«De vez en cuando, puedes ver a una leyenda en la cima absoluta de su juego», retumba una voz al inicio del especial de Netflix de Robby Hoffman, Wake Up, mientras la presentan al escenario. Es un gran elogio, especialmente porque la voz pertenece al principal comediante estadounidense John Mulaney, quien dirigió el especial y claramente cree que esta neoyorquina de 36 años es uno de los talentos más destacados del momento.
No está solo. Durante el último año, la estrella de Hoffman ha ascendido a un ritmo increíble. Actualmente aparece en televisión en Rooster, una comedia universitaria protagonizada por Steve Carell, y en la quinta temporada de la aclamada serie de comedia Hacks. Esta es solo su segunda temporada interpretando a Randi, la asistente de una agencia de talentos, pero el año pasado el papel le valió una nominación al Emmy.
«La semana pasada, era una judía jasídica Lubavitch viviendo en Crown Heights, Nueva York», fue la primera línea de Hoffman como Randi. «Ahora estoy en Los Ángeles, soy gay y probablemente atea». La propia vida de Hoffman ha dado un giro similar tras ser lanzada al centro de atención. Randi —un papel creado para ella por las escritoras Lucia Aniello, Paul W. Downs y Jen Statsky, basándose en los propios antecedentes de Hoffman— ha sido «un papel que cambia la vida», dice en una videollamada desde la casa de Los Ángeles que comparte con su esposa, la estrella de telerrealidad Gabby Windey. Y conocer a Carell, uno de sus héroes de la infancia, en el set de Rooster fue «realmente bueno. Quiero decir, es un encanto».
La propia Hoffman también parece un encanto, lo que podría sorprender a quienes han visto sus rutinas de comedia, donde adopta una personalidad grosera y constantemente irritada. Wake Up incluye chistes sobre mujeres «asquerosas» («siempre las más atractivas son las más enfermas») y el aborto («subimos la edad del aborto hasta los 10 años, tenemos un montón de niños bien portados entre manos»). Sin mencionar los chistes sobre la pedofilia.
Pero aunque sus remates incomodan a algunos miembros del público, «simplemente no puedo elegir mis pensamientos», dice la comediante. «Solo los comparto con ustedes. Ojalá no supiera algunas de estas cosas. Realmente desearía que la pedofilia no fuera algo a lo que me introdujeran o de lo que oyera hablar. Creo que es más justo que bromee sobre todo, ¿sabes?».
Aunque Hoffman insiste en que no intenta ofender («creo que muchos de mis chistes son malinterpretados»), tampoco cree que ofenderse sea lo peor: «Ser pobre lo es». Habla desde la experiencia: creció en una familia que dependía de la asistencia social, la séptima de diez hijos.
En sus primeros años, vivió en Brooklyn, donde sus padres formaban parte de lo que ellos llamarían una comunidad judía jasídica y lo que ella ha descrito en su comedia como una secta. «Pero también soy flexible sobre lo que es una secta», dice. «Definitivamente diría que era una secta religiosa fanática». No ha hablado con su padre desde principios de sus veinte años, e incluso antes de eso, él no había sido una gran parte de su vida durante algún tiempo. Su madre se divorció de él y regresó a su Montreal natal con los hijos cuando Hoffman estaba en la escuela primaria, entre los cinco y once años (no recuerda bien el momento exacto).
La vida en casa en Montreal era caótica, viviendo en una casa que estaba «tan llena de tanta gente», dice Hoffman. A menudo se peleaba físicamente con sus hermanos y «lloraba todos los días... a veces pateaba y gritaba en el suelo». Se fue tan pronto como pudo, a los 17 años, cuando empezó a alquilar su propio lugar y consiguió un trabajo de medio tiempo para mantenerse mientras cursaba el Cégep, un tipo de programa preuniversitario. Un tipo de universidad exclusivo de Quebec. Después de eso, dice, «casi dejé de llorar para siempre. Ahora me cuesta mucho llorar». A pesar de los desafíos, Hoffman dice que su infancia fue «relativamente» estable, gracias a su madre, que se despertaba a las 5:30 a.m. todos los días para cocinar, limpiar y cuidar a sus hijos. Aunque estaba «emocionalmente ausente», estaba «definitivamente físicamente presente, lo cual es increíble», dice Hoffman. «Pase lo que pase, ella estaba allí». Hoy, Hoffman ayuda a su familia usando la mitad de sus ingresos para apoyar a sus hermanos y a su madre.
La comediante a menudo llama a las mujeres —incluyéndose a sí misma y a su madre— «perras» como parte de su tosca personalidad en el escenario, y eso se traslada a nuestra llamada, donde por lo demás es mucho más tranquila y reflexiva. Claro, no sigue el típico guion de Hollywood de falsa autocrítica. En cambio, se respalda a sí misma sin disculpas y a menudo habla de lo genial que es ser rica. Pero uno tiene la sensación de que esto es una incomodidad deliberada, una parodia de la convención más que una simple grosería.
«Salgo intensa», admite Hoffman, especialmente en el escenario. Pero no finge ser algo que no es, a diferencia, dice, de figuras supuestamente «amables y agradables» como Will Smith, quien fue vetado de los Oscar después de abofetear al comediante Chris Rock, o Ellen DeGeneres, cuyo programa de entrevistas fue cancelado tras acusaciones de acoso al personal subalterno. Fuera del escenario, «verás que soy un encanto», dice. No puedo discutir eso, aunque en realidad no puedo verla, ya que se negó a encender su cámara para nuestra llamada, diciendo que acababa de despertarse después de viajar de regreso de su última fecha de gira.
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'Me siento tan, tan afortunada de haberla conocido' … con su esposa, Gabby Windey. Fotografía: Cindy Ord/VF26/Getty Images para Vanity Fair
Hoffman está entrañablemente agradecida por su éxito. «¿No estoy viviendo una de las mejores vidas de las que has oído hablar?», dijo durante su reciente aparición en Late Night With Seth Meyers. «Realmente lo siento así», dice. Cuando comenzó en la comedia, seguir una carrera sin promesa de estabilidad financiera parecía «un gran riesgo». «Cada vez es más difícil pasar de no tener dinero a tener dinero, así que cuando uno de nosotros lo logra, siempre se siente milagroso».
Desearía que no fuera tan milagroso: Hoffman es partidaria de Bernie Sanders y cree que «todos tienen derecho a la dignidad». Le molesta que la presenten como alguien que «salió» de la pobreza gracias al talento y la determinación. «No deberías tener que ser tan especial, no deberías tener que tener tanto talento», dice. (Te lo dije, se respalda a sí misma). Durante su adolescencia, estaba «tan harta de ser pobre» que se concentró en trabajar duro en la escuela privada judía donde su abuelo la ayudó a ganar una beca, y luego obtuvo un título en contabilidad. Trabajó brevemente para la firma consultora KPMG después de terminar su título en la Universidad McGill en Montreal, antes de cambiar la contabilidad por la comedia y la escritura para televisión.
«La comedia me fue impuesta, como a Moisés o algo así», dice. (Hace varias referencias a la religión y a Dios en nuestra conversación, aunque hoy en día su única creencia es que «hay algo más grande que nosotros»). Pronto fue recompensada por seguir su vocación, ganando un Emmy diurno en 2019 como escritora de la serie infantil Odd Squad y grabando su primer especial de comedia standup, I'm Nervous, ese mismo año.
Cuando se unió al elenco de Hacks, ya había construido un público devoto, no solo a través de su standup, sino también a través del podcast que coorganizaba con la comediante Rachel Kaly, Too Far, y su relación de alto perfil con Windey. La pareja se ha convertido en la favorita de la comunidad LGBTQ+, compartiendo imágenes de su ceremonia de boda de 20 minutos por todo internet después de casarse en Las Vegas el año pasado. Todo el evento tuvo un estilo rebelde y elegante, incluida la publicación de anuncio de Windey en Instagram con el pie de foto: «¡Marido y mujer!».
Aunque Hoffman se identifica como mujer, se ha sometido a una cirugía de pecho (un procedimiento de extracción de senos generalmente asociado con hombres trans y personas no binarias). Usar pronombres neutros «habría sido una opción viable para una persona como yo», le dice al público en una rutina que grabó para la serie Verified Stand-Up de Netflix, antes de bromear extensamente sobre la comunidad no binaria.
Es más suave sobre el tema cuando lo discutimos, aunque defiende sus chistes («Si yo no puedo hablar de eso, ¿quién puede? Es una locura. ¿Solo vas a dejar que Joe Rogan hable de esta mierda?»). Dice que respeta a sus amigos no binarios y usa sus pronombres elegidos («por supuesto»); en cuanto a su propia identidad, está «definitivamente en un espacio de género queer». Está mayormente contenta siendo mujer, aunque «algo no encaja», dice, porque «la mayoría de las chicas no quieren cortarse las tetas». Para ella, la decisión de operarse se redujo a preferir una «apariencia física juvenil. Estoy mucho más cómoda así».
Cuando lo considera importante, Hoffman no tiene miedo de hablar, como hizo en 2023 cuando el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA) anunció una huelga para obtener mejores salarios para los escritores, mayor seguridad laboral y reglas más estrictas sobre la inteligencia artificial. En ese momento, el WGA dijo que el comportamiento de los grandes estudios había «creado una economía de trabajos temporales» que corría el riesgo de convertir la escritura en una profesión «completamente independiente». Hoffman cuestionó esa decisión después de revisar los estados financieros del sindicato con su ojo de contadora.
«Dije: oye, oye, oye, ¿han demandado? ¿Por qué no lo hacemos? Deberíamos pagar abogados y luchar en cada paso del camino. La idea de ir a la huelga antes de haber probado todas las demás opciones legales realmente se sintió como una bofetada».
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Con Megan Stalter y Paul W Downs en Hacks. Fotografía: Sky
Meses después de la huelga, los miembros del WGA comenzaron a prestar atención a su punto de vista. «Tuve tantas personas, cientos de personas en mis mensajes directos, diciendo: oye, ¿de qué estabas hablando? ¿O dónde puedo ver esta información?». Pero sus preguntas no fueron bien recibidas en la primera reunión del WGA: la abuchearon, y ahora dice que «quizás mi timing fue autista y fuera de lugar».
Hoffman se ha descrito a sí misma como autista antes, pero no tiene un diagnóstico oficial. «Pero diré que mi esposa y yo vemos Love on the Spectrum, y ella siente que me entiende mejor con cada episodio».
Hacia el final de nuestra llamada, escucho el característico vocal fry de Windey en la línea; ha venido a decirle a Hoffman que hay tostada de aguacate y jugo de naranja listos para el desayuno. «Eso es muy amable, amor. Gracias», dice Hoffman, su voz suavizándose a un tono más tierno.
La comediante había estado soltera por un tiempo antes de conocer a Windey hace tres años afuera de un bar en Los Ángeles. «Era un bar pequeño, pero tenía una noche de lesbianas y me perdí la mayor parte porque estaba haciendo standup», dice Hoffman. «Pero fui al final para encontrarme con una amiga, y la gente se estaba yendo. Y dije: vamos a pedir un cigarro». Así que ella y su amiga salieron, donde Windey esperaba un Uber: «Encontré a mi media naranja».
Después de charlar un poco, «dije: escucha, no voy a andarme con rodeos, y perdón por el juego de palabras en el bar de lesbianas, pero tengo que conseguir tu número», recuerda Hoffman. Debió ser sorprendente ver a la ex estrella de The Bachelorette, que se había identificado como heterosexual antes de conocer a Hoffman, en una noche de lesbianas, digo. «Ella dijo que estaba explorando», dice Hoffman. Se ríe y dice: «Ya había escuchado esa antes». Luego agrega: «Me siento tan, tan afortunada de haberla conocido. Amamos estar juntas. Amamos vivir juntas. No vamos a tener hijos: ella es mi familia. Ella es mi vida y yo soy la suya, y nos encanta». Eso no significa que siempre sea fácil. «No vamos a estar en una relación donde nunca lastimemos los sentimientos del otro», explica. «Y eso está bien. Vamos a lidiar con ello».
La honestidad refrescante de Hoffman es probablemente una gran razón por la que el público no se cansa de ella. Ha agregado 10 fechas más a su gira y tiene un programa de televisión en proceso. «Todos vamos a vivir una vida de felicidad y dolor y sufrimiento y alegría y todo eso», dice. «Simplemente no creo que sea mi trabajo proteger a nadie de nada». Entonces, ¿qué ve como su trabajo? «Mi trabajo es solo ser yo misma. Estoy tratando de permitirme ser lo más 'yo' posible». Hacks está disponible en el Reino Unido en Sky Atlantic y Now.
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Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la cita y la premisa del controvertido estilo de comedia de Robby Hoffman
Preguntas de Nivel Principiante
P ¿Quién es Robby Hoffman
R Es una comediante y escritora canadiense conocida por su estilo de comedia brutalmente honesto y a menudo impactante. Creció en una estricta comunidad judía jasídica en Montreal y luego la dejó para dedicarse a la comedia.
P ¿Qué quiere decir con "Ofenderse no es lo peor. Ser pobre lo es"
R Quiere decir que, aunque las palabras o los chistes puedan herir tus sentimientos, ese dolor es temporal. Al crecer en la pobreza, experimentó dificultades reales y duraderas. Ella cree que el sufrimiento material real es mucho peor que alguien que dice algo que no te gusta.
P ¿Está diciendo que está bien ser ofensivo
R No exactamente. Ella argumenta que el miedo a ofender se ha vuelto más importante para la sociedad que resolver problemas reales como la pobreza. Piensa que deberíamos ser más fuertes para aceptar una broma y centrarnos más en arreglar problemas serios.
P ¿Por qué esta cita es tan controvertida
R Porque desafía directamente la idea moderna de que la seguridad emocional es la prioridad más alta. Muchas personas creen que prevenir la ofensa es un deber moral. La cita de Hoffman sugiere que este enfoque es un lujo que los pobres no pueden permitirse.
P ¿Es solo un chiste malo o provocador
R Es un chiste, pero también es una parte central de su filosofía. Usa su propia historia de vida (crecer pobre en una comunidad religiosa estricta) como evidencia. No solo está siendo mala, está haciendo una declaración sobre las prioridades.
Preguntas de Nivel Avanzado
P ¿Cómo moldea su punto de vista su origen en una comunidad jasídica
R En esa comunidad, la vida se trataba de supervivencia y reglas estrictas. No había espacio para quejarse de microagresiones o sentimientos heridos. Cuando se fue, vio al mundo exterior obsesionado con ofenderse, lo que le pareció absurdo en comparación con el sufrimiento real que experimentó.
P ¿Cuál es la principal crítica a su argumento de pobreza versus ofensa
