Auf der Bühne in einem Pub in Camden kanalisiert Barry Quinlan, der Frontmann der irischen Rockband Bleech 9:3, die Intensität von Ian Curtis von Joy Division. Er kauert und zuckt um den Mikrofonständer herum, seine Augen auf die Rückwand gerichtet, während aufgeregte Teenager in einem Circle Pit wogen und schwanken. Das Konzert Mitte Mai hat dieselbe Ich-war-dabei-Energie wie frühe Shows von Arctic Monkeys oder Fontaines D.C. Da Major-Labels Bleech 9:3 auf beiden Seiten des Atlantiks unter Vertrag genommen haben, Dutzende Festivaltermine diesen Sommer anstehen und eine atemberaubende, leidenschaftliche Fünf-Song-Debüt-EP erscheint, wird die Band bald viel größere Veranstaltungsorte als diesen bespielen.
Aber als ich Barry und seine drei Bandkollegen früher am selben Tag treffe, ist nichts von dieser ruhelosen Energie zu spüren. Bleech 9:3 bringt eine Ruhe in den Besprechungsraum in den Büros ihrer Managementfirma, während draußen Mitarbeiter umherhetzen. Diese Stille ist hart erarbeitet: Barry und Gitarrist Sam Duffy sind gegenseitig ihre Sponsoren bei den Anonymen Alkoholikern (AA). Quinlan lächelt: „Es ist ein anonymes Programm, also sagen wir ‚angeblicher Sponsor‘.“
Bleech 9:3 begann als zwei Paare: Barry und sein jüngerer Bruder James, der Bassist, in einer Band, und Gitarrist Sam und Schlagzeuger Luke O’Neill in einer anderen. In seiner vorherigen Band, beflügelt von neu gewonnener Nüchternheit und Spiritualität, hatte Barry „helle, fast süßliche“ Songs geschrieben. Aber jetzt: „Das ist die wahre Geschichte, die ich erzählen wollte.“ Der Name „Bleech“ bezieht sich auf einen Neuanfang (obwohl sie die Bedeutung der Zahlen geheim halten).
Mit seiner über verzerrten Gitarren schwebenden Stimme enthält die EP autofiktionale Porträts wie den nihilistischen Protagonisten in **Jacky** und die verdammten Romantiker in **Cannonball**. In **No Surprise** singt er: „Also, um deine Gestern zu ändern / Ruf einen Engel, der dein Herz um deinen Kopf sät.“ Er nennt diese Zeile „eine Anleitung. Wie ein Buch: **Sort Yourself Out for Dummies**. Suche etwas Spirituelles, um das, was in deinem Herzen ist, zu nehmen und es um deinen Kopf zu pflanzen, als wäre es ein Garten. Wachse Liebe in deinem Geist anstatt der öden Einöde dort.“
Er versucht seit seiner Jugend, seine eigene Denkweise zu kultivieren. Die Quinlan-Brüder wuchsen in Dublin auf, „in einem Haus mit fünf Kindern, einem Irrenhaus“, sagt Barry. Das Familienleben war erfüllt von Musik: „In der Hütte meiner Oma in County Clare habe ich ein Bild von diesen großen bauchigen Gläsern Rotwein, Zigarettenrauch und dann diesen Liedern und Akustikgitarre. Es hat wirklich in meinem Herzen nachgeklungen.“ Aber, sagt er, „der Vater meines Vaters war Alkoholiker. Der Vater meiner Mutter war spielsüchtig. Also hatten wir es sozusagen von beiden Seiten kommen. Du wirst mit dieser Krankheit geboren.“
Barry, jetzt 28, begann als Teenager zu trinken und war mit 20 in der Reha. „Ich habe mich überhaupt nicht dagegen gewehrt: Bitte steckt mich irgendwo hin.“ Aber nachdem er sein stationäres Zentrum verlassen hatte, erlitt er schnell einen Rückfall. „Das brachte mich in die wirkliche Isolationsphase meines Konsums – ich konnte es nicht mit meinen Freunden tun, weil sie alle wussten, dass ich es nicht tun sollte.“
Er machte einen weiteren 15-wöchigen Reha-Aufenthalt, „und ich war betrunken, nachdem ich einen Tag zu Hause war.“ Dann, am 22. Februar 2019, „ging ich in meinen letzten Ort – bitte Gott – und dachte: Wie bin ich wieder an so einem Ort gelandet? In diesem Hinterfragen traf es mich alles. Ich war so weit weg von mir selbst, von allem, und ich wusste, dass das alles wieder auf mich zukam, wie die Kugel, die den Lauf verlassen hatte.“
Er ließ seinen Geist wandern, „in die Dunkelheit des Raumes und darüber hinaus, in den Äther, hinaus in die Nacht: Es muss etwas geben. ‚In Ordnung, Gott, du solltest besser real sein, denn ich bin erledigt, wenn du es nicht bist.‘ Und in diesem Moment fühlte ich, wie etwas mein Herz berührte, und die Besessenheit zu konsumieren wurde weggenommen.“ Er beschloss, eine Übung zu machen, die man ihm schon früher aufgetragen hatte, mit der er sich aber nie richtig beschäftigt hatte: die 10 schwerwiegenden Konsequenzen seiner Sucht aufzuschreiben. „Ich ging am nächsten Tag in die Gruppentherapie, las diese Dinge laut vor und brach einfach in Tränen aus. Es war wunderschön. Es fühlte sich an wie eine Exorzismus, wie endlich das Ufer zu erreichen.
Überkonsum ist in Irland sozial normalisiert. Ich fing an zu trinken, als ich jung war – wir alle taten das, mit 12 oder 13.
Aufgrund von Barrys Kämpfen wurde sein Bruder James mit 17 ebenfalls in die Reha geschickt. „Meine Eltern hatten bereits schreckliche Jahre im Haus mit Barry hinter sich, und meine Schwestern auch“, sagt er, klingt dabei rauer und zögerlicher als sein Bruder. „Wir waren alle … die ganze Sache war durcheinander, mangels eines besseren Wortes. Ich fing auch an, Anzeichen zu zeigen. Also fragten sie: ‚Willst du in die Reha gehen?‘“ Es hielt nicht an – anders als Barry und Sam sind James und Luke keine Alkoholiker. „Der Therapeut war nicht überzeugt; ich gehörte wahrscheinlich nicht dorthin. Aber ich habe viel gelernt.“
Luke war ebenfalls vom Alkoholismus um ihn herum betroffen. „Wo wir herkommen, ist es eher die Regel als die Ausnahme“, sagt er. „Überkonsum ist in Irland sozial normalisiert. Ich fing an zu trinken, als ich jung war, wir alle taten das, mit 12 oder 13. Und Sucht läuft in meiner Familie. Ich denke, ich weiß, wie man gut damit umgeht, und ich weiß, dass es sehr ernst genommen werden sollte.“ Luke war die erste Person, die Sam kontaktierte, als er nüchtern werden wollte. „Als Sam mich anrief, konnte ich spüren, dass es pure Panik war. Ich wollte nur für ihn da sein.“
Sam war lange Zeit „unglaublich angezogen von der Idee, sich ständig zu betrinken, weil ich mich so lange in meiner eigenen Haut unwohl fühlte.“ Jeder Versuch der Nüchternheit hielt ein paar Monate an, dann scheiterte er. „Wenn dieses Jucken anfängt, dir zu sagen, dass du wieder trinken sollst, kannst du dich nie daran erinnern, wie viel Ärger es dir zuvor bereitet hat“, sagt Sam. „Glücklicherweise waren mir genug schlimme Dinge passiert, und ich war oft genug gescheitert, dass ich beim letzten Mal, als das Jucken kam, zu Barry sagte: Ich muss etwas dagegen tun, sonst wird etwas wirklich Schlimmes passieren.“ Zu diesem Zeitpunkt waren Barry und Sam durch einen gemeinsamen Freund bekannt gemacht worden, und Barry hatte „eine ganze Gruppe von Männern“ bei AA gesponsert, also half er Sam durch das 12-Schritte-Programm der AA.
Barry hatte bereits 1.000 Tage Nüchternheit hinter sich, aber es war nicht einfach gewesen. „Wenn du den Alkohol loswirst, hast du immer noch den -ismus, weißt du?“, sagt er. „Ich trug dieses ekelerregende Gefühl die ganze Zeit mit mir herum.“ Um es zu verstehen, besuchte er ein buddhistisches Zentrum in der Nähe von Cork, das einen Raum mit einer Buddha-Statue auf der einen Seite und einem Christus auf der anderen hatte. Sein früheres spirituelles Erwachen wurde klarer. „Ich saß in der Mitte, ohne jemanden anzusehen. Und dann hörte ich Jesus sprechen, so klar wie der Tag: ‚Komm und sprich mit mir.‘ Das kann ich nicht ignorieren; ich bin nicht dumm genug, es als Psychose abzutun. Also tat ich es, und seitdem habe ich eine Präsenz in meinem Leben gespürt, die ich nicht ignorieren kann. Für mich ist Genesung der Beweis, dass es einen Gott gibt, und Sucht ist der Beweis, dass es einen Teufel gibt. Du siehst die Zerstörung im Leben eines Süchtigen – für ihn, für seine Familie: nichts als Chaos und Böses.“
Ähnlich war Sam im ersten Jahr der Nüchternheit „auf dieser ‚rosa Wolke‘, wie es in der Genesung heißt, dieser neuen Lebensweise. Dann war das erste bis zweite Jahr sehr schwierig.“ Er hatte auch ein spirituelles Erwachen – üblich bei AA, das den Glauben an eine Macht, die größer ist als man selbst, fördert – aber seines war anders. „Ich habe den Katholizismus überhaupt nicht verstanden. Ich habe es versucht, hart, aber am Ende habe ich einen Glauben an einen persönlichen Gott. Es ist immer noch christlich.“
Die AA-Patenschaft brachte sie unglaublich nah zusammen: Barry und Sam begannen, gemeinsam Musik zu machen, und schließlich verließen alle vier ihre vorherigen Bands. Sams Freundin lebte in London, und ihm wurde klar, „damit die Band das richtig machen kann, mussten wir hier sein, vor der Industrie.“ Er zog um und begann, in einem Gitarrenladen zu arbeiten; Barry kam dazu. Er bekam einen Job bei All Saints in Spitalfields, und die anderen beiden kamen vier Monate später an. Alles, was sie durchgemacht hatten, floss in ihr Songwriting ein, und trotz des Lärms in ihrer selbstbetitelten EP ist sie voller Klarheit. Luke vergleicht ihren Sound mit „Blitz und Donner, einer großen Explosion. Es gab ein gemeinsames Gefühl, dass diese Gruppe anders war – wir lächelten mehr, wenn wir den Raum verließen.“
Neben ihren eigenen Kämpfen – „Cannonball“ wurde von Sams scheiternder Beziehung inspiriert – gibt es auch reale Charaktere von außerhalb der Band. Ihr bisher beliebtester Song, „Ceiling“, wurde von einem anderen Süchtigen inspiriert, der mit Barry und Sam in der Genesung war, aber später einen Rückfall erlitt. „Ich erinnere mich an mein letztes Telefonat mit ihm“, sagt Barry. „Ich sagte: ‚Bruder, ich verstehe‘, und er sagte: ‚Nein, Mann, ich glaube nicht, dass du das tust.‘ Dann legte er auf, und einen Monat später war er tot. Menschen in unserem Alter, die an dieser Krankheit sterben – das ist etwas, das mich immer wieder ruft, das in meinem Schreiben immer wieder auftaucht.“
Bleech 9:3 sind Teil einer großen Welle irischer alternativer Talente heute, von Fontaines DC bis Kneecap, CMAT, Sprints und vielen anderen. Für Barry fühlt es sich so an, als ob Irland eine so lebendige Szene nach „den langen Jahren der Besetzung durch ein anderes Land, in dem deine Kultur etwas war, wofür du, wenn du sie offen teiltest, angegriffen oder ins Gefängnis gesteckt werden konntest“, hart erkämpft hätte.
Und die Armut, mit der das Land historisch konfrontiert war, bedeutete, dass Kunst aus „sehr minimalen und alltäglichen Dingen“ geschaffen wurde. „Jeder kann ein Gedicht schreiben. Instrumente sind etwas teurer, aber sie waren überall. Du stellst dir vor, wie Leute sich im Pub versammeln, Schutz suchen – es ist wärmer als dort, wo sie wohnen. Menschen teilen schwierige Dinge durch Kunst. Du kommst von derselben Erde wie diese Menschen, und du erbst die Idee, dass jeder das Recht hat.“
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Die Band hat ununterbrochen gearbeitet; erst letzte Woche haben sie Nick Cave unterstützt. „Ich fühle mich leer, Alter“, sagt Barry. „Du verwandelst dich in diese Maschine, die für etwa eine Stunde am Tag zum Leben erwacht [für ein Konzert], und die restliche Zeit versuchst du nur, deine Energie zu sparen.“ Sam skizziert ihren Zeitplan: „Wir sind mitten in einer fünfwöchigen UK-Tour, dann schreiben wir das Album, dann machen wir 40 Festivals. Dann nehmen wir im Oktober auf und touren wieder. Aber wie glücklich sind wir, müde zu sein, während wir unseren Träumen nachjagen?“
Wenn das Album kommt, wird es „die breitere Geschichte dieser Jahre zu Hause erzählen“, sagt Barry. Aber es gibt bereits Lebenszeiten voller Weisheit und Einsicht, die in ihrem bisher kleinen Katalog stecken. Sie live zu spielen, sagt Barry, „ist der beste Test von allen: wie wahr du wirklich zu deiner Kunst warst. Und ich bin so froh, dass wir das mit diesen Songs gemacht haben, denn das ist jeden Tag eine kleine Lebensader. Du darfst sie spielen.“ Die selbstbetitelte EP von Bleech 9:3 ist jetzt bei Polydor erhältlich.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs über die irische Rockband Bleech 9:3, ihr Zitat und ihre Reise mit Sucht und Genesung.
**Fragen für Anfänger**
**F: Wer ist Bleech 9:3?**
**A:** Sie sind eine irische Rockband, die für ihren rohen, emotionalen Sound bekannt ist. Sie haben sich kürzlich öffentlich zu ihren Kämpfen mit der Sucht und ihrem Weg zur Nüchternheit geäußert.
**F: Was bedeutet das Zitat „Sucht ist der Beweis, dass es einen Teufel gibt. Genesung ist der Beweis, dass es einen Gott gibt“?**
**A:** Es ist eine kraftvolle Art zu sagen, dass Sucht sich wie eine dunkle, zerstörerische Kraft anfühlt, die dein Leben übernimmt. Genesung hingegen fühlt sich wie eine wundersame, rettende Gnade an, die dir hilft, dein Leben zurückzubekommen.
**F: Ist die Band religiös?**
**A:** Nicht unbedingt im traditionellen Sinne. Sie verwenden „Gott“ und „Teufel“ als Metaphern für die extremen Höhen und Tiefen von Sucht und Genesung. Das Zitat handelt von spiritueller Erfahrung, nicht von organisierter Religion.
**F: Hatten alle Bandmitglieder Suchtprobleme?**
**A:** Die öffentlichen Aussagen der Band konzentrieren sich auf ihre kollektive Erfahrung. Obwohl sie keine bestimmten Mitglieder genannt haben, sprechen sie als Einheit über die Kämpfe, die ihre Musik und Freundschaften fast zerstört hätten.
**F: Machen sie immer noch Musik?**
**A:** Ja. Sie haben ihre neue Musik als atemberaubend und ehrlicher denn je beschrieben. Ihre Nüchternheit hat eine neue Ebene der Kreativität und Konzentration freigesetzt.
**Fragen für Fortgeschrittene**
**F: Warum hat Bleech 9:3 beschlossen, ihre Suchtgeschichte öffentlich zu machen?**
**A:** Sie wollten das Stigma brechen. Sie hatten das Gefühl, dass das Verstecken ihrer Kämpfe Teil des Problems war, und sie hoffen, dass ihre Ehrlichkeit Fans hilft, die ähnliche Kämpfe durchmachen. Es fühlte sich auch für ihre eigene Heilung notwendig an.
**F: Wie hat sich die Sucht auf die Musik und die Beziehungen der Band ausgewirkt?**
**A:** Sie hat sie fast zerstört. Sie beschrieben verpasste Gigs, gebrochenes Vertrauen, kreative Blockaden und fast ständige Konflikte. Die Band stand kurz vor der endgültigen Auflösung.
**F: Welche konkreten Schritte haben sie in Richtung Genesung unternommen?**
