Głosy były liczone, a media zebrały się, by obserwować moment, w którym Andy Burnham – mając na oku Downing Street – zostanie wybrany posłem na okręg Makerfield w Greater Manchester. Ale Nick the Flying Brick, częsty kandydat Partii Monster Raving Loony, nie mógł się powstrzymać od rozproszenia. Jak to możliwe, że kandydat po drugiej stronie Edge Conference Centre, noszący srebrny kosz na śmieci na głowie, zdołał zdobyć 10 lokalnych nominacji potrzebnych do startu?
The Flying Brick, którego prawdziwe nazwisko to Nick Delves, lat 60, a który pełni również funkcję skarbnika Partii Loony, zapukał do wielu drzwi, aby zdobyć nominacje dla swojego weterana-kandydata, Howlinga Lauda Hope'a. Jednak Flying Brick nie widział nikogo na ulicach z koszem na głowie. Na pewno nie w ostatnich dniach. Ani jednej osoby.
Jaka była historia? Wraz ze swoim kolegą-aktywistą Partii Loony, Ravinem Rodentem (na co dzień pracownikiem opieki), Flying Brick podszedł do tajemniczej srebrnej postaci przy stołach składanych.
"To bardzo samotny wilk, a robi się trochę dziwny, jeśli użyjesz jego prawdziwego imienia" – powiedział Flying Brick o Countzie Binface'ie. "Powiedział mi, że znalazł kogoś w Makerfield, kto to załatwił. Rozmawialiśmy około 10 minut. Nikt nigdy nie widział go bez kosza na głowie, a klimatyzacja w centrum konferencyjnym była zepsuta, więc musiało mu być naprawdę gorąco. Potem zapytałem, czy mogę zrobić z nim zdjęcie."
To, co stało się później, zaniepokoiło Flying Bricka. "Zapytał, co zamierzamy z tym zrobić" – wspominał. "Powiedzieliśmy, że prawdopodobnie umieścimy to na naszej stronie internetowej, a on na to: 'Nie, nie.' Powiedział, że pozwie nas, jeśli zrobimy zdjęcie."
"Myślę, że może żartował w połowie? Był w połowie w roli, w połowie poza nią. Patrzył na kamery, więc i tak zrobiliśmy zdjęcie – szczerze mówiąc, nie było świetne. Ale prowadzi bardzo szczelną operację. Musimy zdjąć przed nim kapelusze: całkowicie nas przyćmiewa."
Zobacz obraz na pełnym ekranie: Count Binface rozmawia z mediami podczas liczenia głosów w wyborach uzupełniających w Makerfield. Fotografia: Adam Vaughan/EPA
Wielu mogło już jakiś czas temu dojść do wniosku, że brytyjska polityka nie może być już głupsza, ale w tym tygodniu Nigel Farage zrezygnował z mandatu posła na okręg Clacton, aby kandydować... na ten sam okręg Clacton. Jego uzasadnieniem było to, że to wyborcy, a nie parlamentarny komisarz ds. standardów, powinni decydować, czy zrobił coś złego, nie deklarując darowizny w wysokości 5 milionów funtów od miliardera kryptowalut Christophera Harborne'a oraz funduszy od skazanego oszusta George'a Cottrella na jego personel, ochronę i mieszkanie.
"To będą wybory uzupełniające ludu kontra establishment" – powiedział lider Partii Reform UK, zanim nastąpił kolejny nieoczekiwany zwrot akcji. Po tym, jak inne główne partie oświadczyły, że nie wezmą udziału w "wyborach-sztuczce", Count Binface wydał oświadczenie: "Będę kandydatem jedności i zobowiązuję się do wybudowania co najmniej jednego przystępnego cenowo domu. Nigel Farage mówi, że chce 'ludu kontra establishment'. Niech tak będzie. Zostawcie go mnie."
Czy Binface to nowy Martin Bell – człowiek w białym garniturze, który w 1997 roku kandydował w imieniu wszystkiego, co rozsądne i dobre, w okręgu Tatton przeciwko skandalizującemu posłowi Partii Konserwatywnej Neillowi Hamiltonowi? Czy człowiek w masce jest bohaterem, którego kraj potrzebuje, jeśli nie zasługuje?
Prawdopodobnie nie. Binface nie chciał rozmawiać z Guardianem, chyba że w roli. Partia Monster Raving Loony jest jedną z tych, które planują wystawić również szereg dziwnie nazwanych kandydatów. "Bo możemy" – powiedział ich lider, Howling Laud Hope.
Ale Binface, którego prawdziwe nazwisko to Jon Harvey, z pewnością stał się ulubieńcem mediów od wtorku, ciesząc się chwilą w blasku fleszy, by mówić o swoich politykach, takich jak nacjonalizacja piosenkarki Adele i ograniczenie ceny rogalików do 1 funta.
To wyrażony cel Harveya, aby mieć polityki, które wywołują śmiech, ale może skłaniają wyborców do myślenia. Nawet Daily Mail, przychylny antyimigracyjnej partii Farage'a, nie mógł się powstrzymać od lekkiego żartu. "Farage: Wybory uzupełniające Binface'a są śmiertelnie poważne" – brzmiał jego nagłówek na pierwszej stronie w czwartek. Pewnego dnia artykuł publicystyczny w gazecie miał nagłówek: "Farage uczy się, że gdy wyborcy na ciebie krzyczą, to źle. Gdy się z ciebie śmieją, to koniec."
Jest też zainteresowanie międzynarodowe. We Francji nazywany jest Hrabią Śmieciogłowym, a w Hiszpanii znany jest jako Hrabia Kosz na Śmieci.
Prawdopodobnie nie tak Farage spodziewał się, że sprawy się potoczą. Raheem Kassam, były doradca Farage'a, który określa się mianem dziennikarza, wcielił się w detektywa tropiącego nowatorskiego kandydata.
"Cała ta rozmowa o Countzie Binface'ie skłoniła mnie do przyjrzenia się, kim naprawdę jest ten facet" – napisał, zapowiadając swoje wielkie odkrycie. "Jonathan David Harvey – który zarabia na życie, produkując programy komediowe dla BBC – to oksfordzko-cambridgejski liberalny elitarysta z latami antybrexitowych, anty-Trumpowych i antybrytyjskich tyrad na swoim Twitterze."
Nie żeby Kassam nie lubił się pośmiać jak każdy inny. "Nie zrozumcie mnie źle, myślę, że Binface to przezabawna postać, a Harvey to wyraźnie utalentowany satyryk" – kontynuował. "Ale udawanie, że to tylko jakiś przypadkowy facet w garniturze, który się wygłupia, to bzdura."
Tradycja nowatorskich kandydatów w Wielkiej Brytanii zaczęła się prawdopodobnie od komandora porucznika Billa Boaksa, wysoko odznaczonego bohatera wojennego. Od wyborów w 1951 roku startował w 28 głosowaniach, skupiając się wyłącznie na bezpieczeństwie drogowym, jeżdżąc na mocno zmodyfikowanym rowerze pokrytym wielkimi hasłami.
Ale to David Sutch, lepiej znany jako Screaming Lord Sutch, naprawdę uczynił tę rolę swoją. Po raz pierwszy startował w latach 60. w wyborach uzupełniających wywołanych rezygnacją Johna Profumo po słynnym skandalu seksualno-szpiegowskim. Następnie, na początku lat 80., założył Partię Monster Raving Loony, satyryzując klasę polityczną, jednocześnie proponując dziwaczne, ale dziwnie atrakcyjne polityki.
Według przyjaciela, Harvey – którego ojciec grał na perkusji w tym samym zespole co Sutch – wierzy, że jest naturalnym następcą. Są podobieństwa. Sutch, który popełnił samobójstwo w 1999 roku, nie studiował klasyki w Oksfordzie jak Harvey i był bardziej showmanem niż komikiem. Ale podobnie jak Harvey, miał w przeszłości tragedię.
Sutch miał zaledwie 10 miesięcy, gdy jego ojciec, policjant rezerwy wojennej, zginął w wypadku. Harvey, lat 46, z Croydon, mówił o mieszkaniu w 11 różnych domach w ciągu pierwszych 11 lat życia, pośród chaosu spowodowanego alkoholizmem ojca. Opisał swojego ojca, agenta nieruchomości, który zmarł w 2005 roku w wieku 57 lat, jako "Jekylla i Hyde'a sponsorowanego przez Strongbow."
W 2015 roku Harvey znalazł ciało swojego starszego brata, Dana, lat 43, w jego londyńskim mieszkaniu. Otyły i z niezdiagnozowaną cukrzycą, zapadł w śpiączkę hipoglikemiczną. Harvey napisał książkę o radzeniu sobie z żałobą poprzez sport – pasję, którą dzielił z bratem, którego prochy są rozsypane przed London Stadium w Queen Elizabeth Olympic Park.
Kilka lat później Harvey – który jest żonaty z aktorką komediową Sarah Daykin – rozpoczął swoją karierę polityczną, nie jako Binface, ale jako bardziej znana postać Lord Buckethead.
Wszystko zaczęło się, gdy Harvey oglądał z przyjacielem w Oksfordzie kasetę VHS filmu zatytułowanego Gremloids, w którym pojawiła się postać inspirowana Darthem Vaderem. Później dowiedzieli się, że biznesmen o imieniu Mike Lee, który kupił prawa wideo do filmu, startował w 1987 roku przebrany za Lorda Bucketheada przeciwko Margaret Thatcher w jej okręgu Finchley. Lee miał nadzieję sprzedać kilka kaset wideo.
Dwie dekady później, gdy Theresa May ogłosiła wybory powszechne, aby przeforsować swoją umowę brexitową, absurdalność brytyjskiej polityki w 2017 roku przypomniała Harveyowi o Bucketheadzie. Uznał, że fajnie będzie go przywrócić.
Miał okazję rozwinąć swój program stand-upowy.
Zobacz obraz na pełnym ekranie
Lord Buckethead pozuje z kilkoma studentami politologii podczas liczenia głosów w okręgu Maidenhead Theresy May w 2017 roku. Fotografia: Mark Kerrison/Alamy
"Wybory się odbyły i stały się wiralem na całym świecie" – wspominał w podcaście trzy lata temu. "Do tego stopnia, że w czwartek wieczorem byłem w hali sportowej w Maidenhead, stojąc obok Theresy May, gdy traciła większość, a trzy dni później poleciałem pierwszą klasą do Nowego Jorku zaproszony przez Johna Olivera, aby pojawić się w jego programie HBO jako niespodziewana gwiazda."
Ale posiadanie profilu medialnego wiązało się z problemami. Doszło do sporu o prawa autorskie z właścicielami praw do Gremloids. Harvey, który od tego czasu został scenarzystą programów takich jak The Thick of It i Have I Got News for You, porzucił tę postać i przyjął personę Counta Binface'a na wybory powszechne w 2019 roku.
Jednak hollywoodzki reżyser Gremloids, Todd Durham, skontaktował się z Davidem Hughesem, byłym pracownikiem prasowym oryginalnego Bucketheada z 1987 roku. Durham przekonał Hughesa, aby startował jako Buckethead w okręgu Uxbridge Borisa Johnsona.
Stworzyło to scenę dla brzydkiej konfrontacji podczas liczenia głosów. Binface zagłuszył wywiady Buckethead, śpiewając The Star-Spangled Banner, a Buckethead pokazał Binface'owi środkowy palec, gdy ogłoszono wyniki.
"Myślę, że dostałem więcej głosów niż on" – powiedział Hughes. "Ale poszliśmy na drinka i pomyślałem, że właściwie to jest spoko. Więc Buckethead opublikował na Twitterze – wtedy kontrolowałem konto na Twitterze – mówiąc: 'Jestem oszustem. Prawdziwym spadkobiercą tronu Buckethead jest Count Binface i w pełni go popieram.'"
Zobacz obraz na pełnym ekranie
Lord Buckethead, z lewej, i Elmo obserwują przemówienie Borisa Johnsona po liczeniu głosów w wyborach uzupełniających w Uxbridge i South Ruislip w 2019 roku. Fotografia: Kirsty Wigglesworth/AP
Jak Hughes czuje się teraz? "Wiele osób kontaktowało się ze mną w ciągu ostatnich kilku dni, mówiąc: 'Dlaczego nie startujesz przeciwko Binface'owi?' i 'To będzie bitwa pojemników.' Ale nie, już to zrobiłem."
Hughes przyznał, że uważa, iż rutyna Binface'a jest nieco przewidywalna i wymaga świeżego materiału. Harvey wypowiadał się lekceważąco o GB News w przeszłości i sugerował, że nic się nie poprawiło od 2010 roku – co zbiega się w czasie z ostatnią utratą władzy przez Partię Pracy.
Co napędza Harveya? "Szczerze myślę, że bardziej niż tylko dla kliknięć i śmiechu, on naprawdę wierzy, że absurdalna strona brytyjskich wyborów jest całkiem fajna" – powiedział Hughes.
"I jest ten niekończący się żart: jest jeden absurdalny, parodystyczny, całkowicie nieodpowiedni kandydat – i on startuje przeciwko Countowi Binface'owi. Ten jeden jest całkiem zabawny."
Często Zadawane Pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat Robi się trochę dziwny, jeśli nazwiesz go po imieniu – niepowstrzymany wzrost Counta Binface'a
Pytania na Poziomie Początkującym
P Kim jest Count Binface
O To satyryczny brytyjski polityk i artysta performatywny. Nosi srebrny kosz na śmieci na głowie i startuje w wyborach, aby zwrócić uwagę na politykę i marnotrawstwo.
P Co to jest Robi się trochę dziwny, jeśli nazwiesz go po imieniu
O To tytuł książki o życiu, kampaniach i drodze do sławy Counta Binface'a. Tytuł jest żartem nawiązującym do jego tajnej tożsamości.
P Dlaczego nosi kosz na śmieci na głowie
O To wizualny żart. Jest Countem Binface – jakby twarz z kosza na śmieci. Symbolizuje to, jak według niego politycy są pełni bzdur i marnotrawstwa.
P Czy on naprawdę chce wygrywać wybory
O Nie do końca. Jego celem jest zwrócenie uwagi na poważne kwestie poprzez humor i zdobycie medialnego zainteresowania dla swoich polityk.
P Jakie jest jego prawdziwe imię
O To część żartu. Nigdy go nie ujawnia – stąd tytuł. Jeśli nazwiesz go po imieniu, robi się trochę dziwny.
Pytania na Poziomie Średniozaawansowanym
P Jakie są niektóre z jego słynnych polityk
O Są głupie, ale celne. Przykłady: Darmowe herbatniki dla każdego wyborcy. Zakaz wszystkich spotkań, które mogłyby być e-mailem. Sprawienie, by londyńskie metro pachniało jak świeżo upieczony rogalik. Wyśmiewają prawdziwe obietnice polityczne.
P Jak Count Binface po raz pierwszy stał się sławny
O Zaczynał jako kandydat-parodia w brytyjskich wyborach powszechnych w 2017 roku, startując przeciwko ówczesnej premier Theresie May. Jego żarty i wygląd z koszem na głowie stały się wiralem, a on otrzymał poważniejsze relacje medialne niż wielu prawdziwych kandydatów.
P Czy kiedykolwiek został wybrany na coś
O Nie, ale był blisko zdobycia lokalnych mandatów w symbolicznych wyborach. W 2021 roku wygrał żartobliwe głosowanie na burmistrza Londynu w samorządzie studenckim. Nigdy nie wygrał prawdziwego rządowego mandatu.
P Dlaczego ludzie traktują go poważnie
