بعد يوم مُتعب كعامل صيانة في مدرسة، لا يحب بول البالغ من العمر 28 عامًا شيئًا أكثر من الاسترخاء مع رواية رومانسية جيدة - ideally واحدة بها لمسة خيالية أو مرعبة. يقرأ خمس أو ست روايات شهريًا؛ أحدثها، Love Bytes، عن امرأة مستذئبة يبلغ طولها 8 أقدام تدير شركة ذكاء اصطناعي ناجحة للغاية وتقع في حب مدرب رقص جميل.
دخل بول إلى عالم الروايات الرومانسية من خلال ما يسميه جانبها "الأكثر تقليدية" - مثل سلسلة الرومانسية في عصر الوصاية Bridgerton. يعاني من ضعف في البصر، لذا يقرأ في الغالب على جهاز Kindle الخاص به، حيث يمكنه تعديل حجم الخط. في رواية Bridgerton الأولى، "سايمون، الشخصية الرئيسية، لديه عيب في النطق يجب أن يتغلب عليه"، يقول بول. "أنا أكثر ارتباطًا بتلك الرواية. عادةً، لا أصادف أبطالًا ذوي إعاقات كثيرًا."
لا يتحدث مع أي شخص عن حبه للروايات الرومانسية، ويتواصل فقط مع مستخدمين آخرين لقناة Discord تسمى Romance for Men. "كنت على خيط Reddit منفصل لتوصيات الكتب وسأل شخص ما إذا كانت هناك رومانسية موجهة للرجال"، يقول. "وكان نصف التعليقات مجرد، 'أوه، هل تقصد مواد إباحية؟'"
عرض الصورة بملء الشاشة
مسلسل Bridgerton التلفزيوني مبني على روايات الرومانسية في عصر الوصاية. صورة: Netflix
الرجال المستقيمون مثل بول الذين يقرؤون ويكتبون الرومانسية غير مرئيين إلى حد كبير للعالم الأوسع. النساء هن الجمهور الرئيسي لهذا النوع، تليهن الرومانسية المثلية، التي تحقق نجاحًا موثقًا جيدًا. المجلد الخامس من Heartstopper لأليس أوسمان - عن الصداقة بين فتيين مراهقين تتفتح إلى حب - هو الرواية المصورة الأسرع مبيعًا في المملكة المتحدة ومسلسل ناجح على Netflix، بينما روائيون مثل أليكسيس هول يُقرؤون على نطاق واسع ويحظون بإشادة نقدية. لكن في هذه الزاوية من النشر، نادرًا ما يُرى الرجال المستقيمون وعادةً ما يُوصمون.
في Mills & Boon، أشهر ناشر للروايات الرومانسية، يشكل الرجال فقط 4% من المبيعات، وفقًا لمدير تحريري، بينما أقل من 2% من الجمعية البريطانية للروائيين الرومانسيين من الذكور. لا يُعرف تقريبًا أي شيء عن عدد الرجال الذين يقرؤون الروايات الرومانسية، ولماذا.
بالنسبة لأولئك الذين تحدثت إليهم، فإن قراءة الرومانسية أكثر من مجرد ترفيه. إنها تقدم نوعًا من التحرر، allowing لهم أن يشعروا بعمق، ويتخيلوا أن يكونوا مرغوبين، ويتقبلوا أجزاءً من أنفسهم لا تجد مكانًا كبيرًا في الذكورية التقليدية. Many would only speak anonymously, worried about being misunderstood or mocked.
قبل الكتب، بدأ طريق بول إلى الرومانسية بألعاب فيديو تقمص الأدوار في مراهقته: "لديك بعض الشخصيات غير القابلة للعب الذين هم رفاقك، ويمكنك بناء علاقات رومانسية معهم أثناء تقدمك." انجذب نحو لعب شخصيات ذكورية عدوانية تحشد فصائل مختلفة للحرب، realizing later that the diplomatic approach worked better. كان جاذبية هذه الشخصيات أنها مختلفة جدًا عنه. "أنا خائف تمامًا من الصراعات، وإذا كان هناك جدال، أريد فقط أن أختبئ"، يقول.
في عام 2015، علم بول أن ستيفيني ماير، مؤلفة رواية الرومانسية بين مصاصي الدماء Twilight، أصدرت نسخة معكوسة الجنس من الكتاب. "كمراهق، كان من الرائع جدًا كره Twilight. لكنني قرأتها على أي حال، وهناك لحظة حيث تخبر إيديث، مصاصة الدماء، البطل الذكوري أنها تعبت من محاولة الابتعاد عنه. عندها أدركت. هناك جانب خيالي في أن تكون مرغوبًا بهذا الشكل." اليوم، يبحث عن روايات يعرفها المعجبون باسم romance for men (RFM)، مثل Charlotte's Reject لكي آر تريدواي، التي تتميز بشخصية أنثوية "مخيفة نوعًا ما". "في رومانسية النساء، دائمًا الرجل هو المعتدي"، يقول. "قراءة رومانسية الرجال غالبًا ما تكون العكس، وجعلتني أدرك أنني بخير كما أنا. أنا قادر على تقبل نفسي أكثر، لأنني رأيت أن هذا ديناميكية ممكنة في العلاقات الرومانسية."
عرض الصورة بملء الشاشة
يشكل الرجال فقط 4% من مبيعات كتب Mills & Boon. صورة: Alamy
كان انتقال أندرو إلى الرومانسية تجربة متعمدة. البالغ من العمر 31 عامًا، الذي يعمل في مجال التكنولوجيا، هو معجب كبير بالخيال العلمي والفانتازيا ويعتبر نفسه "على الجانب النسوي من العالم". لم يستطع تجاهل حقيقة أن معظم الحوار في كتبه المفضلة كان مكتوبًا من قبل رجال وبين رجال. "شعرت بالملل حقًا"، يقول.
أثناء تجوله في متجر كتب قبل ثلاث سنوات، قرر التقاط كتاب لمؤلفة أنثوية ووجد Fourth Wing لريبيكا ياروس، عن فيوليت سورينغيل التي تركب التنانين وتطلق البرق. "كان لدي سياق قليل جدًا واشتريته فقط. لم أكن أعرف ما هي الرومانسية أو الرومانتازيا"، يقول. "كان منعشًا رؤية الأشياء من منظور بطلة أنثوية. لم أقرأ أيضًا كتاب فانتازيا يحتوي على الكثير عن الرومانسية والجنس."
منذ ذلك الحين، بحث أندرو عن كتّاب رومانتازيا آخرين، من بين كول إلى كاريسا برودبنت وسارة ج. ماس. كما عرّف زوجته على هذا النوع. "لديها نادي كتاب نسائي، وكانوا جميعًا متشككين في البداية، ثم أصبحوا جميعًا مدمنين عليه"، يقول.
الرومانتازيا ليست "كئيبة" بالطريقة التي تكون بها المواد الإباحية، يقول أندرو، لكنه سيظل يحمر خجلاً عند شراء كتب "تتعلق بشكل كبير بالجنس" علنًا. "أحب السرية في قراءتها على هاتفي أو على Kindle، بدلاً من كتاب مادي في المترو"، يقول. ومع ذلك، يتساءل عما إذا كان التمثيل المثالي المستمر للجنس في هذا النوع يأتي بتكلفة. "في كل مرة يفعلونها، تكون أفضل شيء حدث لهم على الإطلاق. يمكنني تخيل وجود عنصر سام خفي فيه، لأن الجنس في الحياة الواقعية قد يكون مخيبًا للآمال بعض الشيء."
عرض الصورة بملء الشاشة
لا يُعرف عدد الرجال الذين يقرؤون الروايات الرومانسية. صورة: Kosijerphotography/Getty Images
علي، 54 عامًا، مصرفي استثماري سابق، حصل على "أول تعرض مخصص للرومانسية" قبل حوالي 40 عامًا. كانت أخته الصغرى لديها اشتراك في مجلة المراهقين Jackie التي لم تعد موجودة، وكمراهق كان يقرأ شرائطها الرومانسية المصورة. "كانت كلها قصص لقاء صبي بفتاة"، يتذكر. منشور آخر علق معه كان Forever لجودي بلوم، كتاب صريح جدًا في معالجته للجنس بين المراهقين لدرجة أنه استهدف من قبل الرقباء منذ نشره في عام 1975. لاحقًا، كطالب صحفي في أكسفورد، أتيحت لعلي فرصة مقابلة باربرا كارتلاند، ملكة الروايات الرومانسية ذات الغلاف الورقي بلا منازع. "إنها ليست حدثًا مهمًا غير حياتي"، يقول، "لكن من المضحك التفكير فيها الآن."
قارئ نهم، من كتّاب الرومانسية التاريخية المعاصرين مثل تيسا دير وإيفي دنمور إلى جين أوستن ودافني دو مورييه، لا يزعجه النقد بأن هذا النوع نمطي. حتى شكسبير، يشير، يخبرك مسبقًا إذا كانت المسرحية التي ستشاهدها مأساة أم كوميديا؛ الأخيرة "ستنتهي بزفاف، ربما أكثر من واحد." "الصيغ نعمة ونقمة. النقمة عندما تُنفذ بشكل سيئ، والجميع يتثاءبون"، يقول. "لكن عندما تُنفذ بشكل صحيح، هناك مكاسب هائلة - اللحظات المظلمة، النهايات السعيدة."
على الرغم من أن علي سعيد بالحديث عن الرومانسية "طوال اليوم"، إلا أنه يلاحظ أن القراء الآخرين - ذكورًا وإناثًا - قد يشعرون بالحاجة إلى الكذب بشأن ما يقرؤونه ليبدوا بمظهر جيد. يشير إلى ظاهرة في أبحاث السوق: "الجميع يقولون إنهم يستمعون إلى Radio 3 أو 4، لكن في الواقع جميعهم يستمعون إلى Radio 2، أليس كذلك؟ وأعتقد أن هذا القلق مشكلة حقيقية."
بعد دراسة الكتابة الإبداعية في جامعة كينغستون في الأربعينيات من عمره، علي الآن في مجموعتي كتابة، حيث هو بشكل ملحوظ الشخص الوحيد الذي يكتب الرومانسية. منذ ذلك الحين كتب سلسلة من ثلاث روايات رومانسية تاريخية، جميعها تدور في مايفير في أواخر العصر الفيكتوري. سيُنشر الأول قريبًا، تحت الاسم المستعار علي مورفي - combining his name and his wife's birth name
"اخترته كاسم محايد جنسانيًا"، يقول. "لا أحاول تضليل الناس. لكنني لا أريد أن يلتقط أي شخص الكتاب ويقول، يا إلهي، إنه رجل يكتب الرومانسية."
بينما يفضل علي وأندرو الرومانسية الأكثر التيار الرئيسي، بول والعديد من الرجال الآخرين هم معجبون بفرع أقل شهرة من هذا النوع. RFM في الغالب منشور ذاتيًا ويُباع رقميًا. لديه متابعة كبيرة: أكثر من 10,000 زائر أسبوعيًا لـ Reddit المخصص له، ومجتمع Discord مزدهر حيث تُتبادل توصيات الكتب وتُناقش. يحذر المعجبون من أي تعريف واحد لـ RFM، لكنهم يتفقون على أن بعض الأنماط تتكرر. عادةً ما تُكتب من منظور رجل عادي يكون موضوع حبه امرأة قوية بشكل غير عادي - انعكاس مباشر للأعراف السردية في الرومانسية السائدة، حيث يُتوقع أن تكون البطلة قابلة للتعاطف ويُؤسطَر البطل. يشير العديد من القراء إلى أن الأزمة المركزية في RFM غالبًا ما تكون خارجية لعلاقة الزوجين، مثل حرب أو عدو مشترك، بدلاً من أن تنشأ من سوء تفاهم أو غيرة بين البطلين. هناك أيضًا جدل طويل الأمد حول أدب "الحريم"، حيث يُقرن رجل واحد بعدة نساء. يعتبره البعض أكبر نجاح لهذا النوع، بينما لا يعتقد آخرون أنه رومانسية على الإطلاق.
جوني روجرز البالغ من العمر 33 عامًا يعمل في مجال التمويل. يقرأ بكثافة، أنهى 90 كتابًا هذا العام، ويحب كل شيء من دوستويفسكي إلى سلسلة RFM الشهيرة Would You Love a Monster Girl?، التي أنهىها في ستة أيام. ثلثا ما يقرؤه رومانسية، معظمها RFM. "شاهدت Titanic عندما كنت في حوالي 11 عامًا وقد أثرت فيّ حقًا"، يقول. "أعلم أنها مبتذلة قليلاً، لكنني أحببت فكرة لقاء شخص ما والوقوع في الحب بالطريقة التي فعلها جاك وروز." راغبًا في المزيد من ذلك الشعور على الصفحة، عثر جوني على The Rosie Project، رواية غرايم سيمسيون عن رجل awkward، probably autistic يبحث عن الحب. "أعتقد أنه ربما كان هناك بعض القرابة هناك"، يقول، موضحًا أنه يشك في أنه على الطيف نفسه لكنه غير مشخص. بعد سنوات، أوصى صديق له بـ A Court of Thorns and Roses لسارة ج. ماس. قرأها في أسبوع، ثم وجد طريقه إلى RFM Reddit.
عرض الصورة بملء الشاشة
'أحببت فقط فكرة الوقوع في الحب بالطريقة التي فعلها جاك وروز.' صورة: Photo Credit: Merie Weismiller Wallace/20th Century Fox/Allstar
ما يبقيه مأسورًا ليس الزخارف الخيالية - معارك سفن الفضاء، نساء محاربات يمتلكن السحر - بقدر ما هو تحت السطح. "أحب فقط متابعة شخصين يقعان في حب بعضهما البعض"، يقول. "إنه أكثر شيء إنساني في العالم، وهو ساحر حقًا." ينجذب إلى الكتب ذات البطلات الأنثويات المكتوبات بقوة، ويصر على أن الرومانسية المكتوبة جيدًا يمكن أن يستمتع بها أي شخص. شجعته صديقته على توسيع تجربة كتابة قصيرة إلى شيء أطول. أصبح هذا Daniel's Dilemma، رواية عن شاب يقع في حب والدة أفضل صديق له، استُقبلت بحرارة من مجتمع RFM. اختار الاسم المستعار جوني روجرز ليس خجلًا، كما يقول، بل حذرًا: الكتاب يحتوي على بعض المحتوى الصريح، و"لا أريد أن تشتري جدتي أو والداي كتابي ويعرفا أنني كتبت ذلك المشهد". عندما قرأ لصديقته مشهد موعد بين البطلين، سألته: "هذا رومانسي جدًا. لماذا لا تكون رومانسيًا معي هكذا أبدًا؟"
يعرف أصدقاء جوني المقربون عن محاولته في الكتابة. "لم يشترِ أي منهم الكتاب فعليًا"، يقول ضاحكًا. "أعتقد عندما أخبرتهم، كانوا يتخيلون كتابات إباحية." على الرغم من أنه لم يتعرض للتنمر أو الإهانة بسبب استمتاعه بالرومانسية، إلا أنها ليست معلومة يتطوع بها خارج دائرته المقربة.
أحد المؤلفين الموصى بهم كثيرًا في RFM هو دي إتش ويليسون، 58 عامًا. يشتهر بسلسلته Tales of Arvia، التي تدور في عالم خيالي حيث التنانين والمخلوقات الأخرى شخصيات رئيسية، وليست عقبات يجب على البشر التغلب عليها، والاقترانات غير العادية - مثل هارpy ومغامر ميؤوس منه - في كل مكان. يشعر ويليسون أنه واجه مقاومة أكبر من زملائه الكتاب أكثر من القراء. في مجموعة كتابة، ذكر شخص ما أنه وجد رواية رومانسية قديمة رخيصة ومزقها بسعادة سطرًا بسطر ليثبت مدى سوء قصص الرومانسية، يتذكر. في مجموعة كتابة أخرى، قيل له إن الرومانسية "الحقيقية" تتطلب أن يتناسب البطلان الذكوري والأنثوي مع أدوار جامدة معينة، وصولاً إلى أعراف النوع مثل نمط "فجوة العمر"، الذي يُفترض تلقائيًا أنه يعني رجلاً أكبر سنًا. يُسمى العكس "فجوة العمر العكسية". يعتقد ويليسون أن التمييز "سخيف نوعًا ما". هذا النوع من التفكير الجنساني، يضيف، يصبح نبوءة تحقق ذاتها عندما ينتشر إلى التسويق: "أعتقد أن الرومانسية للجميع، لكن إذا كنت تكتب وتبيع مع وضع النساء فقط في الاعتبار، فإنك في النهاية تجذب النساء فقط."
الطرف الآخر، الأكثر رقيًا من طيف الرومانسية، يبقي الجنس خارج الصفحة في الغالب، إلى جانب الأعراف الأكثر وضوحًا. مايك جايل وبوبي بالمر يكتبان في هذا الطرف الأدبي أكثر وينشران تحت أسمائهما الحقيقية.
جايل، 55 عامًا، يكتب عن الحب والعلاقات منذ ظهوره الأول في 1998 My Legendary Girlfriend، عن شاب يكافح لتجاوز انكسار القلب. فاز بجائزة الإنجاز المتميز من الجمعية البريطانية للروائيين الرومانسيين في 2021، ليصبح أول رجل يفعل ذلك، منضمًا إلى أسماء مثل جيلي كوبر وجوانا ترولوب. "أعرف قارئات يجدن نسمة هواء منعشة في القراءة عن الحب من منظور رجل"، يقول. "كلما تعرضنا أكثر لوجهات نظر مختلفة، رأينا أكثر أننا يمكن أن نكون على حق معًا."
عرض الصورة بملء الشاشة
'الرومانسية الحقيقية تتعلق بالبقاء معًا وجعله ينجح' … مايك جايل. صورة: Hodder & Stoughton
على مر السنين، أصبح جايل أكثر اهتمامًا بالكتابة عن ما يحدث بعد أن يجتمع الأزواج، بدلاً من الفترة التي تسبق ذلك - وهو ما تركز عليه معظم الرومانسيات. "من أكثر إثارة للكتابة عن الاجتماع"، يقول. "لكن الرومانسية الحقيقية تتعلق بالبقاء معًا وجعله ينجح." تطورت كتابته مع حياته الشخصية. "كنت في العشرينيات من عمري، وكنت مهووسًا نوعًا ما بإيجاد 'الشخص الوحيد'. الآن بعد أن رأيت علاقات تتراجع وتُعتبر أمرًا مسلمًا به، أردت الكتابة عن شيء أعمق وأكثر جوهرية."
رواية جايل التالية، Not Quite Myself، ستُنشر في 2027. كُتبت بالمشاركة مع زوجته كلير، وتستكشف حياة زوجين يجدان نفسيهما وقد تبادلا الجسدين بعد أن يذهب ابنهما الأصغر إلى الجامعة. "من المثير للاهتمام النظر إلى تلك المرحلة من الحياة حيث الشيء الوحيد الذي يبقي الزوجين معًا كوحدة هو حقيقة أن لديهما أطفالًا في المنزل"، يقول. "كيف تبدأ في رؤية شريكك كشخص منفصل مرة أخرى، من منظور جديد؟"
بينما يكتب جايل الآن عن ما يحدث بعد النهاية السعيدة، بالمر، 33 عامًا، يقلب التوقعات حول كيفية سرد القصص الرومانسية بروايته الثالثة المنشورة حديثًا، Main Characters. تُروى بالكامل من قبل الأشخاص المحيطين بالزوجين المركزيين - لكن ليس الزوجين أنفسهما - بحيث تبقى علاقتهما، كما يقول، "هذا النوع من الشيء الجميل والخاص"، حيث لا يعرف القراء مباشرة أبدًا ما يفكر فيه أو يشعر به البطلان تجاه بعضهما البعض.
كما أنها - خروجًا عن كتبه السابقة - تُسوق كرومانسية في المملكة المتحدة، بغلاف وردي زاهي. لاحظ بالفعل أن عددًا أقل من الرجال يتواصلون بشأنها مقارنة بأعماله الأخرى.
إنها خسارتهم، بالطبع، على الرغم من أن ليس كل رجل يحتاج إلى الروايات الرومانسية لتعلمه أي شيء. جوني، من جانبه، لا يعتقد أنها شكلته. "كانت لدي حياة مليئة بالحب"، يقول. "بدلاً من أن تشكل الروايات الرومانسية حياتي، فإن حياتي كانت مليئة بالحب لدرجة أنني أنجذب إليها."
تم تغيير بعض الأسماء. هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في تقديم رد لا يزيد عن 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني ليُconsidered for publication in our letters section, please click here.
الأسئلة الشائعة
FAQs الرجال الذين يقرؤون الروايات الرومانسية
1 انتظر، الرجال فعلاً يقرؤون الروايات الرومانسية
نعم، الكثير منهم يفعلون ذلك. تشير بعض التقديرات إلى أن الرجال يشكلون حوالي 10-20% من قراء الرومانسية، وقد يكون هذا الرقم أعلى لأن الكثيرين يقرؤون الكتب الإلكترونية أو يبقون الأمر خاصًا
2 لماذا قد يقرأ رجل الرومانسية بدلاً من الإثارة أو الخيال العلمي
للأسباب نفسها التي يقرأ بها أي شخص الرومانسية: علاقات مقنعة، عمق عاطفي، ونهاية سعيدة مُرضية. الاستمتاع بقصص الحب ليس مرتبطًا بالجنس
3 ماذا يعني "حياتي مليئة بالحب لذا أنجذب إليها"
يعني أن القارئ لديه بالفعل حياة سعيدة ومحبة - والروايات الرومانسية تبدو امتدادًا طبيعيًا لذلك. إنه لا يقرأ لملء فراغ، بل يقرأ ما يقدّره بالفعل
4 هل صحيح أن الرجال يقرؤون الرومانسية ليتعلموا عن العلاقات
البعض يفعل. غالبًا ما تُظهر الروايات الرومانسية التواصل العاطفي والموافقة والشراكة عن قرب، وهو ما يمكن أن يكون مفيدًا حقًا - على الرغم من أنها خيال وليست أدلة إرشادية
5 هل يفضل الرجال الرومانسية الشهوانية أم الرومانسية العذبة
كلاهما. البعض ينجذب نحو القصص الصريحة، وآخرون نحو القصص البطيئة الاحتراق أو النقية. الأذواق تتنوع بقدر ما تتنوع بين النساء
6 ما الأنواع الفرعية التي يميل الرجال إلى الاستمتاع بها
المفضلات الشائعة تشمل الرومانسية المثيرة، الرومانسية التاريخية، الكوميديا الرومانسية، ورومانسية الفانتازيا. لكن لا توجد قاعدة - الكثير يقرؤون الرومانسية المعاصرة والمثلية أيضًا
7 لماذا يخفي بعض الرجال أنهم يقرؤون الرومانسية
الوصمة. غالبًا ما تُسوق الرومانسية كأدب نسائي، لذا يقلق بعض الرجال من التعرض للسخرية. الكثير يقرؤون على أجهزة القراءة الإلكترونية أو يبقون الأمر هادئًا لهذا السبب
8 ما الفوائد التي يحصل عليها الرجال من قراءة الرومانسية
هروب عاطفي، تخفيف التوتر، فهم أفضل للمشاعر والعلاقات، ومثل أي قراءة، تحسين التعاطف والمفردات
9 هل هناك أي عيوب
فقط إذا توقع شخص ما أن يطابق الخيال الحياة الواقعية تمامًا. الرومانسية مثالية بالتصميم، لذا التعامل معها كقائمة تحقق للشركاء الحقيقيين يمكن أن يؤدي إلى خيبة أمل
10 كيف أبدأ في قراءة الرومانسية إذا كنت جديدًا عليها
اختر نوعًا فرعيًا تحبه بالفعل في مكان آخر - إذا كنت تحب الإثارة، جرب الرومانسية المثيرة؛ إذا كنت تحب الفانتازيا، جرب رومانسية الفانتازيا. اطلب توصيات عبر الإنترنت أو في متجر كتب
