Zapalenie to reakcja układu odpornościowego na uraz lub infekcję. Jeśli skaleczysz się, a miejsce to zaczerwieni się i spuchnie, to jest właśnie zapalenie: komórki odpornościowe spieszą, aby zwalczyć zarazki i naprawić tkankę. Ale zapalenie może również wystąpić wewnątrz organizmu podczas choroby, a przewlekłe zapalenie o niskim nasileniu może być wywołane przez otyłość lub starzenie się. „Markerem takiego zapalenia są zwykle podwyższone cytokiny we krwi” – mówi profesor Daniel M Davis, kierownik nauk przyrodniczych w Imperial College London i autor książki Zdrowie odporności: przewodnik obalający mity. „To cząsteczki, za pomocą których komórki odpornościowe komunikują się ze sobą”.
W twoim ciele znajduje się ponad 100 rodzajów cytokin, a niektóre z nich wpływają na mózg. „Jeśli masz gorączkę, to nie tylko kwestia fizyczna – jesteś też dotknięty psychicznie” – mówi Davis. „Niektóre cytokiny wpływają na to, jak się czujesz”.
Nie rozwikłaliśmy tego na tyle, aby wiedzieć, którą część układu odpornościowego należy celować, aby poprawić zdrowie psychiczne ludzi.
Badania pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów wykazały, że leki przeciwzapalne blokujące cytokiny mogą również poprawiać nastrój. Badania mózgu sugerują, że może to wynikać z tego, że blokowanie cytokin zmienia aktywność mózgu.
Badanie prawie 5000 dzieci wykazało, że te z wyższym niż przeciętny poziomem cytokiny IL-6 we krwi w wieku dziewięciu lat, bez oznak depresji, były bardziej narażone na rozwój depresji do 18. roku życia. Inne badanie, tym razem na dorosłych, wykazało związek między rozwinięciem choroby związanej z odpornością a wcześniejszą diagnozą zaburzeń psychiatrycznych, w tym depresji i lęku.
Naukowcy nie wiedzą jeszcze wystarczająco dużo, aby wykorzystać tę wiedzę do leczenia takich schorzeń jak depresja czy lęk. „Kilka linii dowodów wskazuje na nakładanie się odporności i zdrowia psychicznego, ale nie rozwikłaliśmy tego na tyle, aby wiedzieć, kto mógłby skorzystać i dokładnie którą część układu odpornościowego moglibyśmy bezpiecznie celować, aby poprawić zdrowie psychiczne ludzi” – mówi Davis.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat związku między zapaleniem a zdrowiem psychicznym, napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem, z jasnymi i prostymi odpowiedziami
Pytania dla początkujących
1 Czym dokładnie jest zapalenie
Zapalenie to naturalny system obronny twojego ciała. Kiedy doznasz skaleczenia lub infekcji, twój układ odpornościowy wysyła białe krwinki do tego obszaru, aby zwalczyć zarazki i rozpocząć proces gojenia. To jest ostre zapalenie i jest to dobra rzecz. Problem pojawia się, gdy ta reakcja nigdy w pełni się nie wyłącza, prowadząc do przewlekłego zapalenia.
2 Jak zapalenie w moim ciele może wpływać na mój mózg
Twój mózg nie jest odizolowany od reszty ciała. Kiedy występuje przewlekłe zapalenie, sygnały alarmowe przemieszczają się przez krwiobieg i mogą przekroczyć barierę krew-mózg. To może wywołać zapalenie w samym mózgu, co zaburza delikatną równowagę chemiczną potrzebną do stabilnego nastroju, jasnego myślenia i dobrego poziomu energii.
3 Czy to oznacza, że moja depresja to po prostu choroba fizyczna
Nie do końca. Bardziej trafne jest stwierdzenie, że zdrowie psychiczne i fizyczne są głęboko powiązane. Zapalenie to jeden z głównych elementów układanki. Może sprawić, że będziesz bardziej podatny na depresję lub pogorszyć istniejące objawy, ale rzadko jest jedyną przyczyną. To kombinacja genetyki, doświadczeń życiowych, stresu, diety i twojego zdrowia fizycznego.
4 Czy to normalne, że czuję się zmęczony i otępiały, gdy jestem chory
Absolutnie. To uczucie zmęczenia, mgły mózgowej i obniżonego nastroju podczas grypy to doskonały przykład tego, jak zapalenie wpływa na mózg. Twoje ciało wysyła sygnały chemiczne do mózgu, abyś odpoczywał i oszczędzał energię. Kiedy ta reakcja staje się przewlekła, te same uczucia mogą utrzymywać się długo po ustąpieniu infekcji.
5 Czy zmiana diety naprawdę może pomóc mojemu zdrowiu psychicznemu
Tak, może być potężnym narzędziem, ale to nie jest magiczne lekarstwo. Dieta przeciwzapalna bogata w owoce, warzywa, pełne ziarna i zdrowe tłuszcze, takie jak kwasy omega-3, dostarcza twojemu ciału składników odżywczych potrzebnych do regulacji układu odpornościowego. Z kolei dieta bogata w przetworzoną żywność, cukier i niezdrowe tłuszcze może sprzyjać zapaleniu. Myśl o jedzeniu jak o paliwie dla swojego organizmu – lepsze paliwo prowadzi do płynniejszej pracy silnika.
Zaawansowane – głębsze pytania
