El fútbol lo era todo para Faten Ben Omar El Azizi. Había jugado durante años en la liga regional de Marruecos con el Maghreb Atlético Tetuán, un equipo cuyos colores reflejan los del famoso club español Atlético de Madrid.
En un giro desgarrador, el día en que se ahogó el mes pasado—una de las casi 150 personas que murieron en la travesía masiva ilegal hacia el enclave español de Ceuta—su madre recibió la noticia de que a Faten le acababan de conceder una visa para ir a España.
Su entrenador recuerda cuánto amaba entrenar: los martes en el campo y los jueves en la playa cerca de Tetuán, en el norte de Marruecos, donde la joven de 26 años vivía con su madre y el resto de su familia.
Pero ganarse la vida con el fútbol femenino en Marruecos estaba fuera del alcance de El Azizi. Ganaba solo unos 260 dírhams (£21) cuando su equipo vencía, y nada cuando perdían—no era suficiente para mantener a su madre, dos hermanos y otros familiares. Su padre había fallecido cuando ella tenía 12 años.
Además del fútbol, trabajaba en el cementerio más antiguo de Tetuán, limpiando tumbas y vendiendo ramos de rayhan (albahaca) a los dolientes, una planta asociada con las bendiciones en las tradiciones funerarias musulmanas.
"Soñaba con llegar a Europa a través del fútbol", dice su madre, Jamilla. En cambio, El Azizi ahora está enterrada en el mismo cementerio donde una vez trabajó, después de ahogarse el 30 de julio mientras intentaba nadar desde Marruecos hasta Ceuta, el enclave español cerca de Tetuán.
Jamilla, madre de Faten Ben Omar El Azizi. Fotografía: proporcionada
Fue una de las al menos 141 personas que murieron durante la extraordinaria travesía masiva del mes pasado hacia el territorio español en el norte de África, según el grupo de derechos de migrantes Caminando Fronteras. Se cree que la mayoría de los que murieron—ya sea por ahogamiento o aplastamiento en la frontera terrestre—eran menores de 35 años.
Sus muertes ocurren menos de un año después de que una ola de protestas lideradas por jóvenes barrieran Marruecos, las más grandes desde la Primavera Árabe de 2011. Los manifestantes criticaron la falta de financiación para la atención médica y la educación, mientras el gobierno gastaba grandes sumas en estadios mientras el país se prepara para coorganizar la Copa del Mundo de 2030 con España y Portugal.
Para Marruecos, la Copa del Mundo de 2030 se ha convertido en un símbolo de orgullo nacional, pero también ha intensificado el debate sobre las prioridades de gasto. Casi el 40% de los jóvenes de 15 a 24 años estaban desempleados en Marruecos el año pasado, e incluso aquellos con empleo a menudo ganan muy poco—el salario mínimo en el sector privado no agrícola es de unos £250 al mes.
Simo, de 20 años, que regresó recientemente a Marruecos después de la travesía masiva hacia Ceuta el mes pasado, dice: "Como Faten, muchos de mis amigos y yo no podemos encontrar trabajo en nuestro país. Es difícil construir un futuro aquí."
Jamilla dice que su hija soñaba con entrenar y mejorar como jugadora, pero la familia no podía permitirse ayudarla.
En la mañana del 30 de julio, Jamilla dice que recibió una llamada de alguien que pedía hablar con Faten. "No, soy su madre", respondió Jamilla. Un funcionario entonces le dijo que la visa española de su hija había sido aprobada, y que Faten debía ir al consulado en Tánger con su identificación para recogerla.
El Azizi jugando para el Maghreb Atlético Tetuán. Fotografía: proporcionada
Jamilla dice que no sabía que su hija había solicitado una visa, ni por qué, si la había solicitado, decidió intentar llegar al territorio europeo cruzando a Ceuta.
Su madre cree que Faten había solicitado la visa de manera informal y no esperaba que fuera aprobada. No sabe qué tipo de visa era ni a dónde planeaba ir su hija.
En las últimas semanas, dice, su hija parecía cada vez más desesperada. Se había vuelto inusualmente callada, triste y distante. "Parecía desconectada", dice Jamilla.
Después de que Faten desapareciera, su familia dice que buscaron toda la noche. Finalmente, un joven llegó a la casa y preguntó si ella llevaba un chándal. Les dijo que se había golpeado la cabeza durante la travesía.
Jamilla dice que no pudo entrar en la sala donde se guardaban los cuerpos de los que murieron. "No quería esa imagen grabada en mi memoria", dice. En cambio, su hermana entró para identificar el cuerpo.
Para Jamilla, el dolor continúa. Después de enterarse de que Faten había hecho la travesía, descubrió que sus otros dos hijos también se habían ido.
Su hijo mayor llegó a Ceuta y la llamó, pero Jamilla todavía espera noticias de su hija de 14 años, de quien también se cree que llegó a Ceuta. "Ahora estoy sola, sin mis hijos", dice.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre esta trágica historia, que van desde datos básicos hasta contexto más profundo.
1. ¿Quién era la futbolista marroquí en esta historia?
Era una joven marroquí que jugaba al fútbol. Su nombre ha sido reportado por varios medios de comunicación, aunque los detalles pueden variar. Intentaba migrar de manera irregular a Ceuta, una ciudad autónoma española en el continente africano.
2. ¿Qué le pasó exactamente?
Se ahogó mientras intentaba nadar alrededor de las barreras fronterizas o llegar a la costa de Ceuta. La tragedia se ve agravada por el hecho de que su solicitud de visa para viajar legalmente a España fue aprobada el mismo día en que murió.
3. ¿Por qué intentaba llegar a Ceuta nadando?
Intentaba llegar a suelo europeo para buscar una vida mejor, oportunidades económicas o reunirse con su familia. Para muchos, el proceso de visa es lento, incierto o denegado, lo que los lleva a arriesgarse en peligrosas travesías irregulares.
4. ¿Cómo supieron que su visa fue aprobada el mismo día?
Su familia y las autoridades locales lo confirmaron. Después de que su cuerpo fuera recuperado, su familia revisó sus documentos y encontró la notificación de aprobación de la visa fechada ese mismo día. Este detalle fue compartido más tarde con los medios marroquíes y españoles.
5. ¿Es Ceuta un destino común para los migrantes?
Sí. Ceuta y Melilla son las únicas dos fronteras terrestres entre la Unión Europea y África. Los migrantes intentan con frecuencia escalar las vallas fronterizas, nadar alrededor de ellas o esconderse en vehículos para entrar.
6. ¿Por qué se considera esta historia tan trágica o irónica?
La devastadora ironía es que estaba tan desesperada por llegar a Europa que arriesgó su vida solo para descubrir que el camino legal que había estado esperando acababa de serle concedido. Su muerte resalta las consecuencias fatales de los retrasos burocráticos y la extrema desesperación de los migrantes.
7. ¿Cuáles son las razones típicas para tales travesías peligrosas?
Las razones principales incluyen pobreza extrema, falta de oportunidades laborales, inestabilidad política y el deseo de reunirse con familiares que ya están en Europa. Muchos sienten que no tienen otra opción que correr riesgos que amenazan sus vidas.
8. ¿Cuál es la diferencia entre una visa y el asilo?
Una visa es un permiso oficial para entrar a un país con un propósito específico por un tiempo limitado. El asilo es una protección otorgada a alguien que ha huido de su país de origen debido a persecución o guerra.
