He syntyivät Britanniassa, joka oli vielä toipumassa sodan vaikeuksista. Vaikka ilmahälytyssireenit olivat vaienneet, monet jokapäiväiset ruoat olivat edelleen säännösteltyjä, mukaan lukien sokeri. Aikuiset saivat noin 3 ruokalusikallista (40 g) päivässä jaettavaksi teekuppien, leivonnan ja jälkiruokien kesken; lapset saivat vähemmän kuin ruokalusikallisen. Vauvojen ja hyvin pienten lasten odotettiin saavan vain vähän tai ei lainkaan lisättyä sokeria. Sitten, vuonna 1953, jarrut irrotettiin. Erilliset makeisiin ja suklaaseen kohdistuvat rajoitukset poistettiin helmikuussa, ja syyskuussa seurasi sokeri. Vuoden 1954 jälkipuoliskolla keskimääräinen sokerinkulutus oli lähes kaksinkertaistunut.
Lontoolainen kauppias laittaa esille kyltin, jossa ilmoitetaan sokerin uusi hinta, sellaisena kuin se ilmoitettiin talousarviossa syyskuussa 1939. Hinta on noussut pennin naulaa kohden. Valokuva: Fox Photos/Getty Images
Sodanjälkeisen sokerisäännöstelyn purkaminen loi tahattomasti luonnollisen kokeen, jonka seurauksia tutkijat vasta alkavat selvittää. Viimeaikaisten tutkimusten sarja viittaa siihen, että elämän ensimmäisten 1 000 päivän viettäminen sokerisäännöstelyn alaisena on saattanut jättää jälkiä ihmisten terveyteen yli seitsemän vuosikymmentä myöhemmin.
"Se, mikä tekee sokerisäännöstelyn päättymisestä erityisen kiinnostavaa, on altistuksen luonne", sanoi tohtori Jiazhen Zheng Hongkongin tiede- ja teknillisestä yliopistosta Guangzhousta Kiinasta, joka työskenteli useissa viimeaikaisissa tutkimuksissa. "Syyskuussa 1953 sokerin saatavuus muuttui melko äkillisesti väestötasolla, pääasiassa politiikan eikä yksilöllisten valintojen vuoksi. Tavallaan historia loi kokeen, jota emme koskaan voisi tarkoituksellisesti toteuttaa ihmisen eliniän aikana."
Ensimmäinen tästä viimeaikaisesta sokerisäännöstelytutkimusten aallosta julkaistiin Science-lehdessä kaksi vuotta sitten. Etelä-Kalifornian yliopiston tohtori Tadeja Gračner ja hänen kollegansa käyttivät UK Biobankin tietoja vertaillakseen ihmisten terveyttä, jotka olivat syntyneet pian ennen sokerisäännöstelyn päättymistä Britanniassa ja sen jälkeen. Jotkut olivat altistuneet tälle vähäsokeriselle ympäristölle vain kohdussa ollessaan; toiset pysyivät altistuneina kuukausia tai vuosia, kun taas ne, jotka saivat alkunsa säännöstelyn päätyttyä, eivät altistuneet lainkaan.
Gračner havaitsi, että mitä pidempään ihmiset olivat viettäneet säännöstelyn alaisina, sitä pienempi oli heidän riskinsä sairastua tyypin 2 diabetekseen ja korkeaan verenpaineeseen keski- tai myöhemmällä iällä: ne, jotka olivat altistuneet koko ensimmäisten 1 000 päivän ajan, olivat 35 % pienemmässä riskissä sairastua tyypin 2 diabetekseen ja 20 % pienemmässä riskissä sairastua korkeaan verenpaineeseen kuin ne, jotka eivät olleet koskaan kokeneet säännöstelyä.
Löydökset saivat Zhengin ja muut pohtimaan, voisivatko nämä vaikutukset ulottua muihin elinjärjestelmiin. Viime kuukausien aikana hänen ryhmänsä ja muiden UK Biobankin tietoihin perustuvat lisätutkimukset ovat yhdistäneet vähentyneen sokerialtistuksen pienempään riskiin yhä kasvavassa luettelossa terveysongelmia.
Ryhmä poikia ja nainen jonottamassa makeiskaupan ulkopuolella vuonna 1953. Valokuva: Grace Robertson/Lähde: Hulton-Deutsch Collection/Corbis/Getty Images
"Minua on hämmästyttänyt enemmän johdonmukaisuus eri elinjärjestelmien välillä kuin mikään yksittäinen vaikutusarvio", Zheng sanoi. "Työssämme olemme nähneet yhteyksiä sydän- ja verisuonitauteihin, maksasairauksiin, hengitysterveyteen, dementiaan ja viime aikoina laajempiin ikääntymisen mittareihin. Ikääntymistutkimuksessamme esimerkiksi havaittiin pienempi ikääntymisen tunnusmerkkeihin liittyvien sairauksien kokonaisilmaantuvuus ja hieman nuoremmat biologiset ja elinten iät ihmisillä, jotka olivat altistuneet säännöstelylle varhaisessa elämässä."
Gračner ei ole täysin yllättynyt. "Monet näistä tuloksista liittyvät toisiinsa", hän sanoi. "Diabetes, verenpainetauti ja lihavuus ovat merkittäviä riskitekijöitä sydän- ja verisuonitaudeille, kognitiiviselle heikkenemiselle ja useille muille sairauksille, joten jos varhaiselämän sokerirajoitus vaikuttaa näihin ylävirran riskeihin, yhteydet laajassa joukossa toisiinsa liittyviä tuloksia ovat juuri sitä, mitä voisi odottaa."
Ehkä yllättävämpää on ehdotus, että vaikutukset voisivat ulottua fyysisen terveyden ulkopuolelle. Elokuussa Surreyn yliopiston professori Nophar Geifman ja hänen kollegansa raportoivat, että ihmisillä, jotka olivat viettäneet koko ensimmäiset 1 000 päivää elämästään sokerisäännöstelyn alaisina, oli 33 % pienempi riski saada ahdistuneisuusdiagnoosi verrattuna ihmisiin, jotka olivat syntyneet säännöstelyn päätyttyä. He myös ilmoittivat harvemmin pitävänsä makeista ruoista vuosikymmeniä myöhemmin. "Huolimatta lisääntyneestä sokerinkulutuksesta säännöstelyn jälkeen, varhaisilla ravitsemuksellisilla ympäristöillä näyttää olevan pysyvää merkitystä mielenterveydelle", Geifman sanoi. Miten sellainen suhteellisen lyhyt ero sokerialtistuksessa voisi jättää jälkiä, jotka ovat havaittavissa vuosikymmeniä myöhemmin, on edelleen epävarmaa. Gračner sanoi: "Voimme osoittaa, että vähemmällä sokerilla kasvaminen oli suojaavaa vuosikymmeniä myöhemmin, mutta emme sitä, miten: johtuiko se sokerista itsestään, varhain muodostuneista makumieltymyksistä vai varhaisessa elämässä asetetusta aineenvaihdunnan vasteesta." Näytä kuva kokonäytössäMakeisalan mainos vuodelta 1942. Valokuva: John Frost Newspapers/AlamyHänen ryhmänsä uusin tutkimus, joka on parhaillaan vertaisarvioinnissa, viittaa siihen, että säännöstelyn alaisena kasvaminen saattaa heikentää niiden geenien vaikutusta, jotka altistavat ihmiset korkeammalle kehonpainolle. "Tärkeää on, että vaikka havaitsemme säännöstelylle altistuneiden ihmisten kuluttavan vähemmän vapaita sokereita aikuisuudessa, havaitsemme ruokavalion eron olevan samanlainen kaikissa geneettisen riskin ryhmissä", Gračner sanoi. "Tämä viittaa vasteeseen, joka ei ole puhtaasti käyttäytymiseen liittyvä: varhainen ravitsemus saattaa vaikuttaa fysiologisiin reitteihin, kuten aineenvaihdunnan ohjelmointiin, insuliiniherkkyyteen, ruokahalun ja kylläisyyden säätelyyn tai rasvakudoksen kehitykseen." Ahdistuneisuushavainnon selittäminen on hieman hankalampaa. Geifman sanoo, että aivot käyvät läpi nopeaa kehitystä kohdussa ja elämän ensimmäisten vuosien aikana, mikä voi tehdä niistä erityisen herkkiä ravitsemukselliselle ympäristölleen. Runsassokeriset ruokavaliot on myös yhdistetty tulehdukseen ja muuttuneeseen suolistomikrobiomiin – molemmat ovat mahdollisia reittejä, joiden kautta sokeri voisi vaikuttaa aivojen toimintaan. Näytä kuva kokonäytössäKiireinen kauppa huhtikuussa 1953 säännöstelyn päätyttyä. Viisi kuukautta myöhemmin sokerin saatavuus muuttui melko äkillisesti väestötasolla. Valokuva: Grace Robertson/Getty ImagesZhengin ikääntymistutkimus tarjoaa toisen mahdollisen vihjeen. Siinä havaittiin, että säännöstelylle altistuneet ihmiset saivat useilla biologisen iän mittareilla noin vuoden nuorempia pisteitä. Tutkijat havaitsivat myös eroja proteiineissa, jotka osallistuvat reitteihin, jotka auttavat soluja reagoimaan ravintoaineisiin ja jotka on yhdistetty ikääntymiseen. "Näen siksi biologisen ikääntymisen mahdollisena yhteisenä ylävirran reittinä pikemminkin kuin välttämättä täysin erillisenä ilmiönä", Zheng sanoi. Ajatus siitä, että varhaiselämän ravitsemuksella voi olla pysyviä vaikutuksia, ei ole uusi. 1970-luvulta lähtien tutkijat ovat käyttäneet nälänhätöjä luonnollisina kokeina tutkiakseen vakavan ravitsemuksellisen puutteen seurauksia varhaisessa elämässä. Suuri osa tästä tutkimuksesta on keskittynyt Alankomaiden "nälkätalveen" 1944–45, jolloin saksalaisten ruoankuljetukselle asettamat rajoitukset jättivät miljoonat ihmiset Alankomaiden länsiosassa vakavaan pulaan. Koska tämä nälänhätä alkoi ja päättyi äkillisesti aiemmin hyvin ravituissa väestössä, ja koska ruoka-annokset kirjattiin ja yksityiskohtaiset syntymätiedot säilyivät, tutkijat ovat voineet verrata raskauden eri vaiheissa altistuneita niihin, jotka syntyivät ennen nälänhätää tai saivat alkunsa sen päätyttyä. "Luotettavimmat löydökset ovat lisääntynyt ylipainon, lihavuuden ja tyypin 2 diabeteksen riski", sanoi professori LH Lumey, epidemiologian emeritusprofessori Columbian Mailman School of Public Health -korkeakoulusta New Yorkista. "Ihmiset ovat todennäköisesti enemmän ylipainoisia 20 tai 30 ikävuodesta alkaen, ja heillä on todennäköisemmin diabetes 50 tai 60 vuoden iässä." Näytä kuva kokonäytössäNainen ostoksilla sotien aikaisessa Lontoossa; hänen ostoskirjastaan poistetaan kuponkeja viikon voin ja sokerin oston jälkeen, noin vuonna 1942. Valokuva: Chris Ware/Getty ImagesVaikka brittiläiset säännöstelytutkimukset saattavat näyttää osoittavan päinvastaiseen suuntaan, olosuhteet olivat hyvin erilaiset. "Brittiläinen sokerisäännöstely ei ollut nälänhätä, eikä siihen liittynyt vakavaa kokonaiskalorivajetta. Pikemminkin se rajoitti valikoivasti sokeria, kun taas laajempi ruokavalio pysyi suhteellisen riittävänä", Zheng sanoi. Opetus ei siis ole yksinkertaisesti se, että vähemmän ravitsemusta on parempi. "Se viittaa siihen, että ravitsemuksen laadulla ja ajoituksella varhaisessa kehityksessä voi olla seurauksia, jotka ulottuvat koko elämänkaarelle", Zheng sanoi. Mihin tämä siis jättää meidät? Niin kiehtovia kuin löydökset ovatkin, ne eivät todista, että erot varhaiselämän sokerinkulutuksessa aiheuttivat myöhemmät terveyserot. "Kausaliteettia ei ole implikoitu", Geifman sanoi. "Se on yhteys." Näytä kuva kokonäytössä Nainen rekisteröi perheensä ruokakauppiaalle pekoni-, kinkku-, voi- ja sokeriannoksia varten, noin vuonna 1939. Valokuva: Fox Photos/Getty Images Monet viimeaikaisista tutkimuksista hyödyntävät myös päällekkäisiä UK Biobank -osallistujaryhmiä, mikä tarkoittaa, että niitä ei voida pitää riippumattomina toisintona. "Vahvin näyttö tulee lopulta triangulaatiosta riippumattomien tietoaineistojen ja tutkimusasetelmien välillä", Gračner sanoi. Lumey sanoi, että löydökset edustivat "hienoa ensimmäistä askelta, ei lopullista sanaa. Niitä pitäisi tutkia edelleen, ei vastaamaan kysymykseen: onko yhteyttä vai ei? Vaan onko riski todella 30 % korkeampi vai 50 % korkeampi, ja liittyykö se ensimmäisiin 1 000 päivään vai vain raskauden ajanjaksoon?" Vaikka yhteydet lopulta osoittautuisivat kausaalisiksi, nämä nykyiset tutkimukset eivät voi kertoa vanhemmille tarkalleen, kuinka paljon sokeria on liikaa. Ne eivät myöskään voi määrittää yhtä kriittistä ajanjaksoa. Toistaiseksi saatu näyttö viittaa siihen, että altistuksella raskauden aikana on merkitystä, mutta jotkut yhteydet vahvistuvat, kun säännöstely jatkui yli noin kuuden kuukauden ikään – suunnilleen siihen aikaan, jolloin vauvat alkavat syödä kiinteää ruokaa. Näytä kuva kokonäytössä Mars-patukan mainos aikakauslehdessä vuonna 1943. Valokuva: John Frost Newspapers/Alamy "Muodostuva kuva on, että koko ensimmäisillä 1 000 päivällä voi olla merkitystä, ja raskaus ja siirtyminen kiinteään ruokaan edustavat mahdollisesti tärkeitä ajanjaksoja", Zheng sanoi. "Vaikka nämä löydökset tukevat olemassa olevia suosituksia rajoittaa tarpeettomia vapaita tai lisättyjä sokereita, niitä ei pitäisi tulkita todisteeksi siitä, että vakava ruokavalion rajoittaminen olisi hyödyllistä." Tämä sodanjälkeinen koe saattaa kuitenkin olla vähemmän irrallaan nykyaikaisesta elämästä kuin ensi silmäyksellä näyttää. Sokerinkulutus säännöstelyn alaisena oli laajalti verrattavissa nykyisten brittiohjeiden suosittelemiin tasoihin, joiden mukaan vapaat sokerit – ruokiin ja juomiin lisätyt tai hunajassa, siirapeissa, smoothieissa ja hedelmämehuissa luonnostaan esiintyvät – eivät saisi ylittää 30 g päivässä aikuisilla ja vähintään 11-vuotiailla lapsilla, ja nuoremmilla lapsilla määrät ovat pienempiä. "Sokereita ei pidä lisätä vauvoille annettaviin ruokiin tai juomiin", NHS:n ohjeissa sanotaan. Käytännössä keskimääräinen kulutus Britanniassa on noin kaksinkertainen suositeltuun tasoon verrattuna. Näiden tutkimusten herättämä kysymys ei siis ole, pitäisikö nykyisten pikkulasten kokea sotien aikaista puutetta, vaan voisiko sokerinsaannin pitäminen lähempänä jo suositeltuja tasoja tuoda hyötyjä, jotka ulottuvat paljon pidemmälle myöhempään elämään kuin aiemmin on tunnustettu. Tätä artikkelia muutettiin 7. lokakuuta 2026. Aiemmassa versiossa kuvatekstissä, joka liittyi kuvaan poikaryhmästä ja naisesta jonottamassa makeiskaupan ulkopuolella, sanottiin vuoden 1945; se otettiin vuonna 1953.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Sukupolvi, joka kasvoi sokerisäännöstelyllä – ja mitä heidän terveytensä paljastaa 70 vuotta myöhemmin
1 Mitä tarkoittaa sukupolvi, joka kasvoi sokerisäännöstelyllä
Se viittaa ihmisiin, jotka olivat lapsia toisen maailmansodan aikana ja heti sen jälkeen, jolloin sokeria ja muita ruokia säännösteltiin tiukasti. He kasvoivat syöden paljon vähemmän sokeria kuin lapset nykyään
2 Miksi tämä sukupolvi on nyt tärkeä tutkijoille
Koska he ovat luonnollinen koe. He viettivät varhaiset vuotensa hyvin vähällä sokerilla, ja tutkijat voivat nyt verrata heidän pitkän aikavälin terveyttään myöhemmin syntyneisiin, jolloin sokeria oli runsaasti
3 Millaisia heidän ruokavalionsa oikeastaan olivat
Vähemmän sokeria, vähemmän prosessoituja ruokia, enemmän kotona valmistettuja aterioita, vihanneksia ja täysjyviä. Herkut kuten karkki tai kakku olivat harvinaisia
4 Millaisia terveyseroja tutkijat ovat löytäneet vuosikymmeniä myöhemmin
Tutkimukset viittaavat siihen, että varhaisessa elämässä sokerisäännöstelylle altistuneilla oli vähemmän tyypin 2 diabetesta ja korkeaa verenpainetta – ja joissakin tutkimuksissa hitaampaa biologista ikääntymistä
5 Kuinka suuria erot olivat
Yhdessä tunnetussa tutkimuksessa ihmisillä, jotka kokivat säännöstelyn kohdussa ja varhaislapsuudessa, oli noin 35 % pienempi riski tyypin 2 diabetekseen ja noin 20 % pienempi riski korkeaan verenpaineeseen
6 Mikä on keskeinen johtopäätös
Varhainen elämä – erityisesti ensimmäiset 1000 päivää – saattaa muovata terveyttä vuosikymmeniksi. Vähemmän sokeria varhain näyttää jättävän pysyvän suojaavan jäljen
7 Tarkoittaako tämä, että sokeri on myrkkyä
Ei. Sokeri ei ole myrkyllistä, mutta sen liiallinen syöminen – erityisesti varhaisessa elämässä – on yhteydessä lihavuuteen, diabetekseen ja sydänongelmiin. Asiayhteys ja määrä ovat ratkaisevia
8 Mikä ero on luonnollisella sokerilla ja lisätyllä sokerilla
Luonnolliset sokerit tulevat pakattuina ruokiin kuten hedelmiin ja maitoon yhdessä kuidun, vitamiinien ja veden kanssa. Lisätyt sokerit lisätään ruokiin prosessoinnin aikana – virvoitusjuomiin, makeisiin, leivonnaisiin – ja niissä on vähän ravintoaineita
9 Kuinka paljon sokeria lapset syövät nykyään verrattuna silloin
Paljon enemmän. Monissa maissa lapset saavat nyt 10–17 % päivittäisistä kaloreistaan lisätystä sokerista. Säännöstelyn aikana tämä luku oli usein alle 5 %
10 Miksi varhaislapsuus on niin kriittinen ajanjakso
Silloin keho rakentaa aineenvaihduntaansa, makumieltymyksiään ja elinjärjestelmiään. Se, mitä silloin tapahtuu, voi luoda perustan koko elämälle
