세계에서 가장 강력한 마약 조직의 두목 중 한 명이 멕시코 제2의 도시 외곽 언덕에 있는 샬레에서 도주를 시도하다 사망하기 이틀 전, 타팔파 컨트리클럽은 인스타그램에 광고를 게시하며 연인들에게 "평화를 들이마시고 스트레스를 내뱉을" 수 있는 장소를 방문하라고 초대했습니다.
"데이트 아이디어: 타팔파로의 탈출"이라는 메시지는 로맨틱한 프라이빗 캐빈, 절경의 호수 뷰를 감상할 수 있는 피크닉, 그리고 "함께 즐길 수 있는" 골프 코스를 홍보했습니다.
현지인들에 따르면 할리스코 주의 소나무 숲과 자갈길이 있는 이 그림처럼 아름다운 관광지에 자주 방문했던 '엘 멘초'로 알려진 멕시코 카르텔 보스는 이 아이디어를 마음에 들어한 듯했습니다.
바로 이곳에서 일요일 아침, 그 마약 조직 두목의 지배가 극적으로 끝났습니다. 멕시코 특수부대는 CIA 정보와 미국 프레데터 드론의 도움을 받아 그가 여자친구와 함께 숨어있던 게이트 커뮤니티 내 한 로지로 그를 추적했습니다.
근처 한 레스토랑 경영자는 일요일 오전 8시경, 헬리콥터로 이동한 군대의 기습 공격이 시작된 지 약 한 시간 후에 카르텔 전투원들이 가득 찬 트럭 네 대가 현장으로 질주하는 것을 목격했다고 회상했습니다.
"그들은 전투에 임하고 있었습니다." 그 음식점 주인은 치열한 5시간 간의 총격전을 묘사하며 말했습니다.
소셜미디어에 게시된 영상들은 충돌의 격렬함을 포착했습니다. "쾅쾅 하는 소리가 들렸어요. 폭발이 있었는데, 차가 폭발한 건지 폭탄인지는 모르겠습니다." 레스토랑 경영자가 덧붙였습니다.
본명이 네메시오 루벤 오세게라 세르반테스인 엘 멘초와 두 명의 경호원이 시골 은신처 주변 숲속으로 도망치자, 카르텔 구성원들은 거리로 나와 난동을 부렸습니다.
타팔파 입구에 있는 두 개의 편의점에 불이 질렀습니다. 엘 멘초의 추종자들은 두목의 안전가옥으로 이어지는 구불구불한 도로에 폭 1미터의 참호를 파기 위해 굴착기를 사용했습니다. 쓰러진 나무, 자동차, 트럭에 휘발유를 뿌리고 불을 질렀습니다.
"정말 미쳤어요." 타팔파에서 검은 옷을 입은 특수부대 경찰관 중 한 명이 말했습니다. 그는 멕시코 전역으로 빠르게 확산된 혼란을 통제하기 위해 이 지역에 배치된 수천 명 중 한 명입니다.
멕시코 32개 주 중 최소 20개 주에서 카르텔의 공격이 보고되었습니다. 할리스코 주의 주도 과달라하라와 최고의 해변 휴양지 푸에르토 발라르타는 마비 상태에 빠져 관광객들이 발이 묶이고 주민들은 집에 숨어있었습니다. 60명 이상이 사망했습니다.
하지만 이 소동이 보안군의 주의를 분산시키고 엘 멘초의 탈출을 돕기 위한 것이었다면, 그 계획은 실패했습니다. 일요일 오후, 총격이 잦아들면서 멕시코 국방부는 할리스코 신세대 카르텔(CJNG)의 59세 수장이 총격전 중 부상을 입고 병원으로 가는 길에 헬리콥터에서 사망했다고 발표했습니다.
도널드 트럼프는 화요일, "우리는 역사상 가장 사악한 카르텔 두목 중 한 명을 제거했다"고 자랑하며 멕시코 군대의 대담한 작전으로 자국 최대 수배자를 체포한 공을 자신의 것으로 돌렸습니다.
엘 멘초가 사망한 지 나흘 후, 가디언 기자들은 멕시코에서 가장 두려움의 대상이었던 마약 조직 보스가 마지막 저항을 펼친 충격에 휩싸인 마약 관광 도시 타팔파로 차를 타고 이동했습니다.
이제 텅 빈 관광 가게의 엽서들은 마약 조직 두목들의 놀이터가 되기도 한 이 지역의 시골 풍경을 찬양합니다. 주변 산에는 그들의 마약 제조소와 훈련 캠프가 자리 잡고 있습니다.
"타팔파는 평온함입니다." 한 엽서에는 이렇게 쓰여 있습니다. 하지만 과달라하라에서 남쪽으로 운전하여, 용설란, 블루베리, 아보카도 밭 사이에 카르텔 소유 농장들을 지나며 분위기는 긴장되었습니다. 풍경은 메스암페타민과 펜타닐 같은 멕시코 제조 마약에 대한 미국의 끝없는 수요로 촉발된, 공포의 하루와 잔혹하고 수년간 지속된 갈등의 이야기를 전하고 있었습니다.
엘 멘초가 사망한 산기슭의 조용한 용과 재배 마을인 테찰루타 데 몬테네그로에서는 슈퍼마켓에 소이탄 공격이 가해졌습니다. 그 그을린 외관은 밝은 푸른 하늘과 대비를 이루었습니다. 더 가다 보면, 모자를 쓰고 청바지를 입은 한 청년이 황량한 교차로에 서성이며, 마약 조직 보스가 사망한 현장을 향해 올라가는 용기를 낸 소수의 운전자들을 지켜보고 있었습니다.
타팔파까지 이어지는 30마일 길은 일요일의 폭력 사태를 상기시키는 것들로 가득했습니다: 총탄 자국이 가득한 경찰서, 불에 타버린 자동차와 트럭의 잔해, 그리고 빨간 경찰 띠로 둘러싸인 '위험' 표시가 붙은 아직도 연기가 나는 슈퍼마켓의 잔해.
그 경고 표시를 지나 몇 마일 더 가자, 더 많은 카르텔 감시자들이 나타났습니다. 먼저, 흰색 픽업 트럭이 원치 않는 방문자들을 따라 타운 중심부를 향했습니다. 그다음, 짙은 회색 전술 조끼를 입고 얼굴을 가린 오토바이 운전자가 이끄는 세 대의 차량 호송대가 나타났습니다. 타팔파 역사 지구에 있는 텅 빈 17세기 파두아의 성 안토니오 성당 밖에서는 또 다른 마약 조직 정찰병이 나타나, 외부인들을 조용히 사진으로 찍었습니다. 경찰관이나 군인은 단 한 명도 보이지 않았습니다.
카르텔 감시자들이 도처에 있는 가운데, 현지인들은 그들이 "엘 이벤토"(사건)라고 부르는 것과 '엘 세뇨르 멘초'(멘초 씨)라고 존칭되던 한 남자의 몰락에 대해 낮은 목소리로 이야기했습니다.
한 교회 관계자는 연례 순례를 준비하던 중 두 명의 현지 천주교 신자들이 총격전에 휘말려 부상을 입었다고 말했습니다. 타팔파 컨트리클럽의 매니저라고 자신을 소개한 한 여성은 작전이 시작되던 일요일 오전 7시경에 이 고급 부지를 떠나라는 명령을 받은 것을 회상했습니다. 누가 명령을 내렸는지는 말하지 않았습니다. 직원들은 화요일 아침이 되어서야 돌아올 수 있었습니다.
그동안, 한 무리의 멕시코 언론인들은 경비가 없는 부지에 몰래 들어가 엘 멘초의 은신처 중 한 곳을 발견했다고 주장했습니다. 그 안에서 그들은 그가 오랫동안 앓고 있다는 소문이 있던 신장 질환 치료제와 함께, 라틴아메리카 마약 밀매자들 사이에서 인기 있는 시편 91편의 손글씨 요약본을 발견했습니다. 거기에는 이렇게 쓰여 있었습니다: "네 곁에서 천 명이, 네 우편에서 만 명이 엎드러질지라도 이 재앙이 네게 가까이 하지 못하리라."
근처 샬레 단지인 라 로마에서는 경찰이 엘 멘초의 또 다른 은신처를 발견했는데, 그가 마을에 있을 때 그의 중무장한 경호팀이 머물렀다고 합니다. 한 방에는 얼룩말, 가젤, 사슴 세 마리의 박제 머리가 벽에 걸려 있었다고 합니다. 그곳으로 이어지는 길은 탄피가 흩어져 있었고, 부분적으로 불에 탄 자동차 두 대에 막혀 있었습니다. 아마도 마약 밀매자들이 두목을 구하려 할 때 한 레스토랑 경영자가 이 지역을 향해 질주하는 것을 본 차량일 것입니다. 입구에 있는 유일한 사람은 고용주의 햇볕에 탄 식물에 물을 주는 정원사였습니다.
놀랍게도, 최근 멕시코 역사에서 가장 중요한 범죄 현장 중 두 곳인 이 두 장소 모두 보안군의 경비가 서 있지 않았습니다.
수요일 오후, 정부군은 다른 우선순위를 가진 듯 보였습니다. 도로를 정리하고 수리하는 임무를 맡은 건설 노동자들에게 안전을 제공하고 있었습니다. 도로 작업반은 타팔파를 외부 세계와 연결하는 도로를 재건하고 있었습니다. 한 구불구불한 뒷길에서는, 엘 멘초의 부하들이 일요일 공격 당시 증원군을 막기 위해 팠던 참호 주변에 특수부대 경찰과 군인들이 돌격소총과 기관총으로 무장하고 경계를 서고 있었습니다.
노동자들이 뜨거운 아스팔트로 그 구멍을 메우는 동안, 보안군은 무기를 꽉 쥐었습니다. 엘 멘초가 죽었음에도 불구하고, 그의 할리스코 카르텔이 여전히 이곳과 멕시코의 넓은 지역에서 권력을 쥐고 있다는 것을 알고 있었습니다.
"누군가 멕시코 마약 밀매자들이 일어난 일 때문에 활동을 멈출 것이라고 생각한다면... 그건 망상이라고 생각합니다." 약 15년 전, 엘 멘초의 이름을 처음 들었던 멕시코시티 주재 전직 미국 고위 외교관 존 필리가 말했습니다. 그때가 바로 그가 잔혹하게 세력을 확장하기 시작하던 시기였습니다.
트럼프가 이 범죄자의 살해에 대한 공을 가져갔지만, 필리는 만약 일부가 우려하는 대로 마약 조직 보스의 죽음이 멕시코 내 카르텔 간 또는 내부의 치명적인 전쟁을 촉발한다면, 트럼프가 그 책임을 부인할 것이라고 확신했습니다. "사망자는 미초아칸에서, 할리스코에서, 게레로에서 발생할 것입니다." 그는 멕시코에서 가장 폭력적인 세 주의 이름을 꺼내며 말했습니다. "그리고 (트럼프는) 단지 '봐, 내가 그곳은 마약 밀매자들이 운영한다고 말했지' 같은 말을 할 겁니다."
군대가 해가 지기 전에 타팔파에서 철수할 준비를 하는 동안, 현지인들이 일요일 총격전으로 인해 발생했다고 말하는 산불이 엘 멘초의 생명이 끝난 숲속에서 계속 타오르고 있었습니다.
한 현지 레스토랑 경영자는 멕시코에서 가장 두려움의 대상이었던 인물이 사망한 장소로서의 마을의 새로운 악명이 관광객들을 겁먹게 하지 않기를 바란다고 말했습니다.
"물론 예방 조치를 취하며 그들이 오기를 초대합니다." 그는 그렇게 말한 후 덧붙였습니다. "여기 타운 중심부에서는 아무 일도 없었어요."
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 '엘 멘초가 마지막 저항을 펼친 멕시코 휴양 도시 내부, 충격과 긴장 속에서'라는 주제에 대한 자연스러운 대화체로 작성된 FAQ 목록입니다.
일반 / 초보자 질문
1. 이 기사는 무엇에 관한 것인가요?
주요 카르텔 두목의 마지막 저항이 멕시코 한 휴양 도시에 미친 영향을 탐구하는 뉴스 피처입니다. 폭력이 지역사회의 안전감과 일상 생활을 어떻게 산산조각 냈는지 상세히 설명합니다.
2. 엘 멘초는 누구인가요?
엘 멘초는 멕시코에서 가장 강력하고 폭력적인 마약 카르텔 중 하나인 할리스코 신세대 카르텔(CJNG)의 수장입니다.
3. 어떤 멕시코 휴양 도시를 말하나요?
기사의 구체적 위치는 다를 수 있지만, 거의 확실히 할리스코 주의 푸에르토 발라르타나 인근 해안 도시를 가리킵니다. 이곳은 CJNG의 본거지이자 주요 관광지입니다.
4. '마지막 저항을 펼쳤다'는 것은 무슨 뜻인가요?
엘 멘초를 체포하거나 사살하기 위한 것으로 보도된 강도 높은 군사 및 경찰 작전을 의미합니다. 이 표현은 그가 결국 체포를 피했지만, 궁지에 몰려 마지막으로 필사적으로 싸운 것을 시사합니다.
5. 카르텔 보스가 왜 휴양 도시에 있나요?
휴양 도시는 익명성, 고급 은신처, 자금과 사람 이동을 위한 확립된 물류 네트워크, 마약 밀매를 위한 항구와의 근접성 등을 결합하고 있습니다.
영향 / 지역사회 질문
6. 주민들에게 '충격과 긴장 속에 있다'는 것은 무엇을 의미하나요?
지역사회가 갑작스럽고 극심한 폭력으로 인해 깊은 트라우마를 겪고 있다는 뜻입니다. '충격 상태'란 전쟁 피로증을 앓는 군인과 같고, '긴장 상태'란 폭력이 언제 다시 터질지 모른다는 지속적인 불안, 두려움, 과도한 경계 상태에 살고 있음을 의미합니다.
7. 이 폭력이 일반인과 관광객에게 어떤 영향을 미치나요?
주민들은 일상적인 두려움, 경제적 어려움, 갈취, 그리고 전쟁 지역에서 사는 트라우마에 직면합니다. 관광객들은 대체로 인지하지 못할 수 있지만, 총격전에 휘말리거나 납치, 아니면 잘못된 시간에 잘못된 장소에 있음으로써 안전이 위협받을 수 있습니다.
8. 지금 이 도시로 여행하는 것이 안전한가요?
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