Jos katselisit vihreän pellon yli ja näkisit keltaisen kaivinkoneen repivän nurmikkoa, saatatisi ajatella sen olevan vain uusi asuinalue. Mutta Norfolkin laidunmaan kaksi pyöreää tumman multaisen laikkua ovat itse asiassa "aavilampia", joita elvytetään innovatiivisen ja edullisen ekologisen palauttamisen muodossa.
"Se näyttää nyt kamalalta. Ihmiset saattavat sanoa: 'Mitä he ovat tehneet? Tämä on katastrofi!'" sanoo UCL:n maantieteen professori Carl Sayer, joka käytännössä tanssi innostuksesta tuoreesta kaivannosta, joka näyttää karulta. "Mutta toipuminen on uskomattoman nopeaa. Vuodessa se on täynnä vesikasveja. Kahdessa vuodessa se näyttää siltä, kuin se olisi aina ollut siellä. Se on upea paluu – palautat todella muinaisia kasviyhteisöjä."
Tällä maatilalla elvytettävät kaksi lampea ovat 25. ja 26. jääkauden ajalta peräisin oleva lampi, jotka Sayerin tiimi akateemikoita, vapaaehtoisia ja innostunut kaivinkoneenkäyttäjä on elvyttänyt Brecksissä – alueella, joka on tunnettu muinaisista lammistaan ja "pingoista", jotka muodostuivat sulavan jään seurauksena yli 10 000 vuotta sitten.
Viimeisten kahden vuosisadan aikana tuhansia näistä lammista on täytetty maan raivaamisen ja muuttamisen yhteydessä maatalouskäyttöön.
Toistaiseksi suurin osa 26:sta elvytetystä lammesta on Norfolk Wildlife Trustin ostamalla maalla, rahoituksena National Lottery Heritage Fundin Brecks Fen Edge and Rivers -kumppanuus. Mutta nämä kaksi viimeisintä ovat kiitoksia paikalliselle maanviljelijälle, osana kasvavaa määrää yksityisiä maanomistajia, jotka elvyttävät "aavi-" ja "zombilampia".
Sayerin tiimin viimeisimmät tutkimukset osoittavat, että 22:sta lammesta, jotka on elvytetty vuodesta 2022 lähtien, tukee nyt 136 kosteikkokasvilajia. Se on 70 % kosteikkokasvistosta, jota löytyy yli 400 lammesta Thompson Commonissa, kansainvälisesti merkittävässä luonnonsuojelualueella Norfolkissa, jossa lammet ovat säilyneet jääkaudelta asti.
Elvytetyissä lammissa on jopa harvinaisia lajeja, joita ei enää löydy nykyisistä lammista, kuten kirjovehkat, joita kasvaa vain yhdessä muussa paikassa Norfolkissa.
Sayer selittää, että avain on selkeässä tumman multakerroksessa, jonka hänen tiiminsä huolellisesti paljastaa. Tämä turvemaan kaltainen sedimentti on muinaisen lammen pohja, kerrostunut vuosisatojen ajan lahoavista vesikasveista, ja se on yhä täynnä siemeniä.
"Se on täydellinen aikakapseli," Sayer sanoo. "Se on tumma, kostea, viileä ja hapeton. Tämä on luonnon hätäpalautusjärjestelmä. Olemme sekoittaneet niin paljon, mutta tämä voi silti tuoda nämä ekosysteemit takaisin."
Yksi tutkijoista, Hayley McMechan, suorittaje itämiskokeita väitöskirjaansa varten. Eri-ikäisiä sedimenttinäytteitä näistä aavilammista seurataan säiliöissä Kew Gardensin siemenpankissa Wakehurstissa. Jotkut yli 1000 vuotta vanhat siemenet saattavat yhä orastaa.
"Se osoittaa, kuinka sinnikäs luonto on – että siemenet ovat kehittyneet kestämään niin kauan," McMechan sanoo. "Tämä ei ole villiintyminen tai palauttaminen – se on ylösnousemus. Metsikön luomiseksi sinun täytyy suunnitella ja istuttaa puita itse. Täällä et voi mennä vikaan. Kaikki on valmista, kuten välitön kakku – lisää vain vettä."
Prosessi alkaa professori Helene Burninghamilta, Sayerin kollega UCL:llä, joka tutkii vanhoja karttoja. Monet pienet lammet jätettiin karttoihin, mutta vanhat pellon nimet antavat joskus vihjeitä. Lidaria (valon tunnistus ja etäisyyden määritys) käytetään myös maan painaumien löytämiseen, ja satelliittikuvat voivat paljastaa entisiä lampien sijainteja, jotka usein näkyvät vihreinä ympyröinä korkeamman kosteustason vuoksi.
Kuivina kesinä, kuten tänäkin, tiimi aloittaa käyttämällä kairaa poratakseen alas ja vahvistaakseen aavilammen pohjan. Tämä kerros tunnistetaan lampaankotiloiden valkoisista sirpaleista, joilla on terävämmät kierrot kuin maakotiloilla.
Seuraavaksi kaivetaan suora oja löytääkseen syvimmän sedimentin, paljastaen lammen keskipisteen. "Keskikohta ei ole koskaan siellä missä odotat, mutta huolellinen kaivaminen löytää keskipisteen, ja sitten työskentelet sieltä ulospäin," Sayer sanoo.
Toinen oja kaivetaan ensimmäisen yli, muodostaen ristin muodon, mikä auttaa tunnistamaan lammen tarkat mitat.
Sitten kaivinkone ottaa ohjat, muovaten huolellisesti lammen loivasti vinoja luonnollisia reunoja – välttäen portaita tai hyllyjä – ja ollen varovainen, ettei kaiva siemenkerroksen alapuolelle. "Kun saavutamme oikean tason, voimme jättää sen Dalelle, kaivinkoneen kuljettajalle," Sayer lisää. "Hän on todella loistava."
Tiimin jäsen paljastaa keramiikkaa entisen lammen pohjalta, joiden arvellaan olevan joko roomalaisia tai keskiaikaisia.
Lammen kaivaminen vie kokonaisen päivän, mutta Dale Garnham "rakastaa ehdottomasti" tätä epätavallista tehtävää. "Tämä on suosikkityöni; toivon vain, että se todella lähtee lentoon. Rakennustyömaalla kaivat reiän, laitat putken ja peität sen. On mukavaa tulla takaisin tänne ja nähdä, mitä on tehnyt ja miten se edistyy."
Kun Garnham poistaa taitavasti pintamaata, vapaaehtoiset paljastavat aarteet alla. Dan Hoare löytää virheettömän juovakotilon kuoren, luultavasti roomalaisajalta. Toinen vapaaehtoinen tunnistaa palan roomalaista keramiikkaa ja myöhäisen neoliittisen kauden "pattukivet" – palaneita piikiviä, joita käytettiin veden lämmittämiseen. "Kosteikot olivat paikkoja, joissa ihmisten piti olla," Sayer toteaa.
Ainoa epämieluinen löytö on vanha muoviviemäri osa, asennettuna 1980-luvun maatalouden parannusten yhteydessä. Kaivinkone murskaa sen. "Kaikki putket, jotka löydämme, murskataan. Emme halua veden valuvan pois, mutta emme myöskään halua veden valuvan sisään," Sayer selittää.
Kun lammet täyttyvät luonnollisesti puhtaalla sadevedellä, ne kolonisoituvat nopeasti. Jotkut skeptikot ehdottavat, että kasvit tulevat vesilinnuilta eivätkä muinaisista siemenistä, mutta Sayer viittaa ainutlaatuisiin harvinaisiin kasveihin ja pelkään uuden kasvun määrään elvytetyissä lammissa – mitään näistä ei löydy läheltä. "Kaikki tämä ei voi tulla niin nopeasti ankan takapuolelta," hän sanoo.
Jopa ilman yhteyksiä muihin vesiväyliin, yhdeksänpiikkinuoliainen on nopeasti palannut aavilampiin. "Meillä ei ole aavistustakaan, miten se sinne pääsi. Ei ole biologista mekanismia, joka sallisi sen ilman hydrologista yhteyttä," Sayer huomauttaa. Voiko sen mysteerin ratkaiseminen olla toinen tohtoriprojekti? "Haluamme muutamia tällaisia arvoituksia. Se pitää minut työssä," hän vitsailee.
Sayerin mukaan lampien elvytys tarjoaa merkittävän lisäyksen luonnolle kohtuullisin kustannuksin – paljon vähemmän kuin niittyjen tai muinaismetsien palauttaminen. Hän ja hänen vapaaehtoisensa voivat kaivaa lammen päivässä noin 2000 punnalla, pääkustannuksina kaivinkoneen ja dumpperin vuokraus, plus taitava kuljettaja.
"Maanomistajat ovat innokkaita tekemään sen – ainoa este on rahoitus," Sayer sanoo. "Miljoonia menee jokien palauttamiseen, mutta niitä on vaikea korjata. Lammen palauttamisella on pieni jalanjälki ja valtava vaikutus. Niin monta kosteikkoa on täytetty. Voisit ottaa mitä teemme täällä ja levittää sitä kaikkialle.
"En koskaan tule olemaan mukana missään niin tärkeässä. Se on ekologinen palauttaminen, josta unelmoit."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo hyödyllisistä ja selkeistä UKK:ista aiheesta muinaisten siementen ylösnousemus Englannin aavilammista.
Yleiset - Aloittelijakysymykset
Q: Mitä ovat aavilammet?
A: Ne ovat vanhoja maatalouslampia, jotka on tahallisesti täytetty maalla ja kynnety maatalouskäyttöön, usein vuosisatoja sitten, mikä tekee niistä aavemaisia piirteitä maisemassa.
Q: Mitä ylösnousemus viittaa?
A: Se viittaa prosessiin, jossa tutkijat löytävät ja idättävät muinaisia siemeniä, jotka on säilytetty yli 1000 vuotta näiden aavilampien mudassa.
Q: Kuinka siemenet voivat olla 1000 vuotta vanhoja ja vielä kasvaa?
A: Siemenet haudattiin kylmään, märään ja hapettomaan mutaan lampien pohjassa. Tämä ympäristö toimii kuin luonnollinen jääkaappi, pitäen ne lepotilassa ja estäen niitä mätänemästä.
Q: Missä tämä tapahtuu?
A: Projekti keskittyy aavilampiin, joita löydetään uudelleen ja elvytetään Englannin maaseudulla.
Q: Millaisia kasveja he toivovat kasvattavansa?
A: Tyypillisesti alkuperäisiä vesikasveja ja kosteikkokasveja, jotka kasvoivat lampien ympärillä ennen kuin ne täytettiin, joista jotkut voivat olla nyt harvinaisia tai paikallisesti kuolleita sukupuuttoon.
Prosessi - Tiedekysymykset
Q: Miten tutkijat löytävät nämä muinaiset aavilammet?
A: He käyttävät yhdistelmää vanhoja karttoja, historiallisia dokumentteja ja ilmakuvauksen avulla paikantamaan lampien ääriviivat, joita ei enää näy maastossa.
Q: Miten he saavat siemenet ulos?
A: Tutkijat ottavat ydinänäytteitä lampien sedimentistä, aivan kuin ottaisivat jääkairausnäytteen jäätiköltä. He sitten etsivät huolellisesti eri mutakerroksista säilyneitä siemeniä.
Q: Miten he tietävät kuinka vanhoja siemenet ovat?
A: He käyttävät tekniikkaa nimeltä radiokarbon-ajoitus. Se mittaa tietyn hiilen hajoamisen siemenessä määrittääkseen sen iän tarkasti.
Q: Istuttavatko he siemenet vain multaan?
A: Ei aivan. Tutkijat usein simuloivat lampien alkuperäisiä olosuhteita laboratoriossa, sijoittaen siemenet veteen tai märään maahan oikeassa lämpötilassa ja valossa rohkaistakseen niitä itämään.
Q: Mikä on menestymisprosentti näiden muinaisten siementen itämiselle?
A: Se vaihtelee, mutta on usein yllättävän korkea ihanteellisissa vetisissä oloissa säilytetyille siemenille.
