Zwei Tage bevor einer der mächtigsten Drogenbosse der Welt bei einem Fluchtversuch aus einem Chalet in den Hügeln außerhalb der zweitgrößten Stadt Mexikos getötet wurde, veröffentlichte der Tapalpa Country Club eine Anzeige auf Instagram, in der Liebende eingeladen wurden, einen Ort zu besuchen, an dem sie "Frieden einatmen [und] Stress ausatmen" könnten.
"Date-Idee: Flucht nach Tapalpa", hieß es in der Nachricht, die für romantische Privathütten, Picknicks mit spektakulärem Seeblick und einen Golfplatz warb, "um gemeinsam Spaß zu haben".
Der mexikanische Kartellboss, bekannt als "El Mencho" – der nach Angaben der Einheimischen ein regelmäßiger Besucher dieses malerischen Touristenzentrums mit Kiefernwäldern und Kopfsteinpflasterstraßen im Bundesstaat Jalisco war – schien die Idee zu mögen.
Hier fand die Herrschaft des Drogenbosses am Sonntagmorgen ein dramatisches Ende. Mexikanische Spezialeinheiten – angeblich mit Hilfe von CIA-Informationen und einer US-Predator-Drohne – spürten ihn in einem Haus in der abgeschlossenen Wohnanlage auf, wo er sich mit einer Freundin versteckt hatte.
Ein nahegelegener Restaurantbesitzer erinnerte sich, am Sonntag gegen 8 Uhr morgens vier Lastwagen voller Kartellkämpfer zur Szene rasen gesehen zu haben, etwa eine Stunde nachdem mit Hubschraubern eingeflogene Armeetruppen ihren Überraschungsangriff gestartet hatten.
"Sie zogen in die Schlacht", sagte der Lebensmittelverkäufer und beschrieb ein fünfstündiges heftiges Feuergefecht.
In den sozialen Medien veröffentlichte Videos zeigten die Intensität des Konflikts. "Man hörte diese Einschläge. Es gab eine Explosion – ich weiß nicht, ob ein Auto explodierte oder eine Bombe", fügte der Restaurantbesitzer hinzu.
Als El Mencho, dessen richtiger Name Nemesio Rubén Oseguera Cervantes war, und zwei Leibwächter in die Wälder um sein ländliches Versteck flohen, gingen Kartellmitglieder auf die Straße, um Chaos zu stiften.
Zwei Convenience-Shops am Eingang von Tapalpa wurden in Brand gesetzt. El Menchos Anhänger benutzten Bagger, um meterbreite Gräben in die kurvenreichen Straßen zu graben, die zum sicheren Haus ihres Bosses führten. Gefällte Bäume, Autos und Lastwagen wurden mit Benzin übergossen und angezündet.
"Es war verrückt", sagte ein schwarz gekleideter Polizist der Spezialeinheiten in Tapalpa, einer von Tausenden, die in die Region entsandt wurden, um das Chaos unter Kontrolle zu bringen, das sich schnell in ganz Mexiko ausbreitete.
Kartellangriffe wurden in mindestens 20 der 32 Bundesstaaten des Landes gemeldet. Jalisco's Hauptstadt Guadalajara und das beliebte Strandziel Puerto Vallarta kamen zum Stillstand, Touristen saßen fest und Einheimische versteckten sich zu Hause. Mehr als 60 Menschen wurden getötet.
Doch wenn das Chaos die Sicherheitskräfte ablenken und El Mencho zur Flucht verhelfen sollte, scheiterte der Plan. Am Sonntagnachmittag, als die Schüsse verebbten, gab das mexikanische Verteidigungsministerium bekannt, dass der 59-jährige Anführer des Jalisco New Generation Kartells (CJNG) nach einer Verletzung im Schusswechsel auf dem Weg ins Krankenhaus in einem Hubschrauber gestorben war.
"Wir haben... einen der finstersten Kartellbosse aller Zeiten ausgeschaltet", prahlte Donald Trump am Dienstag und beanspruchte die Anerkennung für die mutige mexikanische Militäroperation zur Festnahme des meistgesuchten Mannes ihres Landes.
Vier Tage nach El Menchos Tod reisten Reporter des Guardian auf der Straße in die schockierte Drogen-Touristenstadt, in der Mexikos gefürchtetster Drogenboss seinen letzten Kampf geführt hatte.
Postkarten in nun leeren Touristengeschäften preisen den ländlichen Charme einer Region, die auch zum Spielplatz für Drogenbosse geworden ist, deren Drogenlabore und Ausbildungslager in den umliegenden Bergen liegen.
"Tapalpa ist Ruhe", steht auf einer. Doch die Fahrt von Guadalajara nach Süden durch von Kartellen kontrollierte Felder mit Agaven, Blaubeeren und Avocados war angespannt. Die Landschaft erzählte die Geschichte eines Tages des Terrors und eines brutalen, jahrelangen Konflikts, angeheizt durch die unersättliche Nachfrage der USA nach in Mexiko hergestellten Drogen wie Methamphetamin und Fentanyl.
In Techaluta de Montenegro, einem ruhigen Dorf mit Drachenfrucht-Anbau am Fuße des Berges, auf dem El Mencho getötet wurde, war der Supermarkt mit Brandbomben angegriffen worden. Seine verkohlte Fassade stach gegen den hellblauen Himmel hervor. Weiter die Straße entlung lungerte ein junger Mann mit Kappe und blauer Jeans an einer verlassenen Kreuzung und beobachtete die wenigen Fahrer, die mutig genug waren, sich zum Ort des Todes des Drogenbosses vorzuwagen.
Die 30 Meilen lange Straße nach Tapalpa war übersät mit Erinnerungen an die Gewalt vom Sonntag: eine von Kugeln durchsiebte Polizeistation, ausgebrannte Autos und Lastwagen und die noch glimmenden Überreste eines Supermarkts, umgeben von rotem Polizeiband mit der Aufschrift "Gefahr".
Einige Meilen hinter dieser Warnung tauchten weitere Kartellwachen auf. Zuerst folgte ein weißer Pick-up den unerwünschten Besuchern in Richtung Stadtzentrum. Dann ein Dreier-Konvoi, angeführt von einem maskierten Motorradfahrer in einer dunkelgrauen taktischen Weste. Vor der verlassenen St.-Antonius-von-Padua-Kirche aus dem 17. Jahrhundert im historischen Zentrum von Tapalpa tauchte ein weiterer Drogenkartell-Späher auf und fotografierte diskret die Außenstehenden. Kein einziger Polizist oder Soldat war in Sicht.
Da überall Kartellwachen standen, sprachen die Einheimischen mit gedämpfter Stimme über das, was sie "el evento" – das Ereignis – nannten, und den Sturz eines Mannes, der respektvoll als El Señor Mencho ("Herr Mencho") bekannt war.
Ein Kirchenvertreter sagte, zwei lokale Katholiken seien verletzt worden, nachdem sie bei der Vorbereitung auf eine jährliche Pilgerfahrt in ein Kreuzfeuer geraten waren. Eine Frau, die sich als Managerin des Tapalpa Country Club vorstellte, erinnerte sich, am Sonntag gegen 7 Uhr morgens, als die Operation begann, den Befehl erhalten zu haben, das gehobene Anwesen zu verlassen. Sie sagte nicht, wer den Befehl gegeben hatte. Das Personal durfte erst am Dienstagmorgen zurückkehren.
In der Zwischenzeit schlichen sich eine Gruppe mexikanischer Journalisten in das unbewachte Gelände und behaupteten, eines von El Menchos Verstecken gefunden zu haben. Darin entdeckten sie Medikamente für die Nierenerkrankung, von der seit langem gemunkelt wurde, dass er sie habe, zusammen mit einer handschriftlichen Zusammenfassung von Psalm 91 – einem Text, der bei lateinamerikanischen Drogenhändlern beliebt ist, deren Leben ständig in Gefahr ist. Darin hieß es: "Tausend mögen tot neben dir fallen, zehntausend rings um dich her, aber dir wird kein Leid geschehen."
In La Loma, einer nahegelegenen Gruppe von Chalets, fanden die Polizei ein weiteres Refugium El Menchos, in dem sein schwer bewaffnetes Sicherheitsteam angeblich untergebracht war, wenn er in der Stadt war. In einem Raum sollen die ausgestopften Köpfe von drei Tieren – eines Zebras, einer Gazelle und eines Hirsches – an einer Wand montiert gewesen sein. Die dorthin führende Straße war übersät mit Patronenhülsen und teilweise durch zwei ausgebrannte Autos blockiert, möglicherweise diejenigen, die ein Restaurantbesitzer hatte zur Szene rasen sehen, als die Drogenhändler versuchten, ihren Boss zu retten. Die einzige Person am Eingang war ein Gärtner, der die sonnenverbrannten Pflanzen seines Arbeitgebers bewässerte.
Bemerkenswerterweise wurde keiner der beiden Orte – zwei der wichtigsten Tatorte der jüngeren mexikanischen Geschichte – von Sicherheitskräften bewacht.
Am Mittwochnachmittag schienen die Regierungstruppen andere Prioritäten zu haben und sicherten Bauarbeitern, die mit der Räumung und Reparatur der Straße beauftragt waren, den Rücken. Straßenbaucrews bauten die Straßen wieder auf, die Tapalpa mit der Außenwelt verbinden. Auf einer Nebenstraße standen Polizei-Spezialeinheiten und Armeesoldaten mit Sturmgewehren und Maschinengewehren Wache um einen Graben, den El Menchos Untergebene angelegt hatten, um während des Angriffs am Sonntag Verstärkung zu blockieren.
Während Arbeiter die Lücke mit heißem Asphalt füllten, hielten die Sicherheitskräfte ihre Waffen fest, wissend, dass trotz El Menchos Tod sein Jalisco-Kartell hier und in großen Teilen Mexikos immer noch die Macht innehatte.
"Wenn jemand denkt, mexikanische Drogenhändler würden wegen dem, was passiert ist, aufhören zu operieren... ich denke, sie sind wahnsinnig", sagte John Feeley, ein ehemaliger hochrangiger US-Diplomat in Mexiko-Stadt, der den Namen El Mencho zum ersten Mal vor etwa 15 Jahren hörte, am Anfang seines brutal gewalttätigen Aufstiegs.
Während Trump die Anerkennung für die Tötung des Kriminellen beansprucht hat, war Feeley sicher, dass dieser die Verantwortung ablehnen würde, wenn – wie einige befürchten – der Tod des Drogenbosses einen tödlichen Krieg zwischen oder innerhalb von Kartellen in Mexiko auslöst. "Die Toten werden in Michoacán sein, sie werden in Jalisco sein, sie werden in Guerrero sein", sagte er und nannte drei der gewalttätigsten Bundesstaaten Mexikos. "Und [Trump] wird einfach so etwas sagen wie: 'Sehen Sie, ich habe Ihnen gesagt, dass dieser Ort von Drogenhändlern kontrolliert wird.'"
Als sich die Truppen darauf vorbereiteten, vor Einbruch der Dunkelheit aus Tapalpa abzuziehen, brannte ein Waldbrand – der nach Angaben der Einheimischen durch den Schusswechsel am Sonntag ausgelöst wurde – weiter in den Wäldern, in denen El Menchos Leben endete.
Ein lokaler Restaurantbesitzer äußerte die Hoffnung, dass der neue Ruf der Stadt als Ort, an dem Mexikos gefürchtetster Mann starb, Touristen nicht abschrecken würde.
"Wir laden sie ein zu kommen, natürlich mit Vorsichtsmaßnahmen", sagte er, bevor er hinzufügte: "Hier im Stadtzentrum ist überhaupt nichts passiert."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zum Thema "Schockiert und angespannt in dem mexikanischen Ferienort, in dem El Mencho seinen letzten Kampf führte", in einem natürlichen, gesprächigen Ton verfasst.
Allgemeine Anfängerfragen
1 Worum geht es in diesem Artikel?
Es ist ein Nachrichtenfeature, das die Auswirkungen des letzten Kampfes eines großen Kartellführers auf einen mexikanischen Ferienort untersucht und detailliert beschreibt, wie die Gewalt das Sicherheitsgefühl und das normale Leben der Gemeinschaft zerstört hat.
2 Wer ist El Mencho?
El Mencho ist der Anführer des Jalisco New Generation Kartells, eines der mächtigsten und gewalttätigsten Drogenkartelle Mexikos.
3 Von welchem mexikanischen Ferienort ist die Rede?
Während der genaue Ort im Artikel variieren kann, bezieht er sich fast sicher auf Puerto Vallarta, Jalisco, oder einen nahegelegenen Küstenort im Bundesstaat. Dies ist das Herz des CJNG-Territoriums und ein wichtiges Touristenziel.
4 Was bedeutet "seinen letzten Kampf führte"?
Es bezieht sich auf eine gemeldete intensive Militär- und Polizeioperation zur Festnahme oder Tötung El Menchos. Die Formulierung deutet auf eine letzte, verzweifelte Schlacht hin, in der er in die Enge getrieben wurde, obwohl er der Gefangennahme letztendlich entging.
5 Warum sollte ein Kartellboss in einem Ferienort sein?
Ferienorte bieten eine Mischung aus Anonymität, luxuriösen Verstecken, etablierten logistischen Netzwerken für Geld- und Personenbewegungen und Nähe zu Häfen für den Drogenhandel.
Auswirkungen / Gemeinschaftsfragen
6 Was bedeuten "schockiert und angespannt" für die Bewohner?
Es bedeutet, dass die Gemeinschaft durch die plötzliche extreme Gewalt zutiefst traumatisiert ist – wie Soldaten mit Kriegstrauma. "Angespannt" bedeutet, dass sie in einem Zustand ständiger Angst, Furcht und Überwachung leben und nie wissen, wann die Gewalt wieder ausbrechen könnte.
7 Wie wirkt sich diese Gewalt auf normale Menschen und Touristen aus?
Bewohner sehen sich täglicher Angst, wirtschaftlicher Not, Erpressung und dem Trauma des Lebens in einer Kriegszone ausgesetzt. Touristen sind sich dessen vielleicht größtenteils nicht bewusst, aber ihre Sicherheit kann durch Kreuzfeuer, Entführungen oder durch falsches Timing gefährdet sein.
8 Ist es jetzt sicher, in diesen Ort zu reisen?
Reisehinweise
