Antón Chéjov es uno de los escritores más ampliamente admirados. Como afirma sin rodeos el ganador del Booker Prize George Saunders: "Chéjov es el mejor cuentista que ha existido". Novelistas desde Ann Patchett hasta Zadie Smith lo reconocen como una influencia. Sus obras—"La gaviota", "Tres hermanas", "Tío Vania" y "El jardín de los cerezos"—siguen llenando teatros en todo el mundo. Solo en el último año, Andrew Scott cautivó al público con su interpretación en solitario de "Vania" en el National Theatre de Londres, y Cate Blanchett interpretó a Arkadina en "La gaviota" en el Barbican. Pero, ¿qué tan familiarizado está usted con su lado lúdico?
"Antón Chéjov: Primeros relatos" presenta la primera traducción completa al inglés de los cuentos, novelas cortas y bocetos humorísticos que escribió a principios de la década de 1880. Estas obras son deliciosamente inmaduras en el mejor sentido. Muchas solo se traducen ahora porque, como explica la editora Rosamund Bartlett, las editoriales comerciales las han considerado durante mucho tiempo indignas del legado de Chéjov, tachándolas de demasiado infantilmente graciosas. Bartlett recuerda que durante la traducción, "nos desplomábamos en ataques de risa".
Bartlett, conocida por sus aclamadas biografías de Chéjov y Tolstói, coeditó la colección con Elena Michajlowska, una cineasta rusa afincada en el Reino Unido. Juntas dirigen la Fundación Antón Chéjov, una organización benéfica apoyada por mecenas prominentes como Ralph Fiennes, Tom Stoppard y Kenneth Branagh. Inicialmente fundada para preservar la Dacha Blanca de Chéjov en Yalta, la fundación cambió su enfoque después de que la anexión rusa de Crimea en 2014 hiciera imposible ese trabajo. Entonces concibieron la "idea loca e idealista" de reclutar a 80 traductores voluntarios en todo el mundo—desde estudiantes hasta académicos jubilados—para sacar a la luz estos relatos olvidados.
Escritos entre los 20 y 22 años, estos cuentos están llenos de juegos de palabras experimentales, nombres absurdos y tonterías onomatopéyicas. Por ejemplo, el relato inicial, "Carta a un vecino erudito", presenta un pueblo llamado Cometortitas, mientras que "En el tren" incluye estaciones de ferrocarril llamadas Crash, Bang, Wallop, Salvese Quien Pueda y Pueblo Estafador. Otro cuento, "Antes de la boda", presenta un personaje llamado Teniente Segundo Zyumbumbunchikov—un nombre sin sentido pero de sonido brillante.
Según Bartlett, estos 58 relatos, publicados bajo varios seudónimos, son poco conocidos incluso entre los expertos. "En Rusia, Chéjov es más conocido por sus cuentos que por sus obras de teatro, y estos trabajos tempranos nos recuerdan que empezó como humorista", dice. "No todos son graciosos o pretenden serlo, pero muchos son completamente frívolos—como cabe esperar de un estudiante de medicina de 20 años que escribe para revistas cómicas para ganarse unos kopeks".
En esa época, el padre de Chéjov había quebrado, obligando a Antón a financiar su propia educación y mantener a su familia. Reservaba su nombre real para publicaciones científicas serias. Sin embargo, en pocos años, quedó claro que, le gustara o no, era un escritor cuya obra merecía atención seria. A mediados de la década de 1880, describió famosamente a la medicina como su "esposa legítima" y a la escritura como su amante, bromeando: "Cuando me canso de una, puedo ir a pasar la noche con la otra".
Chéjov era a menudo crítico con su propio trabajo, tanto en prosa como en teatro. Se mantuvo humilde incluso sobre sus relatos más celebrados, como "La dama del perrito", "Sala número 6" y "La corista". Después del desastroso estreno de "La gaviota" en 1896, estaba tan avergonzado que huyó del teatro, prometiendo nunca más escribir para el escenario. "Escribo obras o las hago representar." (La puesta en escena de la obra por Konstantín Stanislavski en 1898 fue muy elogiada.) En 1888, Chéjov le dijo a su editor que no creía que ninguno de sus cuentos "permaneciera en la memoria de la gente ni siquiera diez años". Sin embargo, su incertidumbre nunca ralentizó su producción. El año en que se cualificó como médico, 1884, publicó más de 100 cuentos. Para su muerte por tuberculosis en 1904 a los 44 años, esa cifra había aumentado a más de 500.
Esta colección llega en un delicado momento cultural. Autores ucranianos como Oksana Zabuzhko, Olesya Khromeychuk y Oleksandr Mykhed piden una nueva mirada a la literatura rusa y un mayor reconocimiento de las voces y la cultura ucranianas. "La repugnancia que muchos ucranianos sienten hacia la literatura rusa debido a la guerra es comprensible", señala Bartlett. "Pero incluso aquellos que la rechazan suelen hacer una excepción con Chéjov, y con razón".
Es importante destacar que Chéjov no se alinea con la Rusia de Putin, explica. "Nunca fue imperialista, despreciaba el nacionalismo de escritores como Dostoievski, y no hay estatuas de él por todas partes en Rusia. Chéjov era un cuarto ucraniano y creció en Taganrog, un pueblo históricamente parte de Ucrania. De niño, él y sus hermanos representaban obras de aficionados en ucraniano—el idioma era parte de su herencia. A veces incluía expresiones ucranianas, lo cual hemos señalado y explicado en las anotaciones".
Bartlett argumenta que no debería ser una elección de "o lo uno o lo otro": "Aprender más sobre escritores ucranianos no debería significar que no podamos explorar nuevas obras de Chéjov. Debemos seguir leyendo, y leer más". Empezar por Zyumbumbunchikov parece una buena idea. Antón Chéjov: Primeros relatos: Cuentos, Novelas cortas, Humorescos, 1880–1882, editado por Rosamund Bartlett y Elena Michajlowska, es publicado por Cherry Orchard.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el tema: Solo intentaba ganarse un dinerito: los relatos recién traducidos muestran el lado lúdico de Chéjov.
Preguntas Generales Para Principiantes
P: ¿De qué trata esta nueva colección de relatos de Chéjov?
R: Es un libro de cuentos recién traducidos que destacan un lado más humorístico, desenfadado y lúdico del famoso autor ruso Antón Chéjov.
P: ¿A qué se refiere el título "Solo intentaba ganarse un dinerito"?
R: Es el título de uno de los relatos de la colección. Refleja las luchas cotidianas, a menudo cómicas, de la gente común, que es un tema central en estas obras recién presentadas.
P: Solo conozco a Chéjov por obras serias como "El jardín de los cerezos". ¿Esto es diferente?
R: Sí, absolutamente. Mientras que sus principales obras de teatro son conocidas por su melancolía y profundidad, estos cuentos muestran su agudo ingenio, sátira y habilidad para encontrar humor en situaciones mundanas.
P: ¿Por qué estos relatos solo se publican ahora?
R: No son relatos nuevos, son newly translated into Spanish. Esta nueva traducción pretende capturar el humor original y el tono casual que podrían haberse perdido en traducciones anteriores más formales.
Preguntas Profundas Avanzadas
P: ¿Cómo cambian estos relatos lúdicos nuestra comprensión de Chéjov como escritor?
R: Revelan que no era únicamente un autor trágico. Era un maestro de muchos tonos y su humor añade una capa crucial a su obra, mostrando su gama completa como observador de la naturaleza humana.
P: ¿Qué tipo de humor vemos en estos relatos?
R: Encontrarás sátira burlándose de las pretensiones sociales, giros irónicos del destino y diálogos ingeniosos que exponen las tontas y a menudo equivocadas ambiciones de sus personajes.
P: ¿Hay temas comunes en estos relatos lúdicos?
R: Sí, los temas comunes incluyen lo absurdo de la burocracia, los pequeños esquemas que la gente idea para obtener dinero o estatus, y la brecha cómica entre la autoimagen de una persona y la realidad.
P: ¿Cómo afecta la nueva traducción a la experiencia de lectura en comparación con versiones anteriores?
R: Las nuevas traducciones utilizan un lenguaje más moderno y conversacional, haciendo que los chistes funcionen más efectivamente y que los personajes se sientan más inmediatos y identificables para los lectores de hoy.
Consejos Prácticos Preguntas Comunes
