Niektóre albumy zdają się być skazane na ogromny sukces, a potem jest „The Life of a Showgirl”. Taylor Swift ogłosiła swoją 12. studyjną płytę w zwykle skupionym na sporcie podcaście swojego narzeczonego Travisa Kelce’a, New Heights, który zgromadził pół miliarda wyświetleń i pobił rekord wcześniej należący do Donalda Trumpa za występ w The Joe Rogan Experience. Zamiast publikować teledyski z tekstami i materiały zza kulis na YouTube, jak większość artystów, Swift wydaje film „launch event” w kinach w ponad 100 krajach. Tylko w USA sprzedano bilety za 15 milionów dolarów w ciągu 24 godzin. Album został również wstępnie zapisany ponad 5 milionów razy na Spotify, ustanawiając kolejny rekord. W tytułowym utworze Swift śpiewa: „Jestem teraz nieśmiertelna”, co brzmi mniej jak śmiałe twierdzenie, a bardziej jak zwykła prawda.
Szum jest jeszcze większy, ponieważ nowy album Taylor Swift wydawał się mało prawdopodobny. Mimo jej legendarnej etyki pracy i głębokiego zrozumienia ciągłego zapotrzebowania muzyki pop na świeże treści, można by pomyśleć, że zrobiła sobie przerwę po trwającej prawie dwa lata trasie Eras. Ale zamiast tego, niecałe dziesięć miesięcy po jej zakończeniu, wraca z nową płytą promowaną jako ostry zwrot artystyczny.
W przeciwieństwie do ubiegłorocznego „The Tortured Poets Department”, który rozciągnął się do niemal dwóch i pół godziny z rozszerzonymi wersjami i bonusowymi utworami, ten to zwarte 12 piosenek w 40 minut. Jej ostatni współpracownicy Jack Antonoff i Aaron Dessner są nieobecni. Swift stworzyła „The Life of a Showgirl” między koncertami trasy Eras z Maxem Martinem i Shellbackiem, szwedzkim duetem stojącym za jej największymi popowymi hitami z lat 2010., takimi jak „Shake It Off”, „Blank Space”, „Don’t Blame Me” i „Bad Blood”.
Ale każdy, kto spodziewa się więcej tego samego, będzie zaskoczony. Energetyczny pop elektroniczny z „Reputation” i „1989” zniknął, zastąpiony przez lekkiego soft rocka z gitarami akustycznymi, mglistymi syntezatorami, subtelną orkiestracją i chórami w stylu breathy. Luźny klimat disco tutaj nie przywołuje dzikiej energii parkietu, ale raczej trend z końca lat 70., gdzie rytmy disco i funkową gitarę odnajdywano w twórczości piosenkarzy-autorów z Zachodniego Wybrzeża.
Jeszcze bardziej uderzający jest brak chwytliwych hooków i silnych melodii. Piosenki są dobrze wykonane, ale tylko kilka momentów się wyróżnia: znakomity refren w „Elizabeth Taylor”, zaskakujące zmiany tonacji w „Wi$h Li$t” i autentycznie poruszające „Ruin the Friendship”, gdzie Swift wraca do rodzinnego miasta na pogrzeb szkolnej sympatii, z którą żałuje, że nie chodziła. „Actually Romantic” ma świetną progresję akordów, ale jest bardzo podobna do tej, której Frank Black użył w „Where Is My Mind?” Pixies 37 lat temu – tak bardzo, że można śpiewać jedną na drugą. Reszta albumu jest przyjemna, ale zapomina się o niej, co jest zaskakujące, biorąc pod uwagę zaangażowany talent pisarski i obietnicę Swift, że „utrzyma poprzeczkę naprawdę wysoko”.
Teksty, rzekomo inspirowane jej życiem na i poza sceną podczas trasy Eras, okazjonalnie dostarczają tego, czego fani oczekują. „Actually Romantic” atakuje nieujawnioną rywalkę pop, z wystarczającymi wskazówkami, by pokazać, że to odpowiedź na utwór Charli XCX „Sympathy Is a Knife” z płyty „Brat”. „Cancelled!” odnosi się do kontrowersji związanych z Kim i Kanye z lat 2015 i 2016, a „Father Figure” traktuje o jej byłym szefie wytwórni, Scottcie Borchettcie. Album ma swoje triumfalne momenty, przedstawione w stylu „nie trzeba mówić, to ja się ostatnio śmiałam”. Kilka celnych linijek jest rozsianych po całym albumie – jak cios w „Father Figure”: „zawarłeś układ z tym diabłem / okazuje się, że mój jest większy” – ale nie do końca trafiają. Może to dlatego, że utwory takie jak „Cancelled!” i „Father Figure” poruszają znany teren, a kiedy jesteś największą gwiazdą pop świata, atakowanie rywala wydaje się bicie leżącego, nawet jeśli ona nazwała cię za plecami „nudną Barbie”.
Głównym tematem tekstów jest jednak związek Swift z Kelce’em, co okazuje się mieszanym błogosławieństwem. Można argumentować, że podmiejskie marzenia w „Wi$h Li$t” odzwierciedlają starzenie się Swift i jej publiczności – fani, którzy kiedyś utożsamiali się z „Love Story” czy „Fifteen”, są teraz po trzydziestce, może rozważają „dwoje dzieci” i „podjazd z koszem do koszykówki”. Jednak, pomimo jej szacowanego majątku wynoszącego 1,6 miliarda dolarów, twierdzi, że nie interesuje jej sukces i materializm, odrzucając „to życie na jachcie pod śmigłami śmigłowca… te jaskrawe światła i okulary Balenci”. To wydaje się trochę puste, gdy chwilę wcześniej porównała wystawne zaloty narzeczonego do życia miłosnego Elizabeth Taylor, wspominając Plaza Athénée w Paryżu (gdzie najtańszy pokój kosztuje 2000 funtów za noc) i śpiewała o zdobyciu „najlepszej loży” w legendarnej hollywoodzkiej restauracji Musso & Frank.
Jest jeszcze „Wood”, piosenka, która metaforycznie mówiąc, zatacza się na stół w pubie w krzywej welonie ślubnym i tabliczce „L”, głośno celebrując rozmiar penisa jej narzeczonego. Nazywa go „czarodziejską różdżką”, „sekwoją” i „twardą skałą”, z kilkimi niefortunnymi kalamburami na słowo „cocky”. Oczywiście, Swift może pisać o czymkolwiek zechce, dzieląc się nadmiernie lub nie, ale porównywanie anatomii partnera do czarodziejskiej różdżki wydaje się słabym pisaniem od kogoś, kto zbudował swoją reputację na byciu bystrzejszym, dowcipniejszym tekściarzem niż jej rówieśnicy.
Szczerze mówiąc, „Wood” to jeden niezręczny potknięcie na albumie, który nie jest okropny – po prostu nie jest tak dobry, jak powinien być, biorąc pod uwagę talenty Swift, pozostawiając pytanie, dlaczego. Może romantyczne szczęście nie inspiruje tak przekonującego pisania jak gorycz po rozstaniu, a może zamazuje osąd. Może album był pospieszny, a może jego twórca był po prostu wyczerpany – co byłoby całkowicie zrozumiałe. Nawet nieśmiertelni czasem potrzebują przerwy od nieustającego zapotrzebowania popu na nowe treści.
W tym tygodniu Alexis słuchała:
Mildred – „Green Car”
Piękna piosenka, która wydaje się stworzona dla jesieni: w wolnym tempie, stopniowo Cię ogarnia, wypełniona zmęczonym smutkiem.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat krytycznej recenzji hipotetycznego koncertu Taylor Swift opartej na przedstawionej perspektywie
Ogólne pytania dla początkujących
P: O czym jest ta recenzja?
O: To krytyczna ocena niedawnego koncertu lub trasy Taylor Swift, sugerująca, że występ był rozczarowujący i że Taylor wydawała się zmęczona.
P: Dlaczego recenzja nazywa widowisko „bez polotu”?
O: Recenzent uznał, że produkcja show – jak scenografia, choreografia i energia – była pozbawiona inspiracji i nie spełniła wysokich oczekiwań wobec koncertu Taylor Swift.
P: Co oznacza „wytarta” w tym kontekście?
O: Sugeruje to, że Taylor Swift wydawała się fizycznie lub kreatywnie wyczerpana podczas występu, brakowało jej zwykle żywiołowej scenicznej prezencji i kontaktu z publicznością.
P: Czy ta recenzja mówi, że Taylor Swift jest złą wykonawczynią?
O: Niekoniecznie. To krytyka jednego konkretnego show, sugerująca, że tego konkretnego wieczoru jej występ nie był na jej zwykłym poziomie.
Głębsze / Zaawansowane pytania
P: Jakie konkretne elementy mogły przyczynić się do uczucia „bez polotu”?
O: Mogło to obejmować powtarzalną choreografię, przewidywalną listę utworów, minimalne nowe elementy sceniczne lub brak niespodzianek i „easter eggs”, których fani zwykle oczekują.
P: Czy to może być po prostu kwestia uprzedzeń recenzenta, czy jest to powszechne odczucie?
O: To może być opinia jednego krytyka. Aby wiedzieć, czy jest to powszechne odczucie, trzeba przeczytać wiele recenzji i sprawdzić, czy fani w mediach społecznościowych zgłaszają podobne doświadczenia z tego wieczoru lub tej części trasy.
P: Jak zmęczenie wykonawcy faktycznie objawia się na scenie?
O: Może objawiać się jako mniej energiczny taniec, słabszy występ wokalny, mniej interakcji z publicznością, bardziej sztywna lub wyreżyserowana prezencja sceniczna i generalnie mniej blasku.
P: Jaki jest wpływ tak krytycznej recenzji na reputację trasy?
O: Dla supergwiazdy takiej jak Taylor Swift, jedna negatywna recenzja raczej nie zaszkodzi sprzedaży biletów. Jednak jeśli wiele wiarygodnych źródeł zgłosi podobne problemy, może to wpłynąć na postrzeganie tej konkretnej części trasy.
P: Czy te show nie są skrupulatnie zaplanowane? Jak jeden może być „bez polotu”?
O: Nawet przy ogromnym planowaniu, zmienne takie jak zdrowie artysty, energia konkretnej publiczności, usterki techniczne lub sama powtarzalność występów mogą wpłynąć na ostateczny odbiór.
