उसी दिन डूब गई जिस दिन उसका वीज़ा स्वीकृत हुआ था: एक मोरक्कन फुटबॉलर की दुखद कहानी जो सेउटा पहुँचने की कोशिश कर रही थी।

फुटबॉल ही वह सब कुछ था जो फातिन बेन उमर एल अज़ीज़ी कभी चाहती थी। उसने मोरक्को के क्षेत्रीय लीग में माघरेब एटलेटिको टेतुआन के साथ वर्षों तक खेला था, एक ऐसी टीम जिसकी वर्दी प्रसिद्ध स्पेनिश क्लब एटलेटिको मैड्रिड के रंगों को दर्शाती है।

एक दिल तोड़ने वाले मोड़ में, पिछले महीने जिस दिन वह डूब गई—स्पेनिश एन्क्लेव सेउटा में अवैध सामूहिक प्रवेश में मरने वाले लगभग 150 लोगों में से एक—उसकी माँ को बताया गया कि फातिन को अभी-अभी स्पेन जाने का वीज़ा मिल गया था।

उसका कोच याद करता है कि वह प्रशिक्षण से कितना प्यार करती थी: मंगलवार को मैदान पर और गुरुवार को उत्तरी मोरक्को के टेतुआन के पास समुद्र तट पर, जहाँ 26 वर्षीय यह युवती अपनी माँ और बाकी परिवार के साथ रहती थी।

लेकिन मोरक्को में महिला फुटबॉल से आजीविका कमाना एल अज़ीज़ी के लिए असंभव था। उसे केवल लगभग 260 दिरहम (£21) मिलते थे जब उसकी टीम जीतती थी, और हारने पर कुछ नहीं—यह उसकी माँ, दो भाई-बहनों और अन्य रिश्तेदारों का भरण-पोषण करने के लिए पर्याप्त नहीं था। उसके पिता का निधन तब हुआ था जब वह 12 साल की थी।

फुटबॉल के साथ-साथ, वह टेतुआन के सबसे पुराने कब्रिस्तान में काम करती थी, कब्रों की सफाई करती थी और शोक मनाने वालों को रेहान (तुलसी) के गुच्छे बेचती थी, एक पौधा जो मुस्लिम अंतिम संस्कार परंपराओं में आशीर्वाद से जुड़ा है।

"उसने फुटबॉल के माध्यम से यूरोप पहुँचने का सपना देखा था," उसकी माँ जमीला कहती हैं। इसके बजाय, एल अज़ीज़ी अब उसी कब्रिस्तान में दफन है जहाँ वह कभी काम करती थी, 30 जुलाई को मोरक्को से सेउटा, टेतुआन के पास स्पेनिश एन्क्लेव, तक तैरने की कोशिश करते समय डूबने के बाद।

जमीला, फातिन बेन उमर एल अज़ीज़ी की माँ। फोटो: प्रदान की गई

वह पिछले महीने उत्तरी अफ्रीका में स्पेनिश क्षेत्र में असाधारण सामूहिक प्रवेश के दौरान मरने वाले कम से कम 141 लोगों में से एक थी, प्रवासी अधिकार समूह कैमिनांडो फ्रोंटेरास के अनुसार। जिनकी मृत्यु हुई—या तो डूबने से या ज़मीनी सीमा पर कुचले जाने से—उनमें से अधिकांश 35 वर्ष से कम उम्र के माने जाते हैं।

उनकी मौतें मोरक्को में युवाओं के नेतृत्व वाले विरोध प्रदर्शनों की लहर के एक साल से भी कम समय बाद हुई हैं, जो 2011 के अरब स्प्रिंग के बाद से सबसे बड़ी थी। प्रदर्शनकारियों ने स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा के लिए धन की कमी की आलोचना की, जबकि सरकार ने स्टेडियमों पर भारी खर्च किया क्योंकि देश स्पेन और पुर्तगाल के साथ 2030 विश्व कप की सह-मेजबानी की तैयारी कर रहा है।

मोरक्को के लिए, 2030 विश्व कप राष्ट्रीय गौरव का प्रतीक बन गया है, लेकिन इसने खर्च प्राथमिकताओं पर बहस को भी तेज कर दिया है। पिछले साल मोरक्को में 15 से 24 वर्ष की आयु के लगभग 40% युवा बेरोजगार थे, और यहाँ तक कि जिनके पास नौकरी है वे भी अक्सर बहुत कम कमाते हैं—गैर-कृषि निजी क्षेत्र में न्यूनतम मजदूरी लगभग £250 प्रति माह है।

20 वर्षीय सिमो, जो पिछले महीने सेउटा में सामूहिक प्रवेश के बाद हाल ही में मोरक्को लौटा है, कहता है: "फातिन की तरह, मेरे और मेरे कई दोस्तों को अपने देश में काम नहीं मिल सकता। यहाँ भविष्य बनाना कठिन है।"

जमीला कहती है कि उसकी बेटी ने एक खिलाड़ी के रूप में प्रशिक्षण और सुधार का सपना देखा था, लेकिन परिवार उसकी मदद नहीं कर सकता था।

30 जुलाई की सुबह, जमीला कहती है कि उसे किसी से फातिन से बात करने के लिए कहने वाला फोन आया। "नहीं, मैं उसकी माँ हूँ," जमीला ने उत्तर दिया। एक अधिकारी ने फिर उसे बताया कि उसकी बेटी का स्पेनिश वीज़ा स्वीकृत हो गया था, और फातिन को अपनी आईडी के साथ तांगियर में वाणिज्य दूतावास जाकर इसे लेना चाहिए।

एल अज़ीज़ी माघरेब एटलेटिको टेतुआन के लिए खेलती हुई। फोटो: प्रदान की गई

जमीला कहती है कि उसे नहीं पता था कि उसकी बेटी ने वीज़ा के लिए आवेदन किया था, या यदि उसने किया था, तो उसने सेउटा पार करके यूरोपीय क्षेत्र तक पहुँचने की कोशिश करने का फैसला क्यों किया।

उसकी माँ का मानना है कि फातिन ने अनौपचारिक रूप से वीज़ा के लिए आवेदन किया था और उसे उम्मीद नहीं थी कि यह स्वीकृत होगा। वह नहीं जानती कि यह किस प्रकार का वीज़ा था या उसकी बेटी कहाँ जाने की योजना बना रही थी।

हाल के हफ्तों में, वह कहती है, उसकी बेटी तेजी से निराश दिख रही थी। वह असामान्य रूप से शांत, उदास और दूर-दूर रहने लगी थी। "वह बंद लग रही थी," जमीला कहती है।

फातिन के गायब होने के बाद, उसके परिवार का कहना है कि उन्होंने पूरी रात खोज की। आखिरकार, एक युवक घर आया और पूछा कि क्या उसने ट्रैकसूट पहना हुआ था। उसने उन्हें बताया कि पार करने के दौरान उसके सिर में चोट लगी थी।

जमीला कहती है कि वह उस कमरे में जाने का साहस नहीं कर सकी जहाँ मरने वालों के शव रखे गए थे। "मैं नहीं चाहती थी कि वह छवि मेरी याद में अटक जाए," वह कहती है। इसके बजाय, उसकी बहन शव की पहचान करने के लिए अंदर गई।

जमीला के लिए, पीड़ा जारी है। यह जानने के बाद कि फातिन ने पार किया था, उसे पता चला कि उसके अन्य दो बच्चे भी गए थे।

उसका सबसे बड़ा बेटा सेउटा पहुँच गया और उसे फोन किया, लेकिन जमीला अभी भी अपनी 14 वर्षीय बेटी की खबर का इंतजार कर रही है, जिसके बारे में माना जाता है कि वह भी सेउटा पहुँच गई है। "अब मैं अकेली हूँ, अपने बच्चों के बिना," वह कहती है।