de verão por jovens guias.
Após o alvoroço nas redes sociais, a SNCF rapidamente minimizou a política, observando que a tarifa Optimum Plus se aplica a apenas 8% dos assentos durante a semana em uma rota com forte presença de negócios, deixando 92% dos assentos durante a semana e todos os assentos de fim de semana disponíveis para todos. A empresa acabou removendo a referência à idade da descrição em seu site, mas o debate continua.
Uma sociedade que não consegue tolerar a presença de crianças é "preocupante", argumenta El Haïry. A ex-ministra já criticou anteriormente a crescente tendência de "proibido crianças" em restaurantes e hotéis que atendem a adultos abastados em busca de paz e sossego. Ela não está sozinha em sua preocupação. No ano passado, a senadora socialista Laurence Rossignol propôs um projeto de lei para proibir espaços sem crianças. Agora, políticos de direita e esquerda estão se unindo para condenar a decisão da SNCF.
Isso não é apenas uma questão moral. Com as finanças da França em crise, os políticos estão cientes de que uma taxa de natalidade em queda adiciona pressão de longo prazo. Em comparação com seus vizinhos europeus, a França está, na verdade, indo relativamente bem, ostentando a segunda maior taxa de fertilidade da UE em 2023. Mas os números mais recentes mostram que as taxas de natalidade francesas ainda estão em declínio, acrescentando urgência ao debate sobre como a sociedade trata seus membros mais jovens.
A taxa de natalidade da França está abaixo do nível de reposição e continua a cair. Dados recentes do instituto nacional de estatística, Insee, mostram que 24% menos bebês nasceram no ano passado em comparação com 2010. O governo está tentando reverter essa tendência, mas políticas favoráveis à família, como licença parental estendida, embora bem-vindas, são apenas parte da solução. Elas não podem aliviar totalmente as preocupações sobre a futura crise climática e o custo de vida disparado, que também contribuem para que algumas pessoas hesitem em formar uma família.
Dois anos atrás, o presidente Emmanuel Macron anunciou uma "rearmamento demográfico" com o objetivo de impulsionar a taxa de natalidade do país. Como próximo passo, o governo está introduzindo dois meses adicionais de licença parental remunerada a partir deste verão. Esta é uma ótima notícia para os novos pais e se soma ao extenso apoio já oferecido pelo Estado francês: creches altamente subsidiadas, escolaridade gratuita a partir dos três anos e clubes de férias organizados que aliviam os encargos frequentemente enfrentados por pais que trabalham em outros lugares.
Embora o impacto prático da recente medida da SNCF — reservar apenas alguns assentos em alguns trens para famílias — seja pequeno, a reação pública que desencadeou é encorajadora. Como pai/mãe na França amiga da família, é tranquilizador ver que tentativas de tratar as crianças como um incômodo, em vez de como futuros adultos e cidadãos, encontram forte resistência. Manter as crianças bem-vindas nos trens e nos espaços públicos não resolverá o problema da queda das taxas de natalidade, mas fazê-las e seus pais se sentirem indesejados só pioraria as coisas.
Helen Massy-Beresford é uma jornalista e editora britânica baseada em Paris.
Perguntas Frequentes
Claro, é um conceito que está ganhando força em vários países, incluindo a França, como uma forma de atender às diversas necessidades dos passageiros. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre áreas sem crianças em trens, formuladas como perguntas reais que as pessoas podem fazer.
Perguntas Básicas de Definição
1. O que exatamente é uma área sem crianças em um trem?
É uma carruagem ou seção designada onde crianças abaixo de uma certa idade não são permitidas, criando um ambiente mais silencioso para passageiros que o preferem.
2. Isso é comum na França? Eu pensei que a França era muito amiga da família.
Está se tornando mais comum, especialmente em trens de alta velocidade TGV. A França é amiga da família, mas também valoriza o "vivre ensemble", que inclui fornecer espaços para diferentes necessidades — tanto para famílias quanto para quem busca silêncio.
3. Isso não é discriminatório contra famílias?
O objetivo não é excluir famílias, mas oferecer escolha. Assim como existem espaços voltados para famílias, estes são espaços voltados para o silêncio. Permite que todos os passageiros selecionem o ambiente que melhor se adapta à sua viagem.
4. Como sei se meu trem tem uma?
Ao reservar sua passagem online ou via aplicativo, ela geralmente será listada como uma opção de assento chamada "Espace Silence" ou "Voiture Silencieuse". Você também pode perguntar no balcão de bilhetes.
Perguntas Práticas de Reserva
5. Se eu reservar um assento na zona silenciosa, quais regras devo esperar?
As regras normalmente incluem: sem ruídos de dispositivos eletrônicos, conversas em voz baixa e, claro, sem crianças abaixo da idade especificada. É uma atmosfera semelhante à de uma biblioteca.
6. O que acontece se uma família com um bebê sentar acidentalmente nesta seção?
O condutor do trem geralmente pedirá que eles se mudem para uma carruagem padrão, se houver espaço disponível. É aplicado para manter o ambiente para aqueles que pagaram por ele.
7. Posso viajar com meu adolescente em uma área sem crianças?
Geralmente sim. O limite de idade é normalmente em torno de 12 ou 16 anos. Um adolescente bem-comportado geralmente é permitido, pois a zona é mais sobre prevenir o ruído imprevisível de crianças pequenas.
8. Esses assentos são mais caros?
Geralmente não. Eles costumam ter o mesmo preço de um assento padrão na mesma classe; você está pagando pelo ambiente específico, não por um serviço aprimorado.
