Due giorni prima che uno dei più potenti signori della droga al mondo venisse ucciso mentre tentava di fuggire da un chalet sulle colline fuori dalla seconda città più grande del Messico, il Tapalpa Country Club aveva pubblicato un annuncio su Instagram invitando gli innamorati a visitare un luogo dove poter "inalare pace [ed] esalare stress".
"Idea per un appuntamento: Fuga a Tapalpa", recitava il messaggio, promuovendo romantiche cabine private, picnic con vista spettacolare sul lago e un campo da golf "per divertirsi insieme".
Il capo del cartello messicano noto come "El Mencho" – che secondo i locali era un visitatore abituale di questo pittoresco polo turistico di foreste di pini e strade acciottolate nello stato di Jalisco – sembra aver apprezzato l'idea.
Fu qui che il regno del signore della droga giunse a una fine drammatica domenica mattina. Le forze speciali messicane – a quanto riferito con l'aiuto dell'intelligence della CIA e di un drone Predator statunitense – lo rintracciarono in un lodge all'interno della comunità recintata dove si era nascosto con una fidanzata.
Un ristoratore della zona ha ricordato di aver visto quattro camion pieni di combattenti del cartello correre verso la scena verso le 8 di domenica mattina, circa un'ora dopo che le truppe dell'esercito trasportate in elicottero avevano lanciato il loro attacco a sorpresa.
"Stavano andando in battaglia", ha detto il venditore di cibo, descrivendo un feroce scontro a fuoco di cinque ore.
Video pubblicati sui social media hanno catturato l'intensità del conflitto. "Si sentivano questi boati. C'è stata un'esplosione – non so se fosse un'auto che esplodeva o una bomba", ha aggiunto il ristoratore.
Mentre El Mencho, il cui vero nome era Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, e due guardie del corpo fuggivano nel bosco attorno al suo nascondiglio rurale, i membri del cartello si riversarono in strada per seminare il caos.
Due minimarket all'ingresso di Tapalpa furono dati alle fiamme. I seguaci di El Mencho usarono escavatori per scavare trincee larghe un metro nelle strade tortuose che portavano alla casa sicura del loro capo. Alberi caduti, auto e camion furono cosparsi di benzina e dati alle fiamme.
"È stato folle", ha detto un poliziotto delle forze speciali vestito di nero a Tapalpa, uno delle migliaia dispiegati nella regione per controllare il caos che si è rapidamente diffuso in tutto il Messico.
Attacchi del cartello sono stati segnalati in almeno 20 dei 32 stati del paese. La capitale del Jalisco, Guadalajara, e la sua principale destinazione balneare, Puerto Vallarta, sono state paralizzate, lasciando i turisti bloccati e i locali nascosti in casa. Più di 60 persone sono state uccise.
Ma se il caos doveva servire a distrarre le forze di sicurezza e aiutare El Mencho a fuggire, il piano è fallito. Domenica pomeriggio, mentre gli spari si placavano, il ministero della difesa messicano ha annunciato che il leader 59enne del cartello Jalisco New Generation (CJNG) era morto in elicottero mentre veniva trasportato in ospedale dopo essere rimasto ferito nello scontro a fuoco.
"Abbiamo... eliminato uno dei più sinistri capi del cartello di sempre", si è vantato Donald Trump martedì, attribuendosi il merito dell'audace operazione militare messicana per catturare l'uomo più ricercato del loro paese.
Quattro giorni dopo l'uccisione di El Mencho, i giornalisti del Guardian hanno raggiunto su strada la città turistica del narcotraffico ancora sotto shock, dove il più temuto boss della droga del Messico ha fatto la sua ultima resistenza.
Le cartoline nei negozi turistici ormai vuoti celebrano i fascini rurali di una regione che è diventata anche un parco giochi per i signori della droga, i cui laboratori di droga e campi di addestramento si trovano nelle montagne circostanti.
"Tapalpa è tranquillità", ne legge una. Ma guidando a sud da Guadalajara, attraverso campi di agave, mirtilli e avocado di proprietà del cartello, l'atmosfera era tesa. Il paesaggio raccontava una storia di un giorno di terrore e di un conflitto brutale, durato anni, alimentato dall'insaziabile domanda statunitense di droghe prodotte in Messico, come metanfetamina e fentanil.
A Techaluta de Montenegro, un tranquillo villaggio agricolo di pitaya ai piedi della montagna dove El Mencho è stato ucciso, il supermercato era stato colpito da bombe incendiarie. La sua facciata carbonizzata spiccava contro il cielo blu brillante. Più avanti, un giovane con un berretto e jeans blu si aggirava a un incrocio deserto, osservando i pochi automobilisti abbastanza coraggiosi da dirigersi verso il luogo della morte del signore della droga.
La strada di 30 miglia che porta a Tapalpa era disseminata di ricordi della violenza di domenica: una stazione di polizia crivellata di proiettili, i rottami bruciati di auto e camion, e i resti ancora fumanti di un supermercato circondato dal nastro rosso della polizia con scritto "Pericolo".
Poche miglia oltre quell'avvertimento, sono comparsi altri vedette del cartello. Prima, un pick-up bianco ha seguito i visitatori indesiderati verso il centro città. Poi, un convoglio di tre veicoli guidato da un motociclista mascherato con un giubbotto tattico grigio scuro. Fuori dalla deserta chiesa seicentesca di Sant'Antonio di Padova nel centro storico di Tapalpa, è emerso un'altra sentinella del narcotraffico, fotografando discretamente gli estranei. Non c'era in vista un solo poliziotto o soldato.
Con le vedette del cartello ovunque, i locali parlavano a bassa voce di quello che chiamavano "el evento" – l'evento – e della caduta di un uomo rispettosamente conosciuto come El Señor Mencho ("Signor Mencho").
Un funzionario della chiesa ha detto che due cattolici locali sono rimasti feriti dopo essere stati coinvolti in fuoco incrociato mentre si allenavano per un pellegrinaggio annuale. Una donna che si è presentata come manager del Tapalpa Country Club ha ricordato di aver ricevuto l'ordine di abbandonare la proprietà di lusso verso le 7 di domenica mattina, all'inizio dell'operazione. Non ha detto chi ha dato gli ordini. Il personale è stato autorizzato a tornare solo martedì mattina.
Nel frattempo, un gruppo di giornalisti messicani si è intrufolato nel complesso non custodito e ha affermato di aver trovato uno dei nascondigli di El Mencho. All'interno, hanno scoperto medicine per la malattia renale che si diceva da tempo avesse, insieme a un riassunto scritto a mano del Salmo 91 – un testo popolare tra i trafficanti di droga latinoamericani la cui vita è costantemente a rischio. Diceva: "Mille cadranno al tuo fianco, diecimila alla tua destra, ma tu non ne sarai colpito".
A La Loma, un vicino gruppo di chalet, la polizia ha trovato un altro dei santuari di El Mencho, dove il suo team di sicurezza pesantemente armato alloggiava a quanto pare quando era in città. In una stanza, le teste impagliate di tre animali – una zebra, una gazzella e un cervo – erano appese a una parete. La strada che portava lì era cosparsa di bossoli e parzialmente bloccata da due auto bruciate, forse quelle che un ristoratore aveva visto sfrecciare verso la zona mentre i trafficanti tentavano di salvare il loro capo. L'unica persona all'ingresso era un giardiniere che annaffiava le piante bruciate dal sole del suo datore di lavoro.
Notevolmente, nessuna delle due location – due delle più importanti scene del crimine nella recente storia messicana – era sorvegliata dalle forze di sicurezza.
Mercoledì pomeriggio, le truppe governative sembravano avere altre priorità, fornendo sicurezza agli operai edili incaricati di ripulire e riparare la strada. Le squadre stradali stavano ricostruendo le strade che collegano Tapalpa al mondo esterno. Su una strada secondaria, le forze speciali di polizia e i soldati dell'esercito armati di fucili d'assalto e mitragliatrici montavano la guardia attorno a una trincea scavata dai sottoposti di El Mencho per bloccare i rinforzi durante l'attacco di domenica.
Mentre gli operai riempivano il vuoto con asfalto caldo, le forze di sicurezza stringevano le loro armi, sapendo che nonostante la morte di El Mencho, il suo cartello del Jalisco deteneva ancora il potere qui e in vaste parti del Messico.
"Se qualcuno pensa che i trafficanti di droga messicani smetteranno di operare a causa di quanto accaduto... credo che stia delirando", ha detto John Feeley, un ex alto diplomatico statunitense a Città del Messico che ha sentito per la prima volta il nome di El Mencho circa 15 anni fa, all'inizio della sua ascesa brutalmente violenta.
Mentre Trump si è attribuito il merito dell'uccisione del criminale, Feeley era sicuro che avrebbe negato ogni responsabilità se – come alcuni temono – la morte del signore della droga scatenasse una guerra mortale tra o all'interno dei cartelli in Messico. "Le morti saranno nel Michoacán, saranno nel Jalisco, saranno nel Guerrero", ha detto, nominando tre degli stati più violenti del Messico. "E [Trump] dirà semplicemente qualcosa come: 'Vedete, vi avevo detto che quel posto è gestito dai trafficanti di droga'".
Mentre le truppe si preparavano a ritirarsi da Tapalpa prima del buio, un incendio boschivo – che i locali dicono sia stato acceso dallo scontro a fuoco di domenica – continuava a bruciare nei boschi dove la vita di El Mencho è finita.
Un ristoratore locale ha espresso la speranza che la nuova notorietà della città come luogo dove è morto l'uomo più temuto del Messico non spaventi i turisti.
"Li invitiamo a venire, prendendo ovviamente le precauzioni", ha detto, prima di aggiungere: "Qui nel centro città, non è successo assolutamente nulla."
**Domande Frequenti**
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ sull'argomento "Sotto shock e in tensione all'interno della città turistica messicana dove El Mencho ha fatto la sua ultima resistenza", scritte in un tono conversazionale naturale.
**Generale - Domande per principianti**
1. **Di cosa parla questo articolo?**
È un reportage che esplora l'impatto dell'ultima resistenza di un importante capo cartello su una città turistica messicana, dettagliando come la violenza ha infranto il senso di sicurezza e la vita normale della comunità.
2. **Chi è El Mencho?**
El Mencho è il leader del Cartello Jalisco Nuova Generazione, uno dei cartelli della droga più potenti e violenti del Messico.
3. **Di quale città turistica messicana si parla?**
Mentre la località specifica dell'articolo potrebbe variare, si riferisce quasi certamente a Puerto Vallarta, Jalisco, o a una vicina città costiera dello stato. Questo è il cuore del territorio del CJNG e una delle principali destinazioni turistiche.
4. **Cosa significa "ha fatto la sua ultima resistenza"?**
Si riferisce a una presunta intensa operazione militare e di polizia finalizzata a catturare o uccidere El Mencho. La frase suggerisce un'ultima battaglia disperata in cui è stato messo alle strette, anche se alla fine è sfuggito alla cattura.
5. **Perché un capo cartello sarebbe in una città turistica?**
Le città turistiche offrono un mix di anonimato, nascondigli di lusso, reti logistiche consolidate per spostare denaro e persone, e prossimità ai porti per il traffico di droga.
**Impatto - Domande sulla comunità**
6. **Cosa significa "sotto shock e in tensione" per i residenti?**
Significa che la comunità è profondamente traumatizzata dalla violenza improvvisa ed estrema – come soldati con shock da combattimento. "In tensione" significa che vivono in uno stato di ansia costante, paura e ipervigilanza, senza mai sapere quando la violenza potrebbe esplodere di nuovo.
7. **In che modo questa violenza colpisce le persone comuni e i turisti?**
I residenti affrontano paura quotidiana, difficoltà economiche, estorsioni e il trauma di vivere in una zona di guerra. I turisti potrebbero essere in gran parte inconsapevoli, ma la loro sicurezza può essere a rischio per fuoco incrociato, rapimenti o per trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato.
8. **È sicuro viaggiare in questa città ora?**
Consultare gli avvisi di viaggio.
