Fotball var alt Faten Ben Omar El Azizi noensinne hadde ønsket seg. Hun hadde spilt i flere år i Marokkos regionale liga med Maghreb Atlético Tetuán, et lag hvis drakt gjenspeiler fargene til den berømte spanske klubben Atlético Madrid.
I et hjerteskjærende vendepunkt, på dagen hun druknet forrige måned – en av nesten 150 mennesker som døde i den ulovlige masseoverfarten til den spanske enklaven Ceuta – fikk moren hennes beskjed om at Faten nettopp hadde fått innvilget visum til å reise til Spania.
Treneren hennes husker hvor mye hun elsket å trene: tirsdager på banen og torsdager på stranden nær Tétouan i Nord-Marokko, hvor 26-åringen bodde sammen med moren sin og resten av familien.
Men å livnære seg på kvinnefotball i Marokko var utenfor rekkevidde for El Azizi. Hun tjente bare rundt 260 dirham (£21) når laget hennes vant, og ingenting når de tapte – ikke nok til å forsørge moren, to søsken og andre slektninger. Faren hennes hadde gått bort da hun var 12.
Ved siden av fotballen jobbet hun på Tétouans eldste kirkegård, hvor hun renset graver og solgte bunter med rayhan (basilikum) til sørgende, en plante knyttet til velsignelser i muslimske begravelsestradisjoner.
«Hun drømte om å nå Europa gjennom fotball,» sier moren, Jamilla. I stedet er El Azizi nå begravet på selve kirkegården hvor hun en gang jobbet, etter å ha druknet 30. juli mens hun prøvde å svømme fra Marokko til Ceuta, den spanske enklaven nær Tétouan.
Jamilla, mor til Faten Ben Omar El Azizi. Foto: levert
Hun var en av minst 141 mennesker som døde under forrige måneds ekstraordinære masseoverfart til det spanske territoriet i Nord-Afrika, ifølge migrantrettighetsgruppen Caminando Fronteras. De fleste av de som døde – enten ved å drukne eller bli knust ved landgrensen – antas å ha vært under 35 år.
Deres død kommer mindre enn et år etter at en bølge av ungdomsledede protester feide over Marokko, de største siden den arabiske våren i 2011. Demonstrantene kritiserte mangelen på finansiering til helsevesen og utdanning, mens regjeringen brukte store summer på stadioner i forbindelse med at landet forbereder seg på å være medvert for verdensmesterskapet i 2030 sammen med Spania og Portugal.
For Marokko har VM i 2030 blitt et symbol på nasjonal stolthet, men det har også intensivert debatten om prioriteringer i offentlige utgifter. Nesten 40 prosent av unge mellom 15 og 24 år var arbeidsledige i Marokko i fjor, og selv de med jobb tjener ofte svært lite – minstelønnen i den ikke-landbruksbaserte private sektoren er omtrent £250 i måneden.
Simo, 20, som nylig returnerte til Marokko etter masseoverfarten til Ceuta forrige måned, sier: «Som Faten, kan mange av vennene mine og jeg ikke finne arbeid i landet vårt. Det er vanskelig å bygge en fremtid her.»
Jamilla sier at datteren hennes drømte om å trene og utvikle seg som spiller, men familien hadde ikke råd til å hjelpe henne.
Om morgenen 30. juli, sier Jamilla at hun fikk en telefon fra noen som ba om å snakke med Faten. «Nei, jeg er moren hennes,» svarte Jamilla. En tjenestemann fortalte henne da at datterens spanske visum var blitt godkjent, og at Faten burde dra til konsulatet i Tanger med ID-en sin for å hente det.
El Azizi spilte for Maghreb Atlético Tetuán. Foto: levert
Jamilla sier at hun ikke visste at datteren hadde søkt om visum, eller hvorfor hun, hvis hun hadde gjort det, bestemte seg for å prøve å nå europeisk territorium ved å krysse over til Ceuta.
Moren hennes tror Faten hadde søkt om visumet uformelt og ikke forventet at det ville bli godkjent. Hun vet ikke hvilken type visum det var eller hvor datteren planla å dra.
De siste ukene, sier hun, hadde datteren virket stadig mer desperat. Hun hadde blitt uvanlig stille, trist og fjern. «Hun virket avslått,» sier Jamilla.
Etter at Faten forsvant, sier familien at de lette hele natten. Til slutt kom en ung mann til huset og spurte om hun hadde hatt på seg en treningsdress. Han fortalte dem at hun hadde slått hodet under overfarten.
Jamilla sier at hun ikke kunne få seg til å gå inn i rommet hvor likene av de som døde ble holdt. «Jeg ville ikke ha det bildet fast i minnet,» sier hun. I stedet gikk søsteren hennes inn for å identifisere kroppen.
For Jamilla fortsetter smerten. Etter å ha fått vite at Faten hadde gjennomført overfarten, fant hun ut at hennes to andre barn også hadde dratt.
Hennes eldste sønn nådde Ceuta og ringte henne, men Jamilla venter fortsatt på nyheter om sin 14 år gamle datter, som også antas å ha ankommet Ceuta. «Nå er jeg alene, uten barna mine,» sier hun.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om denne tragiske historien, fra grunnleggende fakta til dypere kontekst
1 Hvem var den marokkanske fotballspilleren i denne historien
Hun var en ung marokkansk kvinne som spilte fotball. Navnet hennes har blitt rapportert av ulike nyhetskanaler, selv om detaljer kan variere. Hun forsøkte å migrere uregelmessig til Ceuta, en spansk autonom by på det afrikanske kontinentet.
2 Hva skjedde egentlig med henne
Hun druknet mens hun forsøkte å svømme rundt grensebarrierene eller nå kysten av Ceuta. Tragedien forsterkes av at visumsøknaden hennes for å reise til Spania lovlig ble godkjent samme dag som hun døde.
3 Hvorfor prøvde hun å nå Ceuta ved å svømme
Hun prøvde å nå europeisk jord for å søke et bedre liv, økonomiske muligheter eller for å slutte seg til familie. For mange er visumprosessen langsom, usikker eller blir avslått, noe som fører til at de risikerer farlige uregelmessige overfarter.
4 Hvordan fikk folk vite at visumet hennes ble godkjent samme dag
Familien hennes og lokale myndigheter bekreftet det. Etter at kroppen hennes ble funnet, sjekket familien dokumentene hennes og fant visumgodkjenningsvarselet datert akkurat den dagen. Denne detaljen ble senere delt med marokkanske og spanske medier.
5 Er Ceuta et vanlig mål for migranter
Ja. Ceuta og Melilla er de eneste to landgrensene mellom EU og Afrika. Migranter forsøker ofte å klatre over grensegjerdene, svømme rundt dem eller gjemme seg i kjøretøy for å komme inn.
6 Hvorfor anses denne historien som så tragisk eller ironisk
Den knusende ironien er at hun var så desperat etter å nå Europa at hun risikerte livet, bare for å oppdage at den lovlige veien hun hadde ventet på nettopp var blitt innvilget. Hennes død fremhever de fatale konsekvensene av byråkratiske forsinkelser og migranters ekstreme desperasjon.
7 Hva er de typiske årsakene til slike farlige overfarter
Hovedårsakene inkluderer ekstrem fattigdom, mangel på jobbmuligheter, politisk ustabilitet og ønsket om å gjenforenes med familiemedlemmer som allerede er i Europa. Mange føler at de ikke har noe annet valg enn å ta livstruende risikoer.
8 Hva er forskjellen mellom et visum og asyl
Et visum er offisiell tillatelse til å reise inn i et land for et bestemt formål i en begrenset periode. Asyl er beskyttelse gitt til noen som har flyktet fra hjemlandet sitt på grunn av forfølgelse eller krig.
