Kaksi päivää ennen kuin yksi maailman vaikutusvaltaisimmista huumepäälliköistä kuoli yrittäessään paeta mökistä vuoristossa Meksikon toiseksi suurimman kaupungin ulkopuolella, Tapalpa Country Club julkaisi Instagramissa mainoksen, jossa kutsuttiin rakastavaisia vierailemaan paikassa, jossa he voisivat "hengittää sisään rauhaa [ja] ulos stressiä."
"Treffi-idea: Pakenkaa Tapalpalle," viestissä luki, mainostaen romanttisia yksityismökkejä, piknikkejä upeilla järvimaisemilla ja golfkenttää, jolla "voitte pitää hauskaa yhdessä."
Meksikolainen kartellipomo, jota kutsutaan "El Menchoksi" – ja jonka paikallisten mukaan nähtiin usein tässä maalauksellisessa mäntymetsien ja mukulakivikujien turistikeskuksessa Jaliscon osavaltiossa – näytti pitävän ideasta.
Täällä huumepäällikön valtakausi päättyi dramaattisesti sunnuntaiaamuna. Meksikolaiset erikoisjoukot – raporttien mukaan CIA:n tiedustelun ja Yhdysvaltain Predator-lennokin avulla – jäljittivät hänet huvilakylän mökkiin, jossa hän oli piiloutunut yhdessä tyttöystävänsä kanssa.
Läheinen ravintoloitsija muisti nähneensä neljä kuorma-autollista kartellitaistelijoita kiitävän paikalle noin kello 8 sunnuntaiaamuna, noin tunnin jälkeen kun helikopterikuljetetuista armeijan joukoista käynnistettiin yllätyshyökkäys.
"He menivät taisteluun," ruokakauppias sanoi kuvaillen kiivasta viisituntista tulitaistelua.
Sosiaalisessa mediassa julkaistut videot vangitsivat konfliktin raakuuden. "Näitä pamauksia kuului. Siellä oli räjähdys – en tiedä oliko se auto joka räjähti vai pommi," ravintoloitsija lisäsi.
Kun El Mencho, jonka oikea nimi oli Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, ja kaksi henkivartijaa pakenivat metsämaastoon maaseudun piilopaikkansa ympärillä, kartellijäsenet vyöryivät kaduille aiheuttaen tuhoa.
Kaksi Tapalpan sisäänkäynnin kylmäkauppaa sytytettiin tuleen. El Menchon seuraajat käyttivät kaivinkoneita kaivamaan metrin levyisiä juoksuhautoja mutkitteleville teille, jotka johtivat pomonsa turvatalolle. Kaatuneita puita, autoja ja kuorma-autoja ruiskuttiin bensiinillä ja sytytettiin palamaan.
"Se oli hullua," sanoi yksi mustiin pukeutunut erikoisjoukkojen poliisi Tapalpassa, yksi tuhansista alueelle komennetuista, jotka yrittivät hillota kaaosta, joka levisi nopeasti ympäri Meksikoa.
Kartellihyökkäyksiä raportoitiin vähintään 20:ssä maan 32 osavaltiosta. Jaliscon pääkaupunki Guadalajara ja sen suosituin rantalomakohde Puerto Vallarta pysähtyivät, jättäen turistit jumiin ja pakottaen paikalliset piiloutumaan koteihinsa. Yli 60 ihmistä kuoli.
Mutta jos mellakan tarkoitus oli harhauttaa turvallisuusjoukkoja ja auttaa El Menchoa pakenemaan, suunnitelma epäonnistui. Sunnuntai-iltapäivänä, kun tulitus laantui, Meksikon puolustusministeriö ilmoitti, että 59-vuotias Jaliscon uuden sukupolven kartellin (CJNG) johtaja oli kuollut helikopterissa matkalla sairaalaan haavoittuttuaan tulitaistelussa.
"Olemme... kaatanut yhden kaikkien aikojen pahamaineisimmista kartellipäälliköistä," Donald Trump kerskui tiistaina, antaen itselleen kunnian rohkeasta meksikolaisesta sotilasoperaatiosta, jolla heidän maansa etsityin mies pyrittiin kiinniottamaan.
Neljä päivää El Menchon kuoleman jälkeen Guardianin toimittajat matkustivat maanteitä järkyttyneeseen narkoturistikaupunkiin, jossa Meksikon pelätyin huumepomo teki viimeisen vastarintansa.
Nyt tyhjien matkamuistokauppojen postikorteissa juhlitaan seudun maaseudun viehätysvoimaa, alueesta on tullut myös huumepäälliköiden leikkipaikka, joiden huumelaboratoriot ja koulutusleirit sijaitsevat ympäröivillä vuorilla.
"Tapalpa on rauhaa," yksi kortti kertoo. Mutta ajellessa etelään Guadalajarasta, kartellien omistamien agave-, mustikka- ja avokadopeltojen halki, tunnelma oli kireä. Maisema kertoi tarinan kauhun päivästä ja julmasta, vuosia kestäneestä konfliktista, jota Yhdysvaltojen tyydyttymätön huumekauppa Meksikossa tuotettujen huumeiden, kuten metamfetamiinin ja fentanyylin, kanssa on lisännyt.
Techaluta de Montenegrossa, hiljaisessa lohikäärmenhedelmän viljelykylässä vuoren juurella, jossa El Mencho tapettiin, supermarket oli polttopommitettu. Sen nokinen julkisivu erottui kirkastaista sinisestä taivaasta. Kauempana nuori mies lippalakki ja sinisissä farkuissa viipyili autiolla risteyksessä ja tarkkaili harvoja kuljettajia, jotka olivat tarpeeksi rohkeita suuntaamaan kohti huumepäällikön kuolinpaikkaa.
30 mailin tie Tapalpaan oli täynnä muistutuksia sunnuntain väkivallasta: luodeista reikäinen poliisiasema, palaneet autojen ja kuorma-autojen runkot sekä yhä savuavan supermarketin jäänteet, joita ympäröi punainen poliisinauha, jossa luki "Vaara".
Muutaman mailin päässä varoituksesta näkyi lisää kartellin vartijoita. Ensin valkoinen lava-auto seurasi ei-toivottuja vieraita kohti kaupungin keskustaa. Sitten kolmen ajoneuvon saattue, jota johti naamioitu moottoripyöräilijä tummanharmaan taktisen liivin kanssa. Hylätyn 1600-luvun Padovan pyhän Antoniuksen kirkon ulkopuolella Tapalpan historiallisessa keskustassa ilmestyi toinen narkovartija, joka ottaa huomaamattomasti kuvia ulkopuolisista. Yhtäkään poliisia tai sotilasta ei näkynyt.
Kartellin vartijoita oli kaikkialla, ja paikalliset puhuivat hiljaa siitä, mitä he kutsuivat "el eventoksi" – tapahtumaksi – ja miehen, jota kunnioittaen kutsuttiin El Señor Menchoksi ("herra Mencho"), tuhoksi.
Yksi kirkon virkailija kertoi kahden paikallisen katolisen loukkaantuneen joutuessaan ristituleen harjoitellessaan vuotuista pyhiinvaellusta varten. Nainen, joka esittäytyi Tapalpa Country Clubin johtajaksi, muisti saaneensa käskyn hylätä hienostuneen kiinteistön noin kello 7 sunnuntaiaamuna operaation alettua. Hän ei sanonut, kuka antoi käskyt. Henkilökunnan sai palata vasta tiistai-aamuna.
Sillä välin joukko meksikolaisia toimittajia hiipi vartioimattomalle alueelle ja väitti löytäneensä yhden El Menchon piilopaikoista. Sisältä he löysivät lääkkeitä munuaissairauteen, josta hänen huhuttiin pitkään kärsineen, sekä käsinkirjoitetun yhteenvedon Psalmista 91 – tekstistä, joka on suosittu latinalaisamerikkalaisten huumekauppiaiden keskuudessa, joiden elämä on alituisessa vaarassa. Siinä luki: "Tuhat kaatuu vieressäsi, kymmenentuhatta oikealla puolellasi, mutta sinuun se ei koske."
La Lomassa, läheisessä mökkiryhmässä, poliisi löysi toisen El Menchon turvapaikoista, jossa hänen aseistautunut turvatiiminsa mukaansa majoittui, kun hän oli kaupungissa. Yhdessä huoneessa kolmen eläimen – seepran, gasellin ja hirven – täytettyjä päitä sanottiin olevan ripustettuina seinälle. Sinne johtava tie oli täynnä luoteja ja osittain estetty kahdella palaneella autolla, mahdollisesti niillä, jotka ravintoloitsija oli nähnyt kiitävän alueelle, kun huumekauppiaat yrittivät pelastaa pomonsa. Ainoa henkilö sisäänkäynnillä oli puutarhuri, joka kasteli työnantajansa auringon polttamia kasveja.
Huomionarvoista on, että kumpikaan paikoista – kaksi tärkeintä rikospaikkaa viimeaikaisessa meksikolaisessa historiassa – ei ollut turvajoukkojen vartioima.
Keskiviikkoiltapäivänä hallituksen joukoilla näytti olevan muita prioriteetteja, he tarjosivat turvaa rakennustyöntekijöille, joiden tehtävänä oli puhdistaa ja korjata tie. Tiemiehet rakensivat uudelleen Tapalpan ulkomaailmaan yhdistäviä teitä. Sivutiellä poliisin erikoisjoukot ja armeijan sotilaat, aseistettuna rynnäkkökivääreillä ja konekivääreillä, vartioivat juoksuhautaa, jonka El Menchon alaiset olivat kaivaneet estääkseen vahvistuksia sunnuntain hyökkäyksen aikana.
Kun työntekijät täyttivät kuilua kuumalla asfaltilla, turvajoukot pitivät tiukasti aseistaan kiinni tietäen, että huolimatta El Menchon kuolemasta, hänen Jaliscon kartellinsa hallitsi edelleen täällä ja suurissa osissa Meksikoa.
"Jos joku luulee, että meksikolaiset huumekauppiaat lopettavat toimintansa tapahtuneen vuoksi... luulen heidän olevan harhaisia," sanoi John Feeley, entinen Yhdysvaltain senioridiplomaatti Mexico Cityssä, joka kuuli El Menchon nimen ensimmäisen kerran noin 15 vuotta sitten, hänen brutaalin väkivaltaisen nousunsa alussa.
Vaikka Trump on ottanut kunnian rikollisen tappamisesta, Feeley oli varma, että hän kieltäisi vastuun, jos – kuten jotkut pelkäävät – huumepäällikön kuolema laukaisee tappavan sodan kartellien välillä tai sisällä Meksikossa. "Kuolemat tapahtuvat Michoacánissa, ne tapahtuvat Jaliscon, ne tapahtuvat Guerrerossa," hän sanoi nimeten kolme Meksikon väkivaltaisinta osavaltiota. "Ja [Trump] vain sanoisi jotain kuten: 'Katsokaa, minähän sanoin, että paikkaa hallitsevat huumekauppiaat.'"
Kun joukot valmistautuivat vetäytymään Tapalpasta ennen pimeän tuloa, metsäpalo – jonka paikallisten mukaan sytytti sunnuntain tulitaistelu – jatkoi palamista metsässä, jossa El Menchon elämä päättyi.
Paikallinen ravintoloitsija toivoi, että kaupungin uusi maine Meksikon pelätyimmän miehen kuolinpaikkana ei pelästyttäisi turisteja pois.
"Kutsumme heidät tulemaan, tietysti varovaisuuden nimissä," hän sanoi ennen kuin lisäsi: "Täällä kaupungin keskustassa ei tapahtunut mitään."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta "Järkyttynyt ja varuillaan meksikolaisessa lomakaupungissa, jossa El Mencho teki viimeisen vastarintansa", kirjoitettu luonnollisella keskustelullisella äänellä.
Yleiset, aloittelijoiden kysymykset
1. Mistä tämä artikkeli kertoo?
Se on uutisjuttu, joka tutkii merkittävän kartellipäällikön viimeisen vastarinnan vaikutusta meksikolaiseen lomakaupunkiin, kuvaillen kuinka väkivalta murskasi yhteisön turvallisuudentunteen ja normaalin elämän.
2. Kuka on El Mencho?
El Mencho on Jaliscon uuden sukupolven kartellin johtaja, yksi Meksikon vaikutusvaltaisimmista ja väkivaltaisimmista huumekartelleista.
3. Mistä meksikolaisesta lomakaupungista on kyse?
Vaikka artikkelin tarkka sijainti saattaa vaihdella, se viittaa melkein varmasti Puerto Vallartaan, Jaliscoon tai läheiseen rannikkokaupunkiin osavaltiossa. Tämä on CJNG:n alueen sydän ja suosittu turistikohde.
4. Mitä "teki viimeisen vastarintansa" tarkoittaa?
Se viittaa raportoituun intensiiviseen armeijan ja poliisin operaatioon, jonka tavoitteena oli El Menchon kiinniottaminen tai tappaminen. Ilmaus viittaa viimeiseen, epätoivoiseen taisteluun, jossa hän oli ahdistettu, vaikka lopulta vältti kiinnioton.
5. Miksi kartellipomo olisi lomakaupungissa?
Lomakaupungit tarjoavat sekoituksen anonyymiydestä, ylellisistä piilopaikoista, vakiintuneista logistisista verkoista rahan ja ihmisten liikuttamiseen sekä läheisyyttä satamiin huumekaupan helpottamiseksi.
Vaikutukset ja yhteisökysymykset
6. Mitä "järkyttynyt ja varuillaan" tarkoittaa asukkaille?
Se tarkoittaa, että yhteisö on syvästi traumatisoitunut äkillisestä, äärimmäisestä väkivallasta – kuten sotilaat, joilla on ammusjärkytys. "Varuillaan" tarkoittaa, että he elävät jatkuvassa ahdistuksen, pelon ja hypervalppauden tilassa, eivät koskaan tietäen, milloin väkivalta saattaa puhjeta uudelleen.
7. Miten tämä väkivalta vaikuttaa tavallisiin ihmisiin ja turisteihin?
Asukkaat kohtaavat päivittäistä pelkoa, taloudellisia vaikeuksia, kiristystä ja elämisen trauma sodanvyöhykkeellä. Turistit saattavat olla suurelta osin tietämättömiä, mutta heidän turvall
