他们出生在一个仍在从战争苦难中恢复的英国。虽然空袭警报已经沉寂，但许多日常食品仍然实行配给，包括糖。成年人每天被限制在约3汤匙（40克），要省着分配在茶杯、烘焙和甜点之间；儿童则被允许不到一汤匙。婴儿和幼儿被期望摄入极少或不额外添加糖。然后，在1953年，限制突然解除。对糖果和巧克力的单独限制于2月取消，糖的限制随后于9月取消。到1954年下半年，平均糖消费量几乎翻了一番。
伦敦一名店主张贴告示，宣布1939年9月预算中公布的新糖价。价格每磅上涨了一便士。照片：Fox Photos/Getty Images
战后糖配给的取消无意中创造了一场自然实验，其后果科学家才刚刚开始厘清。近期一系列研究表明，在生命最初1000天处于糖配给之下，可能在七十多年后仍对人们的健康留下痕迹。
“糖配给结束之所以特别令人感兴趣，在于这种暴露的性质，”中国广州香港科技大学的郑家珍博士说，她参与了近期多项研究。“1953年9月，糖的可获得性在人群层面相当突然地发生了变化，这主要是政策而非个人选择所致。从某种意义上说，历史创造了一项我们永远无法在人的一生中刻意进行的实验。”
这一波近期糖配给研究中的第一项于两年前发表在《科学》杂志上。南加州大学的塔德娅·格拉奇纳博士及其同事利用英国生物银行的数据，比较了在英国糖配给结束前后不久出生的人的健康状况。有些人仅在子宫内暴露于这种低糖环境；另一些人则持续暴露数月或数年，而在配给结束后才受孕的人则完全没有暴露。
格拉奇纳发现，人们在配给制下度过的时间越长，中年至晚年患2型糖尿病和高血压的风险就越低：与从未经历配给的人相比，在最初1000天全程暴露的人患2型糖尿病的风险低35%，患高血压的风险低20%。
这些发现促使郑家珍等人思考，这些影响是否会延伸到其他器官系统。在过去几个月里，他的团队和其他人利用英国生物银行数据进行的进一步研究，将较低的糖暴露与越来越多健康状况的较低风险联系起来。
1953年，一群男孩和一名女子在糖果店外排队。照片：Grace Robertson/来源：Hulton-Deutsch Collection/Corbis/Getty Images
“比起任何单一效应估计，更让我印象深刻的是不同器官系统之间的一致性，”郑家珍说。“在我们的工作中，我们看到了与心血管疾病、肝病、呼吸系统健康、痴呆症以及最近更广泛的衰老指标的关联。例如，我们的衰老研究发现，在生命早期暴露于配给制的人群中，与衰老标志相关的疾病总体发病率较低，生物学年龄和器官年龄也略年轻。”
格拉奇纳并不完全感到意外。“这些结果中有许多是相互关联的，”她说。“糖尿病、高血压和肥胖是心血管疾病、认知衰退和其他几种疾病的主要风险因素，因此，如果生命早期糖限制影响了这些上游风险，那么在一系列相关结果中观察到关联正是人们所预期的。”
也许更令人意外的是，这种影响可能延伸到身体健康之外。8月，萨里大学的诺法尔·盖夫曼教授及其同事报告称，与配给结束后出生的人相比，在生命最初1000天全程处于糖配给之下的人被诊断出焦虑症的风险低33%。他们在几十年后也不太可能报告偏好甜食。“尽管配给结束后糖消费增加，但早期营养环境似乎对心理健康具有持久相关性，”盖夫曼说。糖暴露方面如此相对短暂的差异，如何能在几十年后仍留下可检测的痕迹，仍不确定。格拉奇纳说：“我们可以证明，在较少糖的环境中长大在几十年后具有保护作用，但无法说明其机制：是通过糖本身、通过早期形成的口味偏好，还是通过生命早期设定的代谢反应。” 全屏查看图片1942年的一则糖果广告。照片：John Frost Newspapers/Alamy她团队的最新研究目前正在接受同行评审，该研究表明，在配给制下长大可能会削弱使人倾向于更高体重的基因的影响。“重要的是，虽然我们观察到暴露于配给制的人在成年后确实摄入较少的游离糖，但我们发现这种饮食差异在遗传风险组之间相似，”格拉奇纳说。“这表明这种反应并非纯粹是行为性的：早期营养可能作用于生理通路，如代谢编程、胰岛素敏感性、食欲和饱腹感调节，或脂肪组织发育。”解释焦虑症方面的发现则稍微棘手一些。盖夫曼说，大脑在子宫内和生命最初几年经历快速发育，这可能使其对营养环境特别敏感。高糖饮食也与炎症和肠道微生物组改变有关——这两者都可能是糖影响大脑功能的途径。 全屏查看图片1953年4月，配给结束后一家繁忙的商店。五个月后，糖的可获得性在人群层面相当突然地发生了变化。照片：Grace Robertson/Getty Images郑家珍的衰老研究提供了另一条潜在线索。研究发现，暴露于配给制的人在多项生物学年龄指标上约年轻一岁。研究人员还检测到参与帮助细胞对营养物质作出反应的通路中的蛋白质存在差异，而这些通路与衰老有关。“因此，我认为生物学衰老可能是一条共享的上游通路，而不一定是一个完全独立的现象，”郑家珍说。生命早期营养可能产生持久影响的观点并不新鲜。自20世纪70年代以来，研究人员一直利用饥荒作为自然实验，调查生命早期严重营养剥夺的后果。这项研究大多集中在1944至1945年荷兰“饥饿之冬”，当时德国对粮食运输的限制使荷兰西部数百万人面临严重短缺。由于这场饥荒在一个此前营养良好的人群中突然开始并结束，而且粮食配给有记录、详细的出生记录也得以保存，研究人员能够将妊娠不同阶段暴露的人与饥荒前出生或饥荒结束后受孕的人进行比较。“最可靠的发现是超重、肥胖和2型糖尿病风险增加，”纽约哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学荣休教授LH Lumey说。“人们从20或30岁起可能更容易超重，并且在50或60岁时更可能患糖尿病。” 全屏查看图片约1942年，战时伦敦一名女子购物后，她的配给簿上的黄油和糖券被剪下，她购买了一周的供应量。照片：Chris Ware/Getty Images尽管英国的配给研究似乎指向相反方向，但条件非常不同。“英国糖配给不是饥荒，也不涉及严重的总体热量剥夺。相反，它在更广泛饮食仍相对充足的情况下选择性地限制了糖，”郑家珍说。因此，教训并不是简单地营养越少越好。“它表明，早期发育期间营养的质量和时机可能产生贯穿整个生命历程的后果，”郑家珍说。那么，这让我们处于什么位置？尽管这些发现引人入胜，但它们并不能证明生命早期糖消费差异导致了后来的健康差异。“这并不意味着因果关系，”盖夫曼说。“这是一种关联。” 全屏查看图片约1939年，一名女子在杂货店为家人登记培根、火腿、黄油和糖的配给。照片：Fox Photos/Getty Images近期许多研究还使用了相互重叠的英国生物银行参与者群体，这意味着它们不能被视为独立重复。“最强有力的证据最终将来自跨独立数据集和研究设计的三角验证，”格拉奇纳说。Lumey说，这些发现代表着“伟大的第一步，而非最终结论。它们应被进一步检验，不是为了回答：是否存在关联？而是风险真的是高30%还是高50%，以及它是否与最初1000天有关，还是仅与妊娠期有关？”即使这些关联最终被证明具有因果性，当前这些研究也无法告诉父母究竟多少糖算太多。它们也无法 pinpoint 一个单一的关键窗口。迄今为止的证据表明，妊娠期间的暴露很重要，但当配给持续到约6个月大之后——大约婴儿开始吃固体食物的时候——一些关联会变得更强。 全屏查看图片1943年杂志中的一则玛氏巧克力棒广告。照片：John Frost Newspapers/Alamy“正在形成的图景是，整个最初1000天可能都很重要，其中妊娠和向固体食物的过渡可能是重要窗口，”郑家珍说。“虽然这些发现支持现有建议，即限制不必要的游离糖或添加糖，但它们不应被解释为严重饮食限制有益的证明。”然而，这场战后实验可能并不像最初看起来那样与现代生活脱节。配给制下的糖消费与当前英国指南推荐的水平大致相当。英国指南指出，游离糖——添加到食品和饮料中的糖，或天然存在于蜂蜜、糖浆、冰沙和果汁中的糖——成年人及11岁及以上儿童每天不应超过30克，年幼儿童则更少。“不应在给婴儿的食物或饮料中添加糖，”NHS指南说。实际上，英国平均消费量大约是推荐水平的两倍。因此，这些研究提出的问题不是今天的婴儿是否应经历战时匮乏，而是将糖摄入量保持在更接近已推荐水平，是否可能带来比先前认识到的更深入晚年生活的益处。本文于2026年10月7日修订。此前，一张一群男孩和一名女子在糖果店外排队的图片说明称拍摄于1945年；该照片拍摄于1953年。
常见问题
常见问题 一代在糖配给中长大的人及其健康在70年后揭示了什么
1 “一代在糖配给中长大的人”是什么意思
它指的是在第二次世界大战期间及之后不久还是儿童的人，当时糖和其他食品实行严格配给。他们成长过程中摄入的糖远少于今天的孩子
2 为什么这一代人对科学家现在很重要
因为他们是一场自然实验。他们在早年摄入的糖非常少，研究人员现在可以将其长期健康与后来糖供应充足时出生的人进行比较
3 他们的饮食实际上是什么样子
糖更少，加工食品更少，更多家常饭菜、蔬菜和全谷物。糖果或蛋糕等零食很少
4 研究人员在几十年后发现了哪些健康差异
研究表明，生命早期暴露于糖配给的人患2型糖尿病和高血压的比例较低，在一些研究中生物学衰老也较慢
5 差异有多大
在一项著名研究中，在子宫内和幼儿期经历配给的人患2型糖尿病的风险大约低35%，患高血压的风险大约低20%
6 关键结论是什么
生命早期，尤其是最初1000天，可能塑造数十年的健康。早期较少糖似乎留下持久的保护印记
7 这是否意味着糖是毒药
不。糖并非有毒，但摄入过多，尤其是在生命早期，与肥胖、糖尿病和心脏问题有关。背景和数量很重要
8 天然糖和添加糖有什么区别
天然糖存在于水果和牛奶等食物中，并伴随纤维、维生素和水分。添加糖是在加工过程中加入食品中的，如汽水、糖果、烘焙食品，几乎不带来营养
9 今天的孩子与那时相比吃多少糖
多得多。在许多国家，儿童现在每日热量中有10%至17%来自添加糖。在配给制期间，这一数字通常低于5%
10 为什么幼儿期是如此关键的窗口
这是身体建立新陈代谢、口味偏好和器官系统的时期。那时发生的情况可能为终身奠定基础
